《帝锦阙》落惊蝉

31、妙定说书 谁道是柳暗

　　越流锦放下手里的胭脂，抬头看过去，眼里满是疑惑。

　　兰香攥紧了衣袖，低声解释道：“掌柜的，我同爹娘说过了，这几日便跟着您。”

　　似是怕被拒绝，她忙上前两步，目光恳切，“我自幼长在这云安城，若是掌柜的需要找人做事，我也能给您说上几句。”

　　越流锦摇了摇头，见兰香眼中含泪，却还想要争上几句，她不禁失笑，“罢了，你且留下吧，正巧我有件事需要你。”

　　“谢谢掌柜的！”

　　“不过……”

　　越流锦伸手拦住兰香作揖的动作，引着兰香在案几边坐下，温声笑道：“你我年龄相仿，倒也不必您呀您的叫着，平白生分了不是？”

　　兰香自然应和。

　　二人闲聊片刻，越流锦随口问道：“兰香，你可了解这城里的说书人？”

　　原来，对于浓月斋要推出的故事，越流锦早已有了想法，梗概也已拟好，只是说书人风格不一，为了获得最好的结果，她想着，还是要找到最合适的才是。

　　但她初来乍到，对那些说书人不甚了解，如今又恰逢年节，她更是没了眉目。

　　索性问问兰香，想着或许能从她口中得到有些收获。

　　不想竟确实有些消息。

　　“掌柜的，您怕是不知道，那些说书人一早与茶馆签了契，便是您出的价钱再多，也不会有人来接这门生意。”

　　竟有这样的事？

　　越流锦不禁懊恼，却也无计可施。

　　她轻敲着茶盏，暗想是否要先将说书的事放下，左不过是少了个吸引人的路子。

　　只是心底，到底有些不甘心。

　　不料兰香又开口将她视线引过去。

　　“其实……”

　　越流锦动作顿住，凝眸望去。

　　兰香微一俯身，为她添上茶，语带犹豫：“掌柜的，我知道一个说书人，或许合适。”

　　越流锦手上轻晃，茶水四溅，浸湿了衣袖。

　　她却无暇顾及，拉住兰香的手，便急切问道：“你说的可是真的？”

　　“不敢欺瞒掌柜的，只是……”

　　见兰香垂眸抿唇，满心纠结，越流锦也不再多催促，只是默默倒了杯茶递给她，示意她坐下缓缓。

　　待那杯茶见底，兰香的衣摆已被攥得紧皱。

　　她终于定下心思，决然抬头。

　　在越流锦鼓励的目光中，轻声道：“掌柜的，若那说书人是个女子，你可会介意？”

　　越流锦眼中流露出几分诧异，却仍是认真回道：“我自己便是女子，又岂会在乎这些？”

　　“只是……既是位姑娘，可会愿意抛头露面？”

　　不待人回话，她已站起身，作势要往外走。

　　“罢了，兰香，你尽快去联系。我这便去置一面屏风，若她肯来，那屏风也好为她挡住那些探视。”

　　兰香忙跟上，“那我先替秀茹姐谢过掌柜。”

　　“秀茹姐？”

　　越流锦脚步顿住，总觉这名字有些耳熟。

　　“是我。”

　　一声轻笑恰在此时自门外传来，两人循声望去，迎面便见一妇人，素手扶住门框，抬脚走了进来。

　　定睛一看，赫然是前几日越流锦才见过的钱秀茹。

　　“我倒是来得巧了？”她眼含笑意，显然是正听到两人的对话。

　　越流锦含笑迎上前去，引着她到桌边坐下。

　　“可不是？若早知钱姐姐善于此道，当日在马车上，我如何也要央着姐姐你过来了。”

　　钱秀茹也不含糊，直接道：“流锦妹子，你若当真信得过我，那我也不同你客套，便由我来做这个说书的可好？”

　　许是怕越流锦为难，她轻抿了口茶，转眼便起势来了一段经典奇谈。

　　纵是越流锦之前听过几次这故事，也仍是被她带到了那番情境里，心中不由更是满意。

　　等她停了声，越流锦忙起身作揖，恳切请求她一定要接下这份差事。

　　钱秀茹不想她如此郑重，惊得一边应声，一边探身将她扶起。

　　两人相视一笑，也不再耽搁时间，一拍即合，当下便商讨起了合作分成的事。

　　越流锦本是想着按月结算工钱，另外分给钱姐姐一成的收益，也算卖她个好。

　　她可是十分清楚，当今世道，女子想要养家糊口有多少艰难，更何况钱姐姐还有个女儿要养。

　　虽说有余蕊帮她要来的百两银子，但坐吃山空，如何经得起消耗呢？

　　不料钱秀茹却拒绝了她的提议，反说要按日结算，分成亦是。

　　越流锦蹙眉看向她，“钱姐姐，你无须同我客气的。”

　　“非也，掌柜的，我这可不是客气。”

　　钱秀茹摆手笑道：“相反，我还想占你便宜呢！”

　　见人茫然，她又继续说道：“雨柔如今年岁渐长，我寻思着平日里多教她做些女红，日后也能寻个好人家，省得同我一样……”

　　她轻叹一声，随即便轻轻略过，“正是如此，我恐不能常来店中说书。一月内能有个十一二天已是不易，还要再向你讨要分成，也着实是……”

　　“舍下我这张老脸来求你了。”

