《九头鸟》玩具熊

3、第三回 第三章

　　第三章

　　施公拉着康瑞走到大街上。康瑞还兀自气得直蹦。
　　“喂！我数三声你快放手！一——”
　　“不用数了，我这就放开你。”
　　康瑞待施公放开自己，不由分说又要往天香楼里跑，“那个小兔崽子今天骂了我两回，我——”
　　施公摇摇头，竖起三根手指，调侃道：“不是两回，我听到的就有三回。”
　　“普天之下，谁敢骂我！我非教训教训他——”捋胳膊挽袖子还想往里冲，却被施公一把揪住。
　　“算了，算了吧。”施公望了天香楼一眼，只见外面依旧灯火通明，想到内里已面目全非，不由感慨陡生。
　　康瑞顺着他的目光看去，说道：“没想到那个苏剑秋美如处子，发起威来倒也不容小觑。好好的楼，说烧就烧。”
　　“唉。这苏剑秋性如烈火，可说是外柔内刚。”施公叹息道。
　　“不过那个黄天霸却更离谱，居然把楼都拆了。”康瑞回想起刚才天霸一拳击倒合抱立柱的情景，不住的乍舌。
　　“那倒未必。依我看，黄天霸与苏剑秋正好相反，是外刚内柔。”施公转身离去。康瑞几步跟上，想了一想，立即恍然。“不错不错，他这一招，不但熄了剑秋的怒气，那些坏蛋也不用葬身火海，天香楼虽然受损，但是修葺一下也非困难。”
　　“更主要的是，这么一来，那胡彪胡老爷，可就把这笔帐全都算在他黄天霸头上了。”施公摇头晃脑的解释道。
　　缓缓前行，康瑞袖起双手，却在袖中触到一个清洌之物。摸出来一看，见是日间天霸给他的翡翠麒麟。拿在手中，对着月光把玩了一会儿，不由咦了一声，“这个坠子，为何会在他的手上……”
　　施公凑过来，说道：“有何不妥？”
　　康瑞若有所思，随口答道：“这应该是大内之物。”
　　“康公子如何得知？”施公赶忙问道。
　　“这个——”康瑞发觉失言，马上改口道：“我也是猜的。”
　　“还是康公子见多识广，佩服佩服。”施公也没追问，一笑之下岔开话题。
　　来到街角，施公拱手道：“康公子何处落脚，不如在此别过。”
　　康瑞背负双手，一本正经地说：“我没地方住，身上也没带钱。这样好了，你给我一百两银子，我去投店。”
　　“不会吧……”施公直叹自己是灾星照命，“你身上没有银两，怎么敢去茶楼——”
　　“那又如何，贵人自有神明相佑，我不是遇到你了吗？”说者理直气壮，这听者可是汗出如浆。暗道好险，如果不是胡彪捣乱，看来这霸王餐倒是吃定了，这顿打说不定也挨了。
　　“给你一百两？我身上也是分文皆无。”
　　“那你怎么也敢进茶楼？”康瑞奇道。
　　“我不是看到你了吗。”施公低声说。
　　“哈哈，哈哈哈——”康瑞笑罢，皱眉道：“我是途经此地，如果不是马惊啦，现在早到扬州府了。我可没料到有人打死我的千里马，害我流落江都街头。”
　　施公不等他继续说下去，扭头就走。
　　“喂，施不全！你不会不管我吧——我现在又冷又饿，方才你还吃了两根鸡腿，我可只喝了一壶龙井！你住哪里呀？”康瑞高声叫道。
　　施公一跺脚，又转了回来，埋怨道：“看你是有钱人家的公子，出门都不带钱啊。”
　　康瑞耸肩一笑，“你还不是没带钱。”
　　“我呀，不是没带钱，而是没钱。”施公说完，拄着拐棍，深一脚浅一脚的向县衙走去。
　　来到衙门口，康瑞奇道：“深更半夜你不回家，鬼鬼祟祟跑到这里做什么。”
　　施公白了他一眼，步上台阶，伸手一推县衙大门。还不错，门开了。“回家？这里就是我的家。”
　　康瑞跟上来，向衙里一望，倒吸了口冷气，“喂，这江都县衙怎么和鬼屋似的。你住这里，那县官住哪？”
