2、少年誓 ...
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沈南初只觉得唇干舌燥，无意识蜷缩起来，动一下疼一下。
疼痛向无休止的刀子，一点点割开他的皮肉，可这些痛，比起梦里将要看见的，又算得了什么。
沈南初的意识开始模糊。
他知道自己撑不住了，刚才那场水刑耗尽了最后一点力气，失血和寒冷正在夺走他的清醒。他想睁眼，身体却不受控制地缓缓闭上。
眼前先是一片刺目的光，然后光渐渐柔和，聚拢，变成夏日午后的树荫。
沈南初，不，现在他是顾闻笛了，他蹲在顾府后院的槐树根旁，看一群蚍蜉。
一双穿着黑色布鞋的脚“啪嗒”一声踩进来，正好踩碎了一串光影。
“世子！世子！”
少年气喘吁吁的声音从头顶传来。顾闻笛抬起头，看见陈文抱着一卷画金宣纸跑过来，鬓角的头发被汗湿透了，贴在红扑扑的脸颊边。
“城隍庙会要开场了！”陈文在他面前蹲下，把怀里的宣纸塞给他，“我阿爹说今夜要教我们扎莲花灯！你看这纸，我从库房里翻出来的，带金粉的！”
顾闻笛接过那卷宣纸，将帕子递给陈文。陈文笑着接过。
“当心蹭脏了。”
一个温和的女声从回廊那边传来。
周婶端着一个青瓷盘走过来，盘底有个磕缺的月牙痕，盛着半盏晨露。她腕间的虾须镯随着走动叮当作响，碰着盘沿发出清脆的声响。
“昨儿隔壁铁匠送来新打的银剪子，”周婶把盘子放在廊下的石桌上，转头看自家儿子，没好气地喊，“说是给娘子裁夏衣用，还有，教头来夸你了。”
“真的？！”陈文眼睛一亮，整个人从地上蹦起来，“杨教头真的夸我了？”
顾闻笛忍不住笑了。
陈文这名字是他爹起的，希望儿子将来当个谋士。可陈文偏是个武痴，每天不是在校场练刀，就是在院子里扎马步。反倒是隔壁王家那个叫王武的，整天抱着书本摇头晃脑，立志要考状元。
周婶每次都气得瞪眼：“全家就你高兴！老陈家就盼着你能当个谋士，你倒好，满意了吧？”
顾闻笛每次去陈家，总能听到类似的话。两家人有时候喝醉了，还会拉着两个孩子比来比去，半开玩笑地说是不是当年抱错了。
可事实证明，就是天意弄人。
“不好。”陈文梗着脖子，不服气，“谋士哪里好了？天天窝在屋子里算计来算计去，没意思！”
“谋士哪里不好了？”周婶开始数落，“比你在战场上带着同伴去跟蒙人拼命强！国士难求你到底懂不懂？先生从小就给你俩算过命，你就该是坐镇帐中、运筹帷幄的料！”
她顿了顿，语气软下来：“文儿，收收你那些多余的心思，乖乖认命吧。”
“不要。”陈文转头，对着顾闻笛咧嘴一笑，露出两颗小虎牙，“我这一把长刀，同样能挑得起青史，留名后世！”
他又看着顾闻笛，眼睛亮晶晶的：“当个武人有什么不好的？等我长大了，就像咱爹一样，我一定会保护好世子的。”
顾闻笛捧着那卷宣纸，看着少年意气风发的脸，也跟着笑起来。
暮色漫过青瓦，把天边染成橘红色。
桌上散落着竹篾、宣纸、浆糊，还有一碟刚切好的梨子，果肉白生生的，很是诱人。
周婶摸着陈文的小脑袋，“那年我随老三去青州巡防，正赶上青州三年一度的河灯节。那满河的莲花灯啊，从上游漂下来，浩浩荡荡，把整条河都照亮了。”
“比星星还亮吗？”他问。
“比星星亮多了。”周婶笑了笑，笔尖在灯面上勾勒出一朵莲花的轮廓，“那些灯顺着水流往下漂，每一盏都载着一个人的心愿。有祈愿家人平安的，有祈求风调雨顺的，还有...”
