《当年不肯嫁东风》明月倾

18、羞辱

　　魏家的宴席，本来是极好的续红线的机会，可惜多出个卢文茵来，她今日跟班倒少，只带了一个卢婉扬，显然也是直奔崔景煜和魏禹山而来。

　　其实席上这道松瓤枣泥年糕不只是燕燕喜欢吃，连凌波也一眼认了出来。魏府的宴席还是杨林城的风格，虽然男女不同席，但并不像花信宴上的人家一样摆在内院和外院，而是摆在堂上堂下，只隔了一道竹帘，声音可闻。

　　所以点心盘一上来，凌波就笑了，故意问道：“傅姐姐，你几年没回京了，还记得这松瓤枣泥年糕的味道吗？”

　　傅云蕊只是笑道：“我连糕点都不记得几样了，何况是这么精细的东西。”

　　“这可是我姐姐最拿手的一道点心呢。可惜实在费心思，也有几年不做了。上次做还是四年前吧……”凌波只认真夸这点心，还递给阿措吃：“阿措，你也尝尝，当年姨母都夸呢。”

　　“我尝着怎么用料平常呢。”卢文茵不明就里，只是习惯性贬低道：“要说点心，还是用料要好。一年顶尖的干果就那么些，抢不到，一年的点心就次了，还好今年托魏侯爷的福，北地商路畅通，京中的干果今年还够用。”

　　“只是不知道现在采买还来得及吗？”傅云蕊一听就问道。

　　“现在采买只怕来不及了，但我家中今年预备花信宴，多囤了点，尹夫人既要，我回头打发个人送来就是了。”卢文茵笑着道。

　　“我倒还好，我待客少，只怕夫人不齐备……”傅云蕊坦诚道。

　　她们在里面把话聊开了，外间的魏禹山就坐不住了。

　　魏侯爷不在，他本就无法无天。加之身上的伤疼得心烦，再一见这松瓤枣泥年糕端上来，顿时更发脾气，索性一把推开了，道：“拿一边去，看着就烦。”

　　他倒没想推翻，但今日的点心碟子是京中世家的垒法，供的是礼节周全的公子哥们，用的高台盆，点心也垒得高高的，碰一碰就要倒，被他一堆，顿时直接翻了过去，年糕滚了一地，仆人们连忙都去捡。

　　赴宴的都是将官，都不拘小节。崔景煜倒是没说什么，倒是裴照笑了。

　　他本来是火字营的人，和山字营若即若离，今日不知道为什么来了，倒也宾至如归，看到这场景就笑了，道：“看来这一顿还是打轻了。”

　　顿时众人都笑了，魏禹山顿时更窘了，但他吃过裴照的亏，也不敢十分发飙，只能道：“你少幸灾乐祸，你的事别以为我不知道。”

　　“哦？我有什么把柄在你手里，我怎么不知道？”裴照只是笑。

　　他人缘好，众人只当魏禹山喝醉了找他麻烦，都上来劝解，等到酒菜上来，也就岔开了。

　　今日的席面不寻常，丰盛不说，又照顾了将官们的口味，并不往精致里做，而是量足，又适合饮酒，羊肉白煮，切成手把的大块，一点作料不放，只一点粗盐，照样没一点膻味。蘸干碟，又用铁签子串了大块牛羊肉，肥瘦相间，抹了各色香料，烤得焦香四溢，用大木盘一盘盘盛上来。鸡鸭鱼肉则都是京中的做法，炖煮蒸炸，口味丰富，正好佐酒。等到酒过三巡，羊汤上来了。炖成奶白色，热气腾腾，洒了香葱芫荽，外面下了雪粒子，正好冲一冲寒气。

　　至于点心，鲜果干果，各色冷盘酱菜碟，更是样样精致，吃得外面的将官们个个酒酣耳热，红光满面，个个心满意足。道别的时候都顾不得礼节了，个个亲自来跟魏夫人道别，道：“到底夫人会办席面，这比咱们当初的庆功宴还丰盛！”

