《香山记事》抓不住金色飞贼

7、香山

　　層巒疊翠之間，蜿蜒著一條僅容單車通過的土路。木質車輪飛轉，揚起塵沙；馬蹄重重踏在地上，聲聲急促而沉悶。轉眼之間，便沒入山影深處。

　　這一行人，是來尋“斷頭香”的。

　　三日之前，謝府有蝴蝶銜信而來。信封上言明：蝶靈童將欲化生，特遞來請香帖。拆開火漆，果有一帖，上書：

　　靜觀洞中屍，已到化蝶時。
　　破繭重生日，扶搖上青雲。

　　名為請香，實則是明明白白地告知府上：該備妥祭禮前來了。

　　牛犢與羊羔各一雙，乳鴿一對，須得活生生送到，不可有半點缺損。於神龕前焚香之後斬殺，將鮮血灑在龕前的銅錢仙上；剩餘的屍骸，則投入火中，與蝶靈童褪下的軀殼一同燒成灰燼，埋入苦楝樹下。待到來年，便可再來香山，於龕前領一壇苦楝酒——須得殺入兩葉薄荷，撒一把惡童果搗爛同飲。此為消罪祭，可消災解厄，除病驅邪。

　　馬車之內設了一張小榻，鋪著厚厚被褥，疊放數個軟墊，榻的四圍皆包了邊角，生怕坐著的人有所磕碰。榻上卡著一方小案幾，香爐嵌在當中，此刻正燃著安神香。

　　蔑竹一面趕著馬，一面時不時掀開簾子，察看車中情形。原是家中那位小郎君聽聞了蝴蝶傳信的奇事，非鬧著要跟來一同請香，不然就要扣光他的月錢。恰逢霍家小娘子來訪，見謝蘅之那副模樣，也來了興致，陪著他一齊胡攪蠻纏起來。

　　霍家小娘子，單名一個梨字，與謝蘅之是青梅竹馬、兩小無猜的交情。循著血緣往上數，她還是謝蘅之的小姑媽，只是謝蘅之堅稱該算作表妹。這兩人皆是老爺太太們的老來子，平日里便如珠似寶地疼著，每每鬧將起來，闔府上下便要雞飛狗跳，不得安寧。

　　陳管家倒是在一旁看熱鬧不嫌事大。眼見蔑竹攔也不是，勸也不是，既怕自己被扣了月錢，又擔心小郎君受累病倒，被一番糾纏之後，索性心一橫便答應下來。這一應允不打緊，兩位小祖宗是歡喜了，可憐蔑竹一路之上，只能唉聲嘆氣，加倍小心地伺候著。

　　路途顛簸。先前經過一片農田，謝蘅之受不了窗外飄來的異味，急急忙忙關窗點香。此刻馬車已入山中，路面愈發坎坷不平，即便車軸上裝了“伏兔”減震，車身也難免晃蕩。謝蘅之本就沒有血色的臉，此刻更是慘白，捂著嘴悶悶地咳，讓霍梨莫要老靠在他身上，往旁邊躺些。

　　霍梨懶得理他，伸手用力捏他的臉：“你自己非要鬧著出來，再不舒服也得受著。咳了十幾年了也沒見怎樣，借我靠一靠，想來也出不了什麼事！”

　　經此一遭，謝蘅之的臉色倒是紅潤了些許。霍梨看他咳得實在難受，索性捲起繡幄，打開窗戶透氣。扶著他小心吞下藥丸，待他唇色漸漸恢復正常，又不客氣地指使他把香滅了：“車裡本就不怎麼通風，你還非要附庸風雅燃這香，你不咳誰咳？”

　　兩人窩在一處，嘀嘀咕咕。從成語接龍玩到葉子戲，玩膩了又從榻下暗格里抽出一副牙牌，招呼蔑竹進來陪他們推牌九。

　　蔑竹看著靠在謝蘅之背上、一邊吃葡萄一邊招呼他的霍梨，連連搖頭——他哪裡敢！陳管家就在後頭的馬車上，倘若他因貪玩誤了請香的時辰，決計沒有好果子吃。

　　-

　　斷頭香望著面前的人皮俑。

　　這是很久以前的一隻蝶靈童，直到前些日子，才顯出些孵化的徵兆：幼蟲們原先擠擠挨挨地將俑填滿，身上纏繞著漆黑的菌絲，更有無名的尖刺突出皮膚，滲出粘稠的液體。近日來，尖刺竟漸漸消退，不再滲液，皮膚也變得乾燥起來。

