37、当堂对质 若不做执棋 ...
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这还是安子琰头一回送她东西。薛素薇不由自主地抬起头，将手上的绣棚搁在膝上，尽量压平声线道：
“拿过来吧。”
绣屏呈上来一只木盒，一寸宽、八寸长，做工朴素。薛素薇拿起来，小心翼翼地打开盒盖。
木盒里用厚厚的象牙色绸子裹着一个细长物件，薛素薇将那物件取出，慢慢地展开绸子，待那层绸子完全展开后，她指间便捏着一支簪子。簪子用上好的紫檀木做成，簪身光滑细润，簪头雕成一朵盛开的海棠花，五片花瓣片片分明，花心嵌着一颗晶莹的玉珠。
那日在曲云山上，她随口说了句让他送礼物给她，他竟放在了心上。细细打量把玩之下，可见她手中这支紫檀木簪子并非出自技艺纯熟的匠人，莫非是他亲手雕成的？
除木盒之外，安子琰还附上了一封短笺，信上是他一贯方正舒展的楷书。头几句是恭贺芳诞的话，接下来便是告诉她说，计划一切顺利，请她放心。
薛素薇读罢信，不禁摇摇头。安子琰真是个木头，祝贺生辰的信里只谈风月便好，怎么还提他们谋划之事。她虽如此想着，心底却升起一阵暖意。
她把信收好，拿着紫檀木簪子坐到妆台前，让侍女卸下她头上的钗环，将长发仅仅用这支簪子束起。
“怎么样？”她问绣屏。
“这簪子风骨天成，很适合殿下。”绣屏道。
薛素薇平素戴惯了沉重的金珠宝玉，今日甫一戴上这紫檀木簪子，便觉松快自在，仿佛摆脱了所有束缚。
她对镜自照，镜中人发间没有任何珠玉钗环，唯有紫檀木簪束起一头乌发，清新脱俗，连脸上的脂粉都显得多余。
她微笑道：“我也觉得，很适合我。”
照了片刻镜子，薛素薇又敛起了神色，取下簪子，让绣屏重新给她梳好头发。她将簪子握在手里，反复摩挲。
大令风俗，男子赠簪给女子，有定情的含义。安子琰送给她亲手制作的簪子，不知是不是这个意思？又或许是，他知道她不缺金银珠宝，不过是千里送鹅毛，送个心意？
仿佛落花飘入池中，激起万千涟漪，薛素薇的心倏忽乱了。
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转眼便到了新年。这个年过得平平淡淡，没有什么波澜，只是到了正月十六这日，薛素薇方才从画扇那里得知一个消息：
“昨晚上元灯会，长庆侯府二姑娘出门看灯时走失，有传言说，许是被匪徒劫走了。”
薛素薇正在绣花，手上穿针引线，动作不停，蹙眉问道：“真是被匪徒所劫？”
她心中生出一丝不好的预感。上一回在薛靖遥大婚时设计劫持高婧瑶的场景还历历在目，但那回她安排了安子琰救场，确保不会真的出事，但这一回肖如雪走失，又有传言说是被匪徒所劫，有损她的名声清白。
如果此事是薛靖遥安排的，肖如雪自然不会真的有事，有关她清白的流言也会在她出嫁后消散，但薛素薇从来没有计划过真的让肖如雪和安子琰完婚。
这是在拿一个无辜女子的一生做赌注，在定下此计时，她就已经知道了。
一不留神间，薛素薇手上握着的银针扎进了手指。
“殿下，您流血了！”
画扇惊呼一声，立即取来纱布，为她包扎。见薛素薇沉默不语，眉头紧蹙，画扇又安慰道：
“殿下放心，绣品没有弄脏，还能接着绣。”
薛素薇低头看着绣棚，那上面是一幅山水图。山川河流黑白交错，仿若一盘棋局。在这盘棋局中，她若不做执棋人，便也只能做一个任人拿捏的棋子。
到第二日，画扇再一次带回消息，说肖如雪已经归来，毫发无伤。
薛素薇这才稍稍放下心来。她本想与薛靖遥通个信，但眼下看来，已无此必要。此事不一定是薛靖遥所为，兴许只是一个意外，若她贸然去问，反倒平白伤了姐弟情分。
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过了年，快开春时，朝堂上出了一件震惊京城的大事——御史台御史梁清弹劾二皇子薛靖逍结党营私、图谋不轨。
在朝野看来，二皇子薛靖逍不过是个不学无术的纨绔子弟，骤然听说他结党谋权，付之一笑者有之，感叹人不可貌相者有之，察觉到政局变化、选边站队者亦有之。
梁清的弹劾对皇帝薛忼而言是件烦心事。一来，薛忼作为上一场夺嫡之争的胜者，凭直觉认为此事非同小可。二来，薛忼眼中的薛靖逍并非可造之材，难以相信他能做出这种事。三来，薛忼天性多疑，梁清这一弹劾，他便自然而然地怀疑起薛靖逍有夺位之心。
几番衡量下来，薛忼还是暂且按下了此事，宣称证据不足，不予理会，私下却将薛靖逍禁足在府中。
就在众人都以为薛靖逍只是禁足几月，事情便会过去的时候，三日之后，形势却突然变了。
