《太平无事日》山月客

1、第 1 章

　　承启十六年，腊月，京城。
　　洛仪不知怎的，睡着睡着突然醒了，她在黑暗中翻了两次身，又躺了一会儿，耳听着远处“咚——咚！咚！咚”响了四下，知已过了四更天，索性便起了身。行至窗牖边，轻轻挑开一个缝隙，一阵冷风吹入，只见窗外银霜遍地，雪花簌簌，白茫茫一片。
　　翠竹打着哈欠挑燃了烛心，见洛仪只着亵衣，遂拿起白狐裘氅披在她身上。
　　洛仪转头，白狐柔软的绒毛围在她颈间，香腮带赤，姝色娇媚，唇不点而红，眉不画而翠，端是一张姿容绝代，希世俊美的脸，只是那脸上有着似有若无的愁容。
　　翠竹一手拉将她，一手关了窗。
　　“姑娘，这是京城，不比南边，你穿得如此少吹冷风，是会得风寒的，说过多少次也不听。”
　　她却是像没听见一样，兀自说道：“下雪了。”
　　翠竹不打紧地点点头，“嗯，二更天便开始下了。”
　　来京五年，春华秋实的月月年年似乎只在弹指一挥间，她心中还惦念着花光柳影，桃红李白，如今冬雪却已又至。
　　“今年也是怪，江南那边闹洪灾，西北又大旱，入了冬本以为好一些，看这情景，这个冬天也不好过啊。”翠竹说着，向火盆中加了几块碳。“姑娘要不再睡会儿，这才四更天。”
　　洛仪褪去大氅，换上件贴身的绸衣。
　　“把匣子拿过来，我要去日升坊看看。”
　　翠竹劝阻道：“这大冷天的，路也不好走，姑娘等雪霁后再去也不晚，这样的天气，料想出门的不多，孙掌柜该是顾得过来。”
　　洛仪却已将乌发高高挽起，“我心里不踏实，还是去看看的好。”
　　天光还未亮，雪白的大地映衬出赤色的清明，一个身影独自朝城南走去。
　　时人好赌，京城大大小小的赌坊不下百家，日升坊在其中排不上名号。若说大，城东有金玉楼，香姬美妾不胜其数，既是赌坊又是青楼，没有豪掷千金的气魄是万万不敢进的。若说雅，城南有玲珑棋社，赌棋诵诗，焚香品茗，更是有琴师抚琴相伴。若想玩奇的，城北有秋兴居，里面斗鸡、斗鸭、斗鹅、斗鹌鹑、走马、斗犬、斗促织，应有尽有，更有赌球，赌琴棋书画者不可一一而足。
　　日升坊只以骰子，叶子牌，牌九等为主，往来赌客也尽是贩夫走卒，劳苦之人，不过是供一处消遣娱乐之所。
　　孙掌柜刚卸栓开门，便看到一人，身着灰棕色狗皮袄，头戴斗笠的于风雪中走来，他上前帮那人掸去肩上落雪，请让进来。
　　洛仪摘掉斗笠，几缕枯发散落，黑白不一，黝黑干瘪的老脸上，沟壑丛生。
　　孙掌柜毕恭毕敬地道了句：“东家。”
　　洛仪摆摆手，手指粗糙干枯，犹如老树残根。
　　“大雪，恐生事端，过来看看。”声音竟是一中年男人，低沉涩砺，如石磨沙。
　　孙掌柜不再多言，从柜里取出账簿交与洛仪，“东家先看着，等伙计来了，我招呼他们开店。”
　　洛仪点头，蹭了蹭脸颊的胡茬。
　　日升坊不赢早利，赌客们白日里都要做营生，往往要到晚饭时分店里才会热闹起来。临近晌午，外面的雪仍在下，日升坊里仅有一桌客人在推牌九，一老一少，不甚言语。
　　孙掌柜站在柜后拨弄算盘，因着洛仪指出账本上有一处不平，让孙掌柜重新算算。其余三五伙计，或打盹，或聊天，洛仪穿着暗灰色粗布棉袍混在他们中间，倒也不显突兀。
