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24、钱芷兰荒岛追谍影 章颢晨火油儆南唐 ...

  •   第 二十四 回
      钱芷兰荒岛追谍影
      章颢晨火油儆南唐

      章颢晨在书房伏案批阅公文。钱芷兰在一旁给他磨墨。
      钱芷兰一边磨墨一边对章颢晨说:“我大嫂来信说,我湘萍表妹给我阿弟生了一个女儿。我今天把小侄女洗三和满月的礼都送去了。只是隔得远,我们又忙,不能亲去祝贺了!”
      “心意到就好了,等治理太湖的事都处理好了,我们就回钱唐府,你就能经常看到家人了。”章颢晨说。
      “嗯!”钱芷兰应了一声。
      章颢晨见钱芷兰来苏州快一年了,好像有点想家,就赶紧找个话题岔开说道:“前段时间,毛天麟去临安苕溪沿线察看水塘和水坝,回来说你表哥做得很不错。他不仅堤岸做得很牢固,还想出以塘养塘的办法,让附近百姓在塘中种藕养鱼,到了年底放水抓鱼时,再仔细检查堤岸,有状况及时修理。这样一来,二十年内太湖上游我们都不用担心了。”
      “那下游呢?我听你说过,吴淞江的泥沙是不停地在堆积的。我们现在清理过了,河道是比以前宽,但一旦不挖了,三年后五年后是不是又会变窄?”钱芷兰提出疑问。
      “所以我们打算把两万太湖水军,分成四支,分散在太湖各地。只要不训练,不是战时,就负责疏浚河道,管理水闸,防涝防旱。”章颢晨说。
      “这个办法好啊!灌得良田千万顷,大庇吴越百姓俱欢颜!”钱芷兰笑着说道。
      章颢晨一直伏案忙到很晚,两人才去安寝。
      第二日卯时,章颢晨就起床去太湖三山岛上练兵。他走之前,给钱芷兰留了张纸条,说明去向,并约定晚饭时回家。
      钱芷兰起床后看到章颢晨留的纸条,知道他今天整日都不回家,就吃了早饭带侍书侍剑一起逛书肆,并打算在外面吃了中饭再回家。
      中午,三人找了个酒楼,来到二楼的雅间。侍书点了几道苏州名菜,清蒸鲈鱼,桂花藕,糖醋排骨,还点了蟹粉包等苏式小点心。窗户正对着大运河。钱芷兰朝窗外看去,不远处的河边停着一艘商船,船上堆着货物。河边的柳叶已经泛黄了,偶尔掉落的叶片慢慢打着旋儿,飘落到河面上,又随着河水流走了。
      钱芷兰正看得有趣,这时从船上下来三个人,头戴幞头,身穿绸衣,看着像是富商。他们往酒楼走来。看样子也是来吃午饭的。
      小二来上菜了,钱芷兰就从窗边走过来坐下吃饭。
      不一会儿,那三位富商来到钱芷兰隔壁的雅间,其中一人竟一口气点了二十多个菜,还问有没有点心,要打包带走。
      钱芷兰夹了一筷子鲈鱼慢慢品尝。出自太湖的鲈鱼肉质鲜嫩,味道肥美;藕也不错,只是糖醋排骨偏甜了点。三人细细品尝美食,刚放下筷子,听见隔间有人在叫店小二把剩下的饭菜打包。
      钱芷兰走到楼梯口时,那三个富商已走到楼下了,只见一人空着手带头走在前面,两人跟在后面,各拎了好几包吃食。
      跑堂的小二端着一大锅热气腾腾的鱼汤从厨房出来,想送去二楼雅间,不知怎的,脚下一滑,身子前倾,眼见这锅鱼汤就要洒在领头的富商身上。只见那富商伸出双手一抓,就稳稳地抓住店小二的双臂,把他托稳了。店小二吓出了一身冷汗,对着富商连连道歉,富商却一声不吭,毫不在意地走了。
      钱芷兰觉得这富商十分可疑,就雇了一艘小船,远远跟在那艘商船后面。
      商船驶出运河,来到了太湖,一路北上。钱芷兰跟了一段,见他们一直往常州方向开去,心想再往北就是南唐地界,恐不安全还是回头算了。钱芷兰刚想叫船夫回头,只见那艘商船竟偏离了原来的航线,向西边一座偏僻的无人小岛驶去。钱芷兰心想,看来这绝非一艘普通商船。
      钱芷兰叫船夫避开商船,驶向小岛的另一边。因侍剑武艺不错,钱芷兰决定和侍剑先上岛查看,让侍书跟船夫去三山岛上找章颢晨。
      钱芷兰和侍剑上了岛。钱芷兰越想越觉得那三个富商可疑,想快点到小岛对岸看个究竟,就带着侍剑走进岛上的荒树林里,想穿过密林尽快找到那三个富商。
      侍书命船夫快速开船,带她去三山岛找章颢晨。章颢晨正在岛上陪士兵训练,看见侍书找来,大吃一惊。听了侍书的话更是震惊不已,急忙带人去往小岛,希望自己赶到前,钱芷兰还没有被人发现。
      钱芷兰随着侍剑穿行在密林中。侍剑拿出随身带着的短剑砍了根小树枝在前边探路,钱芷兰在后边跟着。走了半个时辰才翻过密林,来到荒岛的另一边。侍剑不敢再发出声音,跟钱芷兰轻手轻脚地慢慢往前走。又走了一段,眼看快到山下了,已经可以看见岸边停着的商船了。两人更谨慎了,一点一点地往下挪。
