《你要相信猫头鹰老师》鸽子一号

5、二进宫 算了，

　　算了，猜你也不知道。”
　　看着好友心事重重的样子，温德不止一次唾骂自己当初为什么要因为好奇去接触这个倒霉鬼，现在可好，霉运开始传染了。但毕竟是自己的朋友，嫌弃归嫌弃，帮还是必须要帮的。
　　“所以你到底是怎么从那个深度返回的？”
　　“哦，啊？”约书亚还在搓揉着兜里那片宝蓝色的绒羽，仿佛在反复确认刚刚那场经历确实是真实发生过的而不是一场梦。这片绒羽难道不是里界的物质吗？那那只古里古怪的猫头鹰又是什么？
　　他顺口回答：“走回来的。”
　　温德：“……”这天没法聊了。
　　两人就这么沉默着，一路走到了宿舍楼下。温德目送着约书亚走进宿舍，把一直夹在胳膊底下的晶体板掏出来，手指在上面飞快地划动了几下，调出了宿舍楼周边的空间稳定度实时监控数据流。绿色的线条平稳地在基线附近波动，一切正常。
　　他烦躁地抓了抓本就乱糟糟的头发，低声嘟囔：“走回来？你当里界是你家后花园呢？衰神体质难道还自带空间亲和力？这破事得写进报告里，让那帮老古董头疼去……”
　　他飞快地敲击着，将“约书亚·米里恩声称通过步行方式从疑似深度污染区魏尔因茨镇返回”这条备注，连同今晚的坐标异常数据和评估报告副本一起，打包发给了某个加密极高的地址，备注是：“疑点：返回方式。持续监控中。”

　　今天晚上的月亮很好。
　　这是约书亚迷迷糊糊在床上睁开眼的第一个想法。这月光实在太晃眼睛，以至于将他从梦中惊醒。
　　带着一丝睡眠被打扰的恼怒，他熟练的翻身下床，想要将阳台没拉上的窗帘拉上继续睡觉，但刺目的月光逼得他只能半睁半闭着眼。阳台上的护栏不见了，学校的教学楼乃至更远处的安苏城都不见了，向外望去，周围是无边无际的白茫茫的一片。
　　像什么呢？
　　约书亚不由自主的想起了七岁那年的息灵日。那是个寒冷的逐火月，爸妈带着他和姐姐去了整个安苏城最大的一片公共墓地。
　　那个时候还不流行地面墓碑，一眼望去，白色的地面上拱起了一个一个黑色的小点或是小坡。他还记得一位笑得很甜美的姑娘，就在他们去祭拜的他的爷爷的墓碑的左前方那块墓碑上，死因是火蚁毒液导致的感染，没能被及时救治。
　　要不要下去看看？
　　他自然而然地向前迈了一步，惊讶地发现自己已经穿好了风衣和鞋子。某个念头在他脑海里一闪而过：*我平时有穿着外套睡觉的习惯吗？* 这个念头很快就消散了，就像睡梦中的幻象一样。
　　现在有更重要的事，他想。我需要下去看看，不，是我必须下去看看。但是去祭拜的话，空手去并不太合适。他环顾阳台，惊讶地发现在阳台的左侧有一束铁丝扎成的花，看上去有些萎靡。
　　刚刚我怎么没看到这束花？他小小的困惑了一下，又把困惑抛之脑后。“这不重要，”他想着，“重要的是，这是祭品，是一束花，我有祭品，所以我可以去拜访它们了。”
　　但这束花有些无精打采，花与叶都十分僵硬。它需要滋养。约书亚想。花朵需要什么？年轻人看了周围白茫茫的一圈，认为自己找到了正确答案。
　　花朵需要温暖，这个地方实在太冷了；花朵需要浇灌，而这个地方少有液态水。他这么想着，似乎是灵机一动，想出了一个同时解决两个问题的好办法。
　　他拿起铁丝花束的枝干，猛地向自己的心脏戳去。他甚至为自己的机智感到了一点小小的骄傲，大脑的确是人体温度最高的器官，但是心脏的血流量足够弥补这一点。

　　冰冷的、带着锈蚀气息的铁丝尖端，毫无阻碍地刺破了薄薄的风衣布料。就在它即将触及皮肉，将那份诡异的“滋养”自心脏抽出的瞬间——

　　“啧。”
　　一声清晰的、带着浓浓嫌弃意味的咋舌声，如同投入平静湖面的石子，瞬间打破了这片纯白空间的死寂。
　　那束僵硬冰冷的铁丝花，连同约书亚握着它的手，瞬间被一层肉眼可见的、散发着微弱寒气的冰霜彻底覆盖、凝固！仿佛时间被按下了暂停键，花束距离胸口只有不到几厘米，却再也无法前进分毫。

