《二人朝暮日常》灵羽朗月

31、少年得秀 考中回来

　　夜渐深，明月高悬

　　周老夫子与夫人的房间静谧温馨，烛火摇曳，空气中弥漫着淡淡茶香。

　　周夫人浅抿一口清茶，面上笑意嫣然，轻声细语：“老爷，今日玄染送来的月饼，着实精美绝伦，那滋味也是极佳，我从未见过有月饼被制作得如此用心。”

　　周老夫子捻着胡须颔首，眼中满是欣慰：“这孩子，向来做事用心。”

　　周夫人放下茶盏，轻叹一声，语气感慨：“前阵日子听闻了有关玄染家温姑娘的传言，我曾心存疑虑。”

　　她瞥了眼案角那盒精致月饼，声调放得更轻：“如今看来，传言不可轻信，这月饼是温姑娘亲手所制，可见她心灵手巧，心意更难能可贵。”

　　周老夫子眉头微蹙，显然对传言颇为不齿，语气也沉了几分：“夫人说得极是，玄染是我最为喜爱的学生，他的眼光自是不差，定是聪慧纯善之人。”

　　他语带威严：“那些毫无根据的传言，不过是些好事者的胡言乱语罢了！”

　　周夫人见他动了气，忙点头附和：“是这个理，倒是我先前多心了。”

　　次日，周府，启明星还悬在天边

　　别院清幽，青石微潮，墙角翠竹轻摇，叶尖凝着露珠。

　　苏玄染一身素白衣衫，立在院中，乌发高束，一条幽蓝发带系于顶间，随风轻扬。

　　他沉肩转身，一招一式，既有刚劲风骨，又暗含柔韵。

　　一套功法练罢，他气息微喘，额间渗了薄汗，稍歇片刻，再度起势。

　　今日，比往常多练了一遍。

　　中秋佳节过后

　　温曲儿已靠着每三天一次免费摆摊的机会，在做糕点的营生中攒下些许银钱。

　　镇上有可日日摆摊的租位，她心下思忖着租下一个。

　　可又犯了难，若是日日摆摊营生，既要每日制糕点，又要亲自照看摊位，她定然分身乏术。

　　思索后，想到了林大婶一家。

　　不如请林大婶帮忙照看摊位，林小弟依旧负责往返村镇，运送糕点售卖，这般分工倒也妥当。

　　打定主意，温曲儿当即去找林大婶，细细说明自己的想法，也顺利谈好了酬劳事宜。

　　自此之后，她便不必再亲自外出摆摊，只需安心留在厨房制作糕点。

　　林氏母子每日清晨都会准时来到苏家院子，装好新鲜出炉的糕点，一同前往镇上摆摊售卖。

　　林大婶待人热忱，又擅招揽生意，糕点生意愈发红火。

　　温曲儿偶尔也会去镇上帮忙，日子满是平淡温馨。

　　日升月落，又过了些时日

　　周老夫子府邸大堂，夜色如水，几盏烛火摇曳，洒下柔和光晕。

　　周老夫子与苏玄染相对而坐，气氛静谧庄重。

　　周老夫子捋着胡须，神色肃穆：“玄染，你才学出众，如今时机已到，我已为你安排好去考生员之事，此次考试，你定要全力以赴，莫负所学。”

　　苏玄染起身，作揖行礼：“承蒙老师厚爱，学生必当竭尽全力，绝不辜负老师之期望。”

