66、十年之后 HE了两次 ...
-
十年之后。
出巡的车队浩浩荡荡地往北去，新修不久的道路蜿蜒进入山岭深处。山路崎岖，马车略有些颠簸，薛旸午膳后迷迷糊糊地睡了一个多时辰，醒来便问：
“几时能到？”
“回陛下，日落前定能到凇城。”
回话的是李亭荷。她是近年通过选拔的年轻女官中最聪慧伶俐的一个，薛旸刚把她调到身边不久，这次出巡便带上了她。
此次北巡的最终目的地凇城，是大令北境最大的一座城，坐落于一片名为雪岭的山岭之间。
雪岭人久居山中，风土人情与大令其他地区大不相同，为方便治理，大令朝自开国以来便给予雪岭极大的自治权。但三年前，一些雪岭世家贵族与西崚勾结，发动叛乱，挑起内战，打了朝廷一个措手不及，最后是天曜军远征北境，直到半年前才完全平定叛乱。
车队春日从令安城出发，夏日到北境，停留一些日子，预计入秋前便能返回京中。自薛旸即位以来，她还是头一回进行这么远、这么声势浩大的出巡。
这一路上，薛旸欣赏到了她此生未曾见过的壮美景色，年少时走遍大令河山的愿望，本以为是遥不可及的奢求，如今竟又实现了一分。
她掀开车窗帘子，往外望去，所见的是碧蓝如洗的万里晴空，正是申时初，金色的太阳悬在天空西南方，慷慨地将光芒遍撒大地。一切都是灿然明丽的。
日落前，她便能亲眼见到传说中瑰玮奇绝的凇城，还有，见到安子琰。
十年前，他从西境回来后，他们二人过了一段如胶似漆的日子。七年，两千多个日日夜夜，她早已习惯了他的存在，习惯了他成为她生命的一部分，尽管后来她日益忙于国事无心风月，又时不时派他离京去办些小事，却从未想过要放他离开。
直到三年前那个晚上，他告诉她说他想去北境。
那时朝堂上已经在议论雪岭叛乱之事，讨论着该派哪位将军去领兵平叛。诚然，安子琰是合适的人选，他多次与西崚交过手，他有足够的经验和韬略，天曜军忠于他、信任他。但他并不是唯一的人选。
她记得那晚寝殿里点着红烛，燃着玫瑰熏香，记得他跪在她身前，烛光映在他脸上照亮他的眼睛。她记得他说了很多话，记得他说出那些话时的语调，却不记得他具体说了什么。
她记得自己看着他的眼睛问他：“安子琰，你是以什么身份说这些话，作为朕的将军，还是作为朕的男宠？”
而后听见他的回答。他答得平静，诚恳而笃定：“陛下想要臣做什么，臣便做什么。”
薛旸有时会想，假若有另一世生命，她与安子琰该是一对天造地设的暴君佞臣。他们二人是一对绝配的共谋，他们的人生，就是不择手段地夺取世俗拒绝给他们的东西，不顾一切，无所忌惮。
但她想要他做贤臣，所以她只能做明君。
于是她让他走了。十万天曜军开拔奔赴北境战场，一去就是三年。三年的光阴可以改变许多事。他的信仍然随战报一同加急送回京中，只是从最初的半月一封变成了一月一封，又变成了两月一封。
她不知道，当她再次见到他时，他会是什么样子。
太阳西斜之时，河谷之中的凇城终于在一片苍翠中显出真容。一座白色的城，城墙用当地所产的白石筑就，在夕阳下泛着一层莹莹的光泽。
迎接她入城的队列已经排在了城门前。在队列最前方，穿银白衣衫、五十岁上下的女子是雪岭的新任长老，而她身边那个穿着绛紫色官服的身影，正是安子琰无疑。薛旸只从窗口瞥了一眼，便放下了帘子。
“臣等参见陛下，恭迎陛下入城。”安子琰的声音淹没在了众官员的齐声里。
“免礼。”薛旸从马车里道，“进城吧。”
