18、别离 爹...爹 ...
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管家怕雪琼担心，第一时间瞒住了他，可倪海照连续几天不露面，饶是雪琼再迟钝，也能察觉出异样。
“余叔，我爹到底怎么了？”
“少爷，我和你说过好几遍了，平城发大水，淹了好几个地方，老爷跟着各位大人们赈灾去了。他走的急，没来得及告诉你。”
雪琼将信将疑，“走得再急，也得留个信吧？”以前爹爹不管去哪，都会告诉他一声。
管家还在嘴硬，“老爷留信啦，让你好好吃饭，好好睡觉，不用担心他。”
雪琼看他说的煞有其事，一时也难辨真假，想了想道，“那你让人备车，我要去平城找爹爹，我想他了。”
“哎呦小祖宗，那可不是你去的地方。那都被洪水淹了，别说吃的，连个住的地方都没有，你可受不了这苦。快别让老爷担心了。”
他越遮掩，雪琼便越怀疑，若说此前还有几分怀疑，如今已经变成八九分了。
雪琼不听劝阻，转身就往马棚走，管家劝不住，只能让人赶紧去叫二少爷。
“你说不说？”雪琼威胁道，“不说我可要去大街上打听打听，看平城到底发没发大水！”
管家本就是个老实人，不会撒谎，他自幼便跟在倪海照身边伺候，如今主人有难，他着急的日夜难眠，本就心力交瘁，还得抽空应付雪琼。
眼看瞒不住，管家长叹一口气道，“老爷是怕你担心，不让我告诉你....”
雪琼心里咯噔一下，知道真出事了，他急声道，“我爹到底怎么了？！”
管家脸上顿时浮现一抹灰败之色，“老爷...他被皇上扣押在宫里了。”
“为什么？”
管家道，“少爷生辰那天，老爷一夜未归，第二日我就到处去打听，听和老爷一块进宫的大人说，皇上怀疑老爷勾结反贼，意图谋反，将他扣押在了宫里。”
雪琼当即叫道，“不可能！我爹怎么会谋反？！”
“是啊。老爷怎么会谋反呢？这是不是搞错了？”管家焦灼道，“前几日老爷还从宫里传信，让我瞒着你，这几日却是一点信都没有了。”
雪琼面上血色尽褪，整个人仿佛跌入无底深渊一般，直到贺兰奚过来轻声唤他，他才回过神，模糊的眼前，逐渐变得一片清明。
看见贺兰奚，他鼻子一酸，像看见了救命稻草一样，扑进他怀里，哭道，“爹爹...爹爹他出事了！”
贺兰奚轻轻嗯了一声，抱住他道，“我刚才都听见了。”
“怎么办？”雪琼泪眼朦胧，“我们该怎么救爹爹？有没有人可以救救爹爹？”
他自幼被倪海照庇护的极好，突遭这种灭顶之事，整个人六神无主，竟是一点头绪也没有。他不知道怎么救爹爹，也不知道该向谁求助，只能埋在贺兰奚胸前痛哭流涕。
贺兰奚一边给雪琼擦泪，一边对管家道，“你刚才说和父亲一同进宫的那位大人是谁？”
管家忙道， “就是前段时间刚来找过老爷的萧怀稳，萧大人。”
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“二位公子，烦请在这等一会儿，我们老爷马上就出来。”
萧府的管家上完茶，留下一句话，便退了下去。
雪琼坐在客座上，眼睛还红肿一片，来之前贺兰奚在马车里哄了半天，总算止住了泪。
两人没坐多久，萧怀稳就踱步走了进来，雪琼和贺兰奚立马站了起来，冲他行了个礼。
“快走快走，别客气。”
话音刚落，雪琼就迫不及待的问，“萧伯伯，我爹到底怎么样了？他不可能谋反的。你..你能不能帮帮他？”
萧怀稳叹了口气，“我一猜，你们两人今日过来便是为了此事。我也知倪兄不可能谋反，但此事确实与他有关。”说着又叹了一口气，眉宇间满是愁绪。
两人对视一眼，只听萧怀稳道，“你们可知道陈义这个人？”
雪琼惶然的点了点头，“知道，他是爹爹的好朋友。”
萧怀稳道，“这陈义乃是庆州都督，庆州地处北境，北境向来鱼龙混杂，什么三教九流，穷凶极恶之徒大多聚集于此。有一伙匪患在北境挑衅滋事多年，前段时日还勾结蛮夷，意图攻占庆州，这庆州一旦门户大开，蛮夷南下，后果不堪设想。
