4、身死 ...
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骨哨凌空！
有人突围！
众人包头乱窜，冲散了看管的士兵。
甚至有些个人三五成群，寻着士兵跨下的战马就去了。这些人手脚狠辣干脆，对着士兵就是手起刀落，两人一匹。
隐入大雪纷飞。
正当芜荑惊叹这一幕怎会发生如此之快，按捺不住的人群，开始纷纷效仿。
哪会这么容易就能得手，那可是战马。想来，上几波人绝非一般。
惊了马，只见那人飞出多远，士兵寻摸许久，才捡回具尸首，原是落了湖，硬生生冻成了僵尸。
这一切都发生的太快，根本不像是他们这种平头老百姓能做成的，这般不顾死活的跑法。他们逃，无非是想奔出条活路。若是活都活不了，那便没了逃的意义。更多的只是人们心中固有的思想，不想上了战场后才逃，他们泥腿子不懂那么多，只知道不能做逃兵。
逃兵！是要被逐出族谱的！
她斗篷里藏着奴哥儿，壁着那伙子人，安分退在一旁。眼下绝非良机，再等等看。
一颗毛绒脑袋探在外头，疑惑问道：“阿姐，他们……”
见远处有将领疾行而来，芜荑连忙捂住他的嘴。
“看你们是活腻了！还有没有不要命的！怎么？留着这条命上了战场杀敌不好吗？大夏子民怎么会有你们这帮孬种！”看管的士卒红着眼，言语不善，尽是鄙夷。
来人勒马悬停，马踢高抬，扬起一方沙土。马上人，黑脸，络腮胡，双目狭长似鹰。长的虽凶，开口倒是和善，“各位父老乡亲，辛苦。俺老袁是西北军旗下佰夫长。听闻，你们其中有不想北上者？”袁佰夫顿言，打量了在场一众。
皆是缄默，无一人言。
“不说话？那看来是没有了。”说罢鹰眼锁定最近的看管士卒，不知从哪变出根长鞭，刺啦一响，小卒皮开肉绽，哀嚎倒地，人液滚烫，冰雪消融。
“谎报军情者，就地处决！ ”
这等场面他们庄稼人哪见过！
长鞭嗜血，无不敢为。
“胆敢私下罔议者，鞭十！”
伏跪一地，满场讨饶。
混迹其中的芜荑深知这事儿定不简单，这位将领来此不责罚制造动乱的他们反倒是处置了自己人。假意退让约束，实则是在钓鱼。接下来怕是要有一场硬战，只是此处遥边陲千里，想来边关战事确实吃紧。
那他们这些人……这些手无缚鸡之力的老弱病残，还不够在战场上杀一个来回的，此番征兵到底意欲何为？
芜荑也是一头雾水，纵观古今，历朝历代，哪次征兵不是挑最孔武有力的，为何此次年轻劳力只占绝少数，这一切一切都来的过于蹊跷……
“奴哥儿，你务必谨记，当阿姐让你逃时，不管遇到什么状况，你都不能回头！”
她的掌心渗汗，此番有用的信息太少，无论她如何分析，都无半点头绪。
战死也就罢了，还能是场功勋，这要是中途枉死，算作怎么一回事儿，其中厉害，心下了然。
方才受罚的小卒，趴在地上无人问津，从起始的哀嚎到呜咽求救再到这最终的蝇蝇无声……没人想管也无人敢管。待到站岗的士卒更替，由奴哥儿望风，芜荑将其拖至营帐后头。包扎伤口，喂了热汤。
不为其他，就像他说的，留着这条命上战场杀敌不好吗？也多亏了那位袁佰夫手下留情，看着血肉横飞，好不惨烈，其实不然，就看着凶险，未伤及筋骨，养个几日依旧能吹胡子瞪眼。
小兄弟名唤李虎，正是袁佰夫手底下的兵。
他们此番目的地，并不是去往西北边防驻地的沙城，而是景玉门外的一座小城，桑格勒。是各国番商来往聚集之地。与沙城不过百里，遥相对望。
十步一岗哨。
换防的士卒瞧见他们也只当未闻，都是战场过命的交情。由退防的那位领着去了最外缘的帐篷，小小一间，他们姐弟二人加上这个伤员正好。
奴哥儿鬼灵精的不知从哪儿掏出的地瓜，在火盆上热了起来。
芜荑借着寻草药的由头，往湖边摸去，手里紧紧攥着从李虎那里得来的火折子，直至走近闻见了水汽，才敢点燃。她要寻的是石菖蒲跟钩藤根，可消热清肿，亦可散乏昏睡。它们的根茎潜入泥中越冬，这一路走来，见到不少。
挖了半片地，凿开湖上冰，涮洗几遍带回帐篷，叮嘱奴哥儿熬了驱寒姜汤给大家一起分食。
这一夜大家睡得很沉。醒来时，众人也没觉得有哪里不对，尽管有些个难免嘀咕，也都被士卒给凶了回去。
只当他们姐弟二人逃出生天。
然则，非也。
湖面没有冻实，他们二人沿着岸边绕行，约莫一盏茶的时间就被逮个正着。