　　越流锦怔住了，自她幼时，娘亲便从未提及什么女红之事，多时，也不过是叫她掌握一些药方，以便未来当真遇险了，也能自行处理。

　　自然也未曾想过原来做娘的，教女儿女红乃是天经地义自古有之，怪道那城中，鲜少有妇人家出门做工的。

　　便是有，也不过是女承母业，多少也是个营生之道了。

　　思忖片刻，越流锦摩梭着冷却的茶盏，终于定下心神。

　　“钱姐姐，是我考虑不周了，那具体事宜且烦你先等等。不过，你和兰香，你们可认识或知道些其他能来的说书人？”

　　兰香闷头想了片刻，垮着脸摇头不语。

　　倒是钱秀茹食指点了点桌面，半响回她道：“说书的我不知道，不过要单论起讲故事的，我却是认识几个说得不错的。”

　　“当真？那钱姐姐能将他们找来吗？”

　　越流锦激动地朝她探身过去，险些碰倒了茶盏。

　　她忙扶稳，又急声道：“不不不，姐姐告知我他们住在何处便好，我亲自去登门拜会。”

　　钱秀茹伸手按住她，微微蹙眉。

　　“不是我不想告诉你，只是，他们都是我之前在云安集会上认识的孩子，住在城南那边。”

　　城南？那里是？

　　不等她问出声，兰香便先一步惊呼道：“那不就是贫民窟吗？”

　　越流锦愣住了，云安城里怎么会有贫民窟？

　　不过，眼下不是深究这些的时候，她要先为眼下的困境考虑。

　　拦住还要再说话的兰香，她看向钱秀茹，语气诚恳，“钱姐姐，这些都无妨，还请你告知我他们家在何处，是何模样。”

　　钱秀茹目露惊讶，“你还是要亲自过去看看？”

　　见人点头，钱秀茹迟疑片刻，张口道：“掌柜，这毕竟是我的提议，我同你一起去便是。”

　　越流锦知道她是怕那里鱼龙混杂，自己独自去容易遇到危险，忙摆手，婉拒了她的好意。

　　“钱姐姐，这是我自己的决定，你不必如此。另外你也放心，我不会独自前往的，届时自有人照应我。反而若你也同去，那若当真出了事，是该保护你还是保护我呢？”

　　“何况若是叫你因我而受了伤，那可真是我天大的罪过了。”

　　钱秀茹被她夸张的语气逗笑，也跟着打消了随同她前往的念头，干脆去书桌前给她写了一行字。

　　“桐花巷尽头柳树下青瓦房”

　　随后俯身将纸吹干，方才朝她递过去，“到那里后，你就找一个叫柳叶的丫头就好，只要说明来意，她会带你去找人的。”

　　她忙伸手接过，满眼笑意道：“钱姐姐，这下你可真是帮了我大忙了！只是商定日后工钱一事，要等我这趟去谈妥了，才好同你商议。”

　　钱秀茹自是不介意，却见越流锦手上不住卷着那纸条，神色难得有些拘谨，“不过，还是要麻烦姐姐你提前熟悉下话本子，若是能帮我再润色修改一番，可再好不过了。”

　　生怕引起误会，她紧跟着便补充道：“但你放心，这些连同开店后七日的工钱，我们另算。”

　　“就按每日六钱如何？此外，除分姐姐你一成利外，我再添上二两银子。”

　　不等钱秀茹拒绝，她又道：“算作谢过你肯此时来救我的急，姐姐还是莫要拒绝得好，不然我可不安心。”

　　钱秀茹方才笑着应下了。

　　越流锦当下便绕过桌子，从柜子里拿出来一沓纸，递了过去。

　　等钱秀茹接过翻看起来，她便站在一边，默默等待着。

　　兰香本想留下，被她打发去烧壶新茶去了。

　　许久，钱秀茹方才抬头看向她，扬眉问道：“这是你写的吗？”

　　她点头，脸上显出些许红晕，“怎么了，钱姐姐，是写的不好吗？”

　　“不，自古以来，多是才子佳人美谈，你偏反其道行之，写个佳人与莽夫的故事，这是为何？”

　　越流锦眨了眨眼，她只是下意识将娘亲和爹爹的经历稍稍美化了一点，编成了故事而已。

　　不过想到她那对自小就很奇怪的爹娘，这故事离奇些，又似乎很是合理？

　　见钱秀茹还等着她的下文，她委婉回道：“这是我幼时听娘亲讲的一对夫妻的故事，钱姐姐，是太不合常理了吗？”

　　钱秀茹摇头，闷笑两声，“不合常理倒也罢了，只着实是有意思了些。”

　　越流锦稍安下心来，“那钱姐姐你看，这故事放在店里说，能吸引那些夫人小姐们逗留吗？”

　　“如此闻所未闻之事，便是我这个常年接触说书的也忍不住要看下去。想来，吸引那些常在闺中的客人们，自然也是易事。”

　　“不过，有些地方，还是大胆了些，未免引起旁人议论，最好还是改了为好。”

　　越流锦忙点头答应，她只是想吸引人来，可不想爹娘被人骂。

　　直到将改文说书的事一并托付给钱秀茹，越流锦方觉放下了一个重担。

　　即使贫民窟那边不顺利，麻烦钱姐姐辛苦些，也能应付过几日了，多少也是留了个喘息的工夫。