　　门帘被挑开，三个衣着单薄的人哆哆嗦嗦地走进来，却是站在门口，慞惶模样，战战兢兢不敢往里，一看便知是南方来的灾民。
　　一个伙计站起身，作势便要将他们往外赶，洛仪低咳了一声，目光投向孙掌柜。
　　孙掌柜遂喝止住伙计，走出柜台，对那三人说：“天寒地冻，屋里取取暖吧。”
　　三人连声道谢，簇在一处火盆前，围蹲下，伸出冻得通红的手指。
　　洛仪走到他们身边，三人惶恐不安地望着她，只见她抬脚将火盆踢向一旁，三人虽不满，却也不敢有动作。不多时她端来一盆不冒热气的水，放在三人面前，“直接烤火，手就不能要了，先泡水，缓过来再烤火。”
　　三人恍然，止不住道谢，背靠着火盆将手按进水中。
　　午饭时，孙掌柜命伙计多盛了三碗饭，加了些菜食，递与那三人。三人受宠若惊，连连叩头，端着碗蹲在角落，只顾往嘴里扒拉。
　　掌柜的这么做，伙计自然不敢多言，不过吃饭时，仍是提起了这话茬。
　　“掌柜的心善，可城里灾民多了，今天您帮了这三个，保不齐他们同别的说去，其他灾民也来讨吃讨喝，咱们的生意就没法做了。”
　　孙掌柜并不言语。
　　“我听说城防司出了令，要将他们都赶到城外去。”
　　“赶到城外？这节气，不就是死路一条？”
　　“平头老百姓，生啊死啊都看天，灾年本就是吃人的年份，早死晚死都是要死的。”
　　“刚过了几年好日子，怎么就又碰上灾年了，唉……”
　　洛仪坐在最把边，夹了一筷子白菜。
　　“我听说这是老天在报应，因为如今这位……”说着，那人向上指了指，“是杀兄弑父得来的的皇位，老天容不得他……”
　　有人忙紧紧捂住他的嘴，“这话可千万不敢再说，是要杀头的。”
　　说也凑巧，偏偏此时门帘被挑开，两个身型挺拔俊逸的男人一前一后走了进来，吓得那群伙计呼啦啦地站起身，直挺挺地望着来人。
　　洛仪遂抬头瞟了一眼，只见走在前面的男人身披玄色瑞兽纹狼裘大氅，内里穿着一身墨玉蒲纹锦袍，脚上一双鎏金皂靴，鞋面覆着还未融化的一层薄雪，男人眉山目水，眼底藏着轻狂，居高临下，睥睨姿态。
　　后面跟着的人穿着虽不及前人气派，却也是狐球锦袍，不似一般。
　　前人目光四扫，恰碰上洛仪那瞟来的一眼，四目相对之间，男人微微蹙眉，似是感到不快。
　　如此穿着……洛仪内心登时升腾起一股强烈的不安之感。
　　后进来的人大声喝叫道：“谁是掌柜的！”
　　孙掌柜撂下碗筷，忙不迭地跑上前，躬身行礼。
　　“贵人进门，不知所为何事？”
　　“可曾见过此人？”男人从怀里掏出一张纸，展于孙掌柜面前，是一副男人的画像。
　　洛仪瞥了一眼，面上不动声色，心中却是有了忐忑。
　　孙掌柜细细端详后，摇了摇头，“不曾。”
　　“看仔细了？”
　　孙掌柜陪笑道，“小人做得是人情生意，往来主顾谁赢谁输都要记得，认人脸是最基本的，不会弄错。”
　　为首的男人没说话，转身挑帘离开，剩下那人亦紧跟着出去。
　　门外，只听那人说：“王爷，只剩一天时间了。”
　　男人收紧了领口，抖动裘氅，抬脚走进了饕风虐雪之中。
　　至掌灯时分，外面的雪才将将停下。日升坊内慢慢地人头攒动，响起了赌客的叫嚷之声。
