5、遗物 天命靡常， ...
-
“我的故乡吗？梧州。”
“我娘刚怀上我的时候是在春天。阳春三月，父亲和她绕着河边走，看见春光洒在水面上，那条河像一条碎玉缀成的带子，听说有许多文人墨客都会坐在河堤的亭子里写诗题字。”
“天借琳琅镇上流——”
“下一句是，春风作意送行舟。”
林琅侧卧在榻上，病入膏肓，神色疲惫，但这也拦不住她喋喋不休的嘴：“哎呀，忘了，忘了，已经过去那么久了，我全都忘光了，反正八九不离十，那年的诗魁就是这么写的。”
手一直被她紧紧握着，沈济棠哪怕想抽身离去也根本动弹不得，被迫听她讲故事。
沈济棠了然：“所以你叫‘林琅’。”
林琅点头：“那你呢？”
“我？”
“以前听你讲过的，你说从小到大都是师娘把你养大的，那你的名字也是她取的？”
林琅心想，这恐怕是弥留人世的最后一个夜晚了。过去沈济棠收留自己的那段日子，哪怕二人朝夕相处，也未曾说过太多关于过去的琐事，今夜无法安眠，如果可以，全当补上那些没能讲完的话吧。
“我不知道。”
沈济棠摇摇头，答得干脆。
不过，她还是认真回想了一下脑中那些模糊的往事：“刚有记忆的时候我就已经待在她身边了，至于名字的事，我没问过。只是一个称呼而已，况且她也不愿让院里的门生过问自己的来历，也不怎么提过山下。”
林琅听着沈济棠的话，忽然忍不住眯眼笑了起来。
沈济棠：“你笑什么？”
林琅面如纸色，但是唇边笑意盎然，调笑说道：“我还以为你才不会愿意跟我讲这些话呢，是不是因为看我就要死了，可怜我，想哄哄我？”
沈济棠只是低头盯着床栏边的布幔，一时无话可说。
林琅拉起她的手，轻轻握住：“所以我想，其实你也并没有我想象中的那样不近人情吧。你也是人，所有的人剖开之后都是一团血肉，只是你从未审视过这样的自己，你可能是在一个远离尘世的地方待得太久了，还没学会与别人相处？”
沈济棠眨了眨眼睛。
“是吗。”
沈济棠依旧摇头：“我不觉得。”
话虽如此，两手相握，十根冰凉的长指纠缠在一起，还是渐渐沾染上了温度。
林琅没有放弃，像是一定要为她找出来一个借口似的：“无论如何，昨夜你拼了命地带我从京城跑出来，是因为想活下去，是吧？”
“也许吧。”
沈济棠说：“我只是想到自己从未做错任何事，所以自然不能不明不白地葬送在那个地方。”
林琅点头，终于恍然大悟。
她语气坚定地说：“那就堂堂正正地活下去，阿棠。”
沈济棠若无其事地看了林琅一眼，可惜，只能有负所望了，如今的她就差人头悬赏令被朝廷贴在大街小巷，人被逮住，脑袋被砍下来，再挂在城墙上示众，如果不想等死，半点儿“堂堂正正”都做不到。
不过，哪怕如此，她还是十分理所当然地说：“当然。”
说得像是朝廷欠她的。
林琅笑笑，真是意料之内的回答呀。
五脏六腑都疼得厉害，剧烈难忍的痛感让她的意识逐渐变得模糊了，冷汗顺着颊边滑下，落在榻上，密密麻麻地洇湿了褥子。
“其实，现在能有你在这里陪我，我就已经很满足了。”
她一边说，一边用颤抖的手拔下自己头上的玉簪，不容置疑地塞进沈济棠手中：“我原以为自己会一个人孤零零地离开，哪怕不是今天，也一定会有那么一天，死在车水马龙的街头，也可能是在荒无人烟的草垛，虽然你不在乎，但是，如果可以，我还真想再跟你一起走走后面的路，我这辈子还没见过像你这样的人呢。”