　　魏夫人也笑，把傅云蕊推出去，道：“不必谢我，这是阿蕊的功劳。”

　　众将官顿时起了哄，把个尹鸿煊推出来，道：“那要谢谢老尹了！”尹鸿煊有些尴尬，傅云蕊也窘道：“我只是顶个名号，真正出力是叶姐姐……”

　　她也记得当初叶清澜和崔景煜的故事，有意让她出来承受崔景煜的谢意，觉得两人见一面也就好了，但往后看，哪还有叶家姐妹的人，原来都躲在帘子后面，避让外男了。

　　但她光顾着为叶清澜表功，忘了同席的女客大部分都是当初杨林城一起的军中女眷，回京这几天，这群杨林城的女眷也跟京中的夫人小姐小小打过几场“遭遇战”了，彼此印象都很不好。又兼今天有卢文茵在其中挑拨，她一来，先是广送礼物，一副礼贤下士模样，和这帮女眷搞好了关系，后又是一派热情坦率模样，不拘小节，显得和京中夫人小姐都不一样。

　　像这种时候，她立刻就笑道：“傅姐姐又犯糊涂了，叶家姐姐是闺阁小姐，书香门第，规矩大着呢，哪会像我们这群粗人一样抛头露面呢，快不要叫她了。”

　　其实叶清澜避让是因为是未嫁小姐，而她是已婚妇人，她自己家妹妹卢婉扬也一样避让着，但她春秋笔法一句话就带过去了，顿时挑得同席的军中女眷们冷笑不止。

　　有人立刻就道：“那是，叶小姐书香门第，我们是没规矩的了。”

　　“这话不对，咱们乐水是正经侯府小姐，照样大大方方的，要我说，就是京中这些没用的规矩太多了……”

　　“快别说了，咱们是乡野村妇，哪里及人家闺阁小姐的高贵。”有个同为将军夫人的妇人笑道。

　　这番话一说，顿时堂下的众将官也笑了，他们都是喝了酒的，情绪一挑就上头，立刻就有人嚷道：“人家千金小姐，怎么会出来受我们这群大老粗的道谢。只怕我们坏了名声罢了！”

　　帘子内，凌波顿时眼神一冷，她也算是耐心了，还等魏夫人出言约束。

　　而魏夫人一言不发。

　　“京中的规矩当然没有镇北军中的规矩大，吃饱了骂治席的人，军中的好规矩，我今日算是见识到了！”

　　凌波一出声，外面顿时为之一静，这话又锋利又挑衅，偏偏又诛心，一时竟无人能回。

　　“小姐既有话说，怎么还遮遮掩掩的……”

　　是崔景煜的副将罗勇，外号叫罗三的，多半是知道一点当初的事，为崔景煜不平。

　　然而他话未说完，整个人就飞了出去，在庭院雪地上滚了几滚，是崔景煜刚退了席下来，听到这话，一脚就把他踹倒了。

　　“滚出去！”他是山字营的上将军，一说话，众将都得垂手听。上过战场的将军，训下属都跟训儿子一样：“喝点马尿就在这撒疯，都给我滚去校场搬石头去，搬完再回营。”

　　“是。”众将官都只能领命，女眷们虽然不归他管，但见一点口舌惹得自家丈夫受罚，也都噤了声。

　　军中女眷，也都以军令为大，平时斗嘴斗舌没事，遇到战事，只能全力配合做好辅助工作。大多出身都不高，只有少数几个像傅云蕊这样，是花信宴上的失败者，大部分女眷的家世连参加花信宴的资格都没有，都是寻常百姓出身，还有不少边疆的底层出身，自然对世家小姐充满敌意。

　　虽然一场争执结束，但气氛也冷了下来，等到将官们退场，席上的甜点上来，是非常精致的樱桃奶酥，连模子都是叶家拿来的，可见叶清澜对这场宴席的尽心，却没一个动勺子。

　　傅云蕊见了，只恨自己说错了话，勉强笑着劝道：“大家瞧这奶酥多精致，京中也没几家会做，叶姐姐可是用了心的。”

