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11、第 11 章 弗格森就喜 ...
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曼联的传奇主帅亚历克斯·弗格森爵士,教练生涯总冠军数量49座,这一纪录后无来者,他执教曼联26年,将曼联从濒临降级的边缘打造成为英超时代绝对霸主,至今无人能复制他在单一俱乐部长达四分之一世纪的统治力,被公认为世界足坛最成功、最具影响力的教练之一。
除了球场上获得的荣誉,这位苏格兰人教练在场下也被贴满标签,擅长补时绝杀于是有了“弗格森时间”、懂得通过媒体扰乱对手被称为“心理战大师”、青训哲学打造出著名“92班”、更衣室铁腕管理收获“吹风机”之名等等。
梅西曾经作为巴萨主力与这位教练率领的曼联在欧冠决赛上两次正面相遇,但他们并没有深入交流过。
他想不到,第一次私下交流,会猝不及防地发生在一场匆忙筹备的慈善晚宴上。
这是一场非公开邀请制的慈善活动,来宾不多,旨在资助怀有足球梦想的贫困儿童接受正规青训。
晚宴前有40分钟的迎宾酒会,是社交和networking的主要时间。
梅西穿着一身黑色西装礼服,和利桑德罗同乘一辆车抵达宴会厅,刚入场便撞见正在跟两名曼联董事会成员叙话的弗格森爵士。
利桑德罗将手放在梅西肩上,低下头在他耳边小声说:“里奥,这里很多宾客是曼联董事会成员和球队赞助商派来的人,有些人我也不认识,不过没关系,我会一直跟在你身边给你充当翻译。”
弗格森举着酒杯站在不远处,梅西走进宴会厅的第一时间他便注意到,他在原地足足愣了一分钟,看着那张年轻的脸庞有些晃神。
他很快调整好表情,当梅西的目光从他身上擦过时轻轻点了点头。
梅西拘谨地眨了眨眼睛,和这位直勾勾盯着自己的传奇教练对视数秒,然后慢吞吞地走过去主动打招呼。
他有些紧张,想起从曼联回归的皮克曾经绘声绘色地向他描述过“吹风机”之名的由来:当弗格森暴怒训斥球员时,脸会凑得非常近,对着球员的脸大声咆哮,被骂的球员感觉就像被一台开到最大档的吹风机对着脸猛吹,热风扑面,声浪震耳,无处可避。
比起这种严父式的老派教练,他还是更喜欢瓜迪奥拉哄着他惯着他的执教方式。
梅西走到弗格森跟前,睫毛低垂着,说着软糯糯的西班牙语,不太好意思和这位教练对视,也害羞于周围人投在他身上赤裸裸震惊的眼神。
“你好,弗格森爵士,很高兴见到你。”
弗格森愣了下,快速评估眼前这位大球星的真实性格,他见过许多没有教养、架子比天高的球星,最乐于教会这些小子尊重他人、接受更衣室等级观念,很明显,梅西不属于这个行列。
他在心里给梅西贴上第一张标签——乖孩子。
弗格森脸上的微笑和蔼了几分,主动伸手和梅西相握:“这是我们第一次在球场之外见面,很难得,趁晚宴开始前不如找处没人的地方聊一聊?”
梅西看了眼利桑德罗,利桑德罗马上翻译。
弗格森微微皱眉:“你不会英语?”
他劝道:“现在各洲之间的球员转会越来越普遍,很多球员至少会说两门语言,而英语的使用人口数量最多,我认为学会它非常重要。”
梅西摸了摸耳朵,脸色逐渐涨红,乖巧地点头说:“我知道,克鲁伊夫先生也这样说过,我以前报过英语班的。”
弗格森惊讶地看着他越来越红的脸颊,忍不住反思自己刚才说话的语气难道比较重?难道还不够随和?
他清了清嗓子,声音变得温和了些:“跟我来吧,我们去那里坐一会,那里人少。”
他随便起个话头先拉近关系:“有件事我比较好奇,你变成现在这样,这么年轻,为什么不愿意曝光这个消息,全世界的媒体和闪光灯都会追逐你而来。”
梅西低头跟着他走,依旧沉浸在被批评不会英语的羞窘里,轻声回答:“就是因为这个原因,我不想生活在闪光灯里,等新赛季开始不得不露脸再考虑这些吧。”
弗格森意外地看他一眼,不由想起一些曼联球员,拍着他肩膀说道:“你是对的,远离社交媒体,职业生涯会走得更远。”
他们找到一处人少的角落,坐在那里畅谈四十分钟,从高压逼抢聊到防守反击,从442阵型聊到433阵型……
说起这些,梅西整个人都活泼起来,拘谨的神态变得神采飞扬,打开的话匣子几乎关不住。
四十分钟的时间一晃而过,弗格森聊得尽兴,恨不得酒会的时间越长越好,他拍着梅西肩膀笑得慈祥和蔼,主动引导他在主桌入座。
主持人在台上致欢迎辞,简短的餐前祝祷后,正式晚宴开始,精致的西式三道菜端上桌,一些走动式的近景魔术表演在席间来回穿梭,伴随着轻柔的背景音乐。
晚宴期间,弗格森依旧拉着梅西滔滔不绝,霸占着梅西的用餐时间,让那些惊讶于梅西变年轻的人找不到机会与他交谈。
弗格森说得累了,品着红酒休息片刻,他是行家级的葡萄酒收藏家,但是从不允许手下球员饮酒。
他瞟了一眼梅西手边玻璃杯中的液体,随口问了一句:“你喝的应该不是酒吧?”