“但是我病得太重了。”
林琅苦笑：“我也真的太累了，心里好像没有活命的力气。”
用山下的话来讲，这种东西应该是被称之为遗物的。烛火之下，那支青色的簪子玉色剔透，簪尾雕着一座精巧的小琼楼，沈济棠怔怔地望着它，胸口突然泛起一阵莫名的心绪。无比陌生的感觉，像是在炉子上煎熬了很久的苦汤药，浅尝一口，那种又酸又涩的味道马上就能将舌头全包裹住，然后像现在一样在脾胃里荡开。
沈济棠奇怪地问：“为什么给我？”
林琅：“你曾经救过我的命，我却从没还过你什么，现在好了，浑身上下就这么一件值钱的东西。我可不想死到临头还要欠你一份人情账。”
沈济棠：“……”
“阿棠。”
林琅继续笑道：“我还想告诉你一个秘密。”
沈济棠了瞥她一眼，半信半疑。
林琅小声跟她说了几句话，听完，沈济棠忍不住一愣：“你看到了什么？”
“可惜，什么也没有看到。”
林琅摇头，又故作轻松地说道：“那夜不巧阴雨绵绵，没有月亮，而且没过多久府邸就被烧了，我从家里逃出来，后来又与阿骁走散，从那以后再也没有回去过了。所以，如何？留着它吧，说不定有朝一日你还能替我去看看那样我没能见过的东西，记得写在纸上烧给我啊。”
而后，她的神色忽然变得认真起来，像是察觉到马上要来临的无边长夜。
“你一定要好好活下去。”
这一次，沈济棠没有再做出任何回答。
天命靡常，世事难料。
她无需在他人面前为自己的生死做出承诺，也无法决定自己的命数。沈济棠轻轻地用帕子帮林琅拭着头上的冷汗，一声声虚弱的低语一直在耳边环绕：“阿棠，其实这个地方，说好也不好，说不好也好。”
“……”
“我好想让你再多去看看，看看不一样的人，不一样的山和海，这个地方，还有好多的——”
能听到的声音渐渐弱了。
床上那张苍白的面容竟然也变得模糊起来，沈济棠伸手去碰，然而血肉一触即碎，只捉到一团虚无。
她动作一僵。
环顾四周，自己已经再一次置身于那个夜雨瓢泼的山道上了，脚下躺着几具玄衣尸骸，鸦鸟纹时隐时现。
“沈济棠，你难道真的听不见那些被你残害之人的哭声？”
远方不知从何处又传来乌衣卫一派胡言的质问，语气肃杀，自编自演，问得滑稽。沈济棠没有说话，她可没有在梦里陪鬼演戏的兴趣，只是闭上眼睛，任凭天地之间的冷雨打在身上，等到再次睁开双眼，现世击碎了眼前的一切。
……
晨光透进薄薄的窗纸。
街上车马往来，嘈杂的人声不绝于耳，屋内桌椅寂静，粗陶茶具全都静置在桌子上，一切尚在将醒未醒之间。
她假借林琅的姓氏，来到梧州旅居已经一个月有余，然而关于自己逃离京城那夜的往事仍然如同一捧看不见的黑烟，偶尔化鬼化梦，缭绕缠身。扶灵香一案未平，朝廷又折损了几个追来送死的乌衣卫，真不知道京城现在会是怎样的光景。
多想无益。
沈济棠坐起来，下榻，穿衣，梳洗，等到一切收拾妥当，便迎着太阳初升的天光骑马去往城中了。
与此同时，庆云酒楼阁楼一间狭小的卧房里，某个店小二刚睁开眼，睡眼惺忪。忽然听见窗外传来飞鸟振翅的声响，陆骁眸色一暗，只着寝衣，径直过去将窗锁打开了，果然，一只遍身乌羽的渡鸦飞落掌上。他将渡鸦拎进屋子里，熟练解下缠在鸟腿上的信纸，展开放在烛火上。
