《铁柳金刀》花枝翘

9、除夕

　　晋升的旨意在考核的那天下午就传到了翰林院，但等新官袍到棠柳月手里的时候，已经是三日后。

　　而这三日里，通过无数人的口口相传，那天所发生的一切已经演变为——“翰林巾帼衣袖飞，怒惩恶官撼六部，扬正义之举，肃官场风气。”

　　皇帝听完身边太监的转述后都气笑了，“棠柳月真是好运气，下旨的是朕，颂扬的是她。”

　　不过也不怪别人这样想，因为大茗开国至今，没有哪个官员，如此威逼恐吓上级官员之后，还能安稳升官。

　　江寒星一进翰林院，身上的霜雪还未拂去，便急急走上前拉住棠柳月的手，喜极而泣。

　　“真好，真好，我就知道柳月一定可以的。”

　　棠柳月抬手为江寒星擦去眼角泪珠，柔声道：“是，我可以，所以以后你也可以的。”

　　江寒星汪着两眶眼泪，笑着点点头。

　　秦川柏同其他人站在一旁，开心地为棠柳月鼓掌喝彩。这其中，有为同僚通过考核的真心祝贺，也有庆幸于周亚清被贬下台的喜悦。

　　其中一个同僚实在太过好奇，忍不住走上前轻轻摸了摸棠柳月的袖子，好奇道：“柳月，我听他们说那天你袖子里藏箭，是真的吗？”

　　“呃……”

　　“胡说，明明是毒镖！五颜六色的！”

　　“不是不是，我听到的说是弓弩！小弓弩射箭，把那个周亚清差点吓死。”

　　棠柳月听得叹息连连，再说下去，天下兵器都可以从她袖子里出来了。

　　“好了好了，”秦川柏抬手打断众人的讨论，而后双手拢在胸前，骄傲地扬着脑袋，迈着八字步走到棠柳月身前，“这些已是过去，好汉不提当年勇，我们柳月将来是有大作为的人，翰林院的紫微星啊！”

　　说罢他又转身朝棠柳月鞠了一躬，面色真诚：“柳月，苟富贵勿相忘。”

　　“秦兄所言甚是！”
　　“是啊！是啊！”
　　“翰林院真是捡到宝了！”

　　棠柳月在一众恭维声中无语地笑了笑，朝秦川柏伸出大拇指。

　　秦川柏笑的殷勤，从袖子里拿出一枚玉扳指，戴在棠柳月的大拇指上，“小小心意，祝棠编修仕途顺利~”

　　“咳咳。”

　　白书礼的出现，打断了此刻温馨的场景。跟着他一起进来的，是跟他一样没有通过本院年终考核的其他几位同僚。

　　许是棠柳月的成功太过刺眼，白书礼本想装作若无其事地离开，但终究还是没忍住，出口嘲讽：“升了七品又如何？胆敢在朝廷殴打官员，真是无法无天。以为季大人保你，就万事大吉吗？可别到时候牵扯到翰林院。”

　　秦川柏一副见到脏东西的表情，立刻开口道：“我们柳月是惩恶扬善，你愿意被人欺压是你的事情，我们可不愿意。”

　　白书礼本就因贬斥而五内郁结，现在被秦川柏这样呛声，直接破防：“若没有季大人为她跟皇上申辩，她能走出礼部？也是亏我平日没跟季大人打好关系，没有她棠柳月会邀买人心！”

　　一句话直接点燃秦川柏的怒火，仿佛白书礼骂的是他，直接冲上前给了对方重重的两拳，二人随即扭打在一起。

　　一时间场面混乱不堪。

　　棠柳月都惊了，虽然刚刚白书礼的话是很侮辱人，但是也不至于这样大打出手吧。

　　震惊之余，江寒星却拉着棠柳月往后撤了撤，远离是非中心，

　　“柳月你别担心，川柏高高壮壮，吃不了亏，这样的人让川柏治一下也好。”

　　棠柳月闻言苦笑，这两个人什么时候这么虎了？

　　“闹够了没有？！”

　　宋澈衍不知何时出现在众人身后，眼底有明晃晃的怒火，“是平日里太清闲了吗？”

