《铁柳金刀》花枝翘

13、瘟疫（4）

　　季临渊病的来势汹汹，从发病到倒下，常人还能撑三四日，但他第二日便卧床不起，水米难进。

　　棠柳月虽心急如焚，但仍有条不紊地接手季临渊的工作，并且晚上同许伯等人一起照顾季临渊。

　　昏暗的烛火下，睡梦里的季临渊双眉紧蹙，面容痛苦。他已经连着高烧两日，整个人像煮熟的虾子，又红又烫。吃什么吐什么，肚子里没东西就吐苦胆水，黄的绿的吐了一地。

　　不过短短两日，他便消瘦了一圈，整个人憔悴病弱至极。

　　费劲喂了一些人参水进去，棠柳月便立刻自床边水盆里，取出沁得冰凉的头巾，换下季临渊额头上已然温热的头巾。

　　这一路，她总以为若是不幸被传染，也应该是许伯。没想到，倒是平日看上去的季临渊先倒下了。

　　“千万要撑住啊，”棠柳月拿着毛巾给季临渊擦拭脖颈处和双手，苦笑道：“不然我没法跟你皇兄交代呢。”

　　话音刚落，许伯一把推开门，捧着一碗药快步走进来。

　　而他的身后，还跟着赵、连、沈和其他太医。不算大的屋子里，立刻变得拥挤不堪。

　　“来了来了！”

　　一碗黑乎乎地药汁被递给棠柳月面前。

　　即便是只有昏黄的烛火，也可以看到许伯敛着眉眼，神色严肃：“按照你的方子，我和几位太医凑齐需要的草药，熬制出了这碗药汁。但小柳我必须告诉你，这药方虽然有清热解毒之效，但能否医治这次疫病，我们也没有十足的把握。”

　　“但必须有人，替百姓尝第一口。”

　　棠柳月接过药汁，轻轻晃动的汤药表面，映出她的眼神幽暗不安。

　　“季临渊还能撑多久？”

　　许伯重重叹了一口气，“他这样高烧不退，水米不进，明日恐怕就要呕血了，后日……”

　　没有说出口的话，却在众人心里浮现。

　　令人窒息的沉默里，棠柳月的心头突突直跳。她端起药汁喝了一口，随即便被苦的皱起秀眉。

　　好苦，是以前的味道。

　　“我来喂季临渊喝药，赵统领你扶起他，掰开他的嘴。今天的药，不能让他吐出来。”

　　听到棠柳月如此果断坚定，众人心下一惊，许伯更是赶忙按住棠柳月的手，担心道：“小柳，这药方无人试过，也未曾跟朝廷报备。若是季大人有什么事，你可想过后果？”

　　棠柳月拍了拍许伯的手背，给了他一个安心的笑容。

　　“只要是按照这个方子熬出来的药，就一定没事。若是有，我一人承担。此刻季临渊喝了不知生死，但不喝一定会死，所以我宁可赌前者。”

　　赵靖圻听罢，也跟着点了点头，走上前扶起季临渊，捏住他的下颌，强行把嘴巴打开。

　　“棠姑娘，你喂吧。尽人事，听天命。季大人若真的撑不过去，末将与你一起担责。”

　　棠柳月很是动容，端起药汁，一勺一勺送进了季临渊的嘴里。

　　一碗很快见底，放下汤碗，棠柳月和赵靖圻小心翼翼地扶着季临渊躺下，掖好被子。

　　其余人见季临渊暂无任何异常，也在棠柳月的劝说下先行离开休息。毕竟已经倒了一个，不能再倒第二个。

　　见众人离去，棠柳月才卸下强撑的坚强，疲惫地趴在床榻边，下巴抵着手臂，静静注视季临渊。

　　这一看便是好久好久，久到她都不知道自己几时睡了过去。

　　再睁眼，外头已经是天蒙蒙亮。

　　慌张俯身上前，棠柳月伸手探了探季临渊的额头。

　　果不其然，高烧已经退去！

　　惊喜之余，棠柳月连忙拿开季临渊额头上湿冷的毛巾，又给他简单地号了脉。

　　直到确信眼前人已经脉象平稳，高热退去，棠柳月这才彻底松了一口气，忍不住捂着嘴巴低声哭泣。

　　“别哭，我还没死呢。”重病侵体之下，季临渊的声音有些嘶哑。

　　但这声音，对于棠柳月来说，宛如天籁。

　　起身倒了一杯温水，棠柳月用小勺子一点点喂予季临渊喝下。

　　而季临渊的精神和体态，也肉眼可见地好了起来。

　　就这样观察了一天，再三确认季临渊已经可以下床行动自如后，棠柳月直接让赵靖圻带着将士，按照方子，开始大量熬制汤药，然后分发给每一个人。

　　一时间，整个营地上空都飘着草药的香气。之前呛人的焚烧味道，已然消失不见。

　　屋舍里，季临渊的身子还有些虚弱，棠柳月害怕他又独自跑去小布棚，索性跟在他的身边照顾。

　　站在门口，闻着药草香，季临渊笑了笑，“我听靖圻说，当时是你决定给我喂药的。”

