117、破城 ...
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黑衣人的膝盖撞在青砖上时，那声响在寂静的书房里格外刺耳。
“殿下，我们快到达时，用千里镜看到了远处有船只，按照殿下之前的提示，如果撞上看似骆国的船只就按兵不动隐藏起来，后来看到船只接应上了梧国大皇子，我们才悄悄启程返航。”
炉子正冒着热气。那热气一缕一缕地升起来，在元储面前扭曲变形，像他这些天来每一个恍惚的瞬间。他仅仅只关心一件事，声音里带着他自己都没察觉的颤抖，“人情况如何？”
“千里镜看到梧国大皇子和乔将军都没有生命危险。梧国大皇子行动自如，乔将军好像被束缚起来了，距离太远没能太看清，只是从行动上得出的判断。”
这些天消息一直封锁得很好。就算梧国军队有发出的消息，也会被林和的人和他安排的人暗中拦截，目前放大了说，各方一切风平浪静。但元储知道，梧国军队内部早已人心不稳.
他自己也从一开始的勉强镇定，到久久未收到消息，整个人开始思绪无法集中。脑子里乱成一团，想着水那么冷，他的妹妹会被激流带着漂向何处——那些河道沿途全是嶙峋的礁石，她的头撞上去怎么办。就算漂到了某处岸上，天那么冷，她浑身湿透，万一受伤了能不能熬过去。
越想整个人都恍惚了起来，笔尖悬在半空一刻钟都没有落下一个字，夜间躺下去眼睛睁到天明，每一次风吹动窗纸都以为是传讯的人来了。
如今终于得到了确切的消息，那颗被悬在喉咙口日夜灼烧的心一下子松了下来。可就在松下来的那一瞬间，喉咙猛地涌上了一股腥甜的铁锈味，温热粘稠的东西迅速填满了口腔。
他下意识抬手去捂，指尖触到唇角时已经沾上了暗红色。随后整个人朝前栽倒，失去意识前耳边是下属惊慌的那声“殿下——”，尾音被他坠入黑暗的听觉截断，半截悬在空气中。
房中的气氛很沉重。
薛棠紧张地看着大夫在给昏迷在床的人把脉。大夫的手指搭在元储腕间，眉头越锁越紧，指甲因为用力而泛了白。最后是大夫沉重的叹息，伴随着摇头的动作同时响起，那句话一个字一个字地砸下来：“情况很糟糕，今晚是关键……就算能醒，最多也就这一个月的时间。”
尽管之前心底早有隐隐的预感，薛棠听到这个定论时还是觉得脑袋里嗡了一声。心一点点沉下去。
人还是在昏迷。大夫喂了一点药下去后便和黑衣人一起离开，往旁边的房间随时听候召唤。离开前薛棠下令要求两人关于元储的情况一个字也不许透露，声音是前所未有的凌厉。
房间里只剩她和元储。四周安静得可怕，连窗外枯枝被风吹断落地的声音都听得清清楚楚。一切比她想象中来得更快了些。她以为至少还有两三个月，以为还能等来那场最终的胜利。
手往前方移动，薛棠的手握住元储的手。冰冰凉凉的，但还有一丝温度。她把那只手拿起放在自己脸侧摩挲着，掌心贴着自己的脸颊，仿佛这样就能把自己的温度渡过去。
“殿下，你得撑着。”她开口时才发现自己的声音在发抖，“你还没等到她最终胜利的那天，她需要你。”
我也需要你。薛棠在心里默默补充，但三个字在舌尖转了一圈，被她咽了回去。那个人远比她自己更让元储涌起求生欲，她比谁都清楚这一点。
整晚薛棠眼睛一刻也不敢闭。她害怕，害怕自己哪怕合上一息眼睛，再睁开时旁边的人会彻底没了温度，她盯着元储胸膛，每一次微弱的抬起下放弧度都能让她心高高悬起。
窗外的天已经微亮，青白色的光从窗纸渗进来，床上的人胸膛还有起伏。薛棠的眼皮已经沉重得像坠了铅，最终她还是没撑住，头靠在了床边，在意识沉入黑暗前的最后一瞬，她还在用残存的清醒告诉自己不要睡。
四周一片昏暗，身上密密麻麻的痛意传来。身体是裸露的，冷风贴着皮肤刮过去，像一把把细碎的刀刃。尽管四周无人能看见，她仿佛也能感觉到那股无穷无尽的屈辱，从脚趾尖爬到头顶，凉透了骨髓。手艰难地移动，将稀碎的破布往胸口遮盖，那些布片沾着泥和血，粘在伤口上，一扯就撕开新的皮肉。
远处传来了狼的嗷叫声。一声、两声，到后面几声交叠在一起，那叫声越来越清晰。清晰到她不仅能听到狼嚎，还能听到耳边属于野兽的呼吸声，湿热的腥气喷在颈侧。
