《神明下线后》冲鸭小程程

4、第 4 章 献祭，神迹

　　广场上的人群自动为她分出了一条路。

　　乔安目不斜视地往前走，走到了石台的最高处。

　　哈恩按捺不住地想跳出来揭穿乔安的真面目，“这家伙有问题！她收了我母亲的东西！她说了不想献祭、想跑路的！”

　　可他稍有动作，继夫人就先狠狠地瞪了他一眼。

　　乔安竟然没跑，也让她十分错愕。但这时候只能接受事实！

　　哈恩被瞪得蔫蔫地缩了回去。

　　除了坐在轮椅上的兰特，没人注意到这个小插曲。

　　他的嘴角微不可见地上扬了一下，却什么都没说。他的视线就像其他人一样，跟着乔安的节奏走。

　　祭礼开始前，乔安的衣服又换了，换成了兰特给她准备的一套白色衣裙。

　　虽然乔安觉得献祭仪式看着就邪典，可越是如此，她越要在这些“外在”上做文章。

　　女仆装再干净，还是缺了点视觉效果。她需要让人一眼就察觉到她的与众不同，她需要让人将她跟原来的女仆身份区分开。

　　在这个时代，这一招效果显著。从人们下意识追随的视线就可以看出来。

　　马尔斯修士还没发现乔安更大的野望，他只是觉得，这一套可以更好地取悦神明、加深民众信仰，所以他对乔安的表现很满意。

　　当乔安在最高处站定，马尔斯就开始念诵祷词。

　　“至高的主宰啊，日夜交界已至，您的仆人齐聚于此，祈求您降下神光。”

　　声音先是很低，然后渐渐放大，在整个广场上回荡。

　　几乎同时，两个从领民中挑选出来的“洁净者”也迈步上了石阶，将乔安捆在了十字桩上。

　　“我将祭品呈于您面前。
　　愿她的血浇灌这干裂的土地，
　　愿她的灵魂登上您的神国，
　　请您悦纳这祭品，赐下雨水。”

　　马尔斯将神圣之书举过头顶，并虔诚地低头。

　　广场上，无论是子爵一家还是他们身后的领民，都将双手叉在了胸前，俯身祈祷：“求您俯听我们。赞美至高无上的神明。”

　　祭台上，其中一个洁净者已经从垫布上拾起了匕首，刺向乔安的心脏。血花在白衣上晕染开来。

　　另一个洁净者则捧着陶盆，接住了滴下来的血液。

　　乔安缓缓垂下头，仿佛没了气息。

　　两个洁净者放下各自的工具，去石台的两侧取了火种，点燃了十字桩下面的引线。

　　这已经是献祭的最后一步。焚净身躯上的污垢，灵魂飞升神国。

　　可这时，异变突生！

　　刚被点燃的两条引线上，突然冒出了两条又粗又黑的长蛇状物，它们不断蜷曲伸缩，如同巨蟒出动，蛇状物身上有红点闪烁，仿佛巨蟒的猩红眼睛在盯着人。

　　两个洁净者万分惊骇，连滚带爬地后退，口中不断惊呼：“灾厄来了！灾厄来了！”

　　整个广场都陷入了混乱。

　　马尔斯是想确认情况并控场的。若献祭仪式出现灾厄，不只是哈德子爵吃挂落，他这个主持仪式的修士也会遭遇质疑！这是他绝对不想看到的情况。

　　可领民们已经鼓噪起来，每张面孔上都透着惊恐和无助。有人想后退，有人在惊呼，也有人不住地磕头，乞求神明宽恕……这时候哪有人会听马尔斯的号令？

　　就连子爵一家都稳不住了！

　　平时人们都会尊马尔斯一句【先生】或【老爷】，可面对灾厄降世，马尔斯就只是一个“小小修士”，甚至可以说，他失去了他的权威来源！

　　“诸位安静！”