　　天刚破晓，周府朱红大门在这静谧时分缓缓打开。

　　苏玄染一袭素净青衫，自府门信步迈出，墨竹背着行囊，亦步亦趋紧跟其后。

　　车夫早已架着马车等候在一旁。

　　车夫轻甩马鞭，“啪”的一声脆响，打破这宁静的晨幕，马车滚滚前行，车轮辘辘有声。

　　时光流转

　　温曲儿整日沉浸在糕点摆摊的事务中，忙得不可开交。

　　另一边，苏玄染顺利考中生员，回到周府。

　　大堂内，周老夫子面带欣慰与满意之色。

　　苏玄染年方十六便中得生员，消息传开，各方人士竞相送来贺礼，由于他寄居于周老夫子府上，这些贺礼便都被送至周府处。

　　此刻，周老夫子差人将礼物送来，令苏玄染自行安排处置。

　　墨竹有条不紊指挥着一众小厮，将一箱箱贺礼陆续搬运别院，待小厮们完成后，墨竹礼貌向他们一一答谢。

　　箱子里的物件令人目不暇接，有品质上乘的笔墨纸砚，还有许多华美的男子衣物，以及精巧的日常用品。

　　在众多礼物中，一支羊脂白玉发簪尤为夺目。

　　簪身莹白无瑕，簪头精雕幽兰，花瓣层叠，姿态婀娜，花蕊处一点墨玉，暗光与玉色相映，精致素雅。

　　墨竹一丝不苟，将每一件礼物仔细登记在簿册上。

　　除了数量众多的贺礼外，此后也偶有登门求取墨宝之人。

　　经此之后，苏玄染便密令，墨竹暗中筹备营商事宜。

　　苏玄染天赋卓绝，在经商务实之道也极具慧根。

　　毕竟祖上数代皆投身商业，积累了深厚的家学渊源，只是到了他祖父兄弟那一代，家族商业才开始走向没落。

　　苏父对经商更是毫无兴趣，唯独钟情于文学。

　　是夜

　　苏玄染静坐书案畔，一袭面料上乘的衣袍加身，其上银线纹路闪烁着幽微光泽，衣料呈枫叶色，深秋盛景尽凝于衣间。

　　手执狼毫，手腕灵动轻转，毛笔于纸面上龙飞凤舞。

　　青石板铺就的小径穿过后院竹林，墨竹领着两位穿青布比甲的丫鬟，踏着细碎的脚步声缓缓行来。

　　一位丫鬟捧着一叠华贵衣物，另一位丫鬟怀抱漆盒，里头盛着玉佩、发冠等物，墨竹双手也抱着一叠衣袍。

　　这些衣物与配饰，皆是周夫人悉心为苏玄染筹备的崭新精美衣饰。

　　三人行至房门前，墨竹墨竹率先停下脚步，对两位丫鬟优雅欠了欠身，声音放得极轻，生怕惊扰了屋内：“两位姐姐，烦请留步于此。”

　　他轻缓叩响房门，低声禀报：“公子，墨竹前来。”

　　屋内传来应允之声，墨竹方才轻手轻脚推开房门，迈入房中。

　　他将自己捧着的衣物放在一旁椅子上，转身而出，从另一位抱着衣物的丫鬟手中接过衣物，放置妥当。

　　墨竹再次欠身，眉眼含笑接过首饰匣：“烦请姐姐们多担待，余下便由我来。”

　　待他捧着匣子踏入内室、掩上房门后，廊下的两位丫鬟对视一眼，轻轻叹了口气。

　　她们望着紧闭的木门，眼中掠过难掩的怅惘，这般近侍公子的机会，终究轮不到她们。

　　二人垂首敛了神色，屈身行过万福礼，轻悄转身离去。

　　苏家院子里，人声鼎沸。

　　苏玄染十六岁考中秀才的消息，像长了翅膀似的传遍林家村，村民们纷纷提着礼物赶来祝贺。

　　有自家田地里新摘的蔬果、自家的土鸡蛋，有熏得油亮的腊肉，还有手工编织的精巧竹篮，满满当当。

　　一时间，苏家院子里人来人往，极为热闹，欢声笑语不断。

　　温曲儿与林大婶、林小弟一早便歇了摆摊的营生，提前备好了糕点、糖果与果脯干果当回礼。

　　她身着簇新的襦裙，端着食盘穿梭在宾客间，脸上漾着热忱的笑意，穿梭在挤挤挨挨的宾客之间。

　　时而侧耳倾听某位阿婆的絮叨，含笑应和几句；时而给空了的茶碗续上热水，将点心碟子递到孩子们手中；时而又被被大嗓门的婶子拉住，打趣两句“秀才娘子”，惹得周围一片善意的哄笑。

　　“我就说嘛！玄染那孩子，打小就跟旁人不一样，透着股子灵秀！你瞧瞧，果真应验了！”

　　“这可真是了不得，十六岁的秀才公！咱们这十里八乡，扳着指头数，几十年也没出这么一个！这是文曲星临凡，咱们村要沾光了！”

　　“唉，就是心疼这孩子，爹娘走得早，吃了不少苦，好在他有志气，熬出了头！如今曲儿又这般贤惠能干，这小两口，往后的好日子还在后头呢！”