她想逃，可是她完全动不了。她的腿早已经被打折了，骨头断口从皮肉里刺出来，每次轻微的挪动都带来撕裂的剧痛。身上带着盐水的鞭伤更是让她动弹艰难，那些伤口已经化脓，盐水浸进去的痛感像有人拿着烧红的烙铁在反复碾压。
野兽试探的舌头舔在身上时，湿滑粗糙的触感让她浑身汗毛倒竖。她心头猛然一跳，下一秒是撕心裂肺被撕扯的痛感。狼牙咬进肩头，她听见自己骨裂的声音，听见皮肉被撕开的撕裂声，听见自己喉咙里发出的、她自己都认不出的惨叫。
薛棠猛地惊醒。
醒来后身上仿佛还能感受到那股痛意，牙齿还在打着颤。周身涌起了一股恶寒，她慌乱地将另一床被子披在身上，身体慢慢回暖，可是心跳还是失控着，咚咚咚地擂在胸腔里，像有人在里面拿锤子猛砸。
梦境的紧张感和痛感仿佛还是没能消退，她低头看了一眼自己的肩膀——完好无损，可那里恍惚还残留着被撕咬的钝痛。
原来这就是她上一次最后的下场吗。可是，她还是不后悔。
船只缓缓靠岸，船底擦过浅滩的碎石，发出沉闷的摩擦声。靠岸的那瞬间船只颠簸了一下，船上三人的心也跟着晃动了一下。他们之间彼此清楚，这一次是最终的收尾了。
这一次只林和自己回军营，而乔辰会被他们把控起来。不过此时乔辰靠在船舷上，倒是一副悠哉的模样，随手扯了根草茎叼在嘴里，没有丝毫的慌乱和不甘。看起来倒不像是被控的人，更像是来岸边踏青的。
回到军营，届时只需要说在激流冲击下两人分散，她被冲到岸上被人救起逃过一命，而乔辰生死不明。到时军中领事人只有林和一个，一切行动更加自如。乔家也能从中摘出，无论最后的结果是哪一种，乔家都不会被牵连进去。
“为什么这么信我，”林和侧过头看着乔辰，“不怕我表面答应你，事成后不做数吗。”
林和对乔辰的信任，来自于系统认证过的百分百好感度。那一份好感度背后代表着乔辰的忠诚。可他呢？乔辰为什么这么信她空口的答应。
“我别无办法不是吗。”乔辰率先下船，脚踩在岸边的湿泥上，靴子陷进去一寸。不被束手束脚已经是给他的最大让步，他很清楚这一点，“你一个人的时候我就打不过你，何况现在除了你之外还多了这么多人。”
“何况……”乔辰沉吟了片刻，风吹动他额前的碎发，他眯了眯眼看向远处渐露轮廓的军营，“选择你，乔家以后还有一线生机。若是继续忠于皇上，乔家迟早也会落得像镇国大将军一样的下场不是吗。我祖父为梧国为他征战一生，我也还在为他效力，便是现在他都已经对乔家下手了。”
听到镇国大将军这几个字，一直沉默站在后方的林承眼里闪过一丝情绪。那丝情绪很快扩大，像是石子投入深水后荡开的涟漪，一圈一圈地扩散到整个眼底。他悄然低头，掩去了脸上的一切表情。
想到受控的祖父，乔辰身侧的手握紧了。指节捏得发白，青筋在手背上绷起来。被如此对待的祖父，他都替祖父感到心寒。祖父岁数已大，一身伤病，每到阴雨天膝盖就疼得走不了路，那些伤全是替梧国挨的，如今换来的却是软禁和监视，他只想一切结束后祖父能舒舒服服地颐养天年。
“但是殿下，我可以为你阻挡危险，为你做一切你吩咐的事情。”乔辰转过身，正对着林和，目光直接而坦荡，“但一切的前提是——不会以乔家其他人的安全作为牺牲。”
虽然信，但他的底线也需要摆出来。这是他身为乔家长孙的担当，也是他此刻站在这里唯一还能握住的东西。
林和欣赏地看向乔辰。他一向是忠诚之人，不然上辈子也不会死守城门，到最后还不甘的想挣扎着起来。那狗皇帝不该做的就是朝乔家人动手，把最后一把忠心耿耿的刀往外推。
“当然。”林和说，声音不大，但很稳。
得到林和的回答，乔辰再次看向另一个人，也就是真正的大皇子。两人共同的保证才是真正让人放心的保证，缺一不可。
林承颔首，也给出了他的承诺。他从来没有起过要对乔家动手的打算。以前舅舅常对他说，作为储君，心胸一定要宽大，国家的安危都是靠每一个将士守护起来的，切不要寒了将士的心。尽管现在他不是储君，但这句话他记得很深。
林和留下一句“看管好人，其他方面不要亏待”，随即转身离去。离去前她其实想和林承说元储的事情，嘴张了张，话到嘴边却不知道从何说起。最后她什么也没说，只留下了一句“好好照顾自己”，尾音散在风里。
，还差 