因此朝廷特意派人前去庆州，协助陈义剿匪。可这陈义表面对土匪嫉恶如仇，暗地里却收了土匪恩惠，做那官匪勾结之事。事情暴露后，陈义为了不走漏风声，竟然诛杀朝廷命官。若非那位大人的手下，连夜回到京城，把消息带回来，恐怕朝廷还被瞒在鼓里。”
“可是这和我爹爹有什么关系？”
萧怀稳看了他一眼，道，“陈义知道诛杀朝廷命宫，乃是死罪，因此写信向你爹爹求助。他在信中言明，是朝廷命官横行霸道，胡乱指挥，自己一时冲动，失手杀人，希望你爹爹能看在多年情分上，帮他在圣上面前说几句好话。这封信好巧不巧落在了太子手中，皇上看了此信，龙颜震怒。你爹爹毕竟与陈义交好，就算他并无包庇陈义之意，也难免受牵连。”
雪琼听到太子二字，身子一抖，“为什么那封信会落到太子手上？”
萧怀稳解释：“据说是那手下逃走之时，碰到有人鬼鬼祟祟出城，他认出那人是陈义亲信，便出手截获信件。”
贺兰奚皱了皱眉，顷刻又恢复如常，“大人，事实真相如何，还不能听那下属的一面之词。万一陈都督所言属实，是否就能证明父亲并无勾结谋反之罪？”
“正是。此事还须得交由圣上裁明。皇上已派人去调查此事，相信一定能够能还倪兄一个清白。唉，皇上本来打算将倪兄暂禁府上，若非太子的人死咬不放，也不会在现在还留在宫里。”看雪琼疑惑的表情，萧怀稳解释道，“前段时日你父亲整顿盐税，恰好查到了太子手下几个人头上，兴许太子记恨此事，所以才会在这件事上做文章。贤侄，你放心，有老夫在，豁出这条命也会保你父亲出来。你且安心回家候着。要不要我派人护送你们回去？”
两人谢绝了萧怀稳的好意，雪琼只觉得脑中一片乱麻，他不知道爹爹这件事只是巧合还是有人故意为之。
回府的路上，雪琼问贺兰奚，“你觉得爹爹会有事吗？”
贺兰奚道，“皇上没将父亲关进诏狱，而是囚禁宫中，就表明他多半是信任父亲的。等查明事情真相，自然就会放了父亲。”
雪琼心中虽有了些安慰，但还是整日战战兢兢，担心倪海照出什么事。
这两日府中愁云惨淡，人心惶惶，饶是管家严厉呵斥，也挡不住下人们暗中议论，说倪府大难临头，还不如趁早收拾银子跑路的好。
就在传言甚嚣尘上之时，倪海照回来了。据说是四皇子带着萧怀稳等一众臣子在皇上面前，力保倪海照，皇上这才网开一面。
雪琼听到消息，激动的跑到前厅，他看到倪海照熟悉的身影，想也不想扑进了对方怀里，“爹爹！”
倪海照在宫里待了几天，看上去有些憔悴，不过精神头不错，他爱怜的摸了摸雪琼的头，“让你担心了。”
雪琼紧紧的抱住他，在他怀里痛苦了一场，才哽咽道，“你没事真是太好了，我都担心死了。”
“爹这不是回来了吗？哭什么。”
管家高兴的很，吩咐下人去烧水做饭，好好给老爷去去晦气。倪海照沐浴过后，换了身衣裳，一番休整后，晚上和雪琼两人吃了顿饭。
饭桌上雪琼不断的给倪海照夹菜，“爹爹，你多吃一点，这都是你爱吃的。”
“好好好，再夹爹就吃不下了。对了，你这几天有没有好好吃饭？”
“我担心你，怎么吃得下去？”
“这个老余，我让他不要告诉你，你什么都不懂。唉，肯定吓坏了吧。”
雪琼顺势撒起了娇，“那你就不要再让我担心啊。”这几日他担心爹爹，根本吃不下饭，眼下爹爹平安归来，心里的石头总算落地，胃口也好了很多。
三人难得团聚，倪海照一边吃饭，一边问两人这几日的情况，饭桌倒也其乐融融，气氛祥和。
正在此时，外面传来一阵极为嘈杂的脚步声。
“老爷——”
管家大惊失色的跑进来，刚说了两个字，下一秒，一队官兵举着火把冲了进来，个个披盔带甲，腰间长刀在黑夜中闪着凛冽寒光。
这突如其来的变故让三人都有些措手不及，倪海照愕然片刻，站起身，对为首的那人怒道，“甄大人，你这是何意？为何深夜带人闯我府中？”
“倪大人，切勿动怒，我也只是奉旨行事.....”