　　女眷们却团结得很，一个也不动，还有人冷笑道：“我们又不是三岁小孩，馋嘴吃。”

　　“这奶酥也不只有一家会做，我家厨子也做得挺好的，等过几日我忙完了，也请夫人们来我家尝尝……”卢文茵立刻卖弄道。

　　“那感情好。”罗勇的夫人立刻笑道：“少不得要叨扰陈夫人了。”

　　傅云蕊还想再劝，被凌波按住了。

　　“其实姐姐会做这道奶酥，还有个缘故。”凌波无视众人的目光，只朝魏夫人道：“当年夫人来咱们府上做客，最喜欢的的就是这道樱桃奶酥，姐姐记到今日，别人吃不吃都无所谓，夫人总该尝尝吧。”

　　魏夫人端坐堂上，看不出情绪，倒像个判官。

　　凌波的行事风格，她第一次见阿措已经说过，她的世界只分为自己人和别人，之前那场争执，魏夫人一言不发，不主持公道，也不约束她那些女眷，凌波已经心生警惕，但她愿意再给魏夫人一次机会。

　　但女眷们哪里还会给魏夫人表态的机会。

　　罗勇的夫人魏珊瑚是魏侯爷的侄女，一马当先，立刻按住了魏夫人面前的琉璃盖碗，道：“那叶小姐是有所不知了。夫人这几年，身体不好，奶酥性凉，只怕吃不了。叶小姐处处留心，怎么没想到这点啊？”

　　“一般奶酥性凉，我们家用的水浸法，并非冰镇，又吃了牛羊肉，吃点奶酥降火正好。”凌波寸步不让：“罗夫人自己不爱吃就算了，怎么还管起侯夫人来了呢。”

　　“杨林城四年，都是我们陪着夫人过来的，夫人的身体，自然我们最清楚。”罗夫人寸步不让：“小姐菜蔬安排得好，烧得一手好热灶，医术上只怕就不行了吧？”

　　她出言讥讽，凌波哪里肯饶她，刚要回话。傅云蕊见她们争执，怕叶凌波吃亏，连忙赔笑上来打圆场道：“叶姐姐家的奶酥做得这样好，夫人没有口福，我却忍不住了，不如给我吃了吧，大家都是为了夫人好，不要伤了姐妹和气才好。”

　　凌波本来也不怕她们，她言语锋利，连卢家姐妹也不怵，有的是言语回击她们，不然清澜也不会在旁边淡淡看着了。今日宴席，其实算是魏叶两家的来往，作为女主人的魏夫人一言不发，她虽未嫁，也是叶家女眷的领头羊，自然也不好说话。

　　傅云蕊是好意，凌波也体谅她夹在中间难做人，于是收起了锋利言辞。谁知道卢文茵并不肯罢休，仍然拱火笑道：“云蕊到底是花信宴上出来的，和叶姐姐还是感情好。”

　　“那是，我们是后来的了，杨林城相伴四年，抵不过人家花信宴上的情谊。凉也不怕了，抢着替人吃奶酥。”罗夫人立刻又酸道。

　　傅云蕊老实，只能辩解道：“不是这样，姐妹哪有亲疏的……”正百口莫辩之际，只听见叶凌波声音冷冷道：“花信宴上的姐妹情自然是最好的，其中也难免有害群之马，一味踩着别人，出自己的风头。各位夫人们刚从边疆回来，对于京中的山高水低还是见得少了，分辨不出，也是有的。”

　　她一句难听的话说完，不等卢文茵和那些将领夫人们出言反驳，直接站起身来朝魏夫人道：“今日的宴席，本来也是我央告我姐姐，帮着傅姐姐料理的，若有什么不合心意的，也请夫人宽恕则个。”

