《被爱妄想症》池边寒草

14、14 一棵树的讲述 成精的树动

　　柳树原本长于村落祠堂边，临近池塘，枝繁叶茂，整个祠堂都在柳树的树冠之下，无人知晓柳树何时而生，自祠堂建成，柳树就伫立在那里。
　　战火肆虐，朝代更迭，祠堂因人丁稀少逐渐荒废，久旱之后，池塘干涸，柳树几经枯萎，却始终能在春天萌发新枝。

　　固守村落的人重建了村庄，新的宗祠在另一处地势更佳的地方，而有一道人云游至此，将破落的祠堂作为容身的居所，闲暇时为人消灾解厄，美名一经传扬，祠堂的门槛换了一条，院落也经过修葺，供上了三清神像。
　　可惜好景不长，道人在一个雷雨夜仙去，墙外的柳树被雷击中，断裂的树干压倒了半座祠堂，便有传言称柳树早已成灵，道人本欲帮助柳树渡劫，奈何不敌天命，双双身殒魂消。

　　几十年过去，干涸的池塘成为野草的圣地，无人光顾的断壁残垣之外，一抹新绿从腐败的枝干中抽芽、展开，仿佛只是经历了一个隆冬，冰雪消融，万物仍在等待一场春雨焕发新机，柳树已经俏然伫立在萧索的荒野里。
　　曾受过道人恩惠的孩童成了老人，他们将柳树新生看作是道人的怜悯之心未被辜负，重新建好祠堂，将柳树也圈入其中，祠堂因此改名为柳仙祠。

　　至于柳仙祠为何又变成程家老宅，自然是因为历史发展的长河中总少不掉遗忘或者淡忘，风能侵蚀山顶的岩石，也能磨平木刻上的文字，某个穷苦的书生寻到了这一僻静之地，用烧焦的木棍随手在木板上写下“程宅”二字，一朝金榜题名，此地便成了状元旧居。

　　程姓书生做了状元，当过京官，晚年衣锦还乡，便在旧宅里莳花弄草，时人称柳树属阴，柳通留，有停滞之意，也不利于家族延续，但柳树的姿态实在过于优美，自他住进来就见柳树冠形维持在一定的高度不再增长，即使在狂风暴雨中，柳条也不会张牙舞爪，尤为灵性特别，程老爷一直舍不得将柳树移出院落。
　　这之后程家子孙又有中举之人，却无意于官场，倒是开办了学堂，广受乡人尊重。

　　老宅人声鼎沸过，沉寂下来时也曾上过锁，几经易主，兜兜转转，居住权又回到程姓人手中，来来往往许多人，有些仅有一面之缘，有些从陌生到熟悉后来也从记忆中淡忘，柳树始终静静伫立在那里。
　　百年之于一棵修行的树而言，转瞬而过，不动不想不与过客产生牵绊，是树的本性。

　　程锦出生的那天，老宅所有大人都去了医院。
　　也许是迎接新生的喜悦使大人们有所疏忽，十岁的沈幸放学独自归来，面对上锁的家门，选择翻墙回家。
　　院中的斑竹过于繁茂，程砚容早上让人修剪并砍了大半，少年的不幸发生在瞬息之间，他从高墙上跳下，栽入一个浅坑里，身体扑倒，额头正正磕向断竹的横截面。
　　鲜血渗入少年头下的土地，柳树是唯一的目击者。少年的灵魂游离出体外，懵懵懂懂地与柳树对视。

　　没有谁会谴责一棵树的见死不救，可是柳树修炼了几百个年头，受天地灵气滋养，早已生出灵识，灵与灵的对视，便让柳树生出一分愧疚。
　　程家那位状元先祖给予了柳树不同寻常的照顾，浇水施肥，除草捉虫，逢祭祀之日，还会在树下摆好供桌，敬上虔诚的香火。
　　草木无情，也许是千百年来人与草木未有过交流而单方面下的定义，有过书香的熏陶，柳树自然能懂“滴水之恩当涌泉相报”，即使不是直接报答给程姓后人。
　　上苍既然赋予了柳树修行的能力，那在意外发生之时，柳树是可以出手阻止的。
　　如同那个狂风骤雨的夜晚，与柳树素不相识的道人拼尽全身修为，护住了柳树那缕微弱懵懂的灵识。

　　少年的身体仍旧温热，若是家中有其他人及时发现，或许也能挽救。
　　而继续置身事外，无动于衷，少年的魂魄必将过早去向往生的地方。
　　许久的深思之后，一直都处于静默姿态的柳树做了个决定。

　　徐徐清风绕树，柳条纷纷扬扬，纯白的光点闪烁明灭，又逐渐汇集到一起。
　　百年老树幻化成人形，也不过是十七八岁的少年人模样。
　　柳树用灵力修复好了少年额头表面的血洞，帮他的灵魂和本体融合时，始终不能实现。

