《披皮》妄相

2、入仕 天降铁饭碗

　　岱王山终年有温泉涌出，泉水汩汩沿山涧流入曲建城地下河内。城郊百姓多引水入户以做家用。
　　谢霁背靠池岸，身体浸没在温泉中，屏息凝神，内力在体内急速运转。身上灼伤的痕迹依然骇人，但比起上元日当天人不人鬼不鬼地倒在兰室门口时，已经算捡了一条命回来。
　　当晚花灯树爆炸，予益桥两侧一片哀嚎遍野，百姓四下奔逃。短暂混乱后，金吾卫迅速朝桥上放箭。谢霁浑身痛如血肉剥离，疼痛和血腥味刺激着意识勉强清明，飞身跃起跳入沽水中。幸而河面冰层尚未完全冻住，自己水性尚可，沽水又通向曲建城外，这才勉强躲过追杀。
　　只是又要劳烦九姨收留了，青年烧得只剩一半的眉毛微微蹙起，叹了口气。曲建出事当晚就连夜封锁了城门，连着七日挨家挨户搜查。九姨心疼他出去买个东西凑个热闹都能被爆炸波及，倒霉催的还被挤掉进水里……于是把谢霁安置在后院里，免得跟搜查的禁军说不清道不明，再惹一身麻烦。
　　“我跟你说什么来着，早去早回，离那些官老爷远点。”罗九娘从门厅立柜的挡帘后拿出伤药，“你倒好，上赶着往上凑。”这鬼样子我还怎么指望你开点别的买卖……
　　终归是自己给九姨添了麻烦——谢霁坐在温泉内摸了摸自己烧伤大半的脸，几乎摸不到一块平整的皮肤，心道，等身上伤好后还是尽早离开这里找个去处吧。
　　想来，从前的自己也不是这样流落在外，无处可去的。
　　从记事起，谢霁就和师父还有师兄们生活在阆筠阁。阁中师兄弟们很难齐聚，师兄们来来往往，时常负伤而归，有时出去了就再也没有回来。幼时每当谢霁问及此事，师父谢怀远总是温和地笑着，用“江湖恩怨”、“侠肝义胆”来解释受伤抑或消失的师兄们。
　　随着年纪渐长，谢霁隐约觉得，阆筠阁或许在为什么势力效力。
　　会是谁呢？谢霁自觉自己的师父不是个争强好胜、追名逐利之徒。相反，作为当年武林中江南一带势力数一数二的门派，身为掌门的谢怀远可以用温文尔雅、谦和有礼来形容。对门下弟子，亦师亦父，怜惜疼爱；对武林人士，也是温良恭简，从不涉足武林纷争。阆筠阁又为百年仙门，主动求攀缘者亦不在少数。于公于私，师门都没有依附于他人的缘由。
　　谜底揭开的代价是谢怀远的突然离世。
　　对于十二岁的谢霁来说，那只是一个不能再普通的清晨。冬日山中的清雾湿冷，他像往常一样缩在榻上想偷个懒。师父几日前下山去了，今天不会有人再来拖他晨起练功。直到小师兄薄桑推门而入，脸上的惊恐伴随着红肿的眼眶，打散了不识疾苦的少年梦。
　　那是他第一次踏入曲建城，金砖碧瓦的宫殿内，师父躺在棺椁里，神色平静，面容安宁。难以想象他是在一场党派争斗中，身负重伤，五脏六腑几近破碎而亡。谢霁受到的冲击过大，几乎当场昏了过去。
　　十一年转成过往。