　　她问到脸上，魏夫人也只好笑道：“哪里的话……”

　　但叶凌波并未给她解释的机会，而是直接朝着下人道：“这酥酪虽好，但不合客人口味也是无用。既然剩下的都没人吃，就倒了喂狗吧！”

　　她虽面容寻常，年纪也不过十九岁，但常年在叶家管家事，辖制婆子管家们，还要管铺子里的账，出了差错，五十岁的掌柜先生也一样挨她的教训。所以一站起来，气势竟比这些所谓的将官夫人们还强些。夫人们错愕之下，一时间竟没人回话。

　　“凌波。”清澜立刻出言约束，道：“还不快坐下，众口难调是常事，怎么好这样说话？”

　　她虽然不是夫人，但做长姐打太极的功力只有比卢文茵更高深的，不痛不痒地“教训”了凌波一句，不给其他人替她管教妹妹的机会，就立刻朝着魏夫人道：“请夫人饶恕凌波无礼，她年纪还小，说话没轻没重，夫人慈爱，只当她是小孩子脾气罢了。”

　　她这样说话，魏夫人也只得道：“哪里的话，是珊瑚太尖刻了点……”

　　叶清澜也并不给魏夫人让魏珊瑚也道歉的话头，连看也并不看她一眼，只是带着叶凌波起身告辞道：“天也晚了，我看妹妹们也都困了，就不多打扰了。春鸣，去帮阿措取披风来，杨娘子，去把燕燕找来，让她跟魏小姐道个别吧。”

　　主客告辞，魏夫人自然起身亲送，只是这时候叶家姐妹都不似来时和气了，魏夫人亲送到二门处，姐妹四人都一言不发。魏夫人搭讪着说了句“看着要下大雪了”，叶凌波也并未接话，只是偏头去跟阿措说着这件狐肷披风的银毫生得不好。

　　魏夫人自己也察觉了，她原是病人，又是炙手可热的侯府夫人，这样亲送出门已经是诚意十足了，不然陪同出来的罗夫人也不会看着凌波眼中冒火。

　　但魏夫人不是京中夫人，自然没有话分两层的功夫。只能意有所指地道：“今日倒是我怠慢了……”

　　“夫人言重了。”清澜只淡淡道：“少将军的事，年轻人口角争端也是常有的，夫人不要记挂在心上，我都忘了，请夫人也忘了吧。”

　　魏夫人要说席上的事，她偏说魏禹山的事。话里有话，魏夫人听不懂她说的也是当年的事，还当她是真没听懂，还明说道：“席上的事，是我对不住你，难怪凌波生气。”

　　凌波被点了名，自然不能继续看狐肷了。只得也淡淡道：“夫人不必多礼，人心似水，世事易变，夫人当年喜欢奶酥，现在不喜欢了，也是常有的事。”

　　她的话就是淡说，也比叶清澜要浓墨重彩十倍，也难怪魏夫人承受不住了。

　　当年的事，彼此心中都如同明镜，她却指责魏夫人改变了心意，魏夫人哪里受得住这样的重话。

　　“景煜如今也封侯了，是大人了，这事原不该我说。”她也看着清澜道：“听说你们把花信宴上也比作状元探花。春闱审卷，要是谁到时候没交卷，人家不会管你是不是满腹才华，也不会让你重考，这对交了卷的人不公平，不是吗？”

　　魏夫人一句话，让叶凌波拳头攥紧了一路，直到马车进了家门，仍然在车中一言不发。

　　清澜心中又是好笑，又是怜爱，其实她倒还好，四年过来，多少外人的冷言冷语攀高踩低都过来了，何况如今。魏夫人的话虽然重，但她心里早有准备，不然不会接了帖子拜访了。

　　但凌波不同，魏夫人是崔景煜师母，当初订了婚，等于是一家人。她大概心中早把魏夫人当作自家长辈，孟夫人新丧，她多少有些移情，以为只要她展露善意，以重礼倾心结交，魏夫人就会报以亲近，不然不会那样支持叶清澜去帮忙举办宴席。凌波是把她当作自家长辈尊敬，京中花信宴一宴接一宴，魏家封侯，魏夫人这一宴主宴是逃不掉的，她不是世家出身，现学都来不及，接受叶家姐妹的帮助，宴席能办得体面庄重，叶家姐妹在花信宴上也有了夫人依靠，这是皆大欢喜的事。

