85、远辰 “想立功么 ...
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隔着被褥握着祝南枝的那只手力道愈发重，她用另一只手撑着榻面，将白底镶青缎的被面供成一座小山。
厢房中阒寂无声，唯闻一重一轻的呼吸声于此间起伏。
腕骨间的那只手没有松开的迹象，祝南枝拨开黏连在唇角的青丝，定定看向顾予衡，道——
“死。”
腕间的力道蓦地松了。
祝南枝手腕一转，甩开顾予衡，指腹攥着锦被边缘，曲起膝盖，将被角掖入臂弯中，将自己裹成蚕蛹似的团。
她将下巴垫在膝上，目光垂落盯着地面：“我怕死。”
说完，喉咙滚了滚，声音夹杂了一丝不易察觉的轻颤。
顾予衡的手尚悬在半空中，他盯着祝南枝收紧的眉心，半垂的眼帘将往日那股决绝的气焰盖住了大半。
念及往日她的所作所为，他怎么也没想到是这个答案。
“顾予衡，你在战场上冲锋陷阵的时候，有没有差点死过？”
顾予衡闻言愣了半晌，转眸对上祝南枝的视线，正要回答，却被她自顾自打断道：“算了，差点忘了你和卫琢都是常胜将军，当我没问。”
说罢，她便将脸埋入被窝里，正欲倒下，忽听耳畔响起一道低沉而有力之声。
“有。”顾予衡缓慢道，“当然有。”
祝南枝噌的一下坐直身子，抬手将轻薄的被褥从脑袋顶上掀下去，瞪圆双眼道：“真的吗？什么时候？”
被褥滑落的一瞬，她身上那件细棉中衣的交领早在方才裹来裹去的折腾中松松外敞，领口歪斜扯至肩头，露出一截纤细的锁骨，祝南枝浑然不觉，只手按着膝上的被褥，身子微微前倾，一双眼眸亮亮地盯着顾予衡，整个人冒着从被窝里钻出来的热乎劲儿。
瞥见她锁骨处的一汪浅影，顾予衡倏而扭过头，扶膝坐在床沿，清了清嗓道：“兵败坪塘的那日。”
祝南枝微微张开两瓣唇，思忖须臾，不知说什么是好。
谁也不愿提及自己的伤疤。
坪塘那次战役大梁骁卫三千人，卫琢率大军抵达时，只剩顾予衡尚存鼻息。现场该是如何惨状？
祝南枝不敢想。
索性她没再追问，而是道：“那你会怕么？当时你深陷敌营，若到了无计可施的地步，只要是个人，都一定会怕罢？”
连她自己都没发觉她的声音变得越来越小，落到尾音几乎只剩余颤。
“你想听实话吗？”顾予衡道。
祝南枝连连颔首：“当然！”
屋内一时陷入沉静，彼时窗外桂花树的枝叶蹭过窗棂，窸窸窣窣，细密微小之声在房中榻前这片狭小的静谧中愈发幽微，挠得人心生痒。
须臾后，顾予衡几乎毫不犹豫——
“不怕。”他顿了顿，续道，“不仅不怕，反而觉得是种解脱。”
祝南枝不解：“为何？”
“不知道。”顾予衡微微仰起头，“我也没想到，自己被扔进死人堆里的那一刻，冒出的第一个念头居然是——”
说到这，他的喉咙忽地哽了一下，像被什么东西卡住了。
方时，一股暖洋洋的气流淌过颈背，顾予衡侧首，只见祝南枝不知何时挺直了上半身，他微微仰头，眼睁睁看着她将原先压在腿下的薄被拽出来，披到自己肩上。
羊脂玉般滑净的手指虚虚盖住他扶在膝上的手，祝南枝起身一道坐在床沿：“说罢，没关系。除了我不会有人知道。”
眸光偏落在手背上，顾予衡喉咙滚了滚，鬼使神差道：“……倒在血泊中的时候，我在想，也许我死在战场上，就不会被三千将士的亲朋责怪，何况死在边塞，圣上便会顾及皇家颜面，给我追谥，如此，一介浮萍的死重于泰山，将来生母寻到我时，心里大抵也会欣慰些许罢。”
他几乎是一口气说完的，就像这些话蓄在心底许久，如今终于有人凿了条水渠，让积久发臭的井水得以倾泻而出。
贪功诿过，沽名钓誉。
如此自私，狭隘，怎配为将？怎配为帅？
闻得此言，祝南枝盯着他的侧颜怔了许久。
她以为顾予衡这种人，年少为将，承袭侯爵，即便回京后遭到苛待，可圣上终归有意扶持他，像孟尧臣之流的老臣也愿意对他施以援手。
谋划一步步得以施展，之后迎接他的，自然是一片大好前途。
祝南枝甚至做好了听一段缅怀袍泽、壮怀激烈的打算。
可她没想到，顾予衡竟在兵败时一心求死，压根不见那理当建功立业的将军风姿。
见祝南枝长久不语，顾予衡深知这些话本不该从他口中说出来，于是将手从她指间抽出来，转移话题道：“你呢？既然怕死，又明知宫中人心险恶，为何还执着入宫？”
“我？”
思绪回笼，祝南枝心中五味杂陈。
是啊，为何要入宫呢？
起初是爹娘请了塾师，似乎这身经年所累的才学，最好的归宿便是入宫为官。
后来是因无权无势，不仅自己苦心经营之所，被蠹国害民之辈敲骨吸髓，就连她这等微小如芥的性命，也有人不肯放过。