　　“县官？老爷我就是县官。”施公说着都觉得丧气。想大清开国以来，像他这么倒霉的县官恐怕绝无仅有了。
　　“你？”康瑞怪叫一声跟上前，难以置信的说道：“你真是江都县令？”
　　施公摸着黑走进县衙，“对，我就是——”话音未落，只觉脚下一空，施公惨叫一声，掉在一个大坑里。在听到自己叫声的同时，又听到康瑞的一声惊叫，知他也一脚蹬空，，施公忙向旁边一滚，唯恐被他砸到。
　　康瑞心知中了埋伏，不由傲然冷笑。没想到天地会无孔不入，竟然设计出如此匪夷所思的行刺计划。想到这里，又岂能坐以待毙。一提真气，施展梯云纵的轻功，将要跃出坑口，不料忽听头顶上方有人粗声大笑：“嘿嘿嘿！小子，看沙包——”
　　一个黑乎乎的庞然大物兜头落下，康瑞大惊，身形不由下坠。他伸手一抓，只听嗤的一声，连带着坑底的施公，满头满脸全是黄土。
　　二人在坑底好不容易止住咳嗽，抬头看——只见坑边火光亮起，伸出一个满脸络腮胡子的大脑袋。
　　“小七，我就说胡彪那些龟儿子会来偷袭，看看吧，你金大哥可不是神机妙算赛诸葛么。”
　　又一个人凑过来，笑道：“不错，大哥，拿杆子把他们钩上来，我非狠狠捶这两个家伙一顿不可。”
　　施公在下面一听，鼻子都气歪了。上面那二人，可不正是金大力和陈七。
　　“金大力，陈七！你们两个小子，谋财也就算了！难道还想害命不成——”施公跳着脚骂道。康瑞满头雾水，不明就里。可是陈七和金大力一听声音，竟是施公，不由面面相觑，心说糟糕。
　　“怎么样，抓到了吗？”身后响起一个女子的声音。
　　大力哭丧着脸，回头对妻子说：“捉到啦。”
　　闻言金夫人来到坑边，举火观看。“哎呀！怎么是施大人！”跺脚怒道：“你们两个还愣着干嘛，快救起来呀！”
　　一通忙乱，好不容易把施公和康瑞弄上来，几个人又忙着打水让他们盥洗。拾掇清了，施公和康瑞来到花厅，金夫人满面羞愧跟了进来，金大力和陈七站在院子里，不敢进屋。
　　刚一坐定，金夫人忙跪在施公面前，口称大人恕罪。
　　施公日遭三险，好脾气也禁不住生气。
　　“你们怎么会在这里？日间我到你们家去，已是人去屋空。听小姑娘说，金大力遇上本冤大头，不是已经卷着行李回乡下老家了吗？”施公气哼哼的说道。
　　金夫人一听，不由一愣，然后笑道：“施大人，您可是误会我们夫妇了。”
　　“哦？”
　　“施大人，大力既然答允大人随侍身边，断无反悔之理。他上午拿了一些细软，叫我替大人改动，然后将杂物变卖。本来已回到衙门，可是没有一会儿，他又回来，说是担心我们母子的安全。我想想也对，大人如果想要江都地面平静，势必要与胡彪一伙碰撞，我们夫妇无所谓，可是放心不下孩儿。大力把孩儿托付给九叔，让他送到乡下老家抚养。然后，大力想现下人单势孤，又把好朋友陈七兄弟找来帮忙。那些衣服事物，大力共卖得纹银十五两，拿了一两送给陈七，花了二两购置了日常用品，我们夫妇一分未贪。银子在此，大人过目。”
　　施公环视四周，看到炉火点燃，桌椅已然掸扫的一尘不染，桌上的白瓷茶壶、白瓷茶碗也是新买的。一干用具，到也置备的齐全。不由点头，怒气尽消。
　　见金夫人还手捧银子跪在面前，施公忙双手相搀。“请起，是施某不对。误会你们，真是对不住了。”
　　金夫人起身，把银子放在几上。
　　康瑞此时已知这番遭遇与天地会无关，正心中怒气难平，想要好好治他们的罪，却见施公反而道起歉来。
　　“喂，施不全，你摔糊涂了！你怎么不问问院子里那大坑是怎么回事！”康瑞怒道。
