2、前尘 ...
-
虽然嫁妆已经分割清楚，但要到写完落定，还是废了小半个时辰，其中夹杂苏姨娘的各种为难，一会儿要算清楚孟夫人的那套玉石头面是官中的还是自己的，一会儿又要把箱笼全部拆看验过，折腾个不停，最后连孟老太君都不耐烦了，才终于交割清楚。
叶清澜叫丫鬟春鸣把文书收好，带着随身的卫婆子进了偏厅，去见等在那里的阿措和凌波、燕燕几人。谁知道一进来，林娘子就拉着阿措给她跪下了。
“叩谢小姐。”林娘子流着泪给她行礼：“多谢表小姐救了咱们小姐的命，夫人在天有灵，一定保佑小姐多福多寿。”
“快起来。”叶清澜连忙扶她们起来，见阿措也眼睛红红，笑着摸了摸她的脸，把她头发掖到耳后，道：“吓坏了吧？没事了，都解决了，快别哭了。”
林娘子仍然只是哭。
“夫人临走时，最放心不下的就是这件事，拉着我的手说，要是能保住一半，就已经是谢天谢地了。没成想表小姐竟然能保住七成，怪不得夫人在的时候常说，京中这么多世家小姐，都不及表小姐，相貌才学，人品礼节，都是花信宴的魁首，不是命运弄人，怎么会耽搁到如今……”
她拉着叶清澜的手哭，难免失态，凌波反应快，上来拉开了，冷笑道：“孟家还说是大家，养出这样的姨娘，比市井破皮无赖还下作了。”
“她上有老太君压着，孟大人又薄情，她要为自己的儿女着想，这样的深宅大院，孤立无援，难免显得利欲熏心。不过一个挣扎求生的妾室而已，也是可怜人罢了。”叶清澜只淡淡道。
她性格敦厚，有君子之风，所以凡事都体谅包容。叶凌波可不一样，她是个极锋利的性格，听了也不信，只是嫌弃道：“我管她是什么缘故，反正这嘴脸难看。行了，咱们走吧，东西都收好了没有，别在这地方多待了，还书香门第呢？为了点嫁妆斗得乌眼鸡似的，真晦气。”
燕燕本来在打瞌睡，听到这，睡眼惺忪爬起来道：“走了吗？不吃饭了吗？我都等饿了。”
叶凌波立刻戳了戳她额头，嫌弃道：“你想得美，孟家人多小气，还招待你吃饭，不让你倒请他们就不错了。行了行了，走吧，阿措，你不会还舍不得这里吧？你要舍不得，就把你留下来算了。”
“凌波。”叶清澜不赞同地警告道：“阿措胆小，你别总吓她。”
阿措虽然眼睛红红，却十分坚决：“我不怕，我要跟清澜姐姐走。”
凌波顿时也笑了：“算你还知道好歹，行了，别一脸要哭的样子，收拾收拾，跟咱们走吧，正好赶得上回去吃午饭呢。”
她说干就干，立刻招呼丫鬟婆子，收拾箱笼行李，本来这些也早被孟家人收拾好了——怕林娘子收拾会偷偷补贴东西给阿措，东西倒不多，只装了两辆车，再加上叶家自己的一辆马车，就载完了。
最后上车，孟老太君又还显出点世家的样子来，还遣人来留，是个老嬷嬷，有礼有节地道：“老祖宗说已经吩咐厨房设宴了，几位姑娘在这用个午膳吧。”
她是客套话，这边叶清澜也回得客套：“老太君慈爱，原不应辞，只是家中还有事等着料理，就不叨扰了。等改日再打发阿措来磕头，叩别老太君。”
改日再来磕头，那今天自然就不磕了，她是真正世家贵女，礼节周全，也是滴水不漏。
叶清澜还在那好脾气地敷衍，这边叶凌波已经带着阿措上了马车，在那催道：“姐姐，走了，这些亲戚来往改日再说，我们回自己家吃午饭是正事。”