　　约书亚茫然地眨了眨眼，似乎还没反应过来发生了什么。他迟钝地转动眼珠，看向自己僵在半空、覆盖着白霜的手臂。

　　“用心脏的血和温度去滋养给亡者的祭品？甚至不是直接和亡者做交易？”那个熟悉的、带着电流质感的意识连接声音，带着一种近乎荒谬的嘲讽，直接在他脑子里响起，“年轻人，你的思路……总是这么清奇吗？还是说，你觉得亡者会需要生者的温度？”

　　约书亚猛地抬起头。

　　那只巨大的、毛茸茸的猫头鹰，不知何时出现在他面前，几乎是悬停在半空中。它巨大的翅膀微微张开，维持着平衡，宝蓝色的羽毛在冰冷的月光下流转着非自然的金属光泽。它歪着那颗标志性的大脑袋，金色的眼瞳如同两轮小小的、冰冷的月亮，正用一种难以形容的眼神俯视着他——那眼神里混杂着“这届学生带不动”的无奈、“果然是个傻子”的嫌弃，以及一丝丝……仿佛看到什么新奇玩具般的好奇？

　　“我……” 约书亚张了张嘴，却发现喉咙干涩得发不出声音。脑子里那根紧绷的弦，似乎在猫头鹰出现的瞬间“啪”地一声断掉了。巨大的后怕如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他的四肢百骸，让他控制不住地微微发起抖来。他刚才……在干什么？

　　猫头鹰似乎懒得听他结巴。它优雅地扇动了一下翅膀，那层覆盖在铁丝花和约书亚手臂上的寒霜“咔嚓”一声碎裂开来，化为细小的冰晶消散在空气中。那束诡异的铁丝花也无声地化作飞灰，消失不见。

　　“看来你不仅缺乏常识，” 猫头鹰的意识连接带着一种慢悠悠的调子，像在陈述一个再明显不过的事实，“还缺乏最基本的自保本能。放任你在这种地方乱逛，简直是对‘里界’生物多样性的不负责任——它们可能会被你蠢哭，或者更糟，被你直接蠢死。”

　　约书亚：“……”

　　“所以，” 猫头鹰的金瞳微微眯起，那点新奇玩具般的好奇似乎占了上风，“回到之前的话题。年轻人，你考虑得怎么样了？”

　　“考…考虑什么？” 约书亚脑子还是一片空白，下意识地问。

　　“啧。” 又是一声嫌弃的咋舌。“看来惊吓确实会影响智商。当然是考虑跟我学习，成为一名法师。或者说，一名不那么快把自己蠢死的学徒。” 它的语气理所当然，仿佛在问“今天天气怎么样”。

　　“法师？现在？” 约书亚环顾四周无边无际的纯白，又低头看了看自己差点被自己捅穿的心口，感觉荒谬到了极点，“在这种鬼地方？”

　　“不然呢？” 猫头鹰反问，金色的眼瞳里没有丝毫波澜，“等着被下一个‘好主意’送走？还是等着被这片‘表层映射’彻底同化，变成这是的一片雪花？” 它顿了顿，翅膀尖极其人性化地朝下方那片白色的“墓地”点了点。
　　“看看下面，年轻人。你已经接触到里界，或者换个说法，它们已经看到你了，很不幸，你是个人类，而这些东西可不会感到疲倦，也不会挑个好时机。没有引导者，你多半连自己怎么死的都不会知道。要知道，你的天赋是钥匙，但也可能是你棺材板上的最后一根钉子。”

　　“我……” 约书亚的声音干涩沙哑，带着劫后余生的颤抖，“……没得选，是吗？”

　　猫头鹰歪了歪头，似乎在思考这个显而易见的问题。“选择？” 它的意识连接带上了一丝微妙的、近乎愉悦的波动，“你当然有选择。你可以选择现在拒绝，然后留在这里，继续思考如何用更‘富有创意’的方式结束自己，比如为了让某个亡者出来而把自己填进去。或者……” 金色的眼瞳锁定了他，带着一种不容置疑的诱惑，“选择抓住我递出的树枝，跟我走。至少，我能保证你死得明白点，或者……活得久一点？”

　　约书亚看着它，眼前这只巨大的、古怪的、嘴巴毒得要命的鸟。而这只是他回到正轨的第一个晚上。他想起了火车站卫生间，想起了被强制评估的冰冷平台，想起了温德口中那“非人”概率……

　　他不想死，更不想死得不明不白！

　　“……我跟你学。” 约书亚几乎是咬着牙说出这句话，声音不大，却带着一种破釜沉舟的决绝。

　　“明智。” 猫头鹰似乎毫不意外，语气平淡得像在评价天气。它巨大的翅膀轻轻一挥，一道柔和却不容抗拒的力量瞬间包裹住了约书亚。“那么，契约成立。睡吧，学徒。下次上课，别再带乱七八糟的东西了。”

　　随着它的话音落下，一股无法抗拒的困倦感瞬间席卷了约书亚的全身。周围的纯白空间如同雪堆般开始模糊、消散。在他意识彻底沉入黑暗前的最后一瞬，他看到猫头鹰那双金色的眼瞳中，似乎闪过一丝极其满意的光芒，随即，整个世界彻底归于沉寂。