　　棠柳月点点头，“死马当作活马医，总不能眼睁睁看着你死在我面前。”

　　“也是，我死了，就没人跟你一起找人了。”

　　……

　　棠柳月瘪瘪嘴，没有出声。

　　季临渊拢了拢身上的披风，忽然看向棠柳月，“不过我很好奇，为什么你不担心我告诉皇上，你是邪教余孽。然后假意答应，但私下已经做好围捕你的准备？”

　　棠柳月略微迟疑了一下，半带轻笑道：“其实那天晚上，我是看到你，才想让你救我。”

　　季临渊微微眯眼，“……什么？”

　　“我阿娘的事情，涉及前朝旧案，所有的卷宗都被放置在刑部。可按照我现在的处境，去刑部遥遥无望，更别提查阅卷宗。”

　　说到这，棠柳月转头看着季临渊，挑了挑眉，嘴角笑意愈加明显，“所以我必须要找一个帮手。”

　　“一个有地位进出刑部，或者有能力接近皇帝的人。所以，在芙蓉台看到你的时候，我就确定那个人是你。”

　　“至于你是不是真心帮我……”棠柳月耸耸肩，语气轻快，“不在我的考虑范围内。大不了，临死前带上你，运气好的话，连皇帝也一起带走。”

　　季临渊嘴角抽了抽，这个女人说了这么多，怎么最后还是这么简单粗暴？

　　棠柳月背着手，走近季临渊，稍稍踮起脚尖，凑近他的脸：“那你呢？为什么肯答应我？我有求于你，明明是拿捏我的好时候。”

　　“没有为什么，”季临渊别过脸不看棠柳月，不让她发现自己眼底的慌乱：“我相信你罢了。”

　　“哎呀呀，”棠柳月皮笑肉不笑地伸出食指点点季临渊的胸口，“堂堂中书令大人，这么容易就相信别人吗？”

　　“还是说，那些为了追绞邪教余孽而布下的各处爪牙，不是您的手笔呢？”

　　“若我不是真的孤身一人，您才不会真的帮我吧？”

　　季临渊一把抓住棠柳月的手，低头看她，瞳孔微沉：“还有一个问题，你必须回答我。”

　　“你且问问看。”

　　“你如何知晓皇上与我的关系？”

　　棠柳月闻言噗嗤一笑，脚下险些站不稳，好在季临渊伸手扶住她。

　　但也因此，棠柳月握住季临渊的手臂，顺势把他往下一拉，一双朱唇贴到他的耳边，吐气如兰。

　　季临渊顿时呼吸一窒，心底蹭的热了起来。

　　“很简单，就是他那天喝醉酒，顺嘴说了出来。而且当时他的脸色，跟那天马车上的你，一样红。”

　　猝不及防地被推开，棠柳月望着火急火燎跑向茅厕的身影，忍不住摇摇头。

　　随着一锅又一锅的汤药被熬制出来，越来越多的百姓服下汤药，身子开始好转，疫病也终于在肆虐这么久后，得到了有效遏制。

　　除此之外，季临渊也加紧对安乡进行一定程度地修缮，力保百姓身体恢复后，生活可以尽快回到正轨。

　　而棠柳月想到隔壁的村落和乡县仍旧处于水深火热，所以与连云升一起，带着一车熬好的汤药，直奔他乡。

　　就这样往返几日后，周遭地区的疫病也渐渐被遏制。

　　棠柳月从外头回来的时候，已是月亮西沉。但屋舍里的季临渊，还在熬夜誊写奏报。

　　手持一盏烛台，棠柳月推门而入，为季临渊换上新的烛灯。

　　顺便，看看他在写什么。

　　待看清楚对方在写什么后，棠柳月玩味一笑。

　　“季大人好勤勉，深夜还要在奏报里大书特书自己的功绩。”

　　季临渊不为所动，“多的是人把三分的活夸成十分，我这顶多叫润色。”

　　“是~”棠柳月随手翻看书案上的其他奏报，“好在你一视同仁，把我们其他人也写得只应天上有，否则我一定要在皇上面前告你一状。”

　　季临渊无声笑了笑。

　　“对了，忘了问你，那个沈易寒，你要带回京都吗？”

　　棠柳月闻言皱了皱眉，这个问题对她来说，的确有点棘手。

　　“这孩子再待在沈家，也是可怜。”

　　“他是沈家人，用不着你可怜。”

　　“不是这个意思，”棠柳月横了一眼季临渊，后者识趣地闭上嘴，“我是想着给他找个学堂，正经学上几年，然后参加科举。”

　　“也不辜负，他喊了我两年师父。”

　　“这有何难？等回去了，我给他找个学堂，安排一等一的老师教他，保证几年之后，你也有个进士徒弟。”

　　见季临渊说的轻巧，棠柳月不屑地哼了一声，“多谢大人吉言。”

　　“那他住哪？”

　　“住我家。”

　　啪嗒。

　　一大滴墨汁落在了奏报上。