　　金夫人偷眼看了康瑞一眼，不知他是何来历，刚想谢罪。不料施公摆手道：“这倒也怪他们不得，想是他们胆小，怕胡彪派人偷袭，让我也糊里糊涂的步了前任的后尘。所以先下手为强，挖好陷阱，守株待兔。”他望了金夫人一眼，笑道：“金夫人，不知施某猜的对也不对。”
　　金夫人掩口笑道：“虽不中，也有九成。大力是见大人深夜未曾回衙，怕大人已遭毒手，所以——”
　　施公苦笑，“如此一来，又是施某的错了。”他转向康瑞，说道：“我看康公子想找人问罪，只好来找我施不全喽。”
　　康瑞为之气结，“不知道你们在搞什么鬼，难道说堂堂县令也会被人行刺？”
　　“呵呵，据说这前任就是半夜丢头哦——”施公冷笑道。
　　“他不是死于天地会逆贼之手吗？”康瑞冷哼道，“天地会逆贼祸害百姓，劫杀朝廷命官，正是民心不稳的根源。”
　　“怕不见得吧。”施公悠然道。
　　金夫人眼望康瑞，正色道：“这位公子，我不知道你是什么人，但请容我一言。“不等康瑞开口，金夫人接着说：“别处不提，这江都县地界，除了四年前，发生过一起天地会劫持朝廷贡品的事件之外，并不曾听过其他关于天地会的传闻。至于这前任县令，人皆传言死于荣王府之手，和那天地会更是毫不相干。”
　　“满嘴胡言——”康瑞刚想发作，却被施公按住肩头。
　　施公示意金夫人不要再说下去，金夫人会意，也就住口，垂手站立。
　　“荣王府怎会杀害朝廷命官，这一定是天地会的逆贼散布的谣言。”康瑞气忿的说。
　　施公摇首叹道：“是荣王府嫁祸天地会，还是天地会嫁祸荣王府，此刻断言，为时尚早。不过——”
　　“康公子，你说民心不稳的根源就是天地会——这恐怕也有些妄下断言吧。”
　　康瑞目注施公，“哼，施不全，我看你倒是很为天地会说话啊。”
　　施公苦笑，“你可别这么说，施某好歹也是大清的官员，只不过有时公道自在人心而已。”
　　康瑞气恼，本想说“我看你这官也做不长的“，不料话未出口，院子里响起打雷般的声音：“喂，你们说完没有，俺们两个知道错了，让俺们两个进去暖和暖和成不成。”
　　康瑞站起来，踱到窗前，推开窗子，只见夜空之中纷纷扬扬，不知何时竟然飘起雪花。那两个傻瓜站在天井中，冻的哆哆嗦嗦，快要变成雪人了。
　　看他们二人的惨状，康瑞忍不住噗嗤笑出声来，这时被冷风一吹，胸中那点闲气已然消逝无踪。
　　“你们两个，快点儿进来烤火吧。”冲他们招招手，康瑞觉得自己真是太过仁慈了。
　　“呵呵，人一暖和，想发脾气都发不起来喽——”施公拄着拐棍，笑吟吟的说道。
　　康瑞叹道：“如果有酒有菜，那就更是没脾气了。”
　　金夫人莞尔，“那还不好说，稍等片刻。”
　　金大力和陈七跑进来，围在炉边。陈七忽然发现施公正是日前的恩公，当下奇道，“乖乖，你老原来就是大力哥说的那个差点在他门口冻成路倒的县太爷呀！”
　　陈七的话，施公总是听得费劲。康瑞倒听的真切，“喂，你这县太爷怎么当的，混得比乞丐还凄惨。”
　　“诶，秃子不笑和尚。今天要不是遇上我，你不是比我昨天还惨吗？”施公哂然，回头望着窗外的雪花出神。
　　“明明刚才还出月亮的，怎么一时间就降下雪来呢。”
　　金夫人端来饭菜，虽然只是寻常的菜色，不过康瑞和施公却吃的赞不绝口。厅内温暖如春，片刻间，已将外面漫天飞雪的事，忘了个一干二净。

　　一夜无话，次日天明，雪霁天晴。施公写好公文，差陈七送到守备府。除了交给陈七买马的钱，数了数，还剩三两银子的身家，全都交给金夫人，让她安排用度。