姐妹俩一个红脸一个白脸，把孟家的事彻底了结了。马车出了三重门，阿措还是进京以来第一次离开孟家，难免有些不安，双手紧握着手帕。叶凌波看得好笑，示意叶清澜看，叶清澜责怪地看了她一眼，伸手把阿措的手握住了，安慰地朝她笑了笑。
“放心吧。”叶凌波这才安慰阿措，道：“你这下才是脱了火坑，入了福窝呢，有我姐在，以后你凡事不用担心，只好好参加今年的花信宴就行了。既是姨母临终托孤，我们一定拿你当亲妹妹待，以后你和燕燕就是一样的。不过我可丑话说在前头，我们家姐妹是要交心的，我们叶家也不是什么好地方，我们娘亲不在了，家里是继母管家。我们三姐妹向来是自成一个小家，彼此互相照应，性命相托。你要加入进来，也要给我诚心诚意的。别见了花信宴上争奇斗艳姐妹相争那一套，就也学坏了，回来跟我们离心离德的，那我可饶不了你。”
“凌波。”叶清澜见她越说越难听，连忙制止道：“阿措第一天来我们家，你就说这些话，别吓坏她了。”
但叶凌波向来是无法无天惯了的，况且清澜向来惯着两个妹妹，脾气又好，所以她听了也不怕，还继续道：“我这是先立规矩，再谈感情，省得以后闹出事来，伤了感情。阿措是个聪明人，不会不懂的。”
阿措果然聪明，虽然看起来纤弱，却低声道：“我知道的，凌波姐姐是把我当自己人，才跟我说这些。”
凌波这才笑了，伸手摸了摸她头发道：“这才乖呢。我一看你就知道你聪明，就是怕你心重，有话不跟我们说。我先跟你交底，你听了就明白了。好了，今天就不吓你了。来，见见我的丫鬟，这是小柳儿，这是杨花，小柳儿是跟我的，杨花是管家的，她娘就是我们家的管家娘子杨娘子，有什么东西你只管问她要。”
阿措聪明，脾气也好，立刻道：“柳姐姐，杨姐姐。”
她见过清澜的丫鬟春鸣，却不见她在马车上，车上只有杨柳两位，可见这两位重要，都说清澜温厚，凌波厉害，怪不得她的丫鬟也厉害。
果然，两个丫鬟都是机灵人，杨花安静，只应了一声道：“小姐多礼了。”小柳儿则和凌波一样眼明心快，笑道：“岂敢岂敢，表小姐和我们小姐一样叫我小柳儿就好了。”
小柳儿回应完阿措，还点评了一下孟家，道：“大小姐，今天孟家倒挺好说话的，我们家小姐还说，要是他们非要抢姨太太的嫁妆，就要动用‘非常手段’呢！还好没用上，算他们识相。”
清澜顿时笑了，道：“什么‘非常手段’？”
凌波不让小柳儿说，转移话题道：“他们当然好说话了，不敢不放行。怕的是耽误孟云翠今年的花信宴。你们还不知道吧，今年花信宴，有一波‘贵客’要来呢。”
她说话虽然云遮雾绕，但绘声绘色，常常是说一层，还藏一层，阿措敏锐地察觉到了她在说到“贵客”的时候似乎在观察清澜的表情，又似乎只是自己的错觉。
小柳儿却没明白这一层，立刻接话道：“小姐说的是镇北军回京封赏的事吧。听说这次有一批拿了军功的年轻将领都回来了，其中还有要封侯的呢，这次的花信宴可谓是人才济济，十年难得一遇，所以孟家才生怕错过今年花信宴……”
她话没说完，被叶凌波掐了一下，这才反应过来，立刻闭上嘴不说话了，眼睛却不由自主地看向叶清澜。
阿措不明白其中究竟，但看小柳儿这样紧张，也知道一定有隐情，也悄悄观察叶清澜。
叶清澜却神色若无其事，只是安静看向马车的云母窗，阳光淡淡地落在她脸上，光洁如玉的面容，虽然是京中未嫁小姐中少见的二十三岁“高龄”，但却没有一丝焦躁，反而有种庙中菩萨像般的佛性，像是什么都看淡了。