她抬眼看向围在桌边的孩子们，目光落在顾闻笛身上：“还有祈愿天下太平，再无战事的。”
顾闻笛没说话，他低着头，数着桌上已经描好边的莲花灯。
一共十三盏，每一盏里都点了小小的蜡烛，烛光透过薄薄的宣纸透出来，把灯光揉碎成十三个浑圆温暖的月亮。
更漏声是何时响起的呢？
梦里听不真切，只记得原本温暖的烛光，忽然开始剧烈地摇晃。
然后，有马蹄声。很多很多的马蹄声，像闷雷一样，从远及近，震得地面都在颤抖。
冷风顺着衣摆往骨头缝里钻。顾闻笛眼皮沉得像坠了铅块，脑袋里嗡嗡作响，太阳穴一跳一跳地疼，烧得连自己姓什么都快记不清了。
“醒醒！世子你醒醒！”
有人在晃他胳膊。顾闻笛勉强睁开一条缝，看见陈文皱着张脸蹲在他面前，额头上沾着灰，脸颊蹭得一道黑一道白，活像刚从灶膛里滚出来的。
“跑啊！”陈文急得直跺脚，拽着他的手腕就往巷口拖，“城门破了！外面全是兵！”
顾闻笛踉跄着被他拉着走，脚下软得像踩在棉花上。风从巷口灌进来，带着一股子铁锈味，还有人哭喊声、兵器碰撞声，乱糟糟地搅在一起。他低头，看见脚下的青石板路早被血浸透，踩上去“咯吱”黏腻作响，暗红色的血浆漫过脚踝，凉得他打了个激灵。两旁的屋檐下挂着断肢，有的还在往下滴着血珠，砸在地上溅起细碎的血花。
“慢点...”顾闻笛哑着嗓子哼唧，腿肚子直打颤，“我走不动了...”
“走不动也得走！”陈文回头瞪他一眼，手上却松了点劲，半扶半拽地拖着他。
顾闻笛迷迷糊糊地应着，脑子里像塞了团乱麻。布防图...好像昨天还看见爹摆在书桌上，用镇纸压着，上面画着密密麻麻的线。他昨天碰过吗？好像碰了，又好像没碰，烧得太厉害，什么都记不真切了。
两人刚拐过一个拐角，迎面就撞上个人。
是个穿铠甲的侍卫，护甲凹了个坑，手里的长刀还滴着血，刀刃上嵌着碎肉和头发丝。他看见顾闻笛，眼睛唰地就红了，像是看见什么不共戴天的仇人，吼得整条巷子都在颤：“是你！顾闻笛！你这个叛徒！”
陈文下意识地把顾闻笛往身后拽，横眉瞪眼地回怼：“你疯了？喊什么呢！”
“我疯了？”侍卫笑起来，笑得比哭还难听，他指着顾闻笛，声音抖得不成样子，“是他把布防图给了敌人！不然城怎么会破得这么快！满城的人，老的小的，全被砍成了肉泥！全是因为他！”
陈文愣住了，回头看了看顾闻笛。
顾闻笛烧得晕头转向，张了张嘴，想反驳，想喊不是我，可喉咙里像堵了团棉花，只发出几声含糊的气音。他到底说了什么？他自己都不知道，只看见侍卫的脸越来越狰狞，举着刀就冲了过来。
“你给我去死！给全城的人偿命！”
刀光晃得人眼睛疼，刀刃划破空气，带着一股腥风。
陈文吓得脸都白了，想推顾闻笛一把，可手脚都僵住了。
就在这时，“咻”的一声破空声。
一支狼牙箭，快得像道闪电，直直钉进了侍卫的喉咙里。箭簇穿透了他的脖颈，带着碎骨和血肉从后颈钻出来，暗红的血柱“噗”地一下飙射出来，溅了顾闻笛和陈文满脸满身。温热的血糊住了顾闻笛的眼睛，他眨了眨眼，尝到满嘴的腥甜，烧好像退了点，又好像更重了。