　　“为什么？”少年的灵魂问。
　　柳树想了想：“草木修炼本就不易成灵，我修炼的时间还不够久，灵力低微。”
　　少年的灵魂低下头，柳树看懂了他无言的背后对人世的不舍。
　　“人体的器官和树不同，或许是我没用对方法，但请你相信我，我不会让你就此死去。”

　　柳树拉着少年的灵魂一同进入少年的身体，又将少年的灵魂禁锢住，以免他脱离出去。
　　少年的灵魂不能如往常一样掌控身体，便深深地沉睡了，只能柳树依照见过的他的行为举动，模仿他，暂时代替他活在世间，一边想办法修复好他脑内的损伤。

　　沈幸曾经是个开朗的孩子，生父骤然离世才变得有些阴郁，在继父程砚容无微不至的关心下，他又慢慢回复了属于那个年纪该有的活跃和热情。
　　柳树以自己理解的沈幸，从程砚容手中接过了出生不久的小生命，柔软的婴儿像一团云，不能揉，不能压，动作重一些似乎就会碎掉，柳树捧着他，如同一件珍宝。
　　没有抱多久，程砚容就把程锦放回到病床上他母亲夏梳桐身边。

　　夏梳桐脸上没有丝毫笑容，她眸光冰冷，侧头盯了一眼程锦，满是想推开他的厌恶。
　　柳树那时候很不明白，为什么程锦的出生没有给这个其乐融融的家带来真正的喜悦？

　　失去深爱的前夫沈苁，夏疏桐深陷抑郁的泥沼中至今不可自拔，救治沈苁时倾尽了所有，为了不使沈幸跟着她颠沛流离，她回到家乡，接受了自称年少时就爱她的程砚容。
　　她不爱程砚容，自然也不爱程锦。

　　某个傍晚，柳树听到婴儿异常响亮的哭声，那时程砚容在学校备课，虽然早已经请了张阿姨来家里照顾，可是张阿姨正在准备晚饭，只有夏疏桐和程锦在一起，那个憔悴不堪的女子无法止住孩子的啼哭，便也开始哭哭啼啼，哀怨声中，她抱着程锦走到阳台，想要将他扔到楼下。
　　柳树用超出寻常人数倍的速度奔到阳台边，及时挽救了那个小小的生命。

　　他们都说夏疏桐病了，日积月累的情绪问题导致心理和精神出现异常，稍有不慎就会激发病症，她所有自毁或是伤人的举动都不是出于本心，就像是有另一个人控制了她的大脑。
　　对此，柳树也无能为力。

　　年幼的程锦在母亲不间断的发病中慢慢长大，他心思过早地开始敏感细腻，偶尔会在看到别的孩子和母亲亲昵地依偎在一起时，悄悄捏紧柳树的手。
　　沈幸比程锦大十岁，而柳树比程锦大几百岁，柳树以一个哥哥和长者的身份，对程锦展露了所有的友爱和呵护。
　　程锦也很依赖柳树，像是柳树的小尾巴，总是亦步亦趋跟在他身后，当他开始上学，有了自己同龄的玩伴，他也不忘时常向他们炫耀，说自己的哥哥天下第一好，若是突然得了什么好东西，他也第一时间拿回家献宝一样送给柳树。

　　兄弟俩毕竟有十年的年龄差，柳树作为沈幸去临市省会上大学，程锦才小学一年级。他对哥哥的依恋与日俱增，而看不见哥哥的时间也从五天增加到十数天之久。
　　柳树让他每天晚上折一只纸鹤，折满十一只就许个愿，第二天纸鹤就能把哥哥带回家。
　　程锦已经过了相信童话真实存在的年纪，但他相信哥哥对他说的每一句，等待哥哥回家的许多个夜晚，他抱着装满纸鹤的罐子，梦中他和哥哥在一片纸鹤飞舞的天空中翱翔，遥望远方星辰，一闪一闪的全是纸鹤所化。
　　心里有所期盼，日子倒也不难熬。

　　柳树陪伴程锦的第十年，沈幸的灵魂苏醒了，在灵力的滋养下，他脑内的伤基本痊愈。
　　柳树向他讲述了十年来发生的所有事，逐步放手让他自己感受一步跨越到十年后的生活。
　　习惯之后，沈幸不再不安，他接受了自己成为了一个大人的事实，毕业在即，即将离开校园进入残酷严峻的社会，他要开始为工作奔波繁忙。
　　因此，沈幸的转变在其他人眼中只是更加成熟稳重了，并不感到意外。

　　只有程锦偏执地想，为什么纸鹤都折满了两大罐子，哥哥还不回来？
　　他骑着单车去哥哥出现过的车站等待，一次又一次地失望，梦中那些纸鹤的翅膀被雨水打湿，再也飞不起来，天空一片黑暗，星星点点都不知道去了哪里。

