《北冥妖兽志》半吉之上

214、第 214 章

　　同万、樊二人交代了皇帝陛下的旨意后，卢严礼便带着莫夜寒和方长冉回到府邸之中的居所。

　　“莫姑娘，今夜在此休息吧。”卢严礼道。

　　待莫夜寒见了屋，见四下只有他们几人，李寒庭终于将憋了一肚子的疑问抛了出来：“严礼，白潮乡内到底怎么回事，樊维平他……”

　　方长冉仍然充作中间人，将两人的谈话一一转告对方。

　　“王爷只关心樊维平，不关心旁的？”卢严礼道。

　　“什么旁的？”李寒庭道，“难道还有其他事？是皇兄他……”话音未落，就见卢严礼的裂鼓玄音从内屋里走出来，背上立着红色的凤鸟。

　　凤鸟见到李寒庭，立刻展开翅膀，朝着李寒庭飞过来。

　　“赤昊！”李寒庭惊讶之余，思念之情瞬间喷涌而出，“赤昊！赤昊！你怎么也来了？”

　　卢严礼笑道：“我还以为王爷早就将自己的侍兽忘了。”

　　李寒庭与凤鸟亲昵，言道：“你怎么将它也带来了？”

　　卢严礼道：“长冉之前没告诉你吗？”

　　方长冉听了，急忙解释：“在赌庄里情势紧急，我还没来得及说。”

　　“无妨。”几个月未见得自己的侍兽，李寒庭喜悦之情溢于言表。

　　卢严礼道：“将它留在幽林总觉得不妥，万一手下的人看不住就遭了。所以我带了它一起过来。”

　　“多谢你，严礼。”李寒庭一个劲道谢。

　　“难得听你道谢。”卢严礼眉毛一挑：“方才也不见你担心赤昊，我还以为你将自己的侍兽也忘了。”

　　“怎会。”李寒庭知晓卢严礼又在调侃他，围着凤鸟上下看看，念道，“没胖，也没瘦，精神也不错。严礼将你养的不错。”

　　卢严礼对莫夜寒道：“你也仍有许多疑问吧。”

　　“严礼。”李寒庭抬眼，有些不满的看着他，“我方才问了你那么多问题，你一个也没回答。这会儿对莫夜寒倒是亲切得很。”

　　卢严礼一眼便知晓他在抱怨什么，道：“同王爷说话还要经过旁人转述，实在费精神，不如同莫姑娘交谈便利。再者，王爷所要文的问题的答案，自然也在我接下来要说的话里。”

　　你这次明明带了传音石。李寒庭几乎想要脱口而出，最终将话咽了下去。

　　几个人围坐在桌旁，妖兽们卧在周围。

　　卢严礼开始对李寒庭及莫夜寒讲述白潮乡之中发生的事。

　　之前因李寒庭与莫夜寒进入妖兽赌局，他对白潮乡中之事有了些了解，想着乡城之中必然混乱，他做了最坏的打算。与万和中、方长冉汇合后，三人一起商议了不少对策。

　　初入白潮乡，他与一众手下及方长冉隐瞒身份，分开进入乡城，让手下散入乡城之内，探听消息数日之余。结果果然与李寒庭所说的一样，白潮乡俨然成了赌庄拉拢生意和销赃的老巢。

　　想到之前李寒庭在白潮乡府邸中没有见到主事三人，他命人扮作朝廷走访乡城的官员进府邸一探，却只见府领沈河及府户姜尧，护城守卫统领烦樊维平不知所踪。

　　“我手下的人来回报，府邸中守卫人数不对，并且到处不见樊维平。”卢严礼道。

　　“你入府邸，不只是为了要找樊维平吧。”李寒庭问道。

　　听闻李寒庭如此问，卢严礼转而向莫夜寒问道：“你如何看？”

　　莫夜寒道：“卢大人心中料定，白潮乡府邸中必有变故，此时若是闻听朝廷官员来访乡城，担心被人看出什么，必然会有所行动。而那时，大人便能拿到治办他们的证据。”

　　“不错。”卢严礼道，“探清乡内街市的情形后，我更加肯定，府邸之中必然有人与赌庄沆瀣一气。否则赌庄不可能明目张胆的在街市上售卖妖兽的残骸。”

　　“话虽如此，这可不像你的行事作风。”李寒庭道，“若是往常，你必定细查，待到有七、八分成算才会行动。”

　　莫夜寒也道：“我也觉得大人此举有些冒险。”

　　卢严礼认同二人的想法，道：“原本我也想细探，至少探明府邸之中谁与赌庄来往过密再行事，但是袁殿出了事。”

　　初入乡城不久，袁殿及齐攀等人在街市上暗中探查，无意中发现一间赌场。

　　几个人便进入赌场，想要一探究竟。

　　那赌场十分简陋，赌客也都是些没有侍兽的平常人，赌的不过是些银钱、珠宝之类的财物，看来与海底赌庄关联不大。

　　就在几个人想要退出来时，赌场里发生了争执，吸引了几人的注意。原来是一名赌客输光了本钱，无钱下注，却又不愿意下赌桌，于是在赌局前当着其他赌客的面吹起了牛，被众多赌客嘲笑。

