150、意外之喜，狂妄自大。 一 ...
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一场胜仗，足以扫尽连月来的阴霾。消息传回京城时正值盛夏，茶楼酒肆里人满为患，连门口都站满了伸长脖子的人。台上说书先生一拍醒木，声如洪钟，压住了满堂嘈杂。
“列位看官，且听我道来！那何老将军何许人也？去岁兵临城下，正是何老将军带着人千里驰援，逼退了敌军，救满城百姓于水火啊！话说那日老将军在大同回师途中，本已人困马乏，正要寻个地方扎营歇脚，您猜怎么着？正撞上一支女真的游骑兵！好家伙，来得好不如来得巧！老将军不慌不忙，把令旗往下一压，全军偃旗息鼓，乔装改扮，悄没声儿地从两翼包抄过去。那叫一个行云流水！等到暮色四合，老将军一声令下，兜头便是一网，将他们捞了个干干净净！”
他顿了顿，故意卖了个关子，端起茶碗抿了一口，目光溜溜地扫了一圈满堂的茶客，才又重重一拍醒木，“诸位，您道这网里捞着谁了？努哈克的亲弟弟，乌勒纳！就是那个下令发兵攻打咱们京师的罪魁祸首的亲兄弟！”
满堂轰然叫好，茶碗碰得叮当响。
“老天有眼！”
有人扯着嗓子义愤填膺道：“该！就该把他们一锅端了！”
说书先生捋着胡须，笑眯眯地补了一句：“所以说啊，举头三尺有神明，这女真人趁乱溜进来，还不知藏着什么心思呢，如今老天爷替咱们收了！”
这事儿不仅在民间传得沸沸扬扬，朝堂上也炸开了锅。
赵进原想借此机会与女真和谈，毕竟努哈克的亲弟弟在手上，总该是个分量不轻的筹码。可下令让兵部拟的和谈书还没有呈上来，朝堂上便已吵成了一锅粥。
有人拍着笏板，将此前女真大肆屠城的旧账悉数翻了出来，声如洪钟道：“此仇未报，若就此和谈，如何对得起惨死的百姓？”
话音未落，便有另一人跨步出列，拱手扬声道：“只谈过往，那大夏的将来呢？难道要一直在惶惶不安中度日？诸位觉得这一仗打到何时才算个头？”
“敢问一声，这话你敢去到市集上说给百姓听吗？”先前那位老臣冷哼一声，嘴角带着讥诮，“怕是这话还未说完，就要被百姓的唾沫给淹死了吧！”他拱了拱手，“冤死的亡魂可还未走远呢，尔等这般替他们谅宥屠戮者，夜里可能安眠？”
“我与你辩论的是朝政，你何故咒骂与我！”
那位老臣将手一摆，无辜道：“我与你亦是辩论朝政，你何以觉得我是咒骂你？”
你一言我一语，两派人争论的声音此起彼伏，谁也压不过谁。有老臣被气得胡须直抖，更有人急得指着对方的鼻子骂了起来，殿中一片嘈杂，差点就撸起袖子干起仗来，就连殿外廊下立着的内侍都不由缩了缩脖子，悄悄离远了些。
一连开了几场朝会，最终还是赵寻英拍板定下：将乌勒纳押至辽东守军处，由他们与女真直接交涉。
谭劭得知消息后，连夜写了一封信给夏林茂。信中将辽东前线的情形细细说了，又把自己对朝廷此番用意的揣度一并写了进去，末了落笔问了一句：朝廷未曾明言，此举究竟是个什么打算？
夏林茂也琢磨不透朝廷此举的用意，他让人请赵寻英过府一问。书房内屏退了左右，就连窗子都闭紧，才转过身来，开门见山地问道：“既是在大同捉的人，何必千里迢迢送去辽东？山高路远的，万一中途再生出什么事端来，岂不麻烦？”
赵寻英面上还有些病愈后的清减，但眉眼间的锐气却越发锋利。她略作沉吟，缓声解释道：“咱们对女真知之甚少，努哈克的这个弟弟在他心里到底有多少分量，谁也掂量不准。既然如此，自然不必急着同他们谈判。”她伸出手指，在案上摊开的舆图上轻轻划过，从大同一路指向辽东，“一来，女真军队多在辽东，由他们直接交涉，也更为直接；二来，趁着押送的这段时日，正好可以探探努哈克对这个弟弟究竟是何态度。他若是急着来要人，那便是分量不轻；若是按兵不动，那咱们手里这个人，也就没有想象中那么重要了。”
“话是这么说，”夏林茂眉头仍是拧着的，“可若中途逃脱，岂不是竹篮打水一场空？”
赵寻英摇了摇头，笃定道：“此番押解的全是军中干将，沿途驿站层层换防，日夜看守，凭他一个无论如何也是逃不掉的。若是在大夏的地界上让女真的人救走了……”她抬眼望向夏林茂，那双眼睛亮得惊人，“朝中那些嚷嚷着和谈的，怕是也要就此闭嘴了。”
夏林茂沉默了片刻，目光在她脸上停了停，终究化作一声叹息。他走回桌前坐下，端起已凉了大半的茶抿了一口。隔了许久，方语重心长道：“你呀，莫要太扎眼。朝堂之上，最好不要成了哪个的一言堂。”