　　那天，程锦终于又看到了哥哥。
　　在一个蝉声高亢的午后，一阵清风突然吹进房间，掀起平摊在书桌上的课本，纸张翻飞惊醒了程锦。
　　像是心灵感应，程锦飞快地冲下楼，见到沈幸身姿挺拔地站在客厅中央，他的白衬衣袖子微微卷起到手肘，行李箱刚放下。
　　听到楼梯处传来响声，沈幸抬头，在看见程锦之后，他不知为何突然笑了。

　　程锦额头上沾染了笔尖溢出的墨水，脸颊上也都是枕着手臂压出的红痕，看起来异常滑稽。
　　而笑过之后，沈幸马上又恢复成漠不关心的模样，不再注意程锦。
　　沈幸不是柳树，苏醒的他和程锦一般大，哥哥的身份太过于陌生，内心深处，其实他还有隐约的怨怪，如果不是因为程锦的出生，他不会差点丧命，还缺失了十年光阴。
　　他仅仅是疏远程锦，不算过分。

　　程锦见到哥哥的兴奋劲没过，手脚不停地给哥哥拿饮料切水果，向哥哥诉说想念和学习上的一些忧愁，希望哥哥能经常回家看他并给他答疑解惑。
　　沈幸风尘仆仆，程锦的殷勤和喋喋不休，令他不胜其烦，独自回了房间休息。

　　太阳即将落山的时候，程锦抱着几大罐子的纸鹤，敲响沈幸的房门。
　　哥哥曾经说过，当纸鹤积攒到一定数量，他会帮他做成风铃，挂在窗台前，迎风摇曳的纸鹤能接受到来自各地的美好祝愿，听到风铃声响的人，会一直心想事成。

　　柳树默默感知着一切，心里不忍让那个自己看着长大的孩子因为拒绝而难过，他在沈幸有自主意识的时候附身到他身上，叫住了转身准备走掉的程锦。
　　因为是柳树的承诺，沈幸便也随他去执行了。
　　二人一起用线串联好五颜六色的纸鹤，柳树又用柳枝变化出几只刻有凤凰麒麟等图案的银色仿古铃铛，长长的吊坠拖着一条条锦鲤，叮铃声响中，仿佛是锦鲤们在追逐嬉闹。
　　程锦要把风铃挂在哥哥房间，祈愿哥哥工作顺利。柳树帮他挂好，他踮起脚伸长手臂触碰银铃，仰起脸朝哥哥露出欢喜的笑意。
　　柳树揉了下他的头，那一刻他感觉哥哥又变回了熟悉的那个，于是情不自禁抱住了哥哥的腰。
　　他真的太想念哥哥了。

　　夏疏桐无声无息出现在门口，她面无表情，可是有什么东西再也压制不住，封住心底那口深渊之井的巨石无声碎裂，一个黑气萦绕的影子爬了出来。
　　黑影和夏疏桐重合在一起，柳树以为自己看错了，于是微微笑了下，带着些误解了她的歉意，以及一棵树对人的疏离。

　　晚饭时，沈幸说他打算先在本市工作，积累经验和资源，后续再转去发展前景更为广阔的省会。程砚容表示无论怎样他都会全力支持，让沈幸不要有心理压力。
　　夏疏桐神色恹恹的，只是问：“大学四年，没有遇到中意的女生么？多久能带个女朋友回家？”
　　心理年龄才十一岁的沈幸回答说：“还早，目前对谈恋爱不感兴趣。”
　　“哥哥，”他的话音刚落，坐他对面的程锦端起碗，声音清脆饱含着喜悦，“我想吃菜心。”
　　以前不需要他说，哥哥会主动让他吃些蔬菜注意营养均衡，他所在的位置其实也能夹到，但是想要多一点哥哥的体贴。

　　谁也没有料到，也是夏疏桐动作太快，一整盘连汤带水的菜心被她倾倒进程锦碗里和手上。放了一会儿的菜心已经没有多少温度了，可是程锦受到惊吓，一下就松开了手，饭碗砸在其他菜盘里，发出刺耳响亮的声音。
　　早前经过治疗，夏疏桐已经能很好控制自己的情绪，多数时候，她安静且温柔，对待学生也十分有耐心，程锦在客厅涂鸦时，她偶尔会收好他散落在地的画笔，沉默地坐在他旁边，像寻常母亲一样。
　　夏疏桐用着不同于对待沈幸的冰冷语调质问程锦：“长手是用来做什么的？”
　　而程锦向来乖巧，知晓自己做错了事，脸色瞬间变得通红，呆愣愣地任程砚容拉着他去厨房给手背冲冷水。