马车驶向城中的玉霄宫，这是雪岭历任长老的居所，亦是薛旸与随行人员的下榻地。路上，隔着一道车帘，她没有看见安子琰，但她知道他骑马跟在马车旁。
到了玉霄宫，她正要下马车的时候，一只宽大的手便伸了过来。她扶着安子琰的手下了马车，却又迅速收回手，没有看他。
她带着几个女官和侍女在玉霄宫中安顿下来。公务安排在第二日，今日可以好好休息一番。用过晚膳，入夜时分，她便预备沐浴。
玉霄宫并不过分奢华，一切装潢陈设都雅致而实用。寝殿一角隔出一个隔间，放着一个宽大的香柏木浴桶，熏上玫瑰香，准备了热水和花瓣，便能够让她舒舒服服地沐浴放松。
她在热水中泡了一会儿，正放空思绪，便听侍女隔着屏风禀报道：“陛下，安将军求见。”
比她预想的早，但也没有早多少。薛旸拨弄着漂浮水面上的花瓣，淡淡道：“让他进来。”
片刻后，她听见安子琰进来的脚步声，接着是侍女的声音：“陛下正在沐浴，还请安将军稍候。”
她却从屏风后出声：“你要来吗？”意味不明的邀请，随着玫瑰香飘出屏风外。
“要。”
他走到屏风后，与她四目相对，而后慢慢地脱下衣服。
她细细端详着身前的人。比起三年前，他似乎没怎么变。他的身体依旧健壮结实，肌肉线条分明，唯一的变化是胸前和肩上多了几道伤疤。她曾经熟知他身上每一道伤痕，如同她熟知大令舆图上的每一道山川河流。
她想不起来他们二人上一次共浴是什么情形了，但她记得他们有时会说许多话，谈国事，也谈风月，有时却只是静默不语地相拥。
总归是与今日不一样的。香柏木浴桶一个人泡起来尚显宽敞，多了一个人便狭仄起来。两人相对坐着，双腿紧贴在一起。比起在京城皇宫中的浴池里，不那么舒畅，却莫名多了一分亲密。这亲密容不下言语，亦容不下沉默。
“子琰这个时辰来，是有事？”她问。
没有事，只是想她，想见她。
“……是雪岭驻军的事。”
她自然而然地接过话头：“你认为应该留多少人马？两万？三万？留谁在这儿领兵？赵焕怎么样？我觉得他挺适合的，他跟着你多久了，五年？”
他没有应答，出神一般，不知在想什么。
“子琰？”她见状心下有些不豫，“安子琰？”
他回过神来，“都听陛下的。”
她定定地看了他一会儿，忽又问道：“那你想留在这里吗？”
安子琰慌乱了一瞬，“陛下，臣……”
“我觉得你挺享受待在这儿的。来凇城的路上，我都听说了，你的大名在雪岭可谓无人不知无人不晓，百姓都对你交口称赞，说你是大英雄。”
她语调平淡，却不再看他，低头拨弄着水上的花瓣，“况且，你人在北境，天曜军的兵权也一直在你手上……你理解我为什么不想让你留下吧？”
安子琰身子僵了一僵。他们二人都很清楚，他在雪岭的功绩，换了其他任何人都有功高盖主之嫌。
他久久望着她，眸中含着失落之色，“陛下千里迢迢来这里，就是担心雪岭人只知臣而不知陛下吗？”
她抬起眼，与他对视，“那你以为我是千里迢迢来看你的吗？”
安子琰掉开视线，艰难地咽下堵在喉中的话，深吸了一口气，又慢慢吐出，“臣不敢。”
薛旸沉默下来。玫瑰熏香静静燃着，那气息如此馥郁醉人，在此时却显得如此不合时宜。浴桶中的水已有些凉了。她自顾自地起身踏出浴桶，擦干身子，披上寝衣，往屏风外走去。
“明日一早还有祭典，你早些回去休息吧，有什么事祭典之后再说。”
-
第二日早晨的祭典在城中的雪神庙中举行。
神庙亦用当地白石筑就，在夏日清晨的曦光下晶莹如冰雪雕成一般。雪岭人供奉的雪神是一位司掌农事和战事的女神，神庙每年在二分二至例行祭祀，除此之外，每逢战争开始和结束，也要向女神祭祀。