定远将军安子琰从西境送来奏折，奏称二皇子薛靖逍对他威逼利诱，企图逼迫他支持薛靖逍夺位。接到这封奏折，皇帝立即下旨，要安子琰速速回京对质。
数日后，安子琰返回京中，尚不及回府修整，便被皇帝召入宫中奏对。
紫宸殿内，皇帝正襟危坐，待安子琰行礼后，面色庄严地问他：“安卿的折子中所奏之事，可有证据？”
安子琰在大殿正中立得笔直，四周众臣的目光如箭一般纷纷落在他身上，他却视若无物，不慌不乱地回答：“回陛下，臣有与二皇子殿下的往来书信为证。”
“呈上来。”皇帝下令。
内侍呈上了一沓书信。皇帝一封接一封地浏览过，每读一封，脸色就阴沉一分。读完所有书信后，皇帝眯了眯眼，看向安子琰，沉声问道：
“从信中看，二皇子早有拉拢你之意，既如此，你为何不早早奏报，却拖了这么久？”
安子琰面色不改：“回陛下，二皇子乃是天潢贵胄，臣不过区区一个定远将军，不敢对皇子轻慢，又因一时没有证据，不敢凭空诬蔑皇子，故而没有早早奏报。只是——”
他忽而撩袍跪下，语气恳切，“没想到二皇子以臣未婚妻肖二姑娘的身家性命相威胁！臣的未婚妻上元灯会时走失，虽是虚惊一场，臣认为此事是二皇子所为，却苦于没有证据，不能把幕后黑手绳之于法。”
他又俯身叩首，高声道，“陛下明鉴，臣不愿与二皇子勾结祸乱朝纲，却也不能不顾及自己未婚妻的性命，恳请陛下为臣和臣的未婚妻做主！”
“安卿的未婚妻的长庆侯府肖二姑娘，二皇子的皇子妃也出自长庆侯府，这么说来，长庆侯府也与此事有牵连？”皇帝意味深长地说着，目光扫向站在群臣中的长庆侯。
长庆侯见势不妙，迅速反应过来，立即出列，跪下道：“启禀陛下，臣一家也是被二皇子殿下胁迫的，望陛下明鉴！”
最初弹劾薛靖逍的御史梁清也出列奏道：“陛下，关于二皇子结党营私之事，臣还有证据！”
这一回，梁清拿出了薛靖逍出入烟花柳巷、借机暗中与官员相勾结的证据。一桩桩一件件，证据摆在面前，皇帝自然不能坐视不理，便下令传薛靖逍前来对质。
薛靖逍原本准备好了驳斥梁清的证据，却没有料到长庆侯已然倒戈，于是对质过程便成了薛靖逍与长庆侯互揭老底、互泼脏水。
最后，皇帝不胜厌烦，中止了这场论辩，将此事交由大理寺和御史台调查。安子琰作为重要人证，也留在京中。
一月后，皇帝最终做出判决，二皇子薛靖逍行为失检、勾结朝臣，削去爵位，圈禁京中，长庆侯亦被削爵，涉事官员视情况降职或免职，至于安子琰，检举有功，但没有及早奏报，功过相抵，不赏不罚，仍旧回西境去领兵。
至此，结党一案尘埃落定，薛靖逍也彻彻底底从政局中被抹去，再无参与夺嫡的可能，而薛靖遥的储君之位也更加稳固。
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在山珍阁中，薛素薇为安子琰备好了一桌酒菜，算是在他离京去西境前为他践行。
安子琰这日穿了一身墨黑绣银色暗纹的锦袍，整个人也多了一分沉郁的气质。薛素薇问他紫宸殿对质那日的过程，他细细地讲完了，便陷入了沉默。他素日原本就寡言，这日话更是少。
这顿饭吃到一半时，安子琰却忽然问：“殿下不关心肖二姑娘的去处吗？”
薛素薇闻言微微一愣，停下了手中的银箸。
不等她回应，安子琰继续道：“肖二姑娘出家做了女冠。”
这个结果并不在薛素薇的意料之外。薛靖逍结党一案后，安子琰自然不能再与薛靖逍一党有牵扯，与肖如雪退婚是不可避免的。长庆侯被削爵，家中遭此变故，又有被匪徒劫走的流言，肖如雪很难再找到合意的夫婿，与其留在京中成为笑柄，不如出家来得清净。
“远离红尘纷扰，未尝不是件好事。”薛素薇淡淡道。
“殿下真这么觉得吗？”安子琰的嗓音有些紧绷。
薛素薇抬头看他，目光微冷了一分：“子琰不这么认为？还是说——”她拖长了声音，定定地望着安子琰的眼睛，“子琰想娶她？”
“殿下，”安子琰放下碗箸，神色肃然，“臣满心都是殿下，容不下她人。”
这还是他头一回对她说这么直白的话。薛素薇想起去岁冬日里那支紫檀木簪子，心中微动。
安子琰还在继续道：“臣说过，殿下之命，哪怕是赴汤蹈火，臣也在所不辞，肖二姑娘之事便是明证。只要能对殿下有用，臣什么都可以不顾，殿下还不明白臣的心意吗？”
这话乍一听，是场深情的表白，但薛素薇敏锐地察觉到了不对劲，微微蹙起眉，问：
“你说肖二姑娘之事便是明证，这是何意？”
安子琰不解地看着她：“匪徒劫走肖二姑娘的事，不是殿下让臣做的吗？”
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