　　刺杀未遂还险些丧命，蛰伏十年功败垂成。谢霁憋了一肚子气，烧伤后凹凸不平的脸映在温泉里，随水波扭曲。
　　景盛帝从何处寻来的高人，招式狠辣乖张，身法又极快，护了萧连翼的同时还能暗算自己！
　　受朝廷打压，武林各门派这些年人才凋敝，没听说哪个门派近来有叫得上名字的后起之秀，更别提此等才俊。此人师从何人，为何效力皇家？
　　还有“那个人”，不知此次有没有暴露，切莫连累了他。
　　数不清的念头自谢霁头脑中飞过，伤口的疼痛和翻飞的思绪一起上涌，内息在体内肆意流窜。谢霁痛苦地闭上双眼。
　　一阵淡淡的梅香飘过，谢霁倏然睁开眼。
　　兰室前院植梅，附庸风雅以迎客。后山此时为冰雪所盖，并无花草。谢霁后背猛地绷起，稍作思量后又慢慢放下。
　　此人既能悄无声息来到他身边，固然有自己重伤又心神不宁的原因在，但其本人也绝非等闲之辈。既然并未趁机取他性命，也未特意敛去气息，不妨先看看此人来意。
　　谢霁稍一犹豫，微微侧首看向水面。
　　月白袍于水中倒影九曲浮跃，却不减来人颀长玉立。一双眼睛欣然含笑，正打量着眼前人，让人难辨几分审视，几分兴味盎然。
　　正是上元夜景盛帝身旁与他交手那人！
　　他怎么会在这？！
　　被火燎烧后灼热的身体乍然一冷，面上却不显丝毫，谢霁淡淡道：“客官，小店后院不待客，恐招待不周，还请您前院歇息。”
　　他倒不怕此人认出他身份，那晚他易了容，更何况如今被烧得面目全非，只要自己不动招式，便不会有人认出自己。
　　“好美的身骨，”来人一出声，似有溪流自山涧泉口汩汩涌出，低沉而清越，“想不到这城郊野岭，小小烟柳之地，竟有如此妙人！”
　　“……”
　　好好一个盖世奇才，竟是个瞎的！！
　　这人怕不是一道被烧坏了眼睛。
　　谢霁重伤未愈，此时对上此人无半分胜算，遂不欲与他多纠缠，只道：“兰室虽小，也不乏秀外慧中的佳人。小人容貌可憎，客官莫要取笑了。”
　　不想这人倒是自来熟得很，谢霁话音未落他便先笑起来：“诶，兄台莫要自谦啊。我这人，别的说不好”他腕骨微转，“鉴美人，到颇有一番心得。”指尖梅枝冲谢霁一点，“美人在骨不在皮，皮囊如衣裳。兄台天生骨相奇绝，岂是那些有眼无珠的庸人所能赏。”
　　“……”
　　罗里吧嗦一堆，这人想必平日里没少了娉婷粉黛哄在身侧，可惜谢霁不是前院的姑娘们，也从未在意过自己的相貌。不知此人是何身份，接近自己意图为何，谢霁只恨此时自己的身体甚至比不上个普通人，无法亲身查探其底细。再一想这一身伤病为何人所赐，便连先前的敷衍也不愿再做。
　　谢霁没再理身后之人，干脆利索地从池里站起身，有意忽视那道似要把人盯穿的目光，施施然穿戴好衣物，将头发上的水拧干，顺手挽了个髻。然后朝男子微一颔首，一瘸一拐晃晃悠悠朝自己的厢房走去。

　　曲建城，逸祥楼。
　　一个青年男子靠在临街的窗户上，面对一桌丰盛的珍馐佳酿，不知道第几百次开始对着眼前的蘑菇发呆。
　　没错，就是一簇蘑菇。
　　许甘洋趴在这想了两个时辰也没想明白，好赖是大绥榜上前五的杀手，蕈辜此人的信物竟是蘑菇，还必须是新鲜拧得出水的一大簇蘑菇。据说想找蕈辜接单，只需带上一簇刚采摘的新鲜菌子，品质越上乘越好。将所需委托的事宜和票据夹在菌子里，然后雇主本人随便找一家沿街的酒馆一坐。不出两个时辰，如若接单，蘑菇自会有人取走；若是时辰一过，还未来人，也就摆明了态度——这单做不成。
　　为了自由和远方，许大少爷连夜托人送来了上等虎掌菌，恭恭敬敬地装好，只恨时间太短没买到上等灵芝。
　　眼见着一桌酒席凉了又热，热了又凉，时辰已到，仍是无人前来。许甘洋哭丧着脸，磨磨唧唧不情不愿得起身，刚一转头，“唰——”一道白影飞速从眼前闪过，速度之快让许甘洋险些以为是体/位变化产生的错觉。
　　他循着白影的方向看过去——蘑菇，不见了。