　　可惜落空。

　　凌波聪明，可惜只懂人性，不懂政事，还是不爱读书的缘故。

　　马车到了家，清澜见凌波只不下车，只是抿着唇坐在车中的黑暗里，一片死寂，知道她还在记挂之前的事。姐妹的性格多半是相辅相成的，清澜恬淡，凌波就执着，性格过于执拗了点，凡事一定要做到十分十，轻易不放过别人，自然也不会放过自己。

　　所以清澜又回转来，逗她：“怎么样，孤军深入敌军腹地还是不行吧？”

　　凌波其实一点开玩笑的心情也没有，只是咬牙道：“是我一意孤行，害姐姐受辱。”

　　清澜顿时笑了，也坐下来，握着她手，见她双手紧握成拳，死死攥着，就知道她又在钻牛角尖了，于是认真劝道：“别傻了，虽然是你的主意，但我也是想去看看情况的，不然你就算绑我也是绑不去的。何况小小口角而已，算什么受辱呢？罗夫人她们也没打算得罪我们，只是在边疆待久了，说话没轻没重罢了。你要认真恨她们，反而是犯傻呢。”

　　凌波也知道那群“杨林城的女眷”不过是做了卢文茵的枪，说难听的话也是因为吃魏夫人的醋，见魏夫人不顾叶清澜当初的退婚，还招待叶家姐妹，又吃了京中夫人小姐的亏，所以新仇旧恨一起算罢了。要是真结了仇，反而是遂了卢文茵的愿。

　　但她心中如何甘心。

　　“她们蠢，苗绮云也跟着犯蠢？”她咬牙道。

　　“凌波。”清澜连忙制止，又是好气又是好笑，责备道：“就算闹了不愉快，也不能直接叫魏夫人的名字啊，到底是长辈。”

　　“长辈，她也配？”凌波不知道在想什么，眼睛在黑暗中闪着光，倒像是眼泪，但她可不是会哭的人，立刻看破这背后的关系：“花信宴在即，她一个侯夫人，一场宴席办不了，到时候不知道要出多大洋相。那什么罗夫人，还笑我们烧热灶，殊不知真正烧热灶的另有其人呢。四年前就有的交情她不认，和卢文茵走那么近，真是瞎了心了。”

　　她虽然拢着狐肷披风，消瘦肩膀仍然因为愤怒而颤抖着，清澜听她这样愤怒，反而平静。

　　外面下大雪，她甚至有闲心听雪声，淡淡道：“魏夫人和魏侯爷是内外一体，那么多女眷都视她为领头羊，魏夫人也等于是掌军的人，掌军最要赏罚分明。她和罗夫人她们，是在杨林城接下的生死情谊。而我是没交卷的，孰轻孰重，她分得清。就算是罗夫人她们无礼，她也只能护短。”

　　“护短归护短，怎么一个个跟乌眼鸡似的，她们是夫人，我们是小姐，追着我们啄，脸也不要了？”凌波骂得狠。

　　清澜只是平静看着窗上的雪光，道：“这里面也有个缘故。刚刚我们走的时候，云蕊很过意不去，一直送我到马车上，拉着我说了一段话。她不好明说，但我也听明白了。镇北军如今炙手可热，进京以来，太多人笼络这些将官们了，别说他和魏禹山，就是罗勇郑忠国他们都宴席不断，牌局，酒局，舞女歌伎乱花迷人眼，更有甚者，还有送姬妾的。甚至有传言，说花信宴上是要给未婚的将官们牵红线，已婚的也要拆散了休妻再娶的，夫人们是糟糠之妻，熬了这么多年，穷易交富易妻，难免杯弓蛇影，草木皆兵。这样的危机当前，魏夫人更要稳定军心了。”