侍卫的吼声戛然而止，眼睛瞪得滚圆，双手捂着脖子，血从指缝里汩汩往外冒，顺着胳膊往下淌，在地上积成一滩小小的血泊。他直挺挺地倒下去，砸在地上发出闷响，抽搐了几下，就再也不动了。
巷口传来马蹄声和喊杀声，是敌人追过来了。火把的光映红了半边天，能听见他们狞笑着砍人的声音，还有骨头断裂的脆响。
陈文反应过来，抓着顾闻笛的手腕就往巷子深处跑，跑得比刚才还快，带起的风刮得脸生疼。顾闻笛被他拖着，踉踉跄跄地跑，眼角余光瞥见地上的尸体，还有散落的兵器，心怦怦直跳，跳得快要从嗓子眼里蹦出来。
巷子尽头是堵墙，墙根下有个黑黢黢的洞口，是平日里掏鸟窝挖的隧道，窄得只能容一个人爬进去。
“进去！”陈文喘着粗气，把顾闻笛往洞口推，“快进去！别出声！”
顾闻笛懵懵懂懂地往里爬，泥土蹭了他一身。他爬了没两步，听见外面传来脚步声，回头看，陈文正搬着块石头堵洞口，脸上全是汗，嘴唇咬得发白。
“陈文...”顾闻笛喊他。
陈文回头，冲他咧嘴笑了笑，还是那副没心没肺的样子，声音却压得极低：“我引开他们，你躲好，等天亮了再出来。”
不等顾闻笛说话，陈文就转身跑了，还故意踢翻了墙角的瓦罐，弄出好大的动静。
“人在这边！”
顾闻笛趴在隧道里，听着外面的喊声，听着陈文的脚步声越来越远，然后是兵器碰撞声，还有一声短促的惨叫。那叫声断得猝不及防，紧接着是刀剑劈砍皮肉的闷响，还有敌人粗野的狂笑。
他什么都做不了，只能死死捂着嘴，眼泪混着脸上的血和泥，往下淌。隧道里又黑又冷，只有风从洞口灌进来，带着外面的血腥气，还有陈文身上那股子淡淡的麦香。
他好像听见陈文在喊他的名字，又好像什么都没听见。
只有血的味道，浓得化不开。
水牢里，沈南初的身体开始剧烈地发抖。
又来了。
“闻笛...”
一个声音在耳边响起。
是周婶的声音，还是那么温和，可又有什么地方不一样。
沈南初在昏迷中皱紧眉头。
“闻笛，你怎么不来看婶子了？”那声音继续说，带着一点委屈，“婶子给你留的杏脯饴糖，都化了...”
沈南初想说话，想告诉她自己不是故意不去的。
可他张不开嘴。
“世子。”
沈南初的呼吸越来越急促。
“世子。”
这次是陈文。
可那声音不是平日里清亮亮、带着笑的少年音。而是嘶哑的，破碎的，像从很远很远的地方传来，又像就在耳边。
“世子，我好疼...”
沈南初猛地睁开眼睛。
可眼前不是水牢。
是一片血红。
陈文站在他面前，还是那天在院子里的样子，脸上沾着血和灰，手里握着长刀。可他的胸口，有一个巨大的、狰狞的伤口，从肩膀一直斜劈到腰腹，皮肉外翻，能看见里面森白的骨头和暗红的内脏。
血从伤口里汩汩地往外涌，流了一地。
“你看，”陈文低头看了看自己的伤口，又抬起头，对沈南初笑了笑，还是那两颗小虎牙，可笑容里满是痛苦，“他们说蒙人的弯刀快，砍人的时候不疼。”
“骗人的，我好疼啊，世子。”
他往前走了一步，血脚印烙在地上。
“真的好疼...”