梅西摇头。
弗格森越来越满意,亲切地拍拍他的手臂:“运动员就应该少饮酒。”
梅西诚实地说:“不是酒,是可乐。”
弗格森听到这句话,顿时沉下脸:“可乐也不行,可乐他妈的糖分那么高,你怎么能喝可乐!”
梅西被他骤然拔高的嗓门吓一跳,立刻推开那个杯子,睁大眼睛干巴巴地说:“对不起,我不喝了。”
弗格森见他被吓到,立马换上和蔼的表情:“可乐糖分太高,会引发血糖剧烈波动,还会影响体重,尽量不喝。”
梅西乖乖点头:“嗯嗯。”
旁边一桌,受邀请而来的曼联名宿坐在一起,频繁扭头观察弗格森和梅西的互动。
舒梅切尔好奇道:“那是梅西对吧?他变化好大,不过他怎么会在这里?这个宴会厅里只有他和曼联毫不相关。”
吉格斯:“看样子俱乐部想要签下他,挺有趣的,曼联又要成为足坛最有话题性的球队。”
鲁尼:“说实话,我喜欢他,他的球风难以复制,既能单打独斗又能融入团队,他如果能加入曼联挺不错,不是吗?”
舒梅切尔:“啧,你们看弗格森的表情,他看梅西的眼神就像我看我的孙子,我从没见过他这么温声细语地对球员说话。”
吉格斯哈哈笑:“确实没有对你这样过,但是斯科尔斯可不是,他当年特别害羞,教练把他当宝贝一样舍不得骂,弗格森就喜欢这种乖孩子。”
斯科尔斯:“别打趣我了,请你们把话题继续放在梅西身上,我只想安静地吃饭。”
鲁尼:“你们不觉得奇怪吗,这只是一场普通的慈善宴会,为什么禁止拍照、禁止外传?搞得这么神秘。”
吉格斯:“我比较好奇梅西为什么越长越年轻,其实我一直在想,他是怎么做到的?”
宴会厅里充满交头接耳声,梅西坐在主桌,感受到四面八方投来的视线,他有点坐立不安,格外想带上口罩把脸遮住。
用餐结束后,晚宴进入最热烈的筹款环节。
这场活动的重头戏终于替梅西分担走绝大部分关注度,他默默坐在座位上,安静地参与现场拍卖。
当主持人揭晓当晚筹集的善款总额,拉特克里夫爵士上台致谢词结束,他立刻混入人流中低调地离开宴会厅。
当然,临走时他不忘礼貌地向弗格森道别。
拉特克里夫在晚宴结束后找到弗格森,询问他关于签约梅西有几成把握。
弗格森没有给出肯定的答复,他说:“比起他带来的商业价值和竞技价值,他在更衣室能带来的正面影响更重要,纯粹地热爱足球是球队现在最需要的东西,我们必须把他带到曼彻斯特联。”
走出宴会厅的梅西在车里长长呼出一口气,倚在座椅上动也不动地放空。
利桑德罗坐进驾驶位,关心地问道:“怎么了里奥,累吗?”
梅西摇摇头,轻轻摸着鼻子说:“好多陌生人,他们一直在偷偷看我,我能感觉到,幸好有弗格森爵士一直跟我聊足球,不然我不知道要怎么应对这种场合。”
利桑德罗想说些什么,刚开口就被手机铃声打断。
他没看清就接起电话,视频另一头出现他的好友、阿根廷队另一名主力后卫罗梅罗的身影。
罗梅罗穿得很厚,咧着嘴冲他笑:“你还没回阿根廷?拜托,曼彻斯特有什么好待的,雨下得让人心烦,我们在莫利纳家烤肉呢,想叫上你你都不在。”
他举起手机转了一圈,视频里能看到烧烤架旁边围满了人,热热闹闹的歌声顺着信号飘到利桑德罗的车里。
梅西听到烤肉耳朵一动,凑过来盯着视频画面里的烤肉舔了舔嘴唇。
罗梅罗的声音突然变得磕磕巴巴:“里奥,里奥?你怎么在这家伙旁边?怪不得他不回阿根廷。等等,你好年轻啊……”
莫利纳在视频里挤出半个脑袋,问罗梅罗:“队长也在吗?让我看看。”
利桑德罗快速挂掉视频通话,他收起手机,任凭罗梅罗和莫利纳再次打来也不接。
梅西捧着脸叹气:“我也好想吃烤肉。”
利桑德罗盯着他,半晌也发出叹气:“糟糕了,他们绝对会找过来,里奥你现在留胡子还来得及吗?你留胡子显成熟。”
梅西“啊”了一声,果断拒绝:“不要,我不喜欢留胡子。”
利桑德罗越想越难过:“该死的,我对不起曼联,要被发现了!”
他摇着梅西肩膀说:“里奥你忘了吗,你爱留胡子,你超爱!”