　　那人许是心中愤懑，扬言自己见过白海之下的赌庄，嘲讽旁人没见过世面。

　　这话惊着了袁殿及齐攀等人。几人等到那赌客被庄家连哄带吓的撵出赌庄，急忙跟了上去。他们在无人处将赌客抓了带回了歇脚处，想从他口中问出进入海底赌庄的法子。

　　卢严礼道：“我们在审问中得知了那赌客的身份，名叫何千录，家在临溪乡。”

　　方长冉道：“他的身份卢大人后来核实过，临溪乡确实有这个人。而且何家在临溪乡可是数一数二的巨贾。”

　　自从被袁殿等人抓住，何千录十分惊慌。又听得袁殿知晓了他的身份，更是惊讶。惊恐之下，他道出了去往海底赌庄的法子，以求减轻罪责。而之后，方长冉便是用这法子进入了赌庄，与莫夜寒取得了联络。

　　“熟人引路，出手阔绰。在白潮乡求买妖兽骨骸。”卢严礼道，“这些门道我们都想过，但最后还是用何千录给的赌场信物才进得了赌庄。”

　　“果然还是要有信物才行。”李寒庭道，“这不是挺顺利？那何以出了意外？”

　　卢严礼道：“我们在乡城内留宿，怕惹人怀疑都是分开居住，且每隔几日便要换一间客栈。那次换客栈时，何千录想逃，被袁殿发现了，何千录用刀伤了袁殿腰腹，好在没伤到要害。”

　　方长冉听到这里忍不住叹了口气：“真是万幸。当时袁大人身边也没有别的守卫，他受了伤死拖着何千录不肯放手，身上挨了好几刀。”

　　“是我的失职。”卢严礼道，“当时人手太过分散了，又忙着轮换客栈，让何千录有了可乘之机。”

　　袁殿受伤，孪足便不能用了。这意味着，卢严礼同李寒庭及莫夜寒彻底失去了联系。而这之前，卢严礼已从方长冉那里获知，赌庄对莫夜寒步步紧逼，使得莫夜寒在赌庄内行事更加艰难。

　　几番权衡，他决定速战速决。

　　他一边对府邸中人频频试探，一边让方长冉按何千录所说的办法扮作赌客混入赌庄之中，好与莫夜寒取得联系。

　　就在方长冉混入赌庄之前，白潮乡府邸之中先有了动静。

　　“白潮乡偏远，已有数年未曾有朝廷巡守到访，这次怕是真的心虚了。”卢严礼道，“我让假扮巡守的手下带着一队人住进了驿馆，每日照常在乡城内走访。”

　　就在假扮朝廷巡守的人到访府邸的第二日，一向热闹的白潮乡街市突然有几家店铺都关了门。
　　卢严礼的手下追问府领沈河其中缘由，沈河只道街市每隔一段时日便会关门数日以作修整。

　　待到了第四日，那些商铺熬不住了。

　　卢严礼便派人盯住那些商铺的管家，趁机接近这些人，拿出从何千录那里得来的赌庄信物，言称想要买一只吻虎的利齿。

　　几个商人原本拒绝了。但其中一个不知为何，后又返回找到卢严礼的手下，声称可以售卖吻虎的牙齿。

　　“还好有何千录提供的这信物。”卢严礼从怀中掏出几枚银色和金色的圆珠，放在桌面上，“我本来想，若是寻不到进入赌庄的办法，就仿制些信物，安王爷之前提过的样子做一些。”

　　李寒庭拿起一枚仔细端详：“你何时做的这些？”

　　这些信物，无论从外形、材质还是手感上，都与真的相差无几。

　　“从你们第一次从赌庄回来，便开始找人试着来做了。”卢严礼道，“只是不知道做的对不对。这次遇到何千录，有了真的信物才知道仿制不易。不过这些仿制的我也留下了，来日用这些做个参照，或可以找到那些赌庄的漏网之鱼。”

　　李寒庭问道：“我们第一次从赌庄回来，你就有了潜入赌庄的计策？”

　　卢严礼摇摇头：“当时并未想要进入赌庄。只是想着总有一天要派人来白潮乡探一探内情，总需想些办法。”他言罢，又道，“造这东西花了不少功夫，光是寻石牛的舌骨就用了近一个月。我动用了几乎所有可用的关系，找到了十数名工匠，按照你所说的样子反复打造，才做到了如此程度。”

　　卢严礼道：“我的手下拿着信物去商铺中购买虎牙，然后将这事暗中传开。就是想让府邸中人知晓那些商铺挨不住了。”

　　买到了虎牙，卢严礼的手下在乡内随意找了家赌庄，输光了身上所有的银钱，最后以虎牙作为赌注。后来，这事成了市井间的传闻，白潮乡街市上有商铺贩卖妖兽骨骸的事情也随之传开。