倪海照冷冷打断，“什么旨意？陛下只允我回府待命，并未定我的罪。庆州一事，尚未查明，你却不分青红皂白半夜闯入我府中？难不成你这大理寺卿是做糊涂了？”
雪琼心道，原来爹爹只是回府待命，还未洗清嫌疑。
甄瑞阴笑道，“倪大人误会了，在下怎敢违抗陛下旨意。本官此番前来并非是因为庆州一案，而是为另一件事。”
“何事？”
“有人状告大人蔑视朝廷法纪，利用私权，贪墨受贿，陛下命我彻查此事，还请大人和府上诸位配合调查，不要轻举妄动。”
话音刚落，雪琼便喊道，“你胡说！我爹爹不可能做这样的事！”
甄大人扫了他一眼，淡淡道，“小公子不必这么激动，待查明事实真相，必会还你父亲一个清白。”
倪海照神色难辨，眼中隐有一抹愤怼之色。
甄大人看着站在庭前手持棍棒，如临大敌的家仆小厮，皱眉道，“倪大人，还请让他们让开吧，不要妨碍公务。刀剑不长眼，伤了人可就不好看了。”
倪海照冷然看着他，不发一语。甄瑞口口声声是奉命行事，但半夜气势汹汹的闯入，显然是不怀好意，若是让他们就这么搜了，别说他咽不下这口气，就是面子也没地方搁。
“即是奉了陛下的旨，烦请让倪某看看圣旨，否则恕倪某不能配合。”
甄瑞见状，不由得被激起了几分怒火， “倪大人的意思是我假传圣谕？这事是陛下口头吩咐的，哪有什么圣旨？大人若不信，稍后进宫问问便是。我身负大理寺卿之职，便有权搜查贵府。何况倪大人如今是代罪之身，通敌谋反之罪还未洗清，又多了一层贪墨的罪名，还是乖乖配合的好，不然就是四皇子出面，也保不住你！”
“甄大人倒是借了太子的光，好不威风！”
双方僵硬之时，一声急促的脚步声由远及近，打破了岌岌可危的平静。
一个小兵跑到甄大人耳边低语几句，甄大人面色骤变，喝道，“大胆倪海照！陈义在庆州举兵已反！你庇护反贼，罪加一等！来人，给我搜！找到证据，立马将罪犯缉拿归案！谁敢阻拦，格杀勿论！”
话音刚落，官兵们便唰一声抽出刀剑，蛮横的往里闯去，小厮们吓得连连躲避，院内顿时如油锅一般沸腾起来。脚步声，金戈碰撞声，尖叫哭骂声，各种嘈杂声逐一响起，或近或远的萦绕在耳边，
混乱中，不知谁无意中碰倒了紫檀木架上的青瓷花瓶，啪的一声脆响，让雪琼面色不由白了三分。
贺兰奚将他护在身后，皱眉看着在各处翻箱倒柜的官兵。
倪海照脸色煞是难看，他眸中盛满怒火，仔细看，还夹杂着一抹惊惧之色。
“爹爹....”雪琼紧张的抓住他的袖子，小声叫道。
倪海照摸了摸他的头，“别怕。”
他叫来管家，低声吩咐了几句，管家点了点头，不动声色的离开了。
倪海照拉过雪琼和贺兰奚道，“一会你们两个跟着余叔走，他会找人送你们出城。”
此言一出，两人皆是一惊。
雪琼眼中盛满不安，惊惶道，“为什么要出城？爹爹你是被冤枉的啊，他们要搜就去搜，等查清了真相，自然会还你清白。我们没必要怕。”
他天真的以为事情尚有回旋之地，但倪海照为官多年，洞若观火，早就在今夜接二连三的变故中，嗅到了一丝不可预见的巨大危机，从他被囚禁宫中的那一刻，便察觉出此事或许有人再暗中操控，只是他没想到背后之人竟下手这样快，连一丝喘息的机会也没给。
倪海照不知道今夜过后，整个倪府和自己的命运会如何，多半是凶多吉少，对他而言，当下最要紧的是先保住雪琼。
倪海照听着雪琼的话，嘴角露出一丝苦涩的笑，道，“听话，跟着余叔快快离开。”
“不行！我不走！爹，你是清白的，他们不能这样冤枉你！什么贪污受贿，爹你才不是那样的人.....”