赵寻英没有应声。她只是垂下眼，看着案上那张被翻来覆去摩挲过的舆图。纸页上墨线纵横，山川河流蜿蜒分明，仿佛尽收眼底。可真要放眼天下，又觉处处皆不可及。
内忧外患的时局下，没有强硬手腕，光凭着朝堂上那些人你一言我一语，想要成事何其困难。她心里清楚，赵进求的是个无功无过。可如今风雨飘摇中的社稷江山，根本耗不下去了。
乌勒纳押送途中，努哈克几次派人营救都未成功，最终人被顺利交接到了谭劭手中。
谭劭如今已近知天命的年纪，去岁便已向京中上书乞骸骨。谁料战事骤起，只得强撑着再应付些时日。辽东军上下一心，态度强硬，既然打跑了女真，又有乌勒纳在手，自然不愿低声下气。谭劭只对外放出消息：乌勒纳正在自己手里，自己已着手让他画下女真腹地的地形图，正打算择日攻入。
消息传过去不到半月，女真的和谈书便到了。
谭劭没有露面，只让身边的副将出营帐，冷着脸将来使挡了回去，“我们将军说了，如今大夏要的不是女真的和谈书，而是降书。若没有降书，我看你们几个还是趁早回去的好，省得我们将军发火，连你们也一并抓了。”
女真来使僵着脸，对上辽东军多年来的老对手，心头发怵，再看了看周围严阵以待的士兵，终究没有多言，退了回去。
回去的路上，有人开口道：“达木，现在要怎么办？”
“自然是将此事禀给努哈克定夺。”达木的声音平静，眼底却透着一丝倦色。他心中清楚，努哈克并无和谈之意，此举也不过是为了拖延时日。“他发起了战争，害得部落的男儿流血，女儿流泪，长生天要怪罪，也该先降罪这个家伙。”
“努哈克怕是不会这样想。”另一人摇了摇头，声音压得更低。
而此刻的努哈克，正是焦头烂额时。
这场奇袭，他足足隐忍谋划了五年。光是说服漠北那群鼠目寸光的部族首领跟着自己一同谋取大业，就费了不知多少口舌，许了多少诺言。即便这般，还是见自己将大夏的防线击溃，才开始动作。如今那些人眼见无利可图，便要鸣金收兵，留下一地烂摊子给他收拾。
努哈克在帐中来回踱步，靴底碾过地上的兽皮，眼中满是怒火，“到底是被大夏一赶再赶的散兵游勇，目光就是短浅！”他的声音里压着怒火，“他们也不想想，打败了大夏，这大好河山就是我们的了。何至于蜷缩在这穷山恶水之地，食不饱腹，衣不蔽体？这片富饶神秘的大地，本就该是对强者的嘉奖！”
帐外风卷过，吹得帐帘猎猎翻动。一名亲信小心翼翼地走近，低声道：“可图塔说，他们帮着拖住了大夏军，结果城池粮草全被咱们搜刮完了。他要咱们送粮草过去，不然就要退兵，让咱们单独同大夏打。”
努哈克猛地停住脚步，转回身来，目光凶狠得像一头被逼到墙角的狼，“蠢货！鼠目寸光的蠢货！我们的钱又没有私藏，都用来收买大夏的官员了！至于粮草，这是我们的先辈几十年攒下的，怎么能分给他们！”他攥紧了拳头，指节泛白，在昏暗的夜色里投下粗重的阴影，“他们别忘了，他们用来对付大夏的兵器还是我们给的！”
他转过身，望向帐外沉沉的夜色，沉默了很久。帐中只剩下火盆里干柴燃烧的噼啪声。良久，他忽然低低地笑了一声，那笑声在空旷的帐中显得格外阴冷。
“既然他们想要后退，那不如便让他们献上自己的最后一份力吧。”他双手合十抵着额头，声音压得很低，像是自言自语，又像是在对某种不可名状的力量许愿，“长生天会记下他们的奉献。”
就在这时，帐帘被人猛地掀开。达木带着一路的风尘和辽东传来的口信回来了。
努哈克还未听完，便将地上的火盆一脚踢翻。炭火飞溅，瞬间燎到了地毯，火苗蹿起，瞬间烧了起来。
帐中众人皆是一惊，手忙脚乱地扑上前去，好不容易才将火熄灭。
达木却站在原地，纹丝不动，任由火光在他脸上投下明灭不定的光影。他不慌不忙地看向努哈克，继续道：“努哈克，我以一个过来人的见闻告诫你，如今时机尚未成熟。你也不想你父兄几十年的筹谋功亏一篑吧？”
努哈克猛地抬头，目光与达木在半空中相撞。他咬着牙，冷笑一声，声音里满是不屑与倨傲：“你真当如今的大夏还是当初那个威风凛凛、称王称霸的猛虎？他们如今早已是风烛残年。我们在暗处注视着它，时刻等着它虚弱时扑上去咬住它的脖颈。如今就是这么个时机！我们都看清了它的羸弱，只有它自己，还以为自己仍是那头雄壮威武的猛虎。我们要做的，就是让他让出这个王位！”
他转过身来，死死盯着达木。面前的这个人已经老了，鬓边霜白，眼角皱纹的沟壑，全都是风霜给予的。“你也曾野心勃勃挑战过大夏，不过你输了，而我，曾长驱直入他们的都城！”努哈克有这个自信，他正是年轻力壮的时候。他必然要带领着自己的部落，走出这片贫瘠的苦寒之地，入主中原。
谁也不能阻挡他！
，还差 