沈南初想后退，可身体像被钉在原地，动弹不得。
“你不是说要保护我吗？”他听见自己的声音在问，嘶哑得不像话，“你不是说，等你长大了，一定会保护好我吗？”
陈文脸上的笑容僵住了。
然后，那笑容慢慢扭曲，变成近乎狰狞的表情。
“我保护你了啊。”他歪了歪头，脖子发出“咔嚓”的轻响，“我不是让你走了吗？我不是让你别回头吗？”
“我保护你了。”
他重复着，声音越来越尖利：“我用我的命保护你了！你看不见吗？你看不见我流的这些血吗？！”
他猛地扑上来，那张血肉模糊的脸几乎贴到沈南初眼前。
“可你呢？你做了什么？你躲在燕京，躲在萧时予身边，当你的沈南初！你忘了我们吗？你忘了顾家满门是怎么死的吗？你忘了北疆十万将士是怎么死的吗？！”
“我没有！”沈南初嘶吼出声，“我没有忘！我每天都在想！我每天都在计划！我——”
“可你还活着。”
另一个声音插进来。
沈南初转过头，看见周婶站在另一边。她还是端着那个青瓷盘，可盘子里盛的不再是血，而是一颗人头，周叔的人头，眼睛还睁着，直勾勾地看着他。
“你还活着，”周婶轻声说，眼泪从眼眶里流出来，流下的却是血，“我们都死了，可你还活着。你在燕京吃好的，穿好的，还有人教你武功，教你识字...”
“你还叫他‘殿下’。”陈文在另一边冷笑，“你还对他笑，你还替他办事，你还——”
“我没有！”沈南初打断他，声音已经带上了哭腔，“我没有！我只是...我只是需要时间！我需要机会！我不能莽撞！我不能——”
“你不能什么？”陈文的声音陡然拔高，“你不能死？对，你不能死。你要活着，你要好好活着，当你的沈南初，当萧时予身边最得宠的狗！”
“我不是！”沈南初吼出来，“我不是狗！我是顾闻笛！我是镇北王的世子！我是——”
“可你现在是沈南初。”
周婶走过来，血泪一滴一滴砸在地上。
“闻笛，你问问你自己，你还记得蒙人的弯刀怎么割断我们的喉咙吗？你还记得怎么自己为什么要去燕京吗？你还记得...你一定要活下去，是为了什么吗？”
沈南初愣住了。
他记得。
他当然记得。
“为什么？”
又一个声音从身后传来，嘶哑又沉闷。他凑到沈南初面前，沈南初能清楚看见他裂开的嘴唇，还有牙缝里塞着的碎肉。
“你为什么要把布防图给敌人？”
侍卫的声音陡然拔高，震得沈南初耳膜发疼。他想摇头，喉咙像是被灌满了铅，一个字都吐不出来。
“满城的人，三岁的娃娃，七十岁的老丈，全被砍成了肉泥！”侍卫的手猛地攥住沈南初的衣领，他的指甲缝里全是黑红的血垢，蹭得沈南初脖子上黏糊糊的，“你看看！你看看他们的眼睛！”
沈南初顺着他的手看过去，巷口的阴影里，密密麻麻站满了人。有抱着孩子的妇人，孩子的脑袋只剩下一半，脑浆混着血糊了妇人一身；有拄着拐杖的老头，肚子被划开一道大口子，肠子拖在地上，还在微微蠕动；还有和他差不多大的少年，胳膊被砍断了，手里还攥着半块没吃完的炊饼。
他们都睁着眼睛，直勾勾地看着沈南初。
“叛徒。”
“是他害死了我们。”
“偿命！让他偿命！”
声音越来越多，像是无数只虫子，钻进沈南初的耳朵里，爬进他的脑子里，嗡嗡作响。
他猛地低头，看见侍卫的喉咙上插着那支狼牙箭。箭簇穿透了脖颈，断骨碴子露在外面，暗红的血柱喷薄而出，溅了他满脸满身。温热的血糊住了他的眼睛，顺着下巴往下滴，滴进衣领里，凉得他打哆嗦。
侍卫的眼睛瞪得滚圆，眼珠像是要凸出来，他张着嘴，血沫顺着嘴角往外涌，发出嗬嗬的声响。然后，他直挺挺地倒了下去，砸在地上，激起一片血花。
地上的尸体突然动了，侍卫的手抽搐着，抓住了沈南初的脚踝。巷口那些人也动了，他们拖着残缺的身体，一步步朝沈南初围过来。妇人怀里的孩子突然咧嘴笑了，露出沾着血的牙齿；老头的肠子缠上了沈南初的小腿，黏腻的触感让他浑身发麻。
“偿命...”