　　虽然关紧了房门，可当夜柳树、沈幸和程锦还是听到了那对夫妻房中传出的争吵，是程砚容引燃了导火索，他让夏疏桐不要对程锦过于苛刻，夏疏桐却将过错推给他，如果他们不结婚，她就不会生下程锦，她已经失去沈苁，不能再失去沈幸，程锦太黏着沈幸了，沈幸一回来程锦就缠着他，他们母子都没有单独相处过……
　　到最后，夏疏桐哭着说要和程砚容离婚，声音断断续续，时轻时重，柳树无意窥听，却因为程锦无声的眼泪，不断徘徊在窗外，将所有话语听得真切。

　　“你和沈苁大学时就总是出双入对，别人怀疑你们的关系，我还傻傻地替你们争辩，沈苁一开始追我就是想掩人耳目吧，你们两个都是独生子，碍于传统观念和家庭因素，沈苁最终只能和我结婚……你娶我，不过也是为了名正言顺拥有沈苁的儿子，别妄想了，小幸永远都不会叫你爸爸……”
　　程砚容的悲伤无法压抑，难过地说：“要我说多少次，你才能相信？从始至终，我爱的都是你。”
　　无人应答，程砚容继续补充：“你说沈苁热烈的追求让你不安，对未来的感情充满怀疑和不确定，所以你让我帮你观察他是否专一……你们在一起后，我不知道有多后悔，不该报考那所大学，不该和沈幸同宿舍，也不该把沈幸带到你跟前……你带着小幸嫁给我，我无时无刻不在想，如果小幸真的是你我的孩子，该有多好。”
　　夏疏桐的声音喃喃着：“假的，都是假的，真那么喜欢我，曾经有那么多机会，为什么非要在沈苁死后才告白？”

　　程砚容为人含蓄，知礼守节，从不做出格的事，是大人们喜欢的文静懂事的好孩子，他极少向他人表露自己的需求和喜好，即使是最亲近的父母。
　　从另外一方面看，他性格内向，不合群，同龄伙伴极少，幼时家里人带他出去玩，他总是孤零零一个人。
　　同样年幼但热心的夏疏桐发现并主动接近了他，带他熟悉小伙伴，一起做游戏，肆意奔跑玩耍。

　　上中学以前程砚容和夏疏桐见面的次数不多，寒暑假程砚容才会回镇上，也不懂什么叫做喜欢，只知道一上学就期待放假，从家里带出去的糖果只想都给夏疏桐。
　　后来终于做了同班同学，程砚容睡觉前激动得在床上翻来滚去，早晚和夏疏桐一起上下学，和她买同款不同色的文具，珍藏她亲手画下的贺卡和书签，捡到她无意间掉落的照片不还给她，偷偷放在自己的单人相框后面……
　　喜欢夏疏桐是自然而然的事情，但是身为校长的儿子，无数双眼睛看着他，加上性格因素，即使夏疏桐明里暗里打听他是不是喜欢自己，他都不表态。

　　高中时夏疏桐的父母离婚，从来开朗阳光的她变得沉默寡言，一度不想继续读书，整日消极颓废，虽然程砚容一直陪伴她安慰她，可她已经受够了他仅仅只是对她好。
　　不更进一步，就说明感情不够深，未来的时间还有那么长，他总会碰到真正让他心动、不惜一切的人。
　　而就算年轻时感情好又怎样？在一起或者是结婚后，不同的三观和生活习惯，各种无关痛痒的小事都能成为一场大吵的导火索，直到彼此间的爱被彻底消磨掉，分开就成了最好的选择。
　　她父母就是前车之鉴。
　　爱情，她一点也不期待了。

　　两人平淡相处了三年，考进了同一所大学，之后沈苁就出现了。
　　沈苁高大英俊，温柔体贴，乐于向所有人释放善意和热情，见了夏疏桐一面之后就对她展开了积极的追求。
　　夏疏桐做了最后的试探，程砚容掩藏住了失落的情绪，答应帮她观察并监督沈苁。

　　“我给了你时间的，从他开始追求我，到我答应和他试试，足足有五个月时间，那些时候，你都在做什么？”
　　她的追问让程砚容露出悔恨终生的表情，但是程砚容只是沉默不语。

　　“你和沈苁成了无话不谈的朋友，了解了他祖上起码三代的事，甚至连他养的一条狗的喜好都清清楚楚……你和我说，沈苁表里如一，对人对事专注，真诚且执着，他没有谈过恋爱，我是他第一个喜欢的人，他也喜欢画画，和我有共同兴趣……真的喜欢一个人，怎么能亲手把她推向别人？”
　　“沈苁死了，你才后悔，骗谁呢？”夏疏桐痴痴笑着，“他是那样好的一个人，谁会忍住对他心动呢？他临死都在想着我和小幸以后该怎么办，要不是为了小幸，我早就跟着他去了……我给了你们程家一个儿子，我不欠你什么，小幸如果有弟弟，也只能和他一样姓沈。”