　　洛仪本就起得早，自那两人来后便更加紧张，直至此刻，见已无事，一时疲乏之气散便周身。她向孙掌柜使了个眼色，而后拾起狗皮袄，准备离开。
　　谁知一脚刚踏出门，便被一堵墙也似的物件阻挡了去路，那物件一路向前，逼着洛仪退回屋内，待灯光映照，才叫人看清一张面若冠玉的冷脸，正是中午来过的那个男人。
　　洛仪原本落下的心又悬了起来。
　　孙掌柜三步并两步地跑上前来，“贵人何事？”
　　那人未及开口，身后又乌泱泱冲进来十来个人，个个腰间垮刀，墨色锦袍，一看便知是官差，而为首的正是先前来过的另一人。
　　俗话说衙门八字开，有理无钱莫进来。日升坊的赌客大都是平头老百姓，有的还有奴籍在身，哪里敢招惹官府的人，平日里均是见到衙门绕道走，这平白无故地被一群官差围住，谁人不心慌。惊骇之下，无人敢言语，屋内一时间灯火摇曳，静无声息。
　　有两人搬过一张椅子，那人解开大氅，稳稳坐下，十几个官差立于其身两侧，皆恭肃严整，气势逼人。
　　孙掌柜冷汗涔涔，颤抖着用袖口拭了拭额头，小声说道：“大人这是？”
　　“你包庇朝廷钦犯，还不认罪！”为首的官差呵斥道。
　　孙掌柜“扑通”一声跪在地上，以头戗地，大呼冤枉。
　　“小的做的是小本生意，清清白白，您就是再借给我十个胆子，哦不，一百个，小的也不敢包庇朝廷钦犯！”
　　那人再次打开画像，“你说没见过此人，可他的同伙均已招供，说他与贼人便约在了你的赌坊，你又说你过目不忘，那不是你包庇还是什么！”
　　孙掌柜抬起头又细细地看了一遍，带着哭腔道，“着实没见过啊！大人明察！”他低下头时，禁不住往洛仪的方向瞟了一眼。
　　洛仪亦是跪着，一直用余光觑看这边，见孙掌柜如此怔忪，心下便知若继续这般，怕是这一屋子的人都要被带进大牢了。
　　她定了定心神，微微抬头，出声道：“这人我见过。”
　　霎时间，所有人的目光都投向她，
　　“你见过？”拿画像的人不由得提起了刀。
　　“是。这人扮成灾民同另外两人今日晌午时分曾进来取暖，掌柜的好心赊了他们三碗饭食，不过他们吃完饭便走了。”
　　提刀之人蓦地呵斥孙掌柜：“你还说你没见过！”
　　孙掌柜吓得连连磕头：“没见过，真没见过……”
　　洛仪继续说：“掌柜的没说谎，他的确是没见过，那人易容了。”
　　“易容？”提刀之人并不相信，手指洛仪，“你休想为了逃避罪责，信口雌黄。”
　　“小人并未胡说，二位大人进来时，那三人也在，大人可曾认出那人？”
　　洛仪一句话将失察之责扣在了两位大人身上，站着的人猛地被噎住，不知该如何作答。
　　坐在椅上那人淡看向洛仪，“既是易容，你又如何得知？”
　　“小人不才，略懂此术。易容有四法：首先是改换装扮，变更身体姿态；其次用药物改变发色和胡须颜色，譬如白蒿、婆罗勒、蔓荆实、熊脂等均可使白发变黑；再者用颜料涂抹肌肤，改变肤色、光泽；最后用猪皮、鱼胶等物黏于面部，以改变五官形状。若碰到手艺精巧的，四法下来，可让熟人对面不相识。”
　　男人似是来了兴趣，微微挑眉，“既是熟人对面不相识，你又怎看得出？”
