18、女子 “不像男人 ...
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方烬看在眼里，记在心里。
都是跟着她出生入死过的，说再多也不如她身居高位后惠及他们有用。
“好啦，都别在这儿晒着了，当心暑热，快下去喝碗绿豆汤解解暑气。”
众人应声。
待方烬走后，戚阳看着她离开的背影，冷不丁的来了句，“我有时候真觉得，方大人特别温柔，不像男人，倒像女子。”
李千户伸手箍住戚阳肩膀，“说什么呢你，又不是只有女子才温柔，再说了，大人好性子难道你还不乐意？”
又笑着闷了戚阳一拳，“要是摊上柴良那样的，你我怕是时刻都要提心吊胆。”
“我不是那个意思。”戚阳申辩，他只是直觉使然，生出这样奇异的念头自己也感到莫名。
吴慵在旁倒是颇为认同，“大人若是女子，肯定也厉害，定是个顶天立地的女子，我还要跟着大人。”
语气真挚不似作假，右手捧心，朝方烬离开的方向露出满脸崇拜。
戚阳与李千户对视一眼，又伸臂去压吴慵。
“你这吴木头，谁说大人不厉害了，大人就算换了性别，功绩也没人夺得去。”
“就是，我们一样要继续在大人麾下做事，我还等着大人给我升官呢！”
几人嘻嘻哈哈一阵笑闹。
*
这日方烬完成晨间城内巡逻后回到卫署里，刚一坐下就听到吴慵来报。
说早朝时三皇子和四皇子的人，为了给成元松上玉牒之事吵得不可开交。
方烬颇为奇怪，给已故老荣亲王找儿子，犯得上皇子去出这个头吗？
“那礼部说成元松袭爵可以，但不能按照现下的公爵之位承袭，要位降一等才行。”
吴慵尽量将礼部尚书那一大段之乎者也，用最简洁的语言提炼。
“这倒也无可厚非，虽本朝无这样的先例，但初建国时礼法疏漏，如今要依制行事也没人会说不对。”
方烬点点头表示理解，反正成太君肯定能证明自己的身份，不管怎么袭爵，爵位都是他们的跑不了。
早在方烬升任四品佥事那天，成太君在面见陛下时亲口陈述，现任荣亲王是老荣亲王小妾和人的私生子，与老荣亲王没有血缘关系。
当年成太君怀孕时，就无意间知道了府中小妾背着老荣亲王偷人的事。
本想着可以将此事作为把柄，拿捏总是狐假虎威给她气受的小妾。
谁曾想后来竟发生那样的事，就这么不了了之。
哪知那小妾见一夕之间，王府两个主子都没了，竟敢拿自己与人的私生子冒充老荣亲王的血脉，继承爵位。
若不是成太君带着成元松回来，只怕这辈子都不会有人知晓其中内情。
其实成太君当初不说破此事，是存了报复老荣亲王的心思，她只盼着那狗东西一辈子帮人养儿子。
只不过这话不能回禀陛下，所以才有了成太君面圣时的那一番说辞。
方烬听到时说不震惊是假的，自己随口胡诌的流言，居然误打误撞蒙对了真相。
然当下却更加不解，“那他们吵什么？”
吴慵继续道，“陛下听此进言也甚觉满意，还褒奖礼部办事严谨。”
礼部这是知道陛下不喜老荣亲王，故意翻出礼制当借口呢。
方烬如是想到。
“礼部不敢独受，说是事先特意请教了三皇子，得到了三皇子的指点，方才能够将此事办得完美。”
“礼部还说，三皇子博闻知礼、为父分忧，孝心斐然堪称皇子典范，当真贤德。”
吴慵确信，自己将礼部那一长串夸奖三皇子的话都精准复述出来了。
方烬听到这里，终于明白了吵架的原因。
礼部明摆着是讨陛下欢心才有此上奏，圣心大悦之后，又非把功劳往三皇子身上引。
什么贤德、什么堪称皇子典范，这话让四皇子听了哪能受得了。
不用四皇子开口，其党派的臣子就已经将炮火对准了礼部。
指责礼部辜负陛下信任，身为一国礼仪制度的头部决策者，连小小袭爵之事都还要询问一个非礼部之人。
实在是失职，不如将尚书的位置让出来，换更有资格的人坐。
又说礼部心思不纯，明明是皇亲的事，却非要扯到三皇子身上，让人误会三皇子想借此逼陛下立储，意图挑起陛下与皇子不和，其心可诛。
其实礼部如此心急也情有可原。
陛下不喜皇子有争储位的念头，不许人提，但诸臣眼见着陛下身体一年不如一年，东宫却空悬。
三皇子是现如今的长子，母妃是萧贵妃，在后宫享独一份的宠爱。
可到底比不上四皇子名正言顺。
若是哪天陛下薨逝，四皇子有中宫皇后所出的身份，又有皇后母家崔氏一族的支持，哪里还有三皇子什么事。
吴慵又说，朝臣们的骂战一直持续到下早朝，陛下被吵得头疼。