雪岭显要者当属长老与圣女，长老掌当地庶务，圣女掌管祭祀等事。这日主持祭典的即是雪岭圣女。
为着祭典，薛旸换上了雪岭特有的白色祭服。她虽不信鬼神，却知道参加祭典有助于收服当地人心，也就入乡随俗了。
她乘马车到雪神庙门口，下了车，见一众官员亦穿着白色祭服，在一旁等候着。安子琰也在其中。他平日里常穿深色衣裳，今日穿白色，倒显出几分往常少见的温润如玉的风姿。
见到她，众官员皆行礼参拜，她道了声免礼，移开目光。
主持祭典的圣女虞清是个二十岁上下的年轻姑娘，身着一袭素绫长裙，唇红齿白，身姿翩翩。薛旸与雪岭长老孟淳和众官员一起，在虞清的引领下步入雪神庙中，向白石雕成的女神像进献了三牲五谷，而后由虞清念诵祭词。
祭典结束，时辰还早，薛旸对虞清道：“朕听闻雪岭习俗，在战事结束后会向雪神娘娘进献刀剑，可有此事？”
“回陛下，确有此事。雪神娘娘司刀兵之事，立下战功的将领会把自己的刀剑献给娘娘，收存在藏锋室中，以表战事结束，和平开始。”
“朕亦带了一柄剑来，欲献与雪神娘娘，以示和平。”
虞清微笑道：“陛下费心了，雪岭人定将铭记陛下的仁德。”
薛旸唤李亭荷取来了剑。是一把精致的金色短剑，剑柄和剑鞘雕刻着稻穗、嘉禾等花纹。虞清为剑举行了净化仪式，问薛旸道：
“按照习俗，献给雪神娘娘的刀剑都要起名，陛下这剑可有名字？”
薛旸思索片刻，回答：“此剑名为‘止戈’。”
只愿天下太平，再无干戈。
虞清请她来到雪神庙中的藏锋室。室内四面墙都放着水晶柜子，柜中正是献给雪神的刀剑。虞清将“止戈”短剑放在中间一面墙的水晶柜中，见薛旸打量着四周的刀剑，拣重要的介绍道：
“陛下请看，这是凇城建城元老齐穆的剑，名为破嶂，据传他曾用此剑劈开巨石为族人开辟道路。这是雪岭头号女将军洛昭的剑，名为绝锋，据传她曾用此剑在一场战斗中斩杀上百名敌兵。这是……”
随着虞清的介绍，薛旸目光掠过那一柄柄外观各异的刀剑，片刻后落在一柄熟悉的长剑上。她立刻认了出来。剑柄上系着的那枚海棠花剑穗是她绝不会认错的。
“……这是安将军的剑，名为惊春。”
惊春。薛旸在心中默念了一遍。春日来临之时，花木迅速萌发，谓之惊春。
“安将军的功绩，陛下想必已知晓了。”虞清笑道，“只是这剑的名字倒十分别致，不知是不是取自这海棠花剑穗。”
薛旸凝望着那剑穗。时过经年，剑穗早已褪色了，但她仍记得自己将它系在剑柄上时它的模样，水红色的，在初春绽开的垂丝海棠。如今它与安子琰的旧佩剑一同被封存在距京城千里之遥的凇城，仿佛某种无言的见证。
离开雪神庙，薛旸回到玉霄宫更过衣，参加接下来的午宴。午宴过后，她又与孟淳和众官员商议雪岭事务。
安子琰一直在场，只是有些过分沉默，众人谈到驻军事宜时，他也没有说话。孟淳见状问：“安将军为何一言不发？”
他尚未开口，薛旸似笑非笑道：“安将军心意与朕相通，无需多言。”说着，轻瞥了他一眼。
安子琰已到唇边的话又收了回去。薛旸状似轻松地换了话题，不再理会他。
这日事务商议完毕，众官员告退后，安子琰方才出声：“陛下……”
薛旸只是起身示意他跟她走。她朝自己住的寝殿走去，安子琰跟在她身后。一路无言地进了屋子，薛旸吩咐侍女上了茶，坐下问他：“驻军的事，你考虑得如何？”
未听见回答，却见安子琰忽而撩袍跪下，双手举起一物，呈到她面前。是天曜军的兵符。