“叛徒...”
声音越来越近，越来越响，像是要把沈南初的脑袋撑破。
沈南初终于能发出声音了，他张着嘴，发出一声短促又凄厉的尖叫。他拼命挣扎，想要甩开脚踝上的手，想要逃离这片血污，可那些人已经围了上来，冰冷的手抓上了他的胳膊，他的腿，他的脖子。
血的味道，腐肉的味道，混着尘土的味道，钻进他的鼻子里。
他们一拥而上，靠近他一字一句地说：
“你是罪人，你活着是赎罪...”
“是为了...让那些人...付出代价...”
“是为了...让冀王的冤屈...大白于天下...”
“是为了...让北疆十万儿郎...能魂归故里...”
他记得。
每一个字，每一个表情，他都记得。
他苟且地活着，是为了赎罪...
冷汗顺着额角往下淌，沈南初猛地睁开眼，眼睫毛上沾着的水汽糊得他看不清东西，只觉得眼皮沉得像坠了铅块，浑身上下没一处不疼。
他想要起身，却发觉全身被裹得结实，身上还压着一床沉甸甸的厚棉被，潮冷的水汽透过破烂的衣裳往骨头缝里钻，冻得他牙齿都忍不住“咯咯”打颤。
这大冬天的，给他盖湿棉被，这哪是让人活的架势？分明是盼着他咽气。
诏狱里灯光摇曳，沈南初手脚冰凉，呼出的气息越发微弱。湿棉被裹得紧，冷棉贴着皮肤，他不断扭动着身体，却无济于事。
渐渐地沈南初有些脱力，越动体温下降地越快...
沈南初心里咯噔一下，他不能死，他真的不能死，这么窝囊地死在这暗无天日的牢里！
他靠着恨活了十三年，他还什么都没有做，他还没有让那些人付出代价...如果就这么死了，怎么对得起陈文，怎么对得起师傅，怎么对得起能北疆十万的冤魂！！
求生的念头像野草一样疯长，他咬着牙，把舌尖都咬出了血，拼尽全身力气往旁边挣。麻绳勒得手腕皮肉外翻，他眼前阵阵发黑，耳边嗡嗡作响，胸口的伤口被扯得裂开，温热的血浸透了囚衣。最后“咚”的一声闷响，他连人带被子重重摔在冰冷的地面上。那口憋在胸口的气差点没上来，他趴在地上剧烈咳嗽，咳得眼泪鼻涕糊了一脸，却死死攥着一口气不肯松——他得活着，活着才有机会。
就在这时，牢门“吱呀”一声被推开了。
进来的人穿着一身朱红官服，身姿挺拔，眉眼间带着几分久居上位的倨傲。那是皇帝跟前的红人，段涛，鹰眼指挥使。
沈南初认出，是这人把他抓到诏狱，对他用刑。
段涛居高临下地瞥了他一眼，脚尖碾了碾地上的枯草，啧啧两声，语气里满是嘲讽：“你可真是命大。这都折腾成这样了，居然还没死透。”
沈南初喘着粗气，抬头看他，干裂的嘴唇动了动，声音嘶哑得像是砂纸磨过木头：“我与大人无冤无仇，大人这么做，就不怕殿下怪罪吗？”
他心里清楚，自己能走到今天，全靠萧时予，只要他还在，这些人就不敢做得太明目张胆。
段涛闻言，却像是听到了什么天大的笑话，低低笑了两声，“你真爱说笑。这普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。陛下洪福齐天，一日不退位，这天下的规矩就还是陛下说了算。”他蹲下身，用脚尖踢了踢那床湿冷的被子，语气轻飘飘的，“不过是一床被子湿了罢了，顶多怪底下人办事失责，打几板子也就过去了，算得了什么大事？”
沈南初的心沉到了谷底。
他知道，这世上只有一个人能越过萧时予，直接下令抓他，连萧时予都来不及反应。那就是皇帝，他放纵了萧时予十三年，任凭他宠爱沈南初。现在这份特权要收回来了，他要把沈南初这个潜在的危险铲除。段涛不过是个执行者罢了。
