151、阿斯坦 达玛从腰间 ...
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达玛从腰间钱袋取出一枚银币，放入他颤抖的掌心，没有嘲笑商人的失禁，“拿去，换身干净衣裳，回家去吧。放心，它没碰到你。”
打发走商人，她问过头问老人，“谢谢你救我，你叫什么名字？之前为什么跟踪我们？”
老人垂首，白须在风中轻颤，“救您是我应该做的，女王陛下。”他顿了顿，似在斟酌字句，“我本名阿斯坦。在来此的航程中，贝沃斯为我起了个绰号——白胡子。”
虽乔戈已松开钳制，老人仍维持跪姿，姿态谦卑。
乔戈拾起那根拐杖，翻转过来，只见杖底沾着蝎尾兽残碎的甲壳与幽绿毒液。他低声用多斯拉克语咒骂了一句，随即在街边石阶上用力刮净污秽，将拐杖递还老人。
“阿斯坦？”好耳熟的名字。达玛老觉得在哪里听过，好似是有点印象，但却想不起来什么时候听说过。“谁是贝沃斯?”她问。
棕肤太监将亚拉克弯刀利落地收回腰际，迈着撼动地面的步伐上前，布满伤痕的胸膛随着呼吸起伏，"我就是。在弥林的斗技场上，人们称我'壮汉'贝沃斯，只因我从未让任何对手活着离开角斗场。"
他声若洪钟，粗厚的手掌拍打着布满狰狞疤痕的腹部，圆润的脸上绽开一个近乎天真的笑容，"我有个规矩——每次取人性命前，总给对手一次机会，先砍我一刀。你数数这些印记，就知道'壮汉'贝沃斯送了多少人去见死神。"
达玛的目光早已掠过他胸前、臂上、腹间的累累旧创，她无需细数，心中已有答案。“你为何远渡重洋，来到魁尔斯？‘壮汉’贝沃斯，你为何而来？”
"我从弥林的角斗场被卖到科霍尔，又被转手卖给潘托斯那个——”他顿了顿，鼻翼微张，似在回忆某种气味，“——头发里总飘着香料味的胖子。他派‘壮汉’贝沃斯渡海而来，还让白胡子随行侍奉。"
“头发里有香味的胖子……”达玛唇角微扬，似笑非笑，“伊利里欧？”她抬眼，“是伊利里欧·摩帕提斯总督派你们来的？”
“诚如陛下所言。” 白须老人应道，他转换了语言，从瓦雷利亚方言转为通用语，“总督大人未能亲临，恳请您宽宥他的缺席。岁月已悄然侵蚀他的筋骨，不仅跨不上骏马，连大海的轻微吐息，也足以令他备受煎熬。”
他略作停顿，那双阅尽沧桑的眼睛在浓密白眉下闪烁着零星的光，“若我俩先前的窥探，惊扰了陛下，我二人深感抱歉。您跟我们之前想象的都不太一样。”
“不一样？”达玛笑，“怎么不一样了？是没有王家风范嘛？”
阿斯坦摇头，“不，”他的目光细细扫过达玛的脸，好像在透过她回忆什么人，“比我想象的更好，更像一个真正的女王。”和你大哥雷加王子很像，并不是我们以为的那种只能依靠韦赛里斯王子的柔弱女孩，也不像你父亲最后临死前的疯狂。
达玛可可爱爱的歪头，发间的小铃铛发出清脆的响声，“谢谢你的夸奖。”她的目光在老人真诚的脸上转了一圈，他方才格杀蝎尾兽的身手，绝非凡夫，起码反应比大熊快多了，
“你的通用语说得很好，阿斯坦。你是维斯特洛人吗？”
老人微微欠身，“陛下明鉴。我确实出生于多恩边疆地，年少时，曾有幸作为史文家族一位骑士的侍从，学习剑术与骑士之道。”
他顿了顿，将手中那根手杖高高举起，仿佛擎着一面无形的旗帜，又或是一杆没有纹章的长枪。“至于如今，”他声音里听不出丝毫波澜，“我是贝沃斯的侍从。”
“侍从？”一个粗粝的声音插了进来。乔拉·莫尔蒙爵士挤到达玛身侧，那面黄铜盘子被别扭地夹在腋下，盘面被贝沃斯的铁头砸出的凹陷显得格外刺眼。
他上下打量着阿斯坦，眉头紧锁，“当侍从，你不觉得自己老了点吗？”话语里带着明显的不信任。
白胡子老人转过头，眼睛对上乔拉的目光。“为我的主人效力，我以为自己还不算太老，莫尔蒙大人。”
大熊的眉头锁得更深，“你认识我？”
“我曾见识过你的身手。”阿斯坦的声音平稳，“在兰尼斯港的比武大会上，你手中的长枪几乎将弑君者挑落马下；后来在派克城的血战之中，你的勇猛亦令人印象深刻。
不过，那都是许多年前的旧事了，想必您早已不记得了吧，莫尔蒙伯爵？”
乔拉的目光变得锐利起来，试图穿透岁月在这张苍老面容上留下的重重迷雾。“我看你确实有些面熟……但兰尼斯港的比武大会有数百名骑士参加，而攻打派克城，更是出动了数千人。”
他摇了摇头，语气生硬，“我想不起你是谁了，老人家。另外，提醒你，我已经不是伯爵。熊岛早已另属他人。如今，我只是个流浪骑士。”
达玛拍拍大熊的手臂，“乔拉，你是我女王铁卫的首席骑士，是阿斯塔波护卫队的领袖，更是我忠实的朋友与得力的顾问。”
她的视线重新落回阿斯坦身上，老人的脸布满风霜却轮廓刚毅，这人身上有种历经岁月沉淀的威严，一种她暗自欣赏的、如山岳般沉静的力量。
如果不是敌人的话，那么将会是她有利的助手。
“起来吧，阿斯坦。”达玛说道，“还有壮汉贝沃斯，欢迎你们。
你们已经认识了乔拉·莫尔蒙爵士。还有这位，是乔戈寇，是我的血盟卫。他们跟随我从马王之城到阿斯塔波，又来魁尔斯保护我，他们也曾亲眼见证龙的诞生。”
“马族小子，”贝沃斯露齿而笑，“贝沃斯在弥林的黄沙地里杀过许多马族小子。他们腰间的铃铛，”他做了个割喉的手势，圆胖的脸上笑容不变，“叮当作响，直到死寂。”