　　忽然，一个声音响彻广场。

　　但这不是马尔斯的声音。

　　是乔安。

　　本该死去的她，竟不知何时复活了，且挣脱了绳索的束缚，直接站在了石台上。

　　然后，她轻巧地打了个响指。

　　黑色巨蟒竟化作烟尘，消失不见。

　　广场上一片死寂，所有人都呆呆地看着乔安。

　　马尔斯控不住的场，乔安控住了。因为这是神迹！

　　恐慌的情绪悄然退去，可现在大家还没回过神来，还不知道该换成什么样的表情面对眼前的场景。

　　他们会发呆，乔安却不会。

　　她拿出了学校演话剧时的专业素养，继续她的表演。

　　“我听到了！祂说，灾厄终将降临。”

　　乔安张开双臂，开始【吟唱】。

　　“可仁慈的神明会为祂所有的子民指明生路！圣光所过之地，污秽与灾厄无所遁形。”

　　白衣上的血渍尚未完全干涸，却更显神性，火光映出了她脸上的慈悲之色。

　　她的长袖一挥，石台两侧的火焰轰然上窜，溅射出了缤纷的色彩，如同真正的圣火！

　　乔安的声音掷地有声：“承蒙神明垂怜，许我神选之位，为万民指路。我愿赴汤蹈火，不负所托！”

　　人群中，不知是谁喊了出来，“她是神选者！神明显灵了！”

　　这一声呼喊打破了原来的安静。很快，“拜见圣女！赞美神明！”的呼声便连成了一片。

　　声音赤诚，久久不散。

　　鸡贼的哈德子爵早就醒悟过来了。可以说，他就是最早喊“拜见圣女”的那批人。他的领地上出现神迹，这是谁都抢不走的、独属于他的功德，他当然要认。

　　修士马尔斯一脸懵逼，懵逼中又带着点狐疑。

　　神选者？

　　这……可能吗？

　　一般人，包括哈德子爵，都未必了解【神选者】的特殊意义，但身为修士的马尔斯是了解的。

　　他承认，自愿献祭的乔安有些特别，可这点特别仅限于这个子爵领。

　　放眼整个大陆，自愿献祭的、自愿苦修的不计其数，他们怎么没被选中？

　　据马尔斯所知，当前的神圣大陆，获得赐福、神迹显现的情况还是有的，但那有点像神明的余晖，能直接沟通神明的神选者早已销声匿迹。

　　教会内对此多有争议。有人说，这是一个神隐时代。也有人说，这是他们不够虔诚导致的，理应加大各类献祭的力度。

　　可当马尔斯接触到乔安的目光，又感受到周围排山倒海般的声浪，他就知道，乔安的身份，已经不是他能质疑的了。

　　他一个修士，还想在民众对圣女的呼声最高、最为笃信的时候跟她比权威，那不是自讨没趣么？

　　这时候只要乔安一声令下，领民们就会一拥而上，把他当成污秽处理掉。

　　他有问题，正好跟献祭时出现的灾厄异象相对应。乔安带领领民战胜邪恶，正好也对应了她的复活异象，坐实她的圣女身份。

　　马尔斯也弯下了腰，“拜见圣女。赞美神明。”

　　乔安的心脏怦怦跳。

　　穿越后最危险的一关，过了！

　　据《神圣之书》创世后篇记载：

　　灾难降临人间。圣人代民众叩问至高主宰，如何渡劫。
　　神明让圣人检视自身。
　　圣人一低头，就发现灾厄竟化作恐怖的黑色巨蟒，死死地缠绕住了他！
　　圣人大恐，可神明又挥了挥手，巨蟒瞬间化作飞灰。
　　祂说：“灾厄终将降临。但圣光所过之处，罪恶消弭，苦厄自解。”

　　——兰特用这部分内容考校过乔安，乔安用自己的诡辩法说服了兰特，起码让他觉得她是值得合作的。

　　但乔安不能一直都对神圣之书的内容一无所知，她装神弄鬼也要尽量往现有教义上靠拢。

　　这不，昨晚，兰特就给她恶补了一下相关理论（她不识字，不能自己看书，就靠兰特讲解）。

　　乔安对这个神学小故事的听后感是：嚯，灾厄不会就是这个神搞出来的吧？用灾难搞人心态，再进行拯救，这种PUA手段，果然是幕后大boss的设定啊！

　　当然，乔安也就在心里哔哔，她可不会将这部分发散思维说出去。
　　目前主流的解读中，黑蛇通常被作为灾厄的象征，而神明仁慈，有无限伟力，信者终将获救。
　　说得再朴素点：无论生活有多糟糕，都不能忘了对神明的虔诚之心，唯有如此，才能等到被拯救之日。