　　某一日，將蝶靈童倒懸於岩頂的縊絲斷裂，它便重重摔在地上。原先支撐皮膚的蟲體悉數融化，它無法站立，便知應召之時已至，只得緩慢挪動身軀，艱難地爬上神龕，靜待蝶變。

　　斷頭香走到它面前。人皮俑已被蟲液泡得微微鼓脹，散發出陣陣腥臭，因失去支撐而癱軟在神龕上，隨著呼吸微微蠕動。感應到斷頭香的撫摸，那些液體幾乎瞬間沸騰起來，固化成無數只成蟲。翅膀硬邦邦地抵著皮膚，發出令人牙酸的摩擦聲，拉出一道道細痕，彷彿要將困囿自己的牢籠掙裂。

　　斷頭香伸手拍拍蝶靈童的頭，掌下躁動的蝴蝶們漸漸平靜下來。他寬慰道：“還沒到時候。你的銅錢仙呢？若已業成，只等你們的消罪祭一到，便可解脫了。”

　　“它還在洞龕裡供燈。”蝶靈童訥訥應答。

　　斷頭香正欲再問，卻嗅得高處傳來一股熟悉的香火味。枝山盛產艾草，連供神的香裡都添了許多。每次見到倏乎晴，斷頭香都疑心她不是香神，而是剛從醫館裡出來的大夫。循著這香味，他轉頭看向自己的神像——倏乎晴果然站在那兒。

　　自那日倏乎晴在山谷裡見了女嬰的屍骸，驚駭離去後，斷頭香已有許多日子不曾見她。今日她大約是想通了其中關竅，便也當作無事一般，登門而來。倏乎晴坐在神像的斷口處，拍了拍身旁的空位，篤定斷頭香會上來尋她。

　　那是自然。

　　斷頭香閃身上前，將手揣在袖中，衣擺在身後輕輕揚起，如巨大的蝴蝶翅羽。

　　他偏要哪壺不開提哪壺：“今日是何吉日？未曾想最正直、最眼裡容不得沙子的枝山香神大人，也會來拜訪我這等人物。”

　　倏乎晴瞥他一眼，悶悶地轉過頭去：“此番前來，是為我舊時好友的緣故，不獨是來尋你。我也沒有那麼閒。你不必這樣擠兌我。”

　　她低頭，望著神龕上形容扭曲的蝶靈童，略感詫異：“我知道你給謝府送了請香帖。但不知道，你是要替她們超度散靈。你為何要這麼做？”

　　斷頭香居高臨下地看著她笑，濃密而長的眼睫在臉上投下一小片陰影，讓倏乎晴看不透他的神色。

　　“不是我要為她們做，”斷頭香回到神龕前，開始佈置法陣，“這是我賦予她們的權利。”

　　倏乎晴仍注視著蝶靈童，忍不住輕嘆一聲。她聽見斷頭香低聲念著咒語，為即將舉行的儀式作法，忽然對這件太過複雜的事感到些許困擾。索性起身，拍掉身上沾的灰塵，預備去尋覓舊友的蹤跡。

　　天地玄黃，宇宙洪荒。
　　日月盈昃，辰宿列張。
　　奉吾之名，解脫眾魂，
　　因信翻身，因我得生。

　　·

　　“花鈿委地無人收，翠翹金雀玉搔頭。”

　　車輪依舊碌碌轉動。馬車上的兩人已沒了力氣動彈，此刻便歪在榻上行飛花令。謝蘅之念完此句，看著抓耳撓腮的霍梨，側身去搶她手中的葡萄。霍梨裝作沒看見，待他吃完，順手把指尖殘留的汁水蹭在他衣袍上，絞盡腦汁道：“梨花院落溶溶月……”

　　話音未落，便被無情打斷。

　　“這句方才已經對過了。你若再對不上，可就算輸了。那下次去哪兒，可要由我說了算。”謝蘅之尚不知霍梨做了什麼，只顧把玩著手中的玉韘。霍梨看得心煩，一把奪過來，套在自己拇指上翻來覆去地看：“你一個病秧子，拉弓的力氣恐怕還不如我，真不知伯父為何要把這韘給你。”