　　话很伤人，可是程砚容没有继续尝试去说服她，他抱住她，向她保证，他不会再要求夏疏桐对程锦好，也会和沈幸保持距离，只求夏疏桐留在他身边。

　　黑夜完全寂静下来，风声，虫鸣声，轻微的耳语声……都消失了。
　　柳树站在原地，开始思索，自己干涉人类的举动，究竟是不是一开始就错了？
　　程砚容和夏疏桐之间复杂的情感，柳树如同置身迷雾，看不透，但他们总归是自己做出的选择。
　　而程锦和沈幸的缘份，或许本应该是没有的，也不应该违背沈幸本人的意愿继续下去。

　　做人做了十年，柳树几乎忘记了，不动不想，保持缄默，这才是一棵树的本性。
　　柳树去看了一眼程锦，最后一次为他拭去眼角未干的残泪，然后封闭了灵识。
　　当夜晚过后，黎明到来，院中落了厚厚一层柳叶。

　　寒来暑往，时间不停，哀歌过后，又响起悲哭。
　　秋风瑟瑟，沈幸立在柳树之下，眉目比从前更为冷峻，却隐藏着淡淡的哀愁。
　　他抚着柳树的树干，独自在树下喃喃自语：“他们说，柳树招阴，覆满冤灵，是因为你，程家才家中不宁，明天就要有人来把你挖走烧掉，说是那样就能祛除邪祟……可是，我知道，妈妈的病是因为她心中的执念，她无法遗忘父亲，怨恨病魔夺走爸爸的生命，也无法原谅劝她最终放弃治疗的爸爸，她不爱程叔叔，也不爱小锦，甚至也不是真正爱我，她只是从我身上看到了爸爸的影子，把所有接近我的人当作假想敌，用她心中自建的牢笼，困住她，也困住我……”

　　从柳树封闭灵识的那晚算起，人世间只过了十年，此时，沈幸三十一岁，他终于由里到外成为一个成年人，但是孑然一身的他，在柳树下面诉说十年来发生的种种，仍像当初那个才十岁的孩子，满心茫然。

　　沈幸的工作可以说是一路顺风顺水，短短两年就脱离原公司独立创业，程砚容给了他经济上的支持，夏疏桐总是不断给他物色合适的女孩，想让他考虑终身大事，他总是一推再推，后来实在招架不住，就尝试着与她们接触。
　　但不知道为什么，或许是心理不够成熟，或许是没遇到真爱，他无法对任何女孩萌生爱情的火花，只能以工作忙为借口，逃避夏疏桐的安排和追问。
　　这期间，程锦初中毕业上了高中，那个单薄瘦弱的男孩经历了蜕变，隐约有几分程砚容年轻时儒雅的模样。
　　对程锦不闻不问的沈幸，偶然间瞥到他在楼下盯着两个小学生玩滑板不经意间露出的笑脸，心脏莫名漏跳了一下，再之后，就狂跳不止。

　　起初，沈幸并不清楚那意味着什么，随着目光不自觉注视程锦的次数增多，夏疏桐比他更早发觉异常，为了遏制不伦之恋进一步萌发，夏疏桐以极其强硬的态度让沈幸二十八岁以前必须结婚，不然就与他断绝母子关系。
　　继父虽然无微不至，在沈幸心里却永远比不上早已离世的生父，夏疏桐把他作为支撑她活下去唯一的信念，他又何尝不是把她当作世间仅有的情感依托？
　　他从不忤逆夏疏桐，心里清楚明白一个悲哀的事实，他和程锦，是有血缘关系的兄弟，以前是，以后一直都是，也只能是兄弟。

　　如夏疏桐所想，沈幸在二十七岁与一个叫盛蔓的女孩相恋，一年后，他们步入了婚姻的殿堂。
　　然而，沈幸婚后的生活总是充斥着看不见的硝烟与针对。
　　夏疏桐每时每刻都挑剔儿媳妇的行为举止，动辄去他们的新家一住就是一两个月甚至更久，她神经敏感，强迫症严重，盛蔓吃饭做事都不能发出超过她忍耐限度的声音，家居及摆设，更不得有任何改动或是意见。
　　盛蔓忍了一年，最终还是与沈幸决裂了。
　　那时沈幸出差在外，家中只有两个女人，夏疏桐趁盛蔓去浴室洗澡，从外面把浴室门锁上了，并断了家中的电。气温零下的冬天，盛蔓冻得通体冰凉，好在为了防止夏疏桐窥探她的隐私，她手机从不离身，沟通无果后，她报了警。
　　离婚时，盛蔓什么要求都没提，看似她是对这段婚姻没有任何留恋，实际上她与沈幸本就是协议夫妻，就算没有夏疏桐的刁难，几年后盛蔓也会离开沈幸，去极地格陵兰岛呼吸极致干净的空气，在绚烂的极光下与北极熊遥遥相望，从黑暗冰冷的浴室出来后，她觉得一切梦想都不如生命珍贵。

