《好女