　　“笨！只因你沒開口向他要罷了。你若去要，他必定也給你。這小氣鬼原本也不打算給我的，不過我略施小計，他便乖乖雙手奉上了。”謝蘅之頗為得意，正欲吹噓幾句，卻立刻被霍梨拆穿：“什麼嘛，你定是在他面前撒潑打滾才要來的，在我面前還裝什麼好漢。”

　　被拆穿的謝蘅之撇了撇嘴，頗不服氣：“那也是我憑本事拿來的。好啦，你別岔開話題，再對不出，可真算你輸了！”

　　霍梨連忙嚷道：“都怪你方才打岔，害得我都忘了。蔑竹，你快來幫我對一句！”

　　車廂外，正駕車的蔑竹聞言，趕忙將早已備好的詩句念出：“流水落花春去也，天上人間。”

　　得了這句，霍梨立刻得意起來，張牙舞爪地催促起謝蘅之，這回該輪到他冥思苦想了。只是不過片刻，謝蘅之便反應過來：“餵，憑什麼你能讓蔑竹幫忙？這不公平！都沒人幫我。”

　　霍梨冷笑一聲：“明明是你提議玩飛花令的吧。我又不擅長這個，讓蔑竹幫忙怎麼了？有本事你現去求個神仙來，看祂幫不幫你！”

　　“這世界上哪有神仙……”

　　“人閒桂花落，夜靜春山空。”一個聲音淡淡地插進來。

　　“這句也對過了……等等，你是誰啊？！”謝蘅之被陡然出現在車內的少女嚇了一跳，立刻將霍梨護在身後，衝著窗外大叫，“來人！你們都死了麼？有人上了車都沒發覺！”

　　“……你先別嚷！”

　　謝蘅之詫異地回頭，卻見霍梨又開始發起愣來，癡癡地望著眼前的女子，將他撥到一邊，在軟榻上跪行兩步上前：“這位妹妹，我是不是……在哪兒見過你？”

　　這個時候就別發花癲了吧！謝蘅之只覺一陣鬱結，未曾想面前的女子蹙起眉頭，略帶幽怨地看著他們——準確地說是看著霍梨，眼見霍梨的表情從呆愣轉為疑惑，才悠悠開口：“我們當然見過。你六歲那年，你娘親帶你去枝山祈福，結果你貪玩跑進了後山，發現自己走丟後嚎啕大哭……”

　　如夢初醒，霍梨趕緊一把捂住謝蘅之的耳朵，對著她真切道：“別說了，小晴，我怎麼會忘記你呢！方才不過是我在同你玩笑呢。”

　　“你居然真的認識她啊，”謝蘅之扒開她的手，略略放心一些，也不計較“小晴”為何自顧自地上了他的馬車，悶咳兩聲，反倒對著霍梨開始發難，“霍梨，你居然從來沒和我說過你還有這麼個朋友，你怎麼可以這樣？”

　　霍梨任由他胡鬧，只是抿著嘴沉默地注視那個同自己模糊記憶中幾乎沒有變化的女子，曾經小指相鉤約定不會忘卻不會分離的故友，冷不丁發問：“小晴，你怎麼會出現在這裡？你難道跟了我們一路麼？”

　　倏乎晴渾不在意地笑：“不是呀，方纔我在香山上，感覺到你的氣息，便來尋你了。”

　　“什麼意思……？”謝蘅之茫然地注視著兩個幾乎在對峙的女孩，“你是狗妖？狗神？”他終於後知後覺地發現不對勁，方才他喊得那樣大聲，以至於忍不住咳嗽起來，謝府的家僕就算再沒用也該來看看發生了什麼。

　　但是現在，四下寂靜。謝蘅之連車輪滾動的聲音都聽不見，他只能聽見霍梨微微急促的呼吸聲，在這方不算逼仄的小小空間裡感到微微眩暈，快要被無端的寂靜扼殺。

　　車外，蔑竹依舊時不時觀察車內的狀況。他看見霍梨同謝蘅之睡得歪歪扭扭的模樣，真真是鬆了口氣，無比希望在日落之前能到達香山。