19、玉玲珑（三） 苏宅。 ...
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徐纾顿了顿，不确定地道，“你要去苏宅？”
“是，可方便带我一起？”
作为苏老爷的独子，苏子城自小被娇惯成无法无天的性子，稍有不如意就变着法子折磨人。周行白前头地几任教书先生，都不明不白地招致祸端，或跌断腿，或醉酒得罪人，或直接失踪。这些教书先生都有一个共同的特点：性子古板，一丝不苟，对苏子城稍严厉。
这也是为何苏老爷重金求聘，都无人敢登门的原因。
更重要的是，苏子城色胆包天，对貌美女子处处垂涎，不达目的誓不罢休。那些被他看上的女子，不比教书先生们好多少，甚至更加惨无宁日。
沈怀珠生得花容月貌，如珠如玉，比月宫仙子清寒出尘，胜病弱西子姣美三分。若遇见苏子城，恐怕不得轻易脱身。
“若你想听周兄授课的话，不若到客栈，请他讲解一番。”想了想，徐纾还是不赞成她去，无异于羊入虎口，自投罗网。
到了苏府，他恐怕很难保她无恙。
斟酌片刻，还未等他理清头绪，就听女子轻声道：“若公子为难的话，便罢了。”
言辞间尽是落寞。
自打相识以来，他就清楚，沈姑娘坚韧独立，鲜少开口求人。前次阿云的事他并未帮上什么忙，如今再开口，焉有再拒的道理？
徐纾专注地考虑，沈怀珠则坐在他对面，察言观色。
觉察到稍微有所松动，她又添了一把火：“无论如何，多谢公子今日照拂。”
徐纾摇摇摆摆的最后一丝防线被击溃。
他无可奈何地叹了口气，妥协道：“授课时间在傍晚，到时候你乔装书童，躬身垂头，应当能蒙混过关。只是，你须得答应我，不论发生何事，第一时间来寻我，我定会护你周全。”
目的达成，沈怀珠眨了眨眼，愉快答应：“好。”
日暮西山，朦胧青冥。街道接二连三亮起灯盏，照亮文英池畔的秀丽旖旎。画舫游船鳞次栉比，泊于浅岸，待客上船，缓缓驶入池水中央，曲乐缠绵，嬉笑回荡。
青年护着手里的食盒，穿梭在热闹街市，随着盏盏亮起的灯，步调轻快，转入一条小巷。一瞬间，车水马龙的喧阗落入身后，追赶不来。陆三提着找了许久的甜口包子，推开观音庙刚修葺好的大门。
院里没有点灯，视线昏暗，什么也看不清。眼睛逐渐适应夜色，他才发现，有个身影靠坐在门槛上，一动不动。
走上前，放下食盒，他轻轻喊道：“阿云，快醒醒！”
听到呼唤声，阿云从梦中神思回笼。她缓缓睁眼，看清来人，涣散的瞳孔骤然焕发光彩，张开手欢呼道：“陆三哥，你终于回来啦！”
两人前后进入屋子，陆三摸出火折子，猛地一吹，火星散开，依次点亮殿内烛火。
“你阿姐呢？”陆三环顾一周，没发现女子的身影，狐疑道。
“陆三哥，你怎么现在才回来啊？累不累？”
陆三挑了挑眉，望着小丫头很刻意的热情笑脸，警惕地朝里头来回张望几眼，“你闯什么祸了？”
“没有。”阿云头摇得拨浪鼓似的，视线下落到他手里的食盒，好奇道，“咦，这是什么呀？闻起来好香。”
陆三循着她的目光，看向手里的食盒，唇边划过一抹淡淡的笑。回过神来，他故意卖关子道，“不告诉你。”
“哇——肯定是好吃的对不对？”阿云作出极其夸张的神情，仿佛有碟子滋滋冒油的酥肉就在眼前，她咽了咽口水，满眼期待。