　　凌波听得恍然大悟，反应过来后，又嗤笑出声。

　　“亏她们说得好听，男人在前方打仗，女人在后方打仗，说得那样豪气干云，一个个花木兰似的。原来遇到这样的事，不敢和男人闹，只敢把花信宴上的小姐当成想象中的敌人，也太没出息了。”她说话向来锋利，嘲讽道：“原来魏夫人也不过是帮魏侯爷灭火罢了？要真在乎这些女眷，怎么不敢倒逼着魏侯爷约束好手下将官？只敢拿我们来做人情。什么杨林城生死情谊，连咱们花信宴的脚后跟都赶不上呢。”

　　清澜见她这样锋利，只得无奈约束道：“你别这样尖刻，今年花信宴名声虽然好听，其实是多事之秋，你和阿措要小心，不要掺和进这些浑水里。”

　　“没事，有姐姐在花信宴上照看我们，怕什么。”凌波见她认真，立刻笑眯眯扮乖巧。

　　“你懂事就好。”清澜摸了摸她的头，见她心情已经平复，这才起身下马车，道：“车里冷得很，你别在里面多待，有什么事回暖阁处理也是一样的，我先进去给你点茶，你也快进来。”

　　“知道了。”凌波倒听话，解释道：“每次回家总是一堆事等着，我习惯先在车里理理思绪，有杨娘子陪着我呢，马上就进去。”

　　清澜这才下了马车，带着春鸣她们进去了，凌波耐心等她走远，立刻叫道：“杨娘子，去替我送封信。”

　　杨娘子哪有不知道自家这二小姐脾气的，顿时无奈笑了。

　　“二小姐。”她是看着她们长大的，如同半个叶夫人，劝也劝得恳切：“俗话说得好，‘法不轻传，道不贱卖；师不顺路，医不叩门’，就算真有情意，也得人家先表示出来才行，上赶着不是买卖，今日的教训还不够么，你这样硬替大小姐筹谋，以后这样的尴尬事还有呢。”

　　凌波哪里听这些，立刻手一挥道：“你别劝了，你不懂。”

　　“是是是，我不懂。”杨娘子只得叉手听令。

　　“从来成王败寇，谁管你是怎么成的？楚霸王倒是姿态好看了，怎么得天下的反是泗水亭长刘邦呢？只要最后事成了，自有人替你找来好听的借口，戏里都知道，只要得中状元，前尘往事自是一床锦被遮盖，皆大欢喜。”她神色仍然执着：“崔景煜二十四岁得封侯位，京中多少夫人小姐，为他抢得头破血流，脸都不要了，你还管我们姿态好不好看。就算姿态不好看，自有我来承担，不会伤到姐姐身上。你别管，只管替我送信去就是。”

　　她话中野心勃勃，却也自成一番道理。杨娘子听得都动容，语气也松动了，问道：“是送信给沈家小姐？”

　　“不，送给沈少夫人。”凌波看着雪光，眼神如同出鞘的剑：“就说有要事相商，让她明天下帖子来，请我和阿措上门饮茶。”

　　杨林城的那些女眷，凶也凶得很，蠢也蠢得出奇。就算花信宴真要拆散原配，配京中小姐，那也是官家的筹谋，正经世家小姐，谁会自降身段跟她们抢男人。她们如果连真正要防备的人都弄不懂的话，京中花信宴二十四宴，对于自幼训练的世家小姐尚且是龙潭虎穴，何况是她们，前路只怕有许多好事等着她们。

　　横竖是要杀的猪，总不能全便宜了卢文茵。

　　“对了，你出去时顺便看看阿措她们的马车到哪了，一起回来的，怎么落后这么多。”

　　“是。”