　　众人互相看了一眼，便立刻快步走回自己的工位，埋头工作。

　　棠柳月见势不妙，一脚踹开白书礼，江寒星顺势把秦川柏拉起来站好。

　　一通打斗下来，秦川柏果然靠着体型优势占了上风。而白书礼就有些凄惨，头发散乱，鼻青脸肿。

　　宋澈衍皱眉瞪了几人片刻，便对挑起事端的白书礼首先开刀，厉声道：“成日就爱搬弄是非，今年院内考核也没有通过
　　！你再这样下去，我看你也不用待在翰林院了！”

　　“还有你！”宋澈衍话头一转，来到了秦川柏，恨铁不成钢：“一个文官整天动手动脚，成何体统？说话做事前经过脑子好不好？”

　　“他说柳月不好，就是欠打。”秦川柏低头小声为自己辩解。

　　宋澈衍耳聪目明，一下就抓到这句话，反问道：“你说什么？”

　　棠柳月知道秦川柏嘴上功夫欠缺，于是把秦川柏护在身后，“川柏也是因为我才跟白书礼打起来，事出有因，还请侍读明察。” 说罢还意有所指地看了一眼旁边的白书礼。

　　“你倒是心善。”宋澈衍冷眼瞧着棠柳月。

　　事情的最后，秦、白二人各被罚了半个月的院内轮值，并抄写院规白遍。

　　临近年关，整个京都肉眼可见地一日比一日热闹。街上张灯结彩，红色被布置在每个角落。百姓们一边忙着，都数着日子，除尘灰，置年货，等待新年的到来。

　　年假前的最后一日，翰林院里众人早以归心似箭，公务处理得飞快。

　　才刚刚用过午膳，所有文书日报就都到了棠柳月手里。

　　棠柳月不禁感叹，“原来大家可以早点把日报交过来。”

　　不远处的江寒星闻言笑了笑，“也就每年的这一天会勤快，今日你也早点回去吧，后日就除夕了。”

　　“新年快乐。”

　　棠柳月弯唇一笑，也回敬一句“新年快乐”。而后稍稍收拾一下，便捧着文书日报去到隔壁季临渊的书房。

　　一推门，季临渊正拿着鸟食，逗笼子里的画眉鸟，嘴里“嘬嘬嘬”个不停。

　　“大人，我来送文书。”

　　季临渊随手指了指书案，“搁那吧。”

　　棠柳月依言把文书放下，见书案上还有许多未处理的公务，颇为诧异：“明日就是年假了，这些公务你下午来得及处理吗？”

　　“我又不着急回去过年，明日再处理也行。”季临渊语气随意，一心只想让眼前的画眉鸟多吃一点鸟食。

　　“皇上不催你回去吗？秋姨这几日都盼着我回去。”

　　季临渊停下手里动作，转头看向棠柳月，眨了眨眼睛，笑意松快：“我跟他之间，并不是兄友弟恭，而是相看两厌。而且府上的下人都告假回乡，我一个人乐得自在。”

　　棠柳月一时语塞，好一会才问道：“所以你一直都是一个人过年吗？”

　　“是啊，从小就是。”

　　季临渊说的自然，神情也自然，只有棠柳月听得很不是滋味。

　　“那你好惨，我小时候起码还有阿娘陪在身边。”

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　　“是啊，既然我都这么惨了。”季临渊放下鸟食，背着手一步步走近棠柳月。后者不知道眼前人的意思，不得已往后退几步，直到碰上身后的书案，双手抵在桌沿，退无可退。

　　季临渊俯身，白里透粉的桃花面凑近棠柳月，双手撑在她身侧，促狭一笑：“不如柳月带我回去过年？刚好可以尝尝秋姨的手艺。”

　　棠柳月“哼哼”笑了两声，眼底却无一丝笑意。她歪头凑近季临渊的耳边，抬手轻点他的胸膛。

　　“你若再不起来，我就让你躺着回去。”说完便微微抬腿，意指那处不可言传的部位。

　　季临渊可不敢估量这一腿得有多重，于是立刻起身，后退一大步。

　　棠柳月在心里翻了个白眼，起身抬腿离去。临走前冷声道：“快点把公务处理完，我可不想除夕那晚还要送你回来夜值。”

　　季临渊笑着在后面应了一声长长的“是”。

　　就这样，原本孤家寡人的季临渊借着棠柳月的面子，也吃上了秋姨的手艺。面对一桌子好菜，他比之前的棠柳月，有过之无不及。

　　趁着秋姨给自己盛饭的功夫，季临渊忙不迭称赞：“秋姨，你手艺真好，怪不得柳月每天干活都有劲。”