在火烤之下，不一会儿，空白的信纸上就渐渐浮出了字迹。
“京城南巷缴获毒香三十斤，香气浓烈为上等品，又名焕春，专供于烟花之地，朱门绣户。余烬残香谓之扶灵，经黑市暗坊私渠流向平民，货源或是走自漕渠，严查细究。”
落款和字迹都是霍亦。
除此之外，此人还讲了许多鸡毛蒜皮的小事——
说的就是刘明昌。刘成瑾下葬后，兵部侍郎刘明昌大闹乌衣署，最后亲眼见着皇上给宝贝儿子追封了“武勇”二字之后才肯消停，商量几位友臣联名上书，定要将那沈妖师处以火刑，焚身祭天，安抚民情。
人都还没捞进天牢里，就想着怎么送下去陪他那缺脑筋的好大儿了？
陆骁被逗乐了，嗤笑一声，结果刚一眨眼就看见那只乌漆嘛黑的鸟在榻上蹦得正欢，让人眼花缭乱，他顺手把鸟提起来，往笼子里一扔，又善良地在碗里撒了一把小黄米。
小鸟发现自己如今竟然被关了起来，从来没受过这么大的委屈，连忙扯着嗓子嚎叫几声，呕哑嘲哳难为听。
“叫？”
陆骁站在笼前，修长的手指往铁丝上重重一弹，“嘘”了一声，出言威胁：“想用刷锅水洗澡了？再叫就把你扔给楼下后厨，让你跟土豆和蘑菇当兄弟。”
渡鸦垂头丧气。
威胁一只手无缚鸡之力的小鸟是吗，你很可恶。
陆骁心里也有抱怨，霍亦不在，现在连养鸟这种小事都得亲力亲为了。
不过，并非坏事。
朝廷水深火热，纷争不定，乌衣署里面除了刘成瑾那种别有心思的少爷，都是一群亡命之徒罢了，带着这些人做事时时刻刻都像是踩在刀尖上。这段日子，他以追捕毒香案罪首沈济棠的名义一路南下来到梧州，虽说过得悠闲，但是也让人怠惰了不少。
忽然，一阵马蹄声从长街上传来，又渐渐消失在不远处的镇口，打算了陆骁的思绪。
踏地之音比镇上的马都要清亮，他早已听惯了，不必多想就知道是沈济棠的那匹青骢。昨日在孙府偷偷听见她跟孙家少爷说要进城，看来并非说谎推辞，只是那个女人心思缜密，昨日酒楼，自己一时兴起出言试探，说不定她现在已经心有猜疑了？
以备不虞，今日也还是跟过去为好。
毕竟，若是让她趁此机会逃之夭夭，别说留在梧州干点儿私活了，皇上那边的差事，恐怕只能用他和霍亦的脑袋顶上。
……
桐花镇富庶，但是地界相对偏僻。
去往城中最近的路是一条商道，因为孙员外每年都会带镇上的工匠按期修整，经年累月之下，这条路不仅没变得坎坷，反而愈发平坦宽阔起来。南下的商客们纷纷行路至此，路边的一间茶肆也因此生意兴隆。
老板正在给来店里歇脚的客人们备茶。
梧州的早晨有雾，尤其冬天，如同一片白茫茫的江潮将四下山林笼罩。
老板把陶壶里的茶沫子倒进门口的旧水桶里，忽闻身后一阵跫跫琅琅的马蹄声，那声音蹄疾步稳，跑得轻快，不像是载着货品过路的行商。循声看去，果然远远望见一道白衣身影踏马而行，身姿轻逸，一扯缰绳，勒马停在茶肆门前。
直到马上的人翻身跳下来，他才看清楚她的模样——
原来是个覆面的女子，身着霜白交领长衫和骑袴，披风落肩。
“啊呀。”
老板：“姑娘是一个人过来的？”
沈济棠点点头，转头看了一眼不远处的马槽，见槽头里挤满了驮运货品的马匹：“今日店里来了这么多商客吗？”
“那是当然。”