　　沈幸恢复了单身的状态，无论夏疏桐再对他说什么，他都沉默应对。
　　无声的反抗未能持续多久，以夏疏桐在他家里割腕宣告惨败。
　　夏疏桐清楚一切，她向沈幸挑明，除非她死，否则他就绝不能靠近程锦，哪怕只是哥哥的身份。
　　母爱是程锦从小到大渴望而稀缺的，即使夏疏桐不在乎程锦，沈幸也不愿意程锦面对失去母亲的痛苦，他再一次妥协了。

　　而失去亲人的伤痛依旧不可避免。
　　程锦大四上学期，他的奶奶在一个安静的夜晚长睡不起，无病无痛，安详平和，却也太过突然。赶回来未能见到奶奶最后一面的程锦大受打击，从不在家人面前展露脆弱一面的他哭得像个三四岁的孩子。

　　丧事仅过了一个月，程老校长也追随爱侣而去。但他似乎有所感知，临终前特意嘱咐程砚容，不管发生什么预料之外的事，暂且先不要告诉程锦，如果他问起来，能瞒多久是多久。
　　老夫妻琴瑟和鸣，鹣鲽情深，自相恋至成婚从未分开过一月之久，他与旧友依次道过别，写好了遗嘱，了却了世间所有的惦念，于他，是豁然旷达，于舍不得他离去的至亲而言，是莫大的悲痛。

　　腰杆挺直的程砚容一夜之间老了仿佛不止十岁。
　　听到街坊再次提起柳树招阴之说，家中的剧变，令程砚容无神论的信仰有所崩塌，他将信将疑，请来了很有名的风水大师。
　　大师说柳树属阴，最是能够聚集阴气和湿气，而为何许多年不见柳树长高变大，是因为柳树本为死树，阴上加阴，死于家中的先人都被柳树困住了魂魄，长久以来不得往生，怨气冲天，非但不能庇佑子孙，反而会不断招致灾难，最终酿成不可挽回的后果。
　　而如何破局，大师说：“必须在太阳炽烈的正午，由阳气旺盛的青壮年男子将柳树挖出，再用火焚烧干净，七七四十九天之后，程家必然太平。”

　　沈幸见过柳树的树灵，他不相信大师的一派胡言，可他说的话，悲伤的程砚容同样听不进去。
　　沈幸只能提醒柳树，一场无妄之灾将要来临。

　　哀乐第一次响起时，有个灵魂确实盘桓在柳树周围数日不去，不是不甘生命逝去，而是有放心不下的人。
　　程锦归家痛哭，那个灵魂也不断地叹息，一遍遍重复对生前疼爱的孙子最美好的祝愿。
　　挂在沈幸房间的纸鹤兀自摇曳，银铃发出清脆的声响，那时，柳树已然重新感知人世，化作一缕人形的微风，在程锦背后停留一瞬，给了他一个极短暂的安慰的拥抱。

　　能听到，能看到，能为人治愈伤处，却不能阻止自身本体的灾难。
　　人的灵魂不再依附躯体会变得虚无缥缈，柳树成灵几百年间，从未去过其他地方，也无从得知，树体被连根摧毁，树灵能否完全超脱本体独立存活。

　　若无牵无挂，柳树大概就随他们去了，可心有惦念，又怎能毫无遗憾自此消散？
　　柳树想起了当初用柳枝幻化的铃铛，于是将本体凝聚的全部灵力转移到了那和程锦一起做的风铃上。

　　而风铃本有九只铃铛，在很久以前，程锦就悄悄拿走了银铃中刻有莲花图案的那只，无论他去到哪里，始终都会带在身边。
　　无拘无束的风穿梭在世界各地，只要铃铛晃动，柳树就能通过风感知程锦身边发生的一切。

　　程锦和顾希去了那个小乡村，大部分时间他都过得很快乐，即使他自费给学校的学生买书和学习用品被当作可以予取予求的“无所事事的有钱人”，只要和顾希在一起，他都无所谓。
　　但是，美好实在太短暂，被一场无征兆的灾难摧毁了。

　　地震山摇的刹那，柳树穷尽了毕生之力奔赴到程锦身边，在程锦和倒塌的屋顶之间撑起一道屏障，在此之前，与程锦同处一室的顾希已经将程锦推离危险地带。
　　余震不断，大雨紧随而至，潮湿又令人窒息的地下，每分每秒都格外漫长。
　　压抑和绝望在黑暗中潜伏着，随时随刻都准备吞没活人的意志。

　　隔着倒塌的屋顶砖石，程锦听到顾希一直在和他说话，声音稳稳的，带着向阳而生、一往无前的强大力量，支撑着他坚持到获救。
　　然而，昏迷数天清醒后，程锦却得知了顾希的死讯。
　　他无论如何都不相信，哪怕亲眼看到了顾希残破不全的遗体，无数次的呼唤得不到任何回应，他仍然坚信顾希只是伤太重一时无法醒来。