　　棠柳月喝着汤差点被呛到，抬眼便给了季临渊一个眼刀。

　　秋姨端着满满一碗饭放到季临渊面前，笑呵呵地坐下，“都是一些家常菜，你喜欢的话可以常来，秋姨给你做。”

　　“可以吗？”季临渊捧着碗，睁一双水汪汪的桃花眼，无辜又真诚。

　　“不可以，”棠柳月沉着脸打断秋姨即将答应的话语，“每天都有人给他做饭，不缺咱们这一口吃的。”

　　秋姨向来是最听棠柳月的，此刻她不答应，秋姨也只好暂不言语，低头吃菜。

　　季临渊轻叹一口气，给自己夹了一块鱼，神色可怜：“世事艰难，唯有家常小菜，才能让季某备感温暖。柳月你知道的，我自小家境不顺，若不是你，我怎能品尝到这人间绝味？”

　　末了，还挤出了两滴泪。

　　秋姨素来心软，季临渊人长得好看，嘴巴还甜，此时一见他落泪，秋姨直接就被打倒了。

　　“柳儿，只是常来家里吃个饭，不碍事的。”

　　棠柳月握着筷子的手越发收紧，虽说秋姨听她的，她又何尝不听秋姨的呢？

　　无声叹气，棠柳月终是点点头，“那就麻烦秋姨了。”

　　秋姨妈笑得灿烂，“不碍事不碍事，柳月总是一个人，多个人进出家里也好。哦对了，厨房还有鸡汤，我去端进来。”

　　秋姨妈前脚一走，季临渊后脚就朝棠柳月扬扬下巴，眉眼得意：“那我以后可就常来了，五日一次，可以吗？”

　　“……随你。”

　　不过季临渊也并非只有嘴皮子功夫，年前杀鸡宰鸭、买菜洗刷都是他袖子一挥，说干就干，完全不给棠柳月帮忙的余地。

　　虽然，棠柳月也确实不知道该怎么帮忙。

　　就这样忙活到除夕的晚上，秋姨因为要回自己家，所以早些时候大菜做完就回去了，剩下的家常小菜全靠季临渊掌勺。

　　饭桌前，棠柳月看着有模有样的菜色，连声赞叹。

　　季临渊围着浅棕色围裙，原本白净的脸上因为炒菜，变得红扑扑的。把最后一道蒜蓉大虾端上桌后，他坐在桌前，特别期待棠柳月的品尝。

　　棠柳月也不喜欢扫兴，于是每吃一口，就是一声赞叹。

　　一顿饭下来，棠柳月这个吃饭的高不高兴不知道，但季临渊这个做饭的，属实十分高兴。

　　等到二人吃完，季临渊便包揽了所有碗筷的清洗，只允许棠柳月在一旁陪着聊天，不允许她帮忙。

　　“季临渊，你这样我心里不安啊，”棠柳月靠在厨房门框上，无奈笑道。

　　季临渊笑笑不说话，只是灶台有点矮，他洗碗的时候，总要弯着腰，额前便会落下细碎的短发，很是扎眼。

　　突然，一双温热柔软的手指触碰脸边。

　　季临渊动作一滞，只见棠柳月替他捋了捋额前碎发，还顺势轻轻抬起他的下巴，左右拨了拨头发，才满意地点点头。

　　“这样，头发就不会扎眼睛了。”

　　不算大的厨房，热气蒸腾氤氲，棠柳月站在季临渊身侧。穿着姚红色夹袄长裙，长发松松挽起，面若桃李，清透的眸子倒映着季临渊的脸。窗外时不时有烟火自空中炸开，明明灭灭的火光落在她脸上，绚烂又明媚。

　　“季临渊。”

　　“嗯？”

　　“新年快乐。”

　　季临渊喉头一动，他听到胸口鼓动的声音。

　　“新年快乐。”

　　子夜时分，皇城祝台上宫人按照仪制敲响编钟，浑厚低沉的乐声向四面散去，追随流光月华铺满整个大茗王朝，宣告新年的到来。周遭礼乐炮声随之响起，漫天火树银花照彻宫墙内外，伴着飞雪飘扬，宛若不夜之城。远处无数祈年新灯被点亮，冉冉升起，飞向空中。所有人都在期盼这个王朝新一年的到来。

　　正月初十，南方爆发了瘟疫。