这样花一般的年纪，却这样淡然，实在让人觉得不祥。阿措是见过自家养母最后的时光的，深知这样的看破不是好事。
马车里一时间静下来，人人都安静。阿措也不敢打破这寂静，正如凌波所说，她心重，清澜此刻的淡然，凌波的担忧，她都看在眼里。
但她忘了，叶家是还有一个小姐在马车里的。
“镇北军回来了，那崔景煜哥哥是不是也要回来了！”燕燕忽然反应了过来，她笑逐颜开地道：“那他和清澜姐姐的事……”
她话没说完，被凌波狠狠拧了一下。可见这两个姐姐把她保护得多好，简直一派天真，挨了拧，还没反应过来，还抱怨道：“你掐我干嘛，我说的是实话嘛，为什么不让我说？”
叶凌波气得七窍生烟，索性又把她狠拧几下，燕燕吃痛，直往叶清澜身边躲，道：“姐姐，你看她，又打我……”
“我打死你算了，真是猪一样笨。”凌波气得要绕过清澜去揍她。
“好了。”清澜只淡淡一笑，拦住了凌波：“你再打她也听不懂的，算了吧。”
她一句话就让凌波住了手，叶凌波泄气地坐了回去，道：“笨死你算了。”
清澜安抚地摸了摸燕燕，燕燕还给她看自己被拧红的地方，清澜好脾气地给她吹了吹，见阿措正悄悄打量着自己，顿时笑了。
“没事的，她们俩经常闹着玩的，凌波虽然脾气急，轻易是不打人的。”她像是怕阿措误会，笑着跟她解释。
“那她今天还打我。”燕燕立刻控诉道：“不知道发什么疯，下手这么重。”
叶凌波气得又要动手，吓得燕燕往后一缩。
“她打你，自然有个理由。”叶清澜道。看了一眼阿措，神色平静地笑了：“阿措想知道？”
阿措立刻摇头。
她知道一定不是轻松的事，否则叶清澜不会露出连在孟家都没露出来过的神色。
“看看人家，再看看你，笨死算了。”叶凌波又骂燕燕。
“我哪里笨了。”燕燕不服气地道：“不就是景煜哥哥……”
“你还说。”叶凌波竖起眉毛。
叶清澜笑了。
“好了。”她淡淡道：“都说到这了，又何必遮遮掩掩呢，横竖阿措也不是外人，姨母虽然没告诉她，也只是怕我尴尬罢了。”
叶凌波惊讶地睁大了眼睛，刚要阻止，叶清澜已经平静地说了出来。
“镇北军回京的将领中，有一位曾经和我有过婚约，只是后来被我退了婚，两家从此不往来，已经有四年了。这次他回来……”
“他要封侯了。”叶凌波道。
叶清澜不说，她不准任何人说，但叶清澜自己说出来，她虽然眼神如冰，但也不忘补充关键细节。
叶清澜的神色微微动了动。
“是吗？”她的声音很轻，像一场旧梦，道： “那真是好事了。”
叶凌波抿着唇，像是要咽下去什么锋利的东西，又像是要吐出来。
“镇北军要新封的三位侯爷，他是唯一一位未婚的，孟家的孟云翠、卢家的卢婉扬，陈家的陈梦柳，还有宗室里几位贵女，今年的花信宴，都是奔着他去的。”她语气平静地道：“ 崔景煜要成为今年花信宴的头筹了。”
叶清澜像是要笑，却最终没有笑。
“既然如此……”她说完这句话之后，安静了许久，忽然道：“那就吃八珍宴好了。”
“什么？”叶凌波不解，连阿措也忍不住问了一声。
叶清澜笑了，像是之前那段对话没有发生过一样。
“我说，这两天家里刚好有很好的冬笋和菌子，笋味清淡，配鱼不好，咱们做陆八珍宴吧，名字吉利，又和冬笋菌子相配，大家热热闹闹吃一顿，正好给阿措接风洗尘，不好吗？”
叶凌波像是要说什么，但最终什么也没说。只是伸出手来，握住了叶清澜的手。
“好。”她说。
作者有话说
第2章 前尘