　　“许甘洋？新来当差的？”通吏打扮的男子对着递过来的任职文书，看向面前站着的清秀高挑的年轻人。
　　“是”年轻人恭敬一礼。
　　通吏又瞅他两眼，没忍住，还是不高不低地说了句：“这是京城，天子脚下。你刚来不懂规矩，我也不能不提醒你两句，管你在家是多大的少爷排场，在这，也得把该做的事认真做了，不该你的也别动什么歪心思。老实规矩点，投机取巧的事，”他下巴朝院里一撇，那里有个人，盘腿坐在树下，自言自语比划着什么，“先爬到那个位置再说吧。”
　　被这么一句半提点半敲打，许甘洋，或者说，易了容的谢霁，这才想起来。这位许少爷，家里不知托了什么关系，在京城崇文书库谋了个书吏一职。官职虽小，也算是有了个还算体面的差事。
　　谁知许少爷在北地骄奢淫逸惯了，一来京城更是如蝇逐臭，每天活色生香，乐不思蜀。以至于三日前就应到崇文书库报道，直到昨日被酒泡了的脑子才清醒点，想起来还有这么回事。幸而他从那些个没认识几天便“倾盖如故”的酒肉朋友处得知，只要给够了钱，大绥第一江湖生意人蕈辜什么活都可以接。他抱着走投无路试一试的心态去酒楼蹲了一下午，没想到还真叫他蹲成了。
　　还没等上任先迟到三日，谢霁已经私下里对此人编排了一夜。不过谁让这单生意着实好做，官职低，任务轻，除了一张数额任由自己填的空白票据外，俸禄还全归自己。谢霁走哪带着个饕餮，不会跟钱过不去。加之担心刺杀之事哪天东窗事发，再连累他人，自伤好后便急于从兰室搬出来。略一思索，便接下了这一单。
　　大绥建国三十三年，极重文士，朝廷广开学堂，官考和荐举并重。崇文书库便是礼部下设的一处文献管理专办。平日里负责经史子集的整理，破旧典籍图文的修补，以及收集民间流传的闲话杂本之类，待官考时便是命题、审阅之所。
　　与诗赋词曲一片欣荣相对，武学受到了极大的压制。坊间传言，景盛帝身边片刻不离身的天机阁，便是由他尚为皇子流落在外时，结识的一群江湖人士组成。这个组织当初为景盛帝夺嫡立下汗马功劳，是九五至尊台面下最得意的一把快刀，直接听命于景盛帝一人。
　　自己靠江湖门派支持坐上了龙位，尝到了甜头，便愈发忌惮这些见首不见尾的势力，顾忌“后来者”也效仿他官私勾结的老路。
　　因而自景盛帝登基后，大绥对江湖武林门派的管理之严格史无前例。在现有门派的基础上，不再增设新门派；各门派缩紧新收弟子数额，新收弟子需在当地官府进行实名登记，具体到县乡镇村，哪门哪户，年岁几何，家中眷属亲族关系，及冠后的面部画像等，通通登记在案。还定下了三不收：来路不明者不收；出身贫寒者不收；年岁不及束发者不收。
　　来路不明者不收，每一个武林人士，官府都要能掌握你的祖宗十八代；出身贫寒者不收，哪个富商大户舍得把公子交出去打打杀杀；年岁不及束发者不收，谁不晓得习武讲求童子功，待到束发便已错失了习武的最佳年龄，很难再有极高的造诣。
　　那些门派再是能人辈出，有再多愤懑不满，也是寡不敌众。律令刚颁布时，尚且有几个偷偷摸摸收个捡来的好苗子，等连着江南一带两个门派一夜凭空消失后，就再也没有敢违抗的。以至于十年来，江湖门派再鲜有精才绝艳的后学出世。
　　不过这和谢霁都没关系，眼下他唯一的麻烦就是住处问题。最终，他在城东南角的一户宅院里租到了一间东厢房，他对住处没什么要求，此间虽不大，但足够安静，夜里出去完成雇主的任务也算方便。
　　倒不是他不想租下整栋院子，只是某些东西养起来确实费钱……
　　“积德！”里衣衣襟猛地被咬住，谢霁无奈将怀里的小东西拎出来。
　　毛绒绒的一团白球在空中倏忽翻了个身，灵敏地落在肩头，蓬松的尾巴搭谢霁脖子上，然后安安稳稳地继续啃它的虎掌菌。
　　“吃蘑菇也就算了，哪个松鼠跟你一样，还专挑贵的吃？”谢霁发出了自养上这个吞金兽后第八百次叹息，“见了菌子就迈不动腿，你可真是给我接了个大单。”
　　蓬松的长毛讨好地蹭了蹭他的脖颈，菌子咯吱咯吱炫得飞快。
　　世人皆知蕈辜有三不接：欺压无辜妇孺不接；雇主单纯看对方不顺眼不接；隐瞒来龙去脉，谎造原委不接。
　　除此以外，接与不接，全凭积德这只认菇不认理的松鼠做主。因此当谢霁收到许甘洋的委托后，看着已经啃上了的积德，有再多疑虑也把这单接了下来。