　　金大力来请示，那个大坑要不要填埋。施公想了想，叫大力先不要填，弄点草席盖上，撒上雪放着。大力不知施公葫芦里卖的什么药，倒是乐得不费力气。
　　施公披着金夫人连夜改好的狐狸皮袄，坐在回廊下赏雪。
　　康瑞也不急着赶路去扬州，反而在县衙里走来走去。看到施公后，就在一旁的假山石上坐了下来。
　　墙角的白雪上，落下一只乌漆八黑的肥鸟，不停的扑腾。
　　施公咦了一声，过去想抓，那鸟惊觉来者不善，展开翎毛想要起飞。康瑞纵身过去，一把把它攥在手中。
　　“想不到施大人对玩鸟也有兴趣。”把肥鸟递给施公，康瑞说道：“这可是京城里花二百两银子才买得到的平果青，顿顿要小米蛋黄的喂养，这只不知从哪跑来的。”
　　施公接过来，拿手一捏，感觉肉厚骨细，不由喜上眉梢。
　　“你去检点树枝来——”
　　康瑞不屑的笑道：“没钱买笼子就放掉算了，我可不会用树枝扎笼子。”
　　施公奇道：“谁让你扎笼子？”他剥开一块雪地，吞了下口水说道：“找柴火生火，我请你吃我们施门秘制烤小鸟。”
　　“不会吧……”康瑞头上现出了几道黑线。
　　等香味飘出来，刚才还在肚子里把施公骂了三遍的康瑞，却毫不客气的接过了对方递过来的树枝，把那肥嫩可爱的鸟儿，三口两口吃下肚。
　　“好不好吃。”施公笑问。
　　康瑞点头，“果然不愧是二百两银子一只的稀罕物，真是鲜美可口，好吃极了。”
　　他还在这边赞不绝口，却看到金大力慌慌忙忙跑了过来。
　　“老爷，胡家庄管家来了，我让他在外头等着。你看怎么办？”
　　胡彪的手下，他来干什么？施公略一寻思，“带他到花厅相见。”
　　“不用劳驾，我已经自己进来了。”一个五十多岁的瘦高个绕过影壁墙，远远的走进来。
　　看他不请自入、还趾高气昂的样子，施公到嘴边的一句话又咽了回去。
　　那个管家冲施公傲气十足的一拱手，边走边说：“听得大人到任，我家老爷本该亲自来拜望。我此来是替我们老爷来看看大人，任上有何需要。”
　　“我说大人，唉哟——”
　　管家话音未落，已经一脚踏空，掉到昨晚金大力他们挖的那个坑里。
　　“你可真够坏的。”康瑞瞥了施公一眼，施公摇头道：“彼此彼此吧。”
　　当下忙叫金大力，“快把管家捞上来。”
　　管家带来的手下一拥而上，倒也不用金大力费事。金大力乐得轻松，在旁边负手站立，抿嘴嘻笑。
　　那坑底盖了半尺厚的雪，管家摔的倒也不甚严重。等被人拽上来，一瘸一拐的走到施公面前，叫道：“好哇，你们衙门口居然挖设陷阱，我要告到知府那里，让你吃不完兜着走——”
　　施公忙拦住他，“什么陷阱，那是老爷我放白菜的菜窖。你说你这么大人，有路不走，偏偏往那上走。把老爷我的菜窖都踩塌了，还敢大呼小叫，你可真行啊你！”
　　“胡扯！我，我——”管家我了半天，强压怒气，叫道：“好，算你厉害。告诉你，我们胡老爷昨晚在天香楼被天地会匪徒偷袭，现在身受重伤，你这知县是怎么当的！”
　　“本县并未听说此事。再说，扫除乱党，应该是守备老爷的职责吧。你不找他，找本县做甚。”施公悠然道。
　　“我也知道你这是个光杆县衙，那些事情我们自会解决，只不过希望你们招子放亮，不要妨碍我们扫除乱党。”一招手，身后有仆人捧来一个小匣子。管家揭开匣盖，把一匣子元宝倒在施公脚下。“奉劝你没事看看雪景，打打麻将，没事不要强出头。”说完，管家在仆人的搀扶下，气哼哼的走了。
　　“听到没？”施公一扯康瑞，“又一桩天地会的案子。呵呵——”
　　康瑞剑眉紧蹙，哼了一声。
　　施公用鞋尖踢踢地上的元宝，对愣在一旁的金大力说：“来呀，收起来，拿一锭交给金夫人，留作日后府衙用度，其他给我放到花厅。老爷我正愁银子不够用呢。”
