《拂衣》七 音

3、三．挚友 说

　　说起桐城，人们首先想起来的却不是那山清水秀的好风景，抑或者采之不尽的矿藏，而是一户人家。
　　人称“西山日不落，青冈风难平”的西冈镖局，乃是真正的武林世家，世代尚武，家传一套伏虎杖，名震天下。且不说招数灵不灵，但比起丐帮打狗棍法来，确是名字又好听，招数又好看，尤其是到了西冈家10代单传西冈刚这里，更是将一套杖法使得虎虎生威，沉而不钝，活而不浮。这西冈刚是难得一见的武学奇才，不到5年的时间，杖法上的武学造诣就超过了自己的父亲，也于是在他束发之年后不久，前西冈家家主便将家主一位连带好大一镖局，皆数托给了西冈，乐的携妻云游四方去了。
　　西冈家自第三代家主时便营起了镖局的生意，后来世事变迁，多少名门富贵不过过眼云烟，转瞬即逝，只有西冈一家兀自不倒，且祖上一辈曾运过官镖，吃过皇粮，拿的是御赐的免死金牌。江湖上谁人不知谁人不晓，抢了西冈家的镖便是与朝廷作对，任你吃了熊心豹子胆也不敢拿自家九族冒险，自然而然的，西冈镖局也就生意兴隆，远近闻名了。
　　这日西冈刚清晨按往日习惯起身，洗漱完毕之后喂了鸽子，便去了练武场。他身形高大魁梧，扎起马步来毫不含糊，其后又练了小半天伏虎杖法，才停下来擦汗歇息。最近四处安宁，镖局的生意也变得琐碎单调起来，但胜在安全，他便也极少跟镖，叫镖局的二当家自己的亲弟弟上阵，自己则大部分日子在家里坐镇。
　　等到了卯时，他将总管叫来，吩咐道今日不在家里用膳，不用准备，接着回了房间换了身平日不常穿的墨蓝色长衫，重新梳了发髻，又难得别了个玉簪，一面看渐暖的春日好景，一面背着手慢悠悠向集市方向踱去。
　　此刻正是近午的光景，集市上来往的人不少。西冈刚身量颇高，站在人群中有如鹤立鸡群一般醒目，又兼相貌英挺，长眉隆鼻，惹的街上的年轻姑娘们不住偷瞄，胆大的已是秋波暗渡。
　　本人却看起来不甚在意，只是顺着人流慢慢向前走，很快的，就走到了春风楼前。
　　春风楼乃是这里一等一的去处，老板据说早年在宫里当过学徒，后来靠着亲戚的关系自己出来营生，便找到桐城一带，用在宫中攒的钱和人脉，开起了春风楼。
　　大门上挂着一副对联，左右分别书：“宾客如春风，一到便繁华。”本是好句，只是横批“发财”，太过直白，十分俗气。据说老板自己的解释只有四个字：大俗大雅。本身这酒楼开着就是为了赚钱，又不是酸书生以文会友，批发财二字有何不对？
　　这话一说，反倒让人觉得这老板直率有趣了。
　　西冈刚自然不是为了这对联和横批来的，在门口也没太犹豫，就走了进去。
　　机灵的店小二一看是他，立刻扬声招待：“贵客到。”
　　掌柜闻声忙过来笑脸相迎，“哟，这不是西冈家的刚爷，什么风把您吹过来了？”
　　西冈淡淡一笑，“喝酒会友罢了。”
　　这里的掌柜见过多少客人，早炼成了人精，西冈这意思他还能不明白？忙叫了小二，将他领到二楼靠窗雅座，放下薄薄竹帘，先上了一壶竹叶青。
　　西冈要了两个杯子，都斟满了，只端起其中一个放到鼻端，闻了闻香。春风楼的酒香味澄澈醇厚，乃是一大特色。
　　正品香间，就听竹帘外传来一个略有笑意的声音，带着点介于少年和青年之间的沙哑。
　　“兰羞荐俎，竹酒澄芳。刚兄，可是竹叶青？”
　　西冈刚才听第一句就笑了，将酒杯放回桌上，手肘搁在桌沿，手支着颌，偏过头来瞧。
　　“你总算来了。”
　　对方却不急着进来，西冈隔着竹帘看那个身影，似有些踌躇的模样。
　　“怎么了？连我都认不出来了？”
　　“倒不是，只是此次前来非关叙旧。也不知西冈镖局的镖，该如何托才是？”
　　西冈神色一凌，支颌的手缓缓收了回来。
　　“你先进来说话。”
　　竹帘轻卷，一名看起来多不过束发之年的年轻人悠闲地走了进来，脸上挂着顽皮的笑意，仿佛方才的谈话与他无关一般。此人穿着白绸罗衫，暗绣云纹，领口织锦镶边，玉带束腰，带钩饰以绿松石，身侧挂着个难得一见的碧莲玉佩。他一张脸素白干净，缺些血色，只眉色如墨，薄唇点樱，如画上去一般。眼角轻挑，微泛桃花，眼神却是直透人心般犀利。正所谓陌上人如玉，公子世无双，看上去一派的风流贵气。