“臣请陛下收回兵符。”他字字恳切道，“臣对陛下忠心不渝，若臣给了陛下怀疑的理由，是臣之过，臣听凭陛下处置。”
她怔了一怔，伸手接过兵符，温声道：“子琰从未给过我怀疑的理由。”
他松了口气，抬眼看她，二人目光相接，她又道：“我从前倒不知道，你的旧佩剑有名字。”
“陛下……知道了？”
“从前送你的东西，你都一直好好收着，如今怎么舍得把那剑穗留在这儿？”她偏了偏头，用探究的眼神看着他。
“臣是陛下的人，臣的剑自然有陛下的印记。”
“但那剑穗搁在神庙里，没人知道它的来历，有什么意思？”
安子琰默然了片刻，深吸一口气，而后再一次抬眸，迎上她的目光，近乎虔诚地开口：
“雪神娘娘知道，苍天知道，大地知道。只要雪神庙一日伫立于世，臣的剑上便一日带着陛下的印记，用这把剑斩获的一切也都带着陛下的印记。陛下如暄妍春日，正如所有草木芳菲都为春日增辉，臣取得的所有功业都只为陛下增辉。”
他眸中闪着微光，恰如黑水晶一般深沉而明净。她凝望着那对明眸，一时有些恍惚。从前无数个与他四目相对的瞬间从脑海中掠过，一幕幕重叠成眼前的影像。
那双眼睛一直以来都没有变过，正如他对她的心意一直以来都没有变过。
“起来吧。”她柔和道，“该到晚膳的时辰了，子琰来陪我用膳可好？”
他起身对她微笑了一下：“好。”
晚膳用完时，侍女送过来一壶酒，说是雪岭特产的奶酒。酒液入口，细腻柔滑，带着浓郁的奶香，香甜而不醉人。
尽管如此，薛旸多饮了几杯后，还是觉得脸上开始发烫。她搁下酒盏，抬眼看桌子对面的安子琰，却见他直直地望着自己，烛光在他眼中跃动着，像一对从火焰中扑闪翅膀飞出来的蝴蝶。
现在他要问那个问题了，她想。
“臣今晚可以留下来吗？”他问。
她点了点头。他饮下最后一杯酒，轻轻搁下酒盏。
现在他要来抱她了。
他站起身，阔步走到她面前，将她拦腰抱起。她顺势伸手搂住他的脖子，贴近他温暖的胸膛，那里有一颗长久燃烧的心，一个恒常不变的太阳。
他就这样抱着她，走到床边，将她稳稳地放在榻上。她躺下来，仍旧望着他的双眼。
现在他要吻她了。
她闭上眼睛。一个吻倏忽落在她唇上。
仿佛春日到来之时，海棠花枝熟稔地摆落初融的雪水，开始萌发新芽，交缠生长，迎着煦光绽放，他们二人已经太熟悉彼此，太了解怎么与彼此共享所有的温柔、激情与欢愉。
-
第三日，薛旸登上了城外山中的瞭望楼。
这是大令最北方的一座瞭望楼，站在楼上，往北望去，是人迹罕至的千仞高峰，往南望去，是大战过后恢复繁荣的凇城。
她久久望着山下的城镇和原野。盛夏午后的阳光照耀着大地，仿佛为一切镀上一层鲜亮的珐琅釉色，雪白的城郭铺展在碧绿的山野之间，犹如银线在翠色锦缎上绣出的花样。这是大令的疆域。她的疆域。
也许她殚精竭虑、费尽心机坐上皇位，是为了看到眼前的这一切。山风卷着夏日的热度拂过她的脸颊，她从未如此真切地感到天地之高远，人生之渺小。如此孤寂，却又如此畅快。
一个人影从身后靠近她，无需转头，她便知晓是谁。
“过几日，待这里的事务了结，便随我回京吧。”她平淡道，“我离京前，锦韶还问起你呢。”
安子琰轻轻应了一声。
“等你回京，就该教她骑马了。”她继续道。
片刻的沉默。而后她感觉到一只手在试探着牵她的手。于是她将它握紧。两只手十指相扣，掌心相贴。
她不相信命中注定，亦不相信天长地久，但她知道，哪怕一切重来百遍千遍，他们二人也会同样选择与对方携手。
，还差 