　　“你怎能收他贿赂？”康瑞沉声道。
　　施公目光一凛，“收他贿赂？哼，不出三日，我定叫那胡彪体无完肤、家财尽散。”
　　“不过，什么事都要一步一步来，现在是急不得的。”
　　康瑞冷眼旁观，却不相信施公是真的贪那胡彪之财。
　　下午，陈七回衙。对施公言道，那守备托病不见，把公文呈上，连回函都没给就被人发回来了。康瑞气个半死，施公却不住冷笑，像早就料到似的。
　　傍晚时分，施公把陈七叫到花厅，询问他那阮倩的姐姐被人卖到哪里。
　　陈七不知施公的用意，当下愤愤的讲述了阮倩的姐姐阮晴被胡彪霸占后卖到“红袖招”的经过。
　　施公记得自己曾经从红袖招门前经过两次。红袖招就在天香楼旁边，所以印象比较深刻。施公让陈七带上十个元宝，立刻去把阮晴赎出来。
　　陈七又惊又喜，千恩万谢了一番，出门而去。
　　康瑞坐在厅外的回廊上，远远望着施公。本来想到扬州，可是现在倒想留在这江都县看看热闹，不知施公今后还有何惊人之举。
　　等金夫人做好晚饭，陈七领着一个姑娘也回到了县衙。
　　“大人，这就是阮晴姑娘。”陈七给施公介绍道。
　　阮晴拜谢了施公，就安安静静的站在一旁，再也不吭声。
　　施公本以为陈七救出阮晴会直接带她回家，没想到竟把她给带了回来。再看阮晴，大约十八九岁年纪，长的面如桃花，秀丽异常。因为知道她与阮倩并非亲生姐妹，施公也没有奇怪这姐妹二人为何品貌相差如此之大。
　　施公扯了陈七来到院中，正想骂他不会办事，陈七倒先开口了。
　　“大人，我知道你怪我把阮姑娘带来县衙，不过我也是迫不得已。那阮姑娘本不愿赎身，我好说歹说才劝动她。可是她又说自己一身污秽什么的，如果我逼她回家，她就跳河。我看天色也晚了，实在是没办法，就把她带回来了。我想明天把小倩找来，一起劝劝她再说。”
　　“那也不方便呀。”施公思忖再三，又问：“你经过天香楼，可曾看到有事发生？”陈七摇摇头，“没有，天香楼没开张，不过我在去的路上看到胡彪那群打手鼻青脸肿的往胡家庄方向跑。”施公了然，重回花厅。
　　康瑞负着手站在窗前，望着天上的月亮，自言自语道：“不知今夜会不会下雪。”
　　话音未落，果然一片乌云掠过，遮住了月亮。
　　施公不理康瑞，叫过金夫人，要她陪着阮晴到后院安歇。
　　让陈七和金大力退下，施公和康瑞在花厅呆坐了半天，谁也没有开口。
　　还是康瑞坐的无趣，先开口打破了沉默。
　　“喂，施不全，明天怎么办，还赏雪吗？你这县令当的未免太过轻松了吧。”
　　施公望望窗外，有些惊讶的看到，疏疏落落的银白从漆黑的夜空中降下来。
　　“咦？真的又下雪了。”康瑞奇道，“这是什么天气呀。”
　　施公端起茶碗，念道：“地冷天寒，阴风乱刮。岁久深冬，严霜遍洒。夜永更长，寒浸卧榻。梦不成，愁转加。杳杳冥冥，潇潇洒洒。”
　　康瑞皱眉道：“说到赏雪，这首曲子倒是蛮煞风景的。”
　　施公将杯中凉茶一饮而尽，“明日不赏雪，我要开衙放告，升升这江都县的大堂。”
　　“开衙放告？施不全，你的三班衙役，刑名师爷呢？你怎么升堂问案啊。”
　　“左有金大力，右有陈七——”施公一指康瑞，“刑名师爷只好求你。”
　　呼了口气，康瑞哼道：“要我做师爷，你口气不小。也罢，我倒要看看你施大人如何唱这出独脚戏。”

　　次日清晨，康瑞还没起床，就听到咚咚咚鼓声响个不停。“这么快就有人告状，这施不全起得倒早。”穿衣起床、梳洗已毕，打开门出去，却看到施公打着哈欠睡眼惺忪的从对面的房中走出来。