老板乐呵呵地说道：“年初四迎灶神，等到今夜梧州城的商会还要接五路财神，凡是正经八百做生意的，哪个不是早早赶去城里布置货品。”
“哦。”
“姑娘你呢，也是要进城吗？”
老板见沈济棠的马背上没有货品，好奇问道：“瞧你的样子不像是生意人，怎么也赶着今日过去？”
沈济棠对此并无隐瞒：“我是住在桐花镇的大夫，进城采买药材。”
听见这话，老板恍然大悟，看向面前女子腰间的青囊，终于想到刚才鼻息之间淡淡的药草香是从何处而来的了。
沈济棠将马拴好：“碧螺春。”
老板应下，手脚麻利地跑去沏茶。
走进茶肆，沈济棠不假思索，径直走到了屋里的西北角，在背对门口的位置落座，解下披风搭在条凳上。
隔壁一桌坐着三个行商，看起来已经赶了很久的路，其中一位身着前襟交叉大袄的男人看上去最为年长，约莫四十多岁，头戴栽绒狐皮暖额，眉毛上还挂了点儿已经融化的冰绡，身边坐着约莫同龄的一男一女，也许是一家人。沈济棠用余光瞥向那位商人，见他端起茶碗，然而卡在碗边的食指关节青紫肿胀，还撕出了一倒瘆人的血口。
“寒疮。”
沈济棠轻声开口。
商人愣了一下，面色疑惑地看了一眼沈济棠，又看了一眼自己手上的伤口，反应过来，无奈笑道：“是啊，前段日子冻到的，我们几人从兖州过来，那边可冷得很，来之前还下了一场好大的雪呢。”
沈济棠问：“为何不上药？”
“这一点儿伤算什么，不碍事。”
商人摆摆手，笑起来，无所谓地笑道：“反正已经回到梧州城了，这儿可要比兖州暖和多了！等过了正月，天气回暖，伤口想必自己慢慢就长好了。”
沈济棠摇头：“并非如此。”
“嗯？”
“疮口已经发黑化脓了，如果一直拖下去的话只会淤血堆积，血肉溃烂。”沈济棠语气一变：“若是再晚一些，你这根手指怕是保不住的。”
商人愣住：“你当真？”
他不是兖州人，以前在南方过惯了暖冬，从未长过什么冻疮，没有经验，况且这么多年一直在外经商，摸爬滚打，谁还没点儿小痛小病呢，对于这种小伤自然不太在乎，还以为只是风冷天干导致的皮肤皲裂。
“这位姑娘是从附近镇子过来的大夫，多听她的话总是好的！”
热心肠的老板走过来送茶，刚好听到二人的谈话，忍不住插嘴道。
“啊。”
听到这话，商人终于对自己的寒疮忧心起来，连忙向沈济棠问道：“大夫，那我手上的寒疮可还有治愈的办法？实不相瞒，我们是做绣品生意的，倘若真的如你所说，今后少了一根指头，实在是不方便。”
“办法当然有。”
沈济棠拿起茶盏，不慌不忙地说：“顺着这条商道继续往前走，西南处有一座山林，梧州气候温凉，我应该可以在那里找到雷公藤，以你伤口如今溃烂的程度来看，那可真是一剂良药。”
得知自己的手指还有救，商人惊喜起来：“敢问姑娘诊金几何？若能医好，你尽管说便是。”
然而沈济棠摇头：“我不要诊金。”
天光放亮，清晨的商道十分寂静，路上的一切声响都尤为入耳，只有这间茶肆声音喧嚣，在灶上陶壶的蜂鸣之中，她仔细分辨出在远方的雾色里响起了一阵逐渐朝这里逼近的马蹄声。
商人听到这个回答，不禁面色犹疑起来。
“一面之缘，举手之劳罢了。”
只见沈济棠轻晃茶盏，她在白纱之下笑得风轻云淡，眼中却闪过一丝不为人知的狡黠，语气从容：“所以，我也只想你来帮我一个小小的忙，如何？”
作者有话说
第5章 遗物
，还差 