　　为了让程锦接受现实，柳树用灵力让顾希的灵魂在程锦眼前现身，由顾希亲口说下对他的告别：

　　“我知道你很难受，如果可以，我也不想离别来得如此之快，更不愿是天人永隔的死别，可是，既然已经发生，逃避和自我欺骗不会让你更加好受。
　　我逃避过，害怕看到深爱的人生病后期形销骨立的模样，不愿面对他要离我而去的现实，懦弱又自私地不肯见他最后一面，他抱憾离世，所以我始终不能原谅自己，日复一日地活在痛苦中。
　　死亡是人生必将经历的课题，是不可抵挡的自然规律，不论是亲人，爱人，朋友，乃至最后自身的死亡。我无法说死前一刻我十分坦然，意外来临时，我只知道做出我认为正确的事情，你不要有负罪感，换成其他人，我也会做出相同的举动，毕竟谁都不知道意外会要人命。
　　别哭，振作起来，我还有事情要拜托你完成，我租的房子里有一箱信，麻烦你帮我处理掉吧，房子转租出去或者退租都可以，租房的钱本来就是找你借的，你也可以自己住，虽然旧了点，周围的环境还算不错，交通也方便。
　　我真的很高兴能够认识你、和你成为朋友，今生缘份已尽，我不得不走。
　　你好好活着，我们下辈子再见吧，还在风华正茂时，以最美好的样子，续写我们的友谊。”

　　程锦答应了顾希，柳树找到顾希的日记本放到废墟的显眼位置，一同被程锦看到的还有那只刻有莲花图案的铃铛。
　　他决定住到顾希租下的房子里，替顾希完成他未完成的坚守，那只铃铛被他挂在房间里，像从前一样陪伴着他。
　　不一样的是，柳树没有回到老宅。

　　顾希离去前问过柳树：“你是不是程锦的守护灵？”
　　这样的问题柳树不止一次深思过，存活于世几百年，柳树不为任何人而生，为什么单单不愿意看到程锦受到伤害？
　　初次见到程锦的那天，柳树从程砚容手中接过了程锦，还是婴儿的程锦眼睛明亮，像一面镜子映出世间万物，又不掺杂任何念想，那份纯净和天真早就成为了柳树想守住的东西。

　　封闭灵识的十年，柳树并非完全对世事无所察觉，每次程锦回老宅从院中穿过，他的情绪都能引起柳树灵识片刻的震颤。
　　可惜睁眼太晚，再见程锦时，他眼中的纯真被伤痛取代，噩耗接踵而至，他似乎丧失了对世间美好事物的憧憬。
　　程锦和程家人的距离越来越远，他和顾希之间建立了单纯美好的关系，他们从不说互相怜悯的话，彼此陪伴，互为依靠，却戛然而止——他身边，不能再没有任何一个人。

　　柳树真如顾希所说，像一个守护灵跟随着程锦。
　　程锦记忆力经常不好，柳树总帮他找回遗失物；晚归街道昏暗，程锦经过时，路灯会更亮一些；天气一旦转凉，水杯里的热水始终保持在合适的温度……

　　直到有一天，程锦在公司年会晚宴不见了手机，散场后，他在同事们互相道别的路边发呆，两只一模一样的贵宾犬被路人牵引着出现，带走了一大批人的关注，欢声笑语中，不知道谁说了一句：“假人是在cos电线杆吗？”
　　他从人群边缘走开，一个人徒步十几公里回了家。
　　看到公司发的礼品袋里静静躺着的手机，他情绪失控，一次又一次地询问：“顾希，是不是你？”

　　柳树默默无声的陪伴令程锦有所察觉，他把柳树当作顾希，默许了他的存在，但由于询问得不到回应，程锦开始怀疑，一切是否是他的想象，所以他去看了医生。
　　就是那时，柳树遇到了柳之云。

　　柳之云的一生不算长，幼时无父无母，外婆含辛茹苦抚养他至高三也撒手人寰，大学就读的是公费的师范大学，毕业后没有被分配回原籍，成了学校所在地的一名中学教师，稳定平淡的生活之余，也有一些额外的追求，和一个学医的同学合作开发医疗相关的软件，才刚有眉目，不幸偏偏又降临到他身上。

　　柳树跟着程锦从医院回来，在门口不断徘徊，一个疑问在内心不断闪现：要不要和程锦保持距离，不再干扰他的生活？
　　柳之云的声音蓦然响起：“你能消停会儿么？”
　　视线对上的瞬间，柳树明白柳之云已经死去，他身上的怨气浓重得像一团黑云。