　　“什么人乱敲堂鼓呀……啊，哈哈——大力！大力！快去看看。”
　　“还叫什么！”康瑞飞身上前，一把揪住施公，“你的官服呢？快换衣服升堂啦！”
　　等施公换好官服，这才看到金大力和陈七慌慌张张的穿着衙役的衣服跑过来。
　　“慌什么，升堂。”施公捻捻颌下几根胡须，沉吟道：“如果我没猜错，来的一定是胡彪。”
　　“就你会猜。”康瑞白了他一眼，“他来干什么。”
　　“告状啊，如果我没猜错，告的还是天香楼的黄天霸。”
　　“这你都猜得到？”康瑞奇道：“那岂不是麻烦了。”
　　施公摇头，“不麻烦，不麻烦。他胡彪自投罗网，我高兴还来不及，又怎么会麻烦。”
　　康瑞心下疑惑，只待堂上见个分晓。

　　施公升堂，康瑞站在施公身后，向堂下观看。一看之下，不由暗暗称奇。原来堂下这告状之人，还真被施公给料中了。
　　只见胡彪胳膊裹着绷带，坐在一个二人抬的软轿上，身后站了两个保镖，四个下人。旁边歪七扭八的站着十几个家丁模样的，看样子全都伤得不轻。
　　那胡彪一见陈七一身皂隶打扮，就是一愣。再往堂上看，见那老爷似曾相识，仔细一想，想起是在街上相助阮老头的瘸腿先生。而那天在天香楼，似乎也照过面。没想到他就是新任的县太爷，胡彪暗叫奇怪。
　　一拍惊堂木，施公喝道：“何人击鼓？”
　　胡彪坐在软轿之上，大声说道：“大爷胡彪，是胡家庄的庄主。”
　　“大胆胡彪，你因何不跪。”
　　胡彪嘴角一撇，说道：“大爷有伤在身，不能下跪。”
　　“状告何人？”
　　见施公发问，胡彪来了精神，“大爷我告的是天香楼的戏子黄天霸。”
　　“告他何罪？”
　　“这天香楼本是天地会的据点，老板苏剑秋是天地会的堂主，黄天霸是天地会的杀手。他们谋财害命，将大爷我手下二十多人打伤，还想杀官造反，抢劫粮仓。”
　　康瑞听他说的有趣，不禁噗嗤一笑。
　　施公正色道：“这事关乎朝廷机密，闲杂人等不得听审。”康瑞眼珠一转，对着胡彪说道：“胡大爷，县尊想要听你详细讲来，你还是让你那些下人暂退到差房歇息吧。”
　　胡彪察言观色，见康瑞满脸微笑，又看施公，只见他对自己微微点头，正自犹豫不定，听到康瑞对金大力说：“快给胡大爷带来的朋友看座上茶。”胡彪放下心来，料想这新任县太爷也会给自己几分面子，于是对手下道：“你们到后面喝茶休息，我叫你们再来。”
　　那些人全都点头称是，被金大力带到后堂。
　　一会儿，金大力回转大堂，对康瑞和施公悄悄竖起大指，咧嘴一笑。
　　知道一切办妥，施公一拍惊堂木，命陈七大开衙门，放百姓进来听审。
　　“咦？”胡彪暗道不妙。只听施公笑道：“胡彪，我来问你，你既然知道天地会这许多秘密，请问你——”
　　“请问你在天地会身居何职？又是受何人指使，当街冒犯圣恩。快快招来——”
　　胡彪闻听此言，哇哇大叫，“你胡说，大爷与天地会没有关系，也没有冒犯你娘的圣恩！你敢冤枉我！”
　　施公冷笑，“本官有证据在手，不怕你不认。”言罢，从袖中拿出一吊铜钱，扔到堂下。“三日之前，你当街脚踏万岁爷国宝，你可还记得？”
　　胡彪狂笑道：“什么国宝，老子踩的只是一串铜钱。”
　　“好，你认了就好。” 施公唤过陈七，命他将铜钱举起，只见每枚铜钱上面都铸有“康熙通宝”四个字。
　　“大胆胡彪，此为万岁国宝，上有‘康熙’二字，你竟敢以脚踏之，岂不知罪犯欺君。可笑你死到临头还不自知，口称大爷，咆哮公堂！来人啊——”
　　金大力上前叫道：“是，老爷。狗头铡伺候——”
