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5、祭坛
储藏室 ...
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储藏室里的空气仿佛凝固了。蓝图上的那个暗红色图案，像一只邪恶的眼睛，无声地注视着在场的每一个人。触手缠绕心脏——这个意象与祈祷室里的神像、老者的低语完美契合，揭示出一个令人窒息的真相：
这艘邮轮并非简单的闹鬼场所，它本身可能就是一个巨大的活祭坛，或者说，一个被某种深海巨物寄生、操控的躯壳。
“重复的噩梦航线……”孙小萌声音发颤，下意识地抱紧了双臂，“所以我们都是被选中的……贡品？”
“看来是这样。”陈固安脸色铁青，手指用力按在蓝图的心脏图案上，“‘幻光海域’、‘发光的城市倒影’、‘缥缈歌声’……日志里提到的这些，很可能就是BUG的源头，也是所谓‘深渊之主’显现的征兆。我们必须搞清楚‘光辉之海’和‘融于光辉之海’到底意味着什么。”
红姐迅速翻看其他日志，希望能找到更多关于第七次首航和后续纪念航线的记录。白悬则蹲下身，仔细研究那张蓝图。除了那个触手图案，他还发现，在代表各层甲板的标注中，一些区域的线条显得格外粗重或被反复描画，尤其是……厨房和轮机舱附近。
“这些区域……”白悬指着那些异常线条，“结构似乎被强调或者……修改过？会不会是那种东西活动的主要区域？”他想起了昨夜门外的阴影和刮擦声。
就在这时，一阵急促而轻微的脚步声由远及近。众人立刻警觉，红姐悄无声息地移动到门边，匕首反握在手。
门被推开一条缝，探进来的是老刀那张带着汗水和戾气的脸。
“出事了。”他压低声音，闪身进来，身后跟着脸色惨白、几乎站不稳的赵刚，另一个同伴却不见踪影。
“厨房那边什么情况？”陈固安急问。
老刀喘了口气，眼中还残留着一丝未褪的惊悸：“妈的，那个厨师长根本不是人！我们假装去领食材，那个磨刀的胖子直接把我们引到了后厨冷库。里面……里面挂着的根本不是什么牲畜，是……是半融化的……人形的东西！还在滴答着粘液！”
赵刚听到这里，忍不住干呕起来。
老刀继续道：“厨师长就在那儿，背对着我们，好像在处理什么。他转过身……他那张脸，惨白浮肿，嘴角咧到耳根，眼睛是两个黑洞洞的窟窿！他手里端着一盘还在蠕动的、眼睛发着幽蓝光的生鱼片，非要我们‘尝尝鲜’。”
“我们当然拒绝，想退出来。结果冷库的门自己关上了。那胖子堵在门口笑，厨师长就端着盘子一步步逼过来。小刘……小刘想强行冲出去，被厨师长一把抓住胳膊。就那么一下，他的胳膊就像蜡烛一样融化了！惨叫都没喊完，整个人就被拖进了阴影里……我和赵刚是趁乱砸了旁边的消防警报，引来了混乱才逃出来的！”
厨房的恐怖远超想象，守则第二条和那张警告纸条的含义此刻血淋淋地呈现出来。食材有“异味”？那根本就是被污染的同类的血肉！厨师长不仅“不喜欢浪费食物”，他根本就是在强迫“食物”进行自我循环！
“我们必须尽快找到应对方法，或者找到这个怪物的弱点。”陈固安的声音带着前所未有的紧迫感，“这艘船正在把我们都变成它的‘给养’。”
白悬将发现的日志和蓝图指给老刀看。“核心可能在这里。这艘船被某种东西寄生了，底层结构可能已经异化。我们需要去轮机舱看看吗？那里是船的动力核心，也可能是……那个‘心脏’所在。”