      突然,侍剑看见湖边有两个男子朝树林里走来,急回头忙拉着钱芷兰躲到灌木丛里。
      两个男子一边走一边在聊天。只听一个男子说:“我们来这荒岛上都一个多月了,今晚完成任务终于可以回去了。”
      “是啊!马统领他们天天去城里吃香的喝辣的,给我们天天吃干粮点心,都快腻死了。”两人小解完又回湖边去了。
      钱芷兰听了两人的话,心里更急了,想马上去看看这些人到底是干什么的。两人又往林子外走了几步,侍剑拉住钱芷兰说:“小姐,不能再往前走了,太危险了。还是等姑爷来了再说吧!”
      钱芷兰探头往湖边看去,湖边还搭了两个棚子,棚子外大约有一百来人,又想起刚才在酒楼,见那头领好像武艺很不错,就决定先躲在树林里,等章颢晨到了再说。
      章颢晨还没到来,那些人开始从棚子里,一缸一缸往船上抬东西。钱芷见了急得不行,可对方人太多了,两人就算出去也无济于事。好在那些人搬完东西,并未开船,又回到棚子里休息。
      钱芷兰见那些人都躺着或靠着睡觉,就想到船上看个究竟。两人弯着身子向棚子另一侧的林子边走去,然后快速穿过湖边爬上了商船。侍剑掀开缸上盖着的油布,只见满满一缸黑褐色、黏糊糊的又有着奇怪气味的东西。她不禁问道:“这是什么?”钱芷兰一看,居然是章颢晨之前从闽南带回来过的火油。钱芷兰刚想说是“火油”,那三个酒楼里遇见过的富商竟走上船来。
      侍剑见已无法躲避,立刻挡在钱芷兰身前。那个领头的看了看两人,厉声问道:“你们是何人?怎会在我们船上?”
      钱芷兰灵机一动,立马上前说:“三位大人好,奴家实是可怜人。家中大伯哥和大嫂见我夫君出征几年未归,就要把我改嫁给一个瘸子换银子,我只得逃出来。我们见河边有条船就躲到船上,想等船离开苏州再偷偷下船去往边境寻我夫君。求大人行行好,到下一个渡口让我们下船吧!”
      “你们到不了下一个渡口了!你离家出走身上都不带东西?把她们拿下!”那个领头的说道。
      两个手下立即向钱芷兰扑来。侍剑手持短剑挡在钱芷兰身前。钱芷兰立即拉开侍剑,一脚就把之前侍剑打开的那桶火油踢向两人。那首领见钱芷兰能一脚踢翻一桶火油,知她绝非寻常闺中女子,也提剑上前,来捉拿钱芷兰。钱芷兰和侍剑一边在船内货物之间躲避,一边推翻东西阻挡三人的追击。正心中叫苦,狼狈不堪之际,她们听见湖边有人朝船上大喊:“马统领,有船朝这边开来了!”
      那马统领抬头向湖面望去,前面有一大一小两艘船正快速向这个无名小岛驶来。马统领立即向岸上大声喊道:“快,所有人快上船!”岸边的人纷纷向船上跑来。
      钱芷兰和侍剑立即向船边逃去,想跳到岸上去。马统领见钱芷兰想逃,立即追来。侍剑手持短剑和马统领斗在一起。这时船动了起来,马上就要开走了。侍剑大喊:“小姐,你先跳下去!”钱芷兰不忍侍剑一人落在船上,拿起旁边的船桨打向马统领。船上地方小,又堆满了货物,三人缠打在一起,一时旁人也插不进。
      章颢晨见岸边停着的船要开走了,立即让人使劲开船。不等两船靠在一起,章颢晨就带人跳上敌船。章颢晨一上船,就往钱芷兰身边赶。船上众人纷纷拿着武器朝章颢晨招呼。章颢晨一路闪避,直奔马统领身后,一到就提剑刺向马统领。马统领回身和章颢晨缠斗。钱芷兰和侍剑总算能喘口气。章颢晨带来的人源源不断地上船来,终于把船上的人都制服了。章颢晨把钱芷兰拉到一边,仔仔细细看了又看,还好有没有受伤,才把心放下。
      原来,南唐派马统领来苏州刺探军情。当他们发现吴越水军全部聚住在三山岛上,就准备用火油烧死三山岛上的吴越水军,并计划一旦三山岛上火光冲天,第二日凌晨,常州的南唐军就攻打吴越的中吴节度使。
      晚上回到家中,章颢晨硬是忍住没理钱芷兰。钱芷兰叫他,他也不应。钱芷兰知道自己太过鲁莽,让章颢晨担心了,就连连道歉,再三保证下次再不敢了。章颢晨才说道:“难怪你二哥说,你从小就敢溜出去当女侠。你真是胆大妄为啊!你以为你真的可以以一挡百?。我要是来迟一步,船开走了,你怎么办?——以后没我陪着,不准你再出门了!”钱芷兰见章颢晨真被自己吓着了,连连答应。
      第二日,章颢晨派人把收来的火油射向南唐军营,同时还射入一封信。信上写着:如果你们忘记福州的败绩了,就尽管来。我八都兵虽不主动出战,但并不怯战。

      下回预告:

      第 二十五 回
      流言阵阵太真蒙辱
      其乐融融钱瑗庆生

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