似乎只有谋权，才能在漩涡中保住性命，才有能力替自己赚得一点点利，亦能满足家人、朋友的期许。
然念及教导她的兰媖和曾经同甘共苦的洛尘，以及远在青州的父母，祝南枝缓缓低下眼睫，思忖良久，却再给不出一个答案了。
“也许是为了活下去罢，我已经差点儿死过一回了，那种任人摆布的痛苦，我不想再经历第二次。”
她只能这么说服自己。
顾予衡颔首，看向祝南枝：“这么说来，你倒让我想起一位故人。”
祝南枝本能问道：“谁呢？”
顾予衡顺势将目光移向窗外，回忆道：“那人先前一直在我麾下，有一回大军被敌人围困，他不听号令，带着几十号人截断了敌军一截粮道，逼得敌军撤退，自己却差点赔上一条胳膊。可是回营报功时，却被营中一位有资历的老兵，将这功劳揽到了自己身上。”
祝南枝皱了皱眉：“后来呢？他忍了？”
“忍了。”顾予衡叹道，“但他没有白忍。那天过后，他偷偷将那日冲阵的路线、时辰、手底下哪些人跟着、砍了几个敌兵一条一条全部记下来，还找了同账的几个人按了手印，一个月后，这些东西便递到了我案头。”
祝南枝支着下巴，像在听说书人讲故事般：“那你是怎么处理的？”
“我看了那些证据，先寻了那几个按手印的人来问话，发现所有细节都能对上。可原先那个顶功的当时刚升为偏将，我便先将顶功的人按军规处置，再让那人补了这个实缺。”
祝南枝听了，眉心渐渐松了些，啧啧点评道：“还真是杀人诛心，那人定是早早收集好了证据，故意等他升官再来一出东窗事发罢？不过侯爷说了这么多，我还是没听出此人哪儿和我像了？就凭我们都会算计？”
顾予衡摇头：“那人拿着证据来寻我时，告诉我他都是被逼的，他说——”
他看向祝南枝，“……他说他很怕死，所以私自喊了十几个弟兄，想着反正被围困在山中也迟早是死，不如奋力一搏，若是成功，便能逃出生天，即便失败，至少也挣扎过。”
闻言，祝南枝忽地陷入沉默，少顷方道：“侯爷既知他动机不纯，还如此惜命，为何仍提拔他为偏将？”
顾予衡余光瞥了祝南枝一眼，还报以七字——
“君子论迹不论心。”
祝南枝微微一怔，此乃先前在凤山上，顾予衡向自己欺瞒公主踪迹时，她对他说过的话。她抿了抿唇，双手撑在床沿，目光随地砖表面的月光泻了一地。
“就单凭这个？”她道。
顾予衡眸子微微闪烁：“他既一心求活，我便将他的活路和全军将士的活路绑到一起，他越怕，越会使劲浑身解数保全大军，如此方能发挥其才智的用武之地，有何不可？”
他顿了顿又道，“何况这条路是他自己选的，既然选了，就得拼命往上爬。”
闻言祝南枝默默颔首，似乎懂了什么：“侯爷的意思是，像我和他这样的人，得继续往上爬才有生机？”
顾予衡颔首：“是。”
“不必侯爷言明，这我自有打算。不过说了这么多，此人究竟是谁？”
顾予衡眸光沉落：“曾经的征西大将之一，宁远辰。”
“宁远辰！”祝南枝惊呼一声。
她噌地一下从床边蹦起来，站在顾予衡面前，切断了他望向窗外的视线。
“是先前那位落入敌手的宁将军？”
顾予衡嗯了一声：“不错，就是他。他前不久被折罗部俘获，想必不久后，便会随敖云一同归京。”
祝南枝敏锐地捕捉到他语气不对：“侯爷如今提他，恐怕事情没那么简单罢？”
顾予衡颔首：“据我对敖云的了解，若他无意休战，宁远辰绝不可能活着；而宁远辰如今不仅活着，甚至能令敖云带他返京……”
祝南枝愣在原地，眉峰渐渐拱起来：“这么说来，怎么看折罗部此番都有归顺之意啊……可此事怪就怪在，此前朝廷与折罗部那仗分明占尽下风，敖云不可能轻易归降，对不对？”
顾予衡意味深长地看了她一眼，缓缓点头：“加上宁远辰本就是个为了求活不顾手段的人，怕就怕，敖云此番来朝并非为了求和而来……”
说到这，他又不作声了。
祝南枝忽然想起什么，折身将手伸入枕头底下，掏出一把短刃。
刀柄末端的铆钉在月光下泛着冷光，祝南枝抽出刀刃，将刀鞘翻了个面，床前帷幔上一瞬映出鹰形标记。
“侯爷先前给我这柄刀时说过，若见到折罗部使臣，可凭此物面见敖云，还说自己有话想问他，”说着，她将刀柄往前一递，“而如今宁将军在他手中，朝堂明面上也不会蓄意为难敖云，若敖云此番表面是为求和休战而来，实则心怀不轨，那侯爷在敖云入京前，须得调查清楚咯？”
“不错。”
顾予衡从她手中接过刀柄，刃端泛着粼粼寒光，寒光闪过眸低，化为一道蓄锐的利光。
他仰面看向祝南枝：“想立功么？”
，还差 