　　他手上还拿着个手腕般粗细的玩意，三尺余长，也不知是剑还是何物，用绢丝细密缠好，首尾不见，看起来相当宝贵的样子。
　　西冈一见他，表情便柔和了下来，一指对面席座，道：“还不快过来坐下，让我好生瞧瞧。”
　　那人却比了个不急的手势，回过头，冲帘外招招手。
　　西冈刚这才发现来的不只他一人。
　　此刻出现之人身量甚小，看上去不过还是个半大少年。那人笑眯眯的将手搭在他肩上，将他轻轻推进来，自己跟在后面，将竹帘放了下来。
　　那少年相貌尚稚嫩，看起来十有二，三，但已是十分美貌，皮肤如玉雕般，乌发用羊脂玉簪子，一双眼睛黑白分明，似是没见过什么世面，看什么都透着点好奇，可教人想像待他成年该是怎样的风华绝代。他穿着领口滚裘毛百蝶戏花的大红箭袖，脚蹬青缎小朝靴，外披一件墨色曳地鹤氅，比起先前那青年还要明丽奢华。
　　西冈苦笑道：“你这又是做哪出？”说罢瞅了眼那正不客气的盯着他打量的少年，又问：“这又是谁家的孩子？”
　　那人将少年带到桌前，二人就座后，他伸手摸摸少年的头，回头笑眯眯的对西冈道：“我儿子。”
　　午膳还没开始，西冈刚却有一种被噎到的感觉。
　　“你……哪里来的儿子？”
　　“我偷来的。”他眼睛弯得像只狐狸，低头对那孩子道：“这位是西冈伯父。”
　　西冈觉得自己要是正在喝酒，一定得喷出来。他也不过二十有六，怎么就成伯父了？
　　“慢着慢着，叫前辈就好……大哥也行。你叫什么名字？”
　　那少年眨眨眼睛，道：“田中树。”
　　西冈刚咦了一声，想了想，看向青年，道：“如果没有记错的话，你可是有一个拜把兄弟，叫田中……什么来着的。”
　　此人正是和也。他点点头，“田中圣。”
　　“是了，这孩子也姓田中，莫非是一家的？”
　　“你联想得倒快，他正是圣的大弟弟。”
　　“跟你这滑头一起，不动点脑筋不行。”西冈一脸无奈，唤了小二过来上菜。
　　和也并不反驳，眼中带着笑意，单手支颐看着西冈。田中树则在旁边盯着桌上盛了竹叶青的瓷杯，想拿过来尝尝又不太好意思伸手的样子。
　　西冈刚点完菜回过头看，见和也盯着他的脸，不由微赧，又忽然想起这好友乃是七窍玲珑心九曲回肠肚，这样看着他莫不是自己出了什么丑，忙摸脸道：“可是有什么不妥？”
　　“非也非也，只是最近稍习面相之术，今日得见刚兄，印堂泛红，面有喜色，许是远行之相，将有大财临门啊。”
　　西冈一听便知是他信口胡诌的，无可奈何，只好拿酒来灌他。
　　“你可别诓我了，方才所说托镖之事，我还没问你呢。”
　　说到这里恰好第一道菜上来，和也道：“待酒足饭余后再说不迟。”
　　二人便把酒言欢，西冈又另令小二上了壶这边特制的米酒给田中树，见他喝的有板有眼，煞有介事，遂大叹田中圣教弟有方，和也但笑不语。
　　酒过三巡，谈的甚欢时，和也忽沉默下来，撑着头侧看楼外街景。春风楼正对着一家大户后门，青瓦白墙之内是硕大一片庭院，院内姹紫嫣红纷纷挤出墙头，开的好不热闹。
　　西冈道：“你可是有心事？”
　　和也收回目光，道：“也算不上心事，只是最近事情太多，不免有些烦闷。”
　　“哦，可说与我听听。”
　　和也挑起眼角，笑着看他一眼，道：“我这些事可只在逍遥阁，说与御衣黄听的，你也要听么。”
　　那逍遥阁乃是这桐城一带出了名的销金窟，里面的姑娘以花为名，依次排下，拔得头筹的即被封作御衣黄。西冈家家教颇严，而西冈刚本人本就作派端正，鲜谈风月，这调笑般的玩笑一开，登时窘的从脸红到了脖子。
　　和也哈哈大笑，“行了行了，我可不逗你了。”
　　西冈刚见他笑个没完，自然是有些恼羞成怒：“你瞧瞧你，说的什么话，哪里有个长辈的样子。”
　　和也摇摇头，擦擦眼角笑出的眼泪，道：“我可从来没认为自己是个好长辈。”他此刻方才笑完，眼角眉梢泛了微红，两颊却依旧苍白，衬托之下奇妙的有点媚态，西冈心里不由感叹一番。
　　“现在你可说你的正事了。”
　　和也点点头，沉声道，“我想托个镖。”
　　“是何物？”
　　和也低头看田中树，道，“却不是物。”那少年早已吃完，筷子放在一边，端正安静的坐着，此刻也仰头来看他，眼中带些仰慕。