最后还是宸王世子站出来，制止了这场无休止的争执。
方烬心中叹息，若是祖父还在世，只怕比她还要觉得无可奈何。
祖父生前并不避讳和她谈论朝堂局势，他总说女子也应当懂这些，方才能看清天地、看清自身。
那时她还小，依稀记得祖父听到太子自焚而亡的消息时，把自己关在书房里好几日。
她悄悄溜进去安慰祖父，看见祖父头发又白了许多。
她爬上祖父的腿，想要替祖父把碍眼的白头发揪下来。
祖父嗓音沙哑，似乎丢了异常珍贵的东西，“囡囡啊，祖父的愿望恐怕实现不了啦。”
她记得自己说，祖父的愿望等囡囡大了帮祖父实现。
祖父却说，“祖父的愿望只有那位已逝的太子才能实现。”
方烬曾傻傻地问，太子能实现祖父的愿望，其他人就不行吗？
祖父只是摇摇头，未有一语。
当时方烬不懂，如今却想明白了祖父的意思。
朝中炙手可热的东宫人选，三皇子与四皇子，都不是祖父想要效忠的君主。
即使方烬已任锦衣卫，她也不打算过多介入党争，她有更重要的事要做。
祖父不在，她会替祖父完成心愿，用她自己的方式。
吴慵在旁，见方烬面色不佳，似有心事，疑惑是否是朝堂上的事让大人烦心。
试探开口，“大人？”
方烬报以微笑，“无碍，皇子的事我们不参与，你记得叮嘱戚阳他们，不要妄议。”
“是。”
*
京城中心地带，四皇子府书房。
下人被赶出来候在院子里，一门之隔挡不住里面乒乒乓乓摔东西的声音。
屋内碎瓷片遍地，茶叶渣子四洒，波斯进贡的地毯上深一块浅一块。
这已经不知道是宇元复砸的第几套茶盏了。
他在朝上一直忍着，下朝回府后再也憋不住，一刻都没坐过，只想将心中怨气尽数撒出。
“老三可真是好样的，自己一个屁不放，叫礼部替他张嘴！”
“回回搬出礼教，回回堵得你们哑口无言，一个礼部就让你们束手无策，本王要你们何用！”
宇元复指着下首一众头戴乌纱的朝廷命官怒道。
他身形略胖，圆脸圆身，此刻气血上涌，面色涨红。
乌纱帽们噤若寒蝉，左右相看不敢言语。
站在宇元复身边，一五十逾岁男子见状开口，众人心下稍安。
只听那人轻声安抚，宇元复逐渐冷静。
“殿下消消气，到底您才是中宫嫡出，在名份上三皇子再如何也越不过您啊。”
“三皇子自知无理，才会急着让礼部拿立长立贤说事。”
“哼”，宇元复冷嗤，“长之一字我拿他无法，但想装出一副贤德的样子给父皇看，休想！”
“有娘娘在，殿下便永远立于不败之地。”
“就算...”，崔太师语气笃信，眼神一利，“不入主东宫，只要除去三皇子，哪怕我们什么都不做，等陛下殡天，这大位就是我们的囊中之物！”
宇元复思考半晌，方才皱着眉头开口。
“舅舅说得容易，老三到底是皇子，又生性狡诈，哪是那么好除掉的。”
崔太师俯身上前。
“殿下放眼看看京城内，如今可有一绝佳的帮手在呢。”
宇元复似被点醒，“舅舅是说...”
“正是宸王世子言修羽。”
“若能拉拢此人为己用，不愁殿下没有独占鳌头的那一天。”
宇元复涨红的脸色终于好转，颇为认可地点点头，一甩袖向上首主位走去。
底下一众乌纱帽们齐齐呼出一口气，见宇元复坐定，才将半边屁股搁在椅子上。
门外下人端茶进来，动作麻利地收拾干净地面，又悄没声儿地关门离去。
臣子议事从早朝延续到四皇子府，又持续到午间。
同样的场景还在三皇子府上演。
几条街外的卫署里，方烬正在整理要带走的卷宗。
算着日子就快到月底。
她该要找一个合适的时机，去刑部大牢里探望探望被她压回来的董文清。
在那之前，方烬想先进宫一趟，看看已经被送进掖庭的董府女眷。
想必此时，她们已经熟悉了掖庭的生活。
在那样的环境里，就算想不适应也是非常艰难的一件事。
会有人逼着你，迫着你，甚至用鞭子抽着你，去熟悉那里的一切。
方烬想到过去她和家人待在那里的经历，心中一时郁结难消。
踱步到墙边，窗棂的遮挡撤去，响彻庭院的蝉鸣钻入脑中。
方烬闭眼，此刻这恼人的声响格外悦耳。
搭在窗框上的手蜷缩起，试图缓解手指的不适。
窗外阵阵热浪袭来，明明是炎炎盛夏，蒸得人静坐都淌汗。
方烬却觉得十根指节肿胀不堪，灼热与瘙痒传入心窝。
有汗滑入衣襟，刺痛的感觉不退反增，愈发尖锐。
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