　　柳树说了声抱歉，柳之云阴沉着脸不再言语，转身穿过门板，灵魂进了屋里。
　　出于对那股怨气的担忧，柳树跟了进去。
　　与灵魂怨气冲天截然不同的是，柳之云临死前的面容异常平静，仿佛只是向来自律的人偶尔不那么遵循往日的习惯，闹钟响了数次都被按停，一直睡到中午。
　　此前，柳之云的身体没有出现任何病症，所以他才难以释怀，怨气郁结，门外不断传来的走动声使他愈加烦躁，对这世道不公的怨恨达到了极点。
　　但他没想过害人，出声制止后，他就回去了。

　　柳树探查了柳之云的身体，对他的灵魂说：“或许，我可以帮你。”
　　柳之云冷哼：“你以为你是谁？掌管万物生命的死神？”
　　柳树语塞，柳之云又说：“我跟你非亲非故，你为什么帮我？看你的样子，不是心愿未了的死人，就是不明真身的妖精，我凭什么相信你？”
　　成长的经历让柳之云很小的时候就懂得一个道理，雪中送炭的少，锦上添花的多，没有谁会无缘无故对别人好。
　　活着的时候他忍耐克制，死后便肆无忌惮地愤世嫉俗。

　　他不像当年的沈幸求生欲坚定，柳树也不是必须得帮助他，只要他的怨气不影响旁人，尤其是不对程锦不利，他愿意怎样就怎样。

　　过完了周末，柳之云的手机没电自动关机，电脑上的通讯软件也没有登陆，这意味着他的同事和朋友联系不上他，过不了多久，他的死可能会在学校传开、在熟知他的朋友圈子里被讨论，免不了是一声声可惜和悲叹，再过一些年，人们可能会遗忘他，偶然间被提起，模样却记不大清晰了。
　　这不仅仅是作为柳之云的一生，许多人的一生大抵也都如此。

　　柳之云身上的怨气无形中消散了大半，他在柳树目送程锦下楼拿外卖时，倚在门上，蓦然开口：“你是不是喜欢他？”

　　柳树的心神剧烈一颤，一片光点刹那间飞出，被柳之云伸手接住。
　　“不用否认，我已经知道答案了。”柳之云是个很聪明的人，他吸收了从柳树那里溢散出的灵力，灵魂闪了闪，透着和柳树身上类似的白光，“原来你是一棵成了精的树，道心动摇时，叶片就会不自觉掉落。”
　　继续飘散在半空的光点证实了柳之云的说法，柳树回道：“他是我看着长大的人。”
　　柳之云微抬嘴角面露讽刺：“你们这些精怪，修炼了几百上千年，拥有漫长的生命和不可估量的能力，可以超脱自然无限自由，仍然受困于人世间的感情，真是可笑。”

　　柳树苦涩一笑：“生命固然漫长，总有消亡的一天，人世间的感情很容易消散，所以更应该珍惜。”
　　柳之云冷冷道：“可你抓都抓不住，有什么意义呢？”
　　柳树回答：“活了这么久，我从不对世间事能有结果有所执念，我本就是一棵树，无意介入人世，百年过后，当他不再存在，我依旧只是一棵无识无感的树。”

　　“行吧。”柳之云耸肩，“你的坚持可歌可泣，你的情意感天动地，可我的心冷硬似一块石头，倒是想跟你做个交易。”
　　柳树诧异：“交易？”

　　“你在他身边呆了挺久吧，不现身也不是因为你不想，是没有恰当的时机和身份吧。我不知道你们是否要遵循某些法则，但是当今社会处于大数据时代，人生存于世，出生前就得备案，之后上学工作出行都有数据记录，你不可能凭空冒出来。虽然我不是什么大人物，可我是有身份证的人，没有被公开，我现在还不算社会意义上的死亡，你可以借用我的身份，和他真正相识。”
　　这番话是站在柳树的角度提出的建议，柳树从来没有这样想过，但是听后沉默无言。

　　“你喜欢他，可以追他，”柳之云又抬手抓住一个光点，他没有吸收，而是摊开手心，把光点吹回柳树身边，“我是公立学校的优秀老师，能力出众，事业稳定，我朋友梁辉的软件如果开发顺利，也会有一笔不菲的持续性收入，你们能从这里搬出去买自己的房子，甚至以后——当然，爱不是强迫，假如他不喜欢同性，能成为好朋友陪在他身边，对你对他都没有坏处。”

　　柳树默默不语，柳之云笑道：“我说了和你交易，自然是互相有得有舍，我不要很多，你帮助我修行怎么样？”
　　柳树一下就猜到他想要做什么：“你想永生？”
　　柳之云不否认：“你追求爱，我追求永恒，两者都是世间经常谈论的话题，也总把它们两者之间画个等号，可见，爱和永恒其实是同样的东西，等价交换，公平公正，你不愿意我不强求，反正我现在已经是个死人，你要是强行占据我的身份，我也奈何不了你。”

　　“我……没有这样的想法。”柳树低下头，叹息。
　　“我知道，”柳之云也长叹，“所以，你愿意吗？”