　　西冈刚心里一动，道：“莫不是……”
　　和也笑道：“我有些事情托他，可自己又不能亲自送他，只好来拜托你。”
　　“这事好办，你尽管交给我。”西冈刚为人爽快，二话不说便应了下来。
　　“你先别急着应，我可还有些条件。”
　　“但说无妨。”
　　“我要你带他从桐城出发，沿庐江一路下行，经万山，龙桥，其后绕道余杭，武林转至长安，经陇西再到金城，”和也以酒代墨，以指代笔，在桌上画了一副地图，最后在偏西位置上一点，“目的地是玉门关花海镇，为期——两个月。”
　　西冈刚看着那漫长线路和他伸出的两个指头，不禁愣住了。
　　“你这是，要做什么？”
　　和也将手放在田中树肩上，“此事不可操之过急，到时你便知。”
　　西冈低头沉默半晌，道：“我明白了，你尽管放心交于我。”
　　和也微笑，“得友如此，我复何求？至于镖银……”
　　西冈伸手止道：“一点小事，何足挂齿。”
　　和也却郑重摇头，“我既是托的西冈镖局的当家，不是挚友西冈刚，那就必须按照西冈镖局的规矩办事。”但随即又转而一笑：“但既然托的是挚友西冈刚，那么一般的金银财宝怕是折辱了你我的感情，所以我带了这个来。”
　　他拿起那包裹严实的事物，递给西冈刚。西冈刚才接过来，就感到一种非同寻常的手感和重量，不禁大奇，拆开了来看。
　　那绢丝下裹着的，竟是一杖，杖身洁白如玉，质地坚韧，入手温凉，也不知是何材质所铸，杖顶雕了个龙头，张牙舞须，蓄势待发，两只眼睛嵌的是鸡血石，鲜红欲滴，杖体则盘绕龙身，龙爪为浮雕，似要破杖而出，当中穿插瑞云，如龙翔天际云端，睥睨天下，端的是威严慑人，非同寻常。
　　西冈刚心中大震，几不能言，“蟠龙杖！你，你这是……你去了岭南！？你进了五岭？！”
　　他表情严肃，看似问题严重，和也却只稍点头，随意道：
　　“也不算进山，只是有事去那里，想着南蛮王墓恰好在附近，便去转转，不想运气好撞上，便带了回来。”
　　他说的云淡风清，但西冈刚知道这事情绝非如此简单，那等蛮夷之地，不单是虫蛇猛兽，随便遇上他族的人，定不会跟你讲什么中原道理，一不留神就会丧命，更何况进那南蛮王之墓，险境重重，也不知机关密道遭遇多少，至今没听说去过的人有活着回来的。
　　“你……”一句话盘桓了很久，终究只化做一声叹息。
　　和也瞥他一眼，道：“我岂不是好好的，做什么丧气表情，还以为你会高兴一下，真白让我期待一场。”
　　西冈刚苦笑道：“我若是知道为了这杖你会去哪里，我是死也不会让你去的，只愿你多爱惜着自己一点，我就安心了。”
　　话说到这里，两人陷入一时的沉默，和也转头去看窗外，而后低低说了句什么，西冈刚耳力甚佳，也只听到只字片语。
　　“……我只是不明白。”

　　饭后二人出了楼，和也便在楼前与西冈道别。
　　“不去家里坐坐？”
　　和也笑笑，“要去你家里还把你叫出来做甚，回头见到伯父可别说是我托的镖，我可不想让他知道我又差遣你做事。”
　　西冈无奈，正想辩驳一二，和也却又道：“我这次怕是又要出远门了，一时半会回不来，二三就有劳你照顾了。”
　　说的却是他养的鸽子，西冈也不知他在想什么，取这么个怪名字。
　　“别说是二三了，就算是四五六七八，我都会帮你照顾好的。”
　　和也难得听他胡言，哈哈大笑起来。其后弓下腰摸摸田中树的头顶，叹：“这次我虽不能陪你，不过有这位西冈大哥在，你有什么事情，尽管跟他讲。”
　　田中树认真的点点头，眼中流露不舍，似要流泪，却忍住了。
　　和也再道：“此次令你远别家乡亲人，是我不好，待你任务完成回来，我再好好补偿，我功夫虽不济，但教你燕行什么的，也没有问题。”语罢凑到他耳边，用西冈刚难以听到的声音低低道：“若是事出紧急，你便把那锦囊里的东西，交给对方，便能自保。”
　　田中树点点头，眼眶微红。
　　“好孩子。”
　　和也将他肩上鹤氅拉好，起身上马，向西冈刚点点头，策马而去。
　　田中树看着他的背影，低低叫了声“和也哥哥”，听西冈刚说了声“我们走吧”，这才默默转身与他离开，身后那人早已不见，空余马蹄声渐远。