“太危险了！”孙小萌反对，“连厨房都这么恐怖，轮机舱那种地方……”
“但可能是唯一能找到突破口的地方。”白悬坚持，“规则第五条说‘如无要事，请勿前往船长室’，却没提轮机舱。也许是因为轮机舱的异常更隐蔽，或者……那里有修复BUG的关键。”
陈固安权衡片刻，做出了决定：“兵分两路。红姐，你带孙小萌和其他几个相对镇定的人，继续在乘客区寻找线索，重点是那个祈祷室的老者和可能知道内情的乘客，试着套出关于‘光辉之海’和献祭仪式的具体信息。老刀，白悬，赵刚，我们四个去轮机舱。必须冒险一试。”
计划已定，众人立刻行动。白悬将那张关键的蓝图小心卷起收好。在离开储藏室前，他最后瞥了一眼那面挂在墙上的、布满灰尘的小镜子。镜中，他们的影像正常，但在房间角落的阴影里，他似乎又看到了那一闪而过的、不自然的蠕动。
下层甲板，通往轮机舱的通道。
越往下走，空气中的机油味和金属锈蚀味就越浓，但依旧无法完全掩盖那股深植于船体的腥臭。灯光变得更加昏暗，闪烁不定，管道壁上凝结着冰冷的水珠，偶尔滴落，在寂静中发出清晰的回响。
通道尽头是一扇厚重的金属水密门，上面红色的“轮机重地，闲人免进”字样已经斑驳脱落。门没有上锁，虚掩着一条缝，里面传出一种低沉的、仿佛巨大心脏搏动般的“嗡……嗡……”声，以及某种粘稠液体流动的汩汩声。
四人交换了一个警惕的眼神，陈固安和老刀一左一右，缓缓推开了门。
门后的景象，让即使是经验丰富的陈固安和老刀，也瞬间僵在原地，倒吸一口冷气。
这里哪里还是什么轮机舱？
眼前的空间巨大而扭曲，熟悉的锅炉、管道、发动机大多被一种暗红色的、如同肌肉筋膜般的组织覆盖、缠绕，这些组织在缓缓脉动，表面布满了粗大的、青黑色的血管状物。原本金属的地板和墙壁，也覆盖上了一层类似珊瑚或角质层的坚硬物质，踩上去发出令人不安的“咔嚓”声。
空间的中央，原本应该是主发动机的位置，此刻被一个巨大的、由血肉和扭曲金属融合而成的肉瘤所取代。肉瘤有力地搏动着，那“嗡鸣”声正是源于此。无数粗壮的、类似神经索或触须的东西从肉瘤中延伸出来，如同树根般扎入四周的船体结构，有的甚至穿透了甲板，向上方延伸。一些粘稠的、散发着荧光的幽蓝色液体在肉瘤表面的沟壑中缓缓流动，正是那汩汩声的来源。
整个空间的光源，来自于肉瘤本身和那些神经索发出的微弱磷光，以及幽蓝液体的荧光，将这里映照得如同一个噩梦中的生物腹腔。
“我们……我们就在这东西的肚子里……”赵刚双腿一软，几乎瘫倒，被老刀一把拽住。
白悬强忍着呕吐的欲望和灵魂深处的战栗，他的目光被肉瘤上方吸引。在那里，血肉与管道交织的穹顶上，隐约嵌着几个模糊的人形轮廓，像是被吞噬、融合了一半，他们的身体已经部分晶体化或肉质化，脸上凝固着极致痛苦与诡异的平静混合的表情。
其中一个人形的轮廓，穿着似乎是大副杰克的制服……
就在这时，肉瘤的搏动骤然加剧！
“嗡——！！！”
一声更加响亮、带着愤怒意味的震鸣响起，整个空间都在颤抖。
那些原本缓缓流动的幽蓝荧光液体瞬间加速，如同被注入了生命，沿着神经索疾速流向船体各处。
同时，肉瘤表面裂开几道缝隙，露出里面如同复眼般的结构，齐刷刷地“看”向了闯入的四人！
“它发现我们了！快退！”陈固安大吼。
但已经晚了。他们身后的水密门轰然关闭！四周墙壁上的血肉筋膜剧烈蠕动，数条粘滑的、顶端带着吸盘的触须从阴影中闪电般射出，直取四人！