说着说着，雪琼的声音渐渐低了下去，因为他已经从倪海照那双流露出些许惶恐惭愧的眼中，意识到了什么，雪琼仿佛被当头一棒，不敢却又不得不的想，难道爹爹真的贪钱了.....
他脑中一片混乱，每年冬天都要烧的，就连宫里的贵人都不一定能用得上的金丝碳，京城没几个人穿得起的名贵雪缎，变着法也穿不完的新衣裳，一顿抵得上普通人家一年银两的早膳，还有小时候流水一样，用来补身体的燕窝人参。
平日锦衣玉食的生活，此刻竟成了悬在头上索命的魔鬼！
雪琼再次激烈的拽起了倪海照的胳膊，哭着哀求道，“爹爹，我们一起走吧，你跟我们一起走，我不想和你分开！我不能没有爹！我不能没有你爹啊！”
“爹不能走....”倪海照摸了摸他的头，动作珍重的好像再不做就没机会了，他附在雪琼耳边道，“离开这里后，去川阳，找秦伯。”
雪琼满脸是泪，呆呆的看着他。
倪海照红着眼眶道，“爹以后不能再照顾你了，你要好好的......”
说到这，他忽然说不下去了，眼中蒙上一片泪意。
稚子年幼，尚不知人间疾苦，人心险恶，以后的路靠他一个人，可怎么活得下去？
倪海照看向贺兰奚，语气竟带了些恳求的意味，“你是个懂事的孩子，以后....雪琼就托给你了，你们两个要互相照顾，互相体谅，无论如何都不要分开。”
“父亲.....”
倪海照拍了拍他的肩膀，“好孩子，去吧。”
贺兰奚静静看着面前的人，或许是大祸将至，他发觉记忆里顶天立地，威风凛凛的倪海照，这短短一瞬竟苍老了许多，看上去就是个再平凡不过的男人。
雪琼已经泣不成声，无论如何都不肯离去，贺兰奚拉着他刚走两步，倪海照突然泪流满面，叫道，“雪琼，我的雪琼......”
雪琼挣脱贺兰奚的手，扑回了倪海照怀里。
倪海照紧紧的抱着他，他还记得雪琼刚出生的时候，皱巴巴一团，窝在他怀里像只小猫一样，他恨不得永远将这个孩子护在怀里，不受半点风雨侵蚀。
“我苦命的孩子，爹对不起你，爹...爹还没看着你长大.....”
这时一个官兵冲出来，大喊道，“大人，找到了罪犯和反贼来往的罪证！”他将厚厚一叠信交到甄瑞手上，甄瑞立即道，“好啊！证据确凿！先将人给我押回大理寺！其余人继续搜！”
倪海照猛地将雪琼推开，“孩子，快走吧。你从小就娇生惯养，没吃过什么苦，一定要听小奚的话，好好活着。”随后他又对贺兰奚道，“照顾好雪琼。”
贺兰奚点了点头，将雪琼从地上拉起来。
忽然甄瑞大叫道，“反了反了，谁再敢拦着，直接杀了！”
周围几个小厮已经阻拦不住，眼看官兵就要冲过来抓住倪海照。管家不知从什么地方冒出来，对两人道，“少爷们，快跟我走！”
他和贺兰奚抓着雪琼，趁着一片混乱，悄然遁入夜色。
雪琼拼命回头，想要看爹爹最后一眼，两人隔着混乱的人群四目相对，映在他脑海的最后一幕是倪海照被火光映照，不舍又悲哀的面容。
作者有话说
第18章 别离
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