　　乔安也是听了这个故事后，才对献祭这一天要展现的神迹有了具体的想法。

　　银制匕首是伸缩刀，血包早就藏在心口，扎进去流出来的是鸡血。

　　这是现代影视剧中常用的道具。乔安跟兰特描述了一下道具特点，由他配合准备。

　　该计划想顺利实施，还需要让辅助完成仪式的两个洁净者配合。乔安不确定这两人早就是他的人，还是临时收买的，反正兰特表示不会出问题。

　　他们把乔安绑在十字桩上时也没有打死结，所以她能轻松地挣脱束缚，完成“复活”。

　　至于黑蛇出洞的戏码，乔安用的是小苏打和砂糖混合燃烧产生的现象。这是她在现代就玩过的科学小实验。

　　糖脱水碳化变黑，这就是“黑蛇”的骨架基础。小苏打在热分解中产生二氧化碳，让骨架蓬松起来，黑蛇看起来就变大变长了。

　　引线上本来就浸了一定的燃料，可以持续稳定地提供热源。乍一看像猩红眼睛的红点，其实就是引线正在燃烧的点。

　　户外环境的微风让黑蛇摇摆伸缩，让它们更像活物。

　　但它们到底不是真正的黑蛇。旁边的风稍微大一点、或者它们自己到时间撑不住了，这玩意儿就塌掉了，仿佛灰飞烟灭。实际上，的确是灰飞烟灭。

　　成功【消解灾厄】后，为了形成更好的视觉效果，乔安又制造出了圣火昭昭、圣光耀耀的神迹。

　　其本质只是：她在甩袖的时候往两侧的火把上洒了矿石粉，不同的矿石粉，尤其是带着颜色的，通常含有不同的金属元素，不同金属盐的焰色反应形成了七彩绚丽的光芒……

　　诸如狐狸叫、鱼肚子里剖出【神圣大陆兴，乔安王】的字条等的方法，乔安也考虑过。但最后还是觉得，装神弄鬼也应该尽可能进行本土化改良。

　　未经事先彩排，就把这一整套流程走下来，并不容易。

　　中间差点就出意外了——

　　两个洁净者只知道自己要做什么，对兰特和乔安的具体计划一无所知。这种事情本来就是知道的人越少约好。

　　黑蛇现身时，他们的恐惧全都出自真心，所以搞出来的动静太大，差点把黑蛇弄塌了。

　　乔安那个着急啊！结果因为太着急，她差点把活结打成了死结，明明献祭开始前她练了好多次的来着！

　　好在，那活结的确很松，她又挣扎了两下，总算从十字桩上跳下来，完成了对黑蛇的“致命一击”。

　　还有，把矿石粉撒出去的那会儿，也有点危险。

　　大量的沙子撒下去，可以达到灭火的效果。可乔安那点矿石粉，相当于一些扬起的粉尘，与氧气接触得很完全，燃烧效率极高。

　　这原理与面粉会引起爆燃是一样的。就是乔安用的量少，比较可控。但当时火焰也嗖地一下窜了上来，差点燎上了乔安的袖子。

　　乔安吓得冷汗直冒，心里吱哇乱叫，但表面上，她还得做出稳如泰山的模样。哪有圣女怕自家圣火的？露怯就会露馅！

　　可以说，一场成功的神迹显现的背后，是乔安在负重前行。

　　乔安在山呼海啸般的参拜声中松了一口气。连修士都弯下了腰，她的身份认证已经初步完成。

　　她看向了马尔斯，“仪式已毕，马尔斯修士，你负责收个尾吧。”

　　“是。”马尔斯又鞠了一躬。

　　然后，乔安就迈着缓慢且镇定的步伐（其实是怕走太快，会被人看出腿软），在所有人的目送下，走下了祭台。