　　施公一拍惊堂木，喝道：“不要胡说，哪里有狗头铡！把人犯拉到堂下，重打八十，枷号收监。”
　　胡彪大叫：“来人哪！快来人！”
　　金大力走到近前，一把把他从软轿上拖下来，笑道：“哪有人来呀？你那些狗腿子，全被大爷我锁到后堂差房了。”
　　施公看他身上带伤，那倒不是装出来的，于是吩咐道：“大力，打时避开旧伤，往好肉上面打——”
　　陈七和金大力平时早恨透了胡彪，这时领命，当然毫不留情，一五一十的打下去，直打得胡彪鬼哭狼嚎。
　　康瑞摇头叹息道：“施不全啊，这样都能让你抓到把柄，你可真够黑心的。”
　　施公深吸口气，正色道：“所谓恶人自有恶人磨，这也是天意。施某这两下子，比起那些诬良为盗、屈打成招的贪官污吏，正是小巫见大巫呢。”
　　眼见称霸一方无人敢惹的胡彪被打得满地翻滚，堂外百姓一阵哗然。不想这江都县衙三年不开，今天一开就抓了胡彪开刀。
　　施公长身立起，对下方深深一揖，朗声说道：“各位父老乡亲，在下是新任江都县令施仕伦。各位如有冤屈，请呈辞申告。”一指堂下被打得皮开肉绽的胡彪，施公接着言道：“此人名叫胡彪，三日之前当街强抢民女，殴打老人，后在天香楼闹事。此等飞扬跋扈、作恶多端的不法之徒，在此惩戒一番，请各位做个公证。如果今后还有此等恶徒，本县也将严惩不贷。”
　　堂下百姓听施公如此义正辞严的一番话，大部分人欢呼雀跃，口呼青天。也有少数有见识的，暗暗替施公担心，知他这次可把祸惹大了。

　　“大老爷真够厉害，这么一来二去，就把那胡彪绕到套里解不开了。你是没看到那小子的惨状，嘿，真解气！”花厅里，金大力手舞足蹈的向妻子和阮晴讲述刚才堂上的经过。
　　陈七埋怨道：“大人也太心慈手软，不叫我们打他的伤处。我被他踩伤的手指现在还在痛呢，小倩的脸也还青着。要依我，非狠狠的打他的伤口不可。”
　　金夫人笑道：“大人是菩萨心肠。”
　　康瑞叹口气，这哪里是什么“菩萨心肠”。想起头天施公所说“要让胡彪体无完肤”，还真是做到了。却不知他要用什么方法，来令胡彪“家财散尽”。
　　下午，施公把自己关在书房，将案卷整理一番，然后摊开纸，挥毫泼墨了一番。
　　康瑞不知从哪找了一只竹笛，坐在外面的回廊上呜呜呀呀的吹了两个时辰，连树上的乌鸦都被他吓跑了。
　　金大力又跑来，站在窗户外面，问那个坑填不填，施公想了想，让他把那坑继续盖上席子铺上雪，还是不要填起来。
　　陈七把阮倩找来，一直在劝阮晴回家。
　　几天前还像座鬼屋的县衙，此刻却变得格外鲜活起来。
　　到了第二天，施公升堂，接连有三拨人来告状。虽是一些民事诉讼，但是听的康瑞一个头两个大，正感叹清官难断家务事，却看施公不慌不忙，轻而易举将纠纷化解，不但原告满意，就是被告也心服。康瑞不禁对施公刮目相看，觉得他这个官虽然做的乱七八糟有失体统，可是断起案子来，却清清楚楚，一点也不糊涂。
　　过了晌午，门前变得冷清。施公退堂，心想这是投石问路，真正有冤屈的人，还是不敢来告状。
　　吃过中午饭，金大力来报，守备大人来访。
　　施公出了花厅，远远看见一个身材肥胖、武官打扮的人向这边走来，身后还跟着两个亲随。
　　“怎么不让他等着。” 施公问道。
　　金大力忙分辩：“老爷，我可没让他进来，是他自己进来的。”
　　康瑞手拿竹笛，站在回廊下，挑起剑眉望着施公冷笑。
　　施公可不想让守备也掉到那个所谓的“菜窖”里，忙迎上去，寒暄道：“守备大人，欢迎欢迎，有请有请，这边走，来来来，你我书房一叙。”