　　“回大人，皮可改，骨不可改，寻着骨纹看，便可看出相同。”
　　洛仪说完，俯首扣地，大气不敢出，这件事她隐瞒在先，怎的都不好善终，她只求把事情都揽在自己一人身上，到时她再想办法脱罪。
　　“既然认出，为何午间不说？”
　　洛仪心想，你那般做派，瘟神一般，自然要快快请走。
　　“小人惶恐，大人初来时，不识大人身份，如今年景有份工做不易，便想着多一事不如少一事，还望大人赎罪。”说着，洛仪趴得更低。
　　男人敛目，盘弄着腰间盈白的玉璜，“这就难办了，我是该治你包庇之罪？还是赏你举报之功？”
　　“小人不敢邀功，只求没有耽误大人的正事。那人混于灾民之中，我可画一幅画像给大人，听闻城防司正在盘查灾民，大人可携画像到城防司处，定可寻到那人。”
　　“办法都替我想好了。”男人扬手，便有人拿来纸笔放在洛仪面前。
　　洛仪挥动笔墨，寥寥几笔勾画出轮廓，不一会儿，一张画像便现于纸上，虽然笔法不精，但够用了。
　　两张画像对比之下，的确是除了轮廓外，眼耳口鼻不尽相同，直观看上去，果真是两个人。
　　男人小声交代了几句，便有官差协画像匆匆离开。
　　洛仪见如此，心中不乏长舒了一口气，却不想男人开口道：“你叫什么？”
　　洛仪俯首，“小的叫李福。”
　　“李福，你人看着木讷，没想到即懂易容之术，又会写真，在这里当个小小的伙计倒是委屈你了，明日你来我府上领一差事。”
　　男人不知是真有心纳贤，还是另有所怀疑，松缓的语气之中听不出个所以然，洛仪便顺势问道：“敢问大人府上是？”
　　“城北松林茂。”
　　众人一听，纷纷吓得跪地，谁人都知松林茂里只有一处府邸，便是“昱王府”。
　　昱王晏慎乃是当今皇上的第七个儿子，自小生得峥嵘轩俊，聪明乖觉，传闻其三岁能诗书，五岁能骑射，十岁时所著文章已引得内阁学士纷纷赞叹，皇上对这个儿子是喜欢的不得了。不过慧极必伤，其十五岁时从马背上摔下，伤了根本，不能再习武不说，更是说他年纪轻轻地便无法行人事。而自那之后其性情大变，本来恬阔谦和的人变得任性恣情，残忍乖僻。奈何皇上偏爱，并无特别管戒，这几年便更加地喜怒无常。他府上全是男丁，他也不允许他府上的人婚娶，更不可拈花惹草，寻花问柳，故坊间对昱王府称作“昱王寺”。
　　洛仪再次俯首，“小的三生有幸能得王爷赏识，不过小的只是略懂皮毛，恐无能担王爷府上的差事，还望王爷赎罪。”
　　洛仪的拒绝在旁人眼中理所必然，毕竟好端端的爷们给多少钱也不愿意被当和尚养。
　　晏慎面色阴沉，蓦地让人不寒而栗，“那我只好将这些人都抓进大理寺了。”
　　众人本是劳累一天来日升坊寻个乐子，不想天降横祸，吓得频频叩首求饶，一时间哀嚎之声盈梁绕柱，不绝于耳。
　　洛仪直起上身，急言道：“如今太平盛世，运隆祚永，皇恩浩荡恰然溉及四海，久闻王爷宽恤仁德，规言矩步，如今您若平白无故将人全部抓去，恐遭外人诟病，有失您循法之名。”说完，以身伏地。
　　晏慎勾唇一笑：“还是个会咬文嚼字的，既然师出无名，不妨这样，这里是赌坊，你同我赌一局，你若赢了，我不抓他们，明日你到我府上领一差事；你若输了，所有人进大理寺的牢房，而你，包庇钦犯，知情不报，巧言诡辩，妄议亲王，按律，当诛。”