陆三晃了晃食盒，笑嘻嘻地问，“想吃吗？”
阿云忙不迭点头。
“那就老实交代，你阿姐又去哪儿了？”表情骤然垮下来，他把食盒放在桌上，转身望着满脸为难的小丫头。
见她在犹豫，陆三低声蛊惑道：“你偷偷告诉我，我保证不会出卖你。”说着，还从食盒里取出一块银丝糖，塞进女孩手心。
吃人嘴软，拿人手短。阿云捏着手里甜滋滋的糖，做最后的挣扎：“我告诉你，你真的不会告诉阿姐么？”
陆三郑重点头，保证道：“绝对不会。”
“那好吧。”阿云撇了撇嘴，“阿姐不让我说的，你千万不能说是我告诉你的哦。”阿云凑到陆三耳边，悄悄地说了几句话，陆三脸色变了又变。
“当真？”他难以置信地问道。
阿云信誓旦旦地比划，“我亲耳听到的。”
“……这倒是很值得去凑一凑的热闹。”陆三啧啧摇头，对当事人表示十分的同情。
阿云见陆三哥信了她的说辞，低头咬了一口银丝糖，飞快地露出个心虚的笑。
月色如水，碎银般的星辰遍布清朗夜空。灯火通明的苏宅宛若白昼，丫鬟小厮整齐有序地穿梭在厅堂游廊里，一派秩序井然的模样。苏大荣坐在书房外，听着里头的动静哀哀叹气，时不时站起来走动几下，嘴里低声骂道，“败家玩意儿！”
徐纾坐在他下首的位置，瞧着头发花白的中年男人一脸发愁，转来转去，他出声安抚道，“苏老爷莫着急，公子只是暂时未能领悟到书中玄妙的道理，但以他的聪明才智，顿悟是早晚的事。”
苏大荣无奈地叹了口气，“唉，但愿吧。”
余光瞥见徐纾身后穿着粗布衫的小书童，苏大荣盯着瞧了片刻，道：“什么时候寻了这么个瘦弱的书童，改日我差人给你和周先生送几个得力的小厮差使。”
徐纾连忙摆手，“多谢苏老爷抬爱，只是我们又不参加科考，用不上书童。不过是前几日看见这孩子苦命，给他口饭吃。”
“徐先生善心。”苏大荣眼角的皱纹松松展开，露出几分笑颜，如家里长辈般关切道，“来鄞州这些日，都还习惯吧？”
徐纾礼貌地微笑，“鄞州民风淳朴，大街小巷都很热闹，我很喜欢这里。”话音才落，身后传来低低的咳嗽声，他转而道，“听闻贵府有处绝妙的花苑，能令见过的人念念不忘。前几次来不得空，不知道今日可有机会一观？”
苏大荣笑得很慈祥，“这有何难？我领你去便是。”
“不必劳烦苏老爷，我就随处走走。”徐纾客气地婉拒。
苏大荣招了招手，待管家快步上前，吩咐道，“找个人领徐先生到花苑转转。”
徐纾跟着张管家派来的小厮往花苑的方向慢慢散步，沈怀珠跟在他身后，趁着小厮在前头掌灯，凑到徐纾跟前低声道，“徐公子，我突然有些内急。”
徐纾一愣，尴尬道，“那你等一下，我让他寻个丫鬟领你过去。”
沈怀珠连连拒绝，“不能暴露身份，若苏子城发现，又是一场轩然大波。这院里丫鬟仆妇众多，我随便找个人打听便是。”
“那好，你快去快回，小心些。”徐纾叮嘱道。
沈怀珠脚步放慢，趁着无人注意转头走向相反的方向，渐渐消失在通明的灯影里。穿过几圈垂花拱门，沈怀珠望着前头一模一样的几条岔路，咂摸了下嘴，“外头瞧着这宅子寻常，里头原来这般奥妙。”
原来苏家的宅院是由三座院落连接而成，通常登门的客人只能在外院活动，也就是从外头看到的苏宅，规模并不大，甚至比起寻常商户都略显寒酸。徐纾口中的花苑便在前院，进门右手边，抄手游廊的尽头。而沈怀珠现在要去的则是隐藏在其中的内院。