　　那守备显然没料到施公如此好说话，也抱拳拱手，陪笑道：“县尊大人，下官不请自入，得罪得罪。”
　　“哪里哪里——” 施公前面领路，引他们三人离开大坑的边缘。
　　到了书房，那一直装病的守备倒是开门见山，说明了来意。
　　施公一听，原来是代表荣王府的胡忠来当说客的。
　　“施大人，你我只是芝麻绿豆大的官，犯不上惹那些上面的人不高兴。你想想看，那荣王爷是当今万岁的亲堂兄，听说万岁都让他三分，他的管家岂不是和宰相爷一样尊贵。那胡忠胡老爷虽是个侍从，可在胡总管面前说一不二，怎么也顶上个五品官。他的面子还是要给哦——”
　　又是宰相又是五品官的，施公早被他说糊涂了，“那胡忠胡老爷到底想干什么呢？”
　　守备一笑，下巴上的肉一通乱颤，“这个嘛，还用下官明说吗？”他一伸手，从袖子里拿出一叠银票，神神秘秘的递给施公。
　　施公接过来，数了数，五百两一张，一共二十张。“为个干儿子，你那胡老爷也真能下本。”
　　“哎，话不是这么说，他知道胡彪得罪了您，就托下官向您求情。俗话说冤家宜解不宜结，施大人是明白人，何不化干戈为玉帛呢。”
　　施公捻须沉吟，笑道：“守备大人比本官更加明白，不知这手里落了多少银票呀。”
　　“哎呀，大人！没有没有，一分都没有。”
　　施公把银票揣在袖中，又拿出一张塞到守备的手里，说道：“怎么会一分都没有呢，哈哈，守备大人。”
　　守备笑逐颜开的说道：“大人真是明白人，只不知这胡彪何时——”
　　“怎么，难道胡大人只委托本官这件小事？”
　　“哦，哦——胡大人说了，头一件，是请大人开释胡彪。这第二嘛，胡大人听说天香楼那个苏剑秋不错，想要请他到府上唱戏。”
　　“他要是不去呢？”
　　“不去吗？那还不容易，大人就问他个私通天地会的罪名，把他抓去。”
　　“那天香楼的黄天霸我可奈何他不得。” 施公故意叹道。
　　守备低声说：“那更简单，我先派人给他下点毒药，立马儿把他废了。实在不行，下官麾下还有一营士兵。对付小小一个黄天霸，简直手到擒来。”
　　施公拊掌叫道：“好计好计，胡大爷有令，本官岂敢不从。不过——”
　　守备见施公忽然踌躇，忙道：“大人还有何疑问。”
　　施公叹道：“话虽如此，本官和那胡彪误会颇深，怕他嫉恨。还请大人写封书信道明原委，本官晚上才好把头放在枕头上睡觉啊。”
　　“这个不难，下官立即就写。”守备忙不迭的说道，“可是下官识字不多，这——”
　　“这个好办，你来口述，本官执笔。” 施公摆开笔墨，听守备说道：“胡彪，施大人已归附胡老爷门下，你要与施大人好好相处，一切既往不咎。”
　　施公提笔，刷刷点点一挥而就。“守备大人，请盖上官印吧。”
　　“可是，官印不曾随身携带呀——”守备急的转了几圈，把大拇指蘸到砚台里，“下官按个手印行吗？”
　　施公一见，笑道：“求之不得。”
　　擦干净手，守备告辞，施公送到门外。回来的时候，看到康瑞站在书房门口的回廊下。
　　“你都看到了？”
　　康瑞面沉似水，冷冷问道：“你收了他的钱？”见施公点头，又问：“你在纸上写的什么？”
　　施公把那张守备按了手印的纸交给康瑞。
　　“本人江都县守备XXX，徇私枉法收受贿赂，受胡忠之托，用玖千两白银赎买胡彪之罪，并密谋陷害善良百姓，所供属实，画供。”
　　康瑞看完，哼了一声。“我算知道岳飞是怎么死的了。”
　　他难以置信的望着施公，“这些主意你是怎么想出来的？我已经开始同情胡彪一伙了。”
　　施公拿回那张“供词”，仰头望着越来越阴沉的天，慢声说：“看来又要下雪了。”