　　洛仪心底后悔，应了又何妨，到时不去便是了，这位王爷是出了名的喜怒无常，如今触怒了他，她再不敢讨价还价，只将身趴得更低，“那小人斗胆与王爷赌一局。”
　　话说到这里，官差已清出了一张赌桌。晏慎褪去大氅，玄色锦袍垂落，只见他宽肩乍腰，筋骨齐正，八风不动地坐到了“闲”的位置。洛仪双手撑地站起，战战兢兢地坐在他对面。
　　晏慎拿起骰盅，单置了一粒骰子进去，松散地晃了两下，放于桌上。
　　洛仪陪着笑脸，“王爷先请。”
　　“我押大。”
　　“那小人便押小。”
　　洛仪嗓音发哑紧绷，姿态却无甚张乱，好似知道自己不会输一般。
　　盅盖打开，一点，小。
　　她连忙站起身来行礼，“全赖运气，全赖运气，王爷莫要见怪。”
　　晏慎从骰盅内拾起骰子，捏在指尖把玩，细看了一阵，并未发现不妥。
　　“明日到我府上领差事。”
　　洛仪跪地叩拜，“多谢王爷！”
　　日升坊内的众人终是躲过了牢狱之灾，唏嘘之际，谁也没注意到有一人已默默来到门边，他右手探到腰后，无声无息地拔出一柄短刀，在晏慎走到门口之际，毫无征兆地冲出人群，屋内寒光一闪，刀尖朝晏慎的后心猛然刺去。
　　事出突然，官差未来得及反应，洛仪本是打算送晏慎出门，没想到成了离他最近之人。她眼见着那人在一片惊呼声中冲将过来，晏慎却似那耳塞目闭的呆鹅，只顾前行，完全没注意到背后的危险。
　　洛仪心下着急，这位王爷怕是摔马之后再不习武，一身功夫早废了，平日里又养尊处优，花天……不对，他花不了天，但起码是纵情酒肉，养得脑满肠肥，哪还有耳听八方的机敏。
　　今日果真是屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风，祸不单行的“好日子”，如果昱王在日升坊出事，以后京城中怕是再无日升坊，这好不容易做起的便如此白白打了水漂。
　　想到这，她把心一横，生死虽大，但人为财死也是老理儿。只见她双臂攒力向前，用上全副力气将晏慎推向一旁，自己则挡在了刀刃之下。
　　刺杀之人显然没料到洛仪会舍命挡刀，此刻想要收势已来不及，只见他扭转身体，让刀尖偏离了洛仪的胸口，从她的右臂赫然划过，鼠灰色的棉袍上登时裂开一道口子，雪白的棉花向外翻出，顷刻间便被鲜血染红。
　　一击不中，那人欲跳窗逃跑，却被反应过来的侍卫一脚踢飞，再要起身，已有明晃晃的两柄刀架在了他的脖子上。
　　洛仪长出了一口气，总算没让他死在这，这日升坊的生意算是保住了。
　　晏慎掸了掸身上的灰尘，对身边人说道：“去看看他伤势如何。”
　　侍卫抓起洛仪右臂，见伤口处棉花沁了血糊成一团，看不明了，便双手用力一扯，棉袍顺着裂口处向两边撕开，裂口之下一道寸长的伤口显现在莹白的肌肤上，还在不断向外渗血。
　　那人扭头对晏慎说道：“王爷，不碍事，没伤到经脉。”
　　洛仪心中一惊，忙用手捂住伤口，抬眼看向晏慎。
　　晏慎的视线扫过她惊慌的双眼，已是知悉所有，他的眼神瞬间变得阴沉，有杀意涌出。
　　“把他给我扒了。”