顺着芙蓉这条线查下去，她发现这些年，香云楼和苏家渊源颇深，幕后东家极有可能是苏大荣。得知芙蓉死讯后，她曾打听到下葬之处，趁夜前去掘墓查探，然而打开棺椁，却不见芙蓉尸首，只有几件衣裳。
一无所获，准备打道回府时，她忽然在芙蓉的衣裳里摸到一个硬硬的东西。放在手心，借着月光辨认，这是一枚麒麟纹琥珀扳指。
望着那枚色泽莹润的扳指，沈怀珠总觉得似曾相识。
某个午夜梦回，她辗转反侧，难以安眠，过往皮影戏般在眼前滑动。忽然，一枚麒麟纹琥珀扳指闪过，它安然戴在男子左手的拇指，轻轻握住她的胳膊。
动作轻佻，眸光促狭。
苏子城！
盘旋苏家附近多时，偶然听到苏家的小厮抱怨，在内院守门实在太累，半步都不能离开，实在太受罪，还要时刻警醒，不准人走近，钱少事多，几同压榨。
鄞州治安相对平和，苏家又是头一家大户，便是毛贼打劫，也不敢到苏家头上动土。金银珠宝，远用不着里外三层看守。
除非……里头有更重要的东西。
联想到宋世文的求救信，她直觉这件事和苏家脱不了干系。还有灭门当夜，那个内监口中的东西究竟是什么？会不会也和苏家有关？
内院风格和苏家整体相似，面积不大，只有一个角门可供出入。两侧各挂一只红灯笼，凄冷月色下，散发幽幽红光。此时门外只有一个小厮，抱着双臂靠着门框，哈欠连连，强撑着眼皮继续当值。
沈怀珠远远站在树影里，望着这幅景象，莫名觉得汗毛直立。她轻手轻脚，悄悄挪到旁边半人高的盆栽后头，绕过来回巡守的护院，来到一处相对安全的院墙底下。
简单比划了几下，应该能爬上去。她撸起袖子，刚要踩上院墙，就听到里面传来窸窣动静，“动作小点，别惊扰了人。”
动作停顿，缩回盆栽后。借着阴影，望向角门的方向。
只见角门倏尔响起吱呀声，自门内出来个身形魁梧的男人，蓬头垢面，看不清具体面容。
他踢踢门口打瞌睡的小厮，“喂，去给我弄些炙牛肉来吃，再要两壶加琼花的烈酒。”
小厮猛地醒神，看清跟前的人，不情愿地撇了撇嘴，“您今日都吃第五顿了，还没填饱肚子么？”
“你个没二两肉的小子懂什么，快去！”男人浑身的粗鲁气性难掩，朝小厮啐了一口，转身“嘭”地把关上大门。
沈怀珠蜷着身子，透过枝叶缝隙仔细瞧着他们的一举一动，那小厮才站起身来，就见一群护院举着火把急冲冲地跑过来，语气恶劣得很，“可曾看见什么人经过？”
小厮揉揉被踹痛的屁股，“除了要吃要喝的，旁的一概没瞧见。”
“刚才明明有黑影从书房逃出，慌不择路地往这个方向奔来，这么短的时间，他定是跑不出去，定是躲在哪处角落。”护院后头传来笃定地声音，火把渐渐散开，让出一条路，走出来个穿着虾青色直裰的男子，在前引路。
紧接着，人群里又缓缓走出个人，披着斗篷，绯红色的袍子若隐若现。沈怀珠定睛望去，他衣服的花纹一览无余，绣的竟是宫里人才能穿飞鱼纹样。
而看清他正脸的刹那，沈怀珠呼吸骤停，瞳孔巨缩！
作者有话说
第19章 玉玲珑（三）
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