　　村民们三五成群围坐，话题总绕不开苏玄染，语气里满是掩不住的赞叹与艳羡。

　　若不是他早已订下婚约，此刻苏家的门槛恐怕早被媒婆们踏平。

　　院内笑语喧阗，糕点的甜香混着村民的道贺声漫出墙外，飘到老树下的浓荫里。

　　林桃红缩在枝叶低垂的阴影中，指尖攥着的帕子拧得扭曲，心口闷得发慌，每一次呼吸都扯着疼。

　　她踮着脚尖，脖颈伸得有些发僵，透过大敞从未如此热闹过的院门，目光死死黏在院子里那个穿梭忙碌的身影上——温曲儿。

　　那人一身簇新襦裙，脸上堆着僵硬又谄媚的假笑，自然地接受着那些“好福气”、“贤惠能干”、“般配”的夸赞。

　　那笑甜得腻死人，几乎要顺着目光爬过来，渗进骨头缝里，让她恶心得想吐。

　　可她偏偏记得，就是这个人，曾几何时，在只有她们二人的溪边、树下，亲昵挽着她的胳膊，撇着嘴嗤笑，一遍遍地鄙夷：

　　“那个病秧子，除了抱着本破书装模作样，还能做什么？……连自己都养不活！……本就活不长……”语气里的嫌恶，冷得刺骨。

　　那时温曲儿说什么她便信什么，跟着凑趣附和，那些“活不长”“没出息”“窝囊废”的刻薄话，不过是跟着一起嚼舌根的戏言。

　　她自己其实压根没见过苏秀才几次，从小到大屈指可数的碰面，也只是远远瞥见个模糊身影，连五官都瞧不清楚。

　　如今倒好，他一举得中秀才，成了全村仰望的存在，温曲儿倒顺理成章顶着“苏家媳妇”的名头，替他招待宾客、沾他的光，受旁人艳羡。

　　那些刻薄的话，好似从来不是从她嘴里说出来一般。

　　林桃红的目光，在挤挤挨挨的院内逡巡了好几圈，终究没能瞧见那道心心念念、素淡如竹的身影。

　　那日巷口夕阳下的惊鸿一瞥，早成了刻进心底的一道执念，日夜灼烧。

　　素衫清隽，墨香隐约，明明只见过一面，却让她辗转反侧，夜不能寐，一闭上眼，便是他目不斜视走过时，那份凛然又温润的风骨。

　　后来，她像是着了魔，总不由自主地绕到那条巷子附近打转。

　　晨曦时藏在老树后，暮色时倚在墙角张望，目光在往来人影中一遍遍逡巡，盼着能再撞见那抹素色长衫。

　　可日复一日，巷口人来人往……始终没有他。

　　那抹疏淡的颜色，好似只是她臆想出来的一个幻影，夕阳一落，就散了。

　　偶有几次，她鼓足勇气，脚步不受控地往苏家院子附近挪，可刚走近些，便硬生生顿住。

　　怕真遇见了，自己粗布衣裳愈发鄙陋，被他周身清润衬得更显局促；怕他随意一扫，自己便因背地里嚼过的舌根心虚低头；更怕他依旧疏离淡漠，连半分余光都不肯施舍。

　　从前跟着温曲儿嗤笑他的那些话，如今回想起来，竟像一记记无形的耳光，狠狠扇在脸上。

　　嫉妒，像无数条湿冷滑腻的毒蛇，死死缠满她的胸腔，越勒越紧，勒得她眼前发黑，勒得她几乎喘不过气。

　　凭什么？

　　凭什么温曲儿能一边踩着从前的嫌弃，一边堂而皇之地享受他的荣光？

　　凭什么自己只能像个见不得光的影子，躲在院外偷偷望着这一切？连再看他一眼的机会，都成了奢望？

　　一阵穿巷风卷过，院内飘出愈发明晰的糕点甜香和欢声笑语，掠过她僵硬的身躯。

　　林桃红狠狠一咬下唇，猛地压下眼底的湿意，攥紧帕子，倏地转身，小跑着，一头扎进暮色里，背影孤绝。

　　不甘心。

　　她绝不甘心！

　　温曲儿如今占着的、享受着的，明明该是她的！

　　若是当初，她没被温曲儿的话带偏，若是当初没眼拙瞧上林佑，若是当初肯多瞧那“病秧子”一眼……

　　如今，能名正言顺站在他身侧，分享这份“秀才娘子”荣光与体面的，本该是她林桃红！