段涛看着沈南初，“说来，这是我们第二次见面，你还真有本事啊，能够在殿下身边待了十三年，我很好奇，你身后的主子是谁？”
他嘴唇动了动，还想再说些什么，却听见牢外传来一阵沉稳的脚步声，伴随着侍从恭敬的通传：“殿下驾到——”
段涛脸上的笑容倏地敛去，他站起身，整了整衣襟上的褶皱，不紧不慢地迎了上去。
牢门口的光影里，萧时予缓步走了进来。他身着月白色常服，腰间系着一块羊脂白玉佩，墨发用玉冠束起，面如冠玉，眉眼温润，只是那双眸子深处，藏着几分让人看不透的深沉。
段涛对着萧时予躬身行礼，姿态挑不出毛病，“殿下，怎么来了？臣正想着跟您禀报呢。听闻沈大人高热不退，臣特意让人送了床厚被子来给他捂汗，怕他挣扎扯了伤口，才让人暂且绑了他。谁知道底下人毛手毛脚，竟把被子弄湿了，真是该死！”
萧时予的话音刚落，沈南初只觉得一股热流猛地冲上头顶，眼前瞬间炸开一片金星。
他原本就撑着最后一口气硬扛，此刻心神一松，那股子强撑的力气便像是被戳破的气球，瞬间泄了个干净。胸口的剧痛一阵紧过一阵，耳边嗡嗡作响，连萧时予的身影都开始变得模糊。他张了张嘴，想再说句什么，却连半个字都吐不出来，眼前一黑，彻底失去了意识，软软地瘫在了地上。
“沈南初！”
萧时予低喝一声，快步上前，伸手探了探他的鼻息，又摸了摸他颈侧的脉搏，眉头皱得更紧了。指尖触到的皮肤烫得吓人，脉搏也跳得又快又乱，显然是高热加上伤势过重，才会晕死过去。
段涛面无表情地站在一旁，假意迎上来，“殿下，这...”
“闭嘴。”萧时予瞥了他一眼，弯腰小心将沈南初打横抱起。沈南初浑身软得像滩泥，伤口处渗出的血染红了萧时予月白色的衣袍，留下一片刺目的暗红。
“备车，回东宫。”萧时予的声音冷得像冰，抱着沈南初的动作却格外轻柔，生怕稍一用力就碰碎了怀里的人。
段涛吓得大气不敢出，连忙应声：“是是是，臣这就去办！”
他看着萧时予抱着沈南初大步流星地走出天牢，‘这位殿下，对沈南初的在意程度，怕是比他想得要深得多。’
诏狱外的马车早已备好，萧时予抱着沈南初弯腰坐进去，小心翼翼地将人放在软榻上，又扯过一旁的薄毯盖在他身上，这才对着车外吩咐：“快些走，让太医在房里候着。”
车轮轱辘滚动，马车缓缓驶离。车厢里，沈南初眉头紧锁，额头上满是冷汗，嘴里还在无意识地呢喃着什么。萧时予坐在一旁，静静地看着他苍白的脸，眼底翻涌着旁人看不懂的情绪。
马车彻底消失在长街尽头，段涛才缓缓从地上爬起来。
他掸了掸官服上的尘土，刚才那副吓得魂飞魄散的模样半点不剩，眼底飞快掠过一丝算计。他转头看向身后候着的几个心腹手下，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
“都愣着干什么？”段涛拍了拍袖子，声音不高不低，“回去都吩咐下去，把家里的厚衣裳翻出来穿上，这京城啊，怕是要变天了。”
手下们面面相觑，却不敢多问，连忙躬身应下。段涛瞥了眼马车离开的方向，冷哼一声，背着手慢悠悠地往回走，‘萧时予这般护着沈南初，这盘棋，可就有意思了。’
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