“就是你这丫头，救了李虎是吧。”袁佰夫跨步进账，几口热气呼的看不清面孔。
“是的。”芜荑心下凛然，只能见招拆招。将奴哥儿藏在身后。
袁佰夫半坐案几，压着眉问道：“懂医术？”
“懂的。”此处有突破口。
帐帘起，篝灯颤。
彼时，帐外朔风卷地，空气突然凝滞。
芜荑一时拿不稳这位袁佰夫的心思，一双眸子清清凉凉的落在了他的身上。
没由来得一声爽乐，“你这小女娘倒是丝毫不谦逊！”
几步近前。芜荑半退一步，对上一句，“莫不成，佰夫想听略懂一二的推辞？这不是明晃晃的再邀人夸赞吗？我单知，尚武者择强而慕。没曾想军营之中也讲这套，是我让佰夫见笑了。”
声声泠然催骨寒，也不知怎么小小女娘哪来这么大的敌意。
“知你心中不忿。柳叶村芜家是吧，你爹曾救过我娘子，且安心吧。这儿老袁说了算。就是不能放了你们离去，旁的一切从优。”说罢，摆了摆手，歇了叙旧的意思。
门口的守兵领着二人去了间不漏风的帐篷，门前就是看守的士兵。这个位置安排的别有用心，得知营中两个时辰轮一次岗，帐内是一夜无眠。
翌日。
行军加速，至猫儿洼沦陷。
沙戎敌军将他们拦腰截断，又和围剿之势。
欲，直接绞杀！
沙戎出兵之奇，令人防不胜防。
西北军大挫，退至猫儿洼深腹背靠大山，迎面防守。
营内死伤参半，夙宵难眠，严阵以待。
已经没有人再看守他们二人了，芜荑苦笑，原是跑早了，这下是跑还是不跑呢？对上奴哥儿脸上新增的红疮，破裂的嘴角，不知作何想。
“阿姐，无碍的，只是冻着了。”奴哥儿不曾忧心这脸是否破相，单只不想阿姐平白为此唉声。
远处灌木堆簇，干草遍地。眼下气温骤降，空气干的人发麻。这可不是什么好兆头，但愿她的担心是多余，不然就不是死伤半数的事儿了。
怕什么来什么！
四更初，雪停，朔风狂。
起了半山的火墙！
西北军此时，避无可避！逃无可逃！只能拼死杀出重围。
沙戎撤军，不过一日，那百余众老弱病残几近死光，连伤病者都无人医治，细问得知，根本没有给他们配备军医。
寒冬正午，北风凌冽。
余下生还不过五十，拖着残躯打扫战场。
谁能想到，沙戎复返，杀了个回马枪！
他们像被追逐的鸟雀，四散奔逃。
一只冷箭不知从何处飞过，待她反应过来时，已经将奴哥儿推进袁佰夫的怀里，自己硬生生吃了这箭，贯穿胸口，疼得神魂出窍！这哪是弓箭！分明是弩箭！剑身短，冲劲强。
沙戎死咬着那仅剩的几人，打马追去。
芜荑疼的麻木，嚼烂了先前得的草药根，敷在箭柄边缘，弃了厚重的斗篷，爬出了死人堆。
心中暗骂，死系统还不出来？都要死在这了！
神智愈发模糊，最后一刻只记得从山坡上滚了下去，沿着冰面滑了一段，掉进水里。
这个梦冗长驳杂。
琉璃球、景淮河。
苦酒入喉，围栏凭依。
七年的爱情长跑胎死腹中，说不上难过与否，何尝不是一种解脱……
此处水榭沿景淮河所建，古朴雅致。角落丢放着个孤零零的琉璃鱼缸。养有异色蝶尾一双，在那方寸之间游的好不欢畅，她却觉得甚是同病相怜。
出生就困与学业而后就进了部队，头顶的天空就从未变过。
抄起琉璃球倒进景淮河。这样它们是不是会快乐些？
手指青葱，涤荡水中，搅动风云，满嘴嚷嚷着要自由。
身后传来一阵骚动，她寻声望去。
前夫哥？
指尖所及的景淮河凭空变成汪洋，她溺于其中。
……
“嘶……”窒息感一丝丝抽离，四肢逐渐苏醒，连带着幽冥府洞前的那团鬼火也跳跃成了烛豆。
夜依旧沉，如湖底的墨绿，如漩涡中的白骨残骸。
“姑娘莫要乱动。晕睡了几日，疮痂虽渐合，身子还要仔细的养。”
闻言，眸中流出几缕神光随着这位青衣少女，头束双鬟垂与耳后，绢带坠珠。
言罢，捧着汤药朝她走来，步调娉婷，身形婀娜。裙摆间的药香似有若无。
药匙递上嘴边，方觉这不是镜花水月，这时候竟真的有如此绝色？善通药理。顺着合了几口，润好嗓子，便着急开口，“神仙姐姐，多谢此番搭救。”
少女听之，面色甚愉。言语中有几分赞赏，“是个乖巧的。姑娘你自己想活，从火海逃生滚落山坡再跌进湖里，阴寒噬骨。但凡一丝犹豫，神仙现世也难从阎王爷手里夺人。”
芜荑听此，眉间轻蹙，眼神游离。苍白的唇瓣微微张开，似要问询，却又合上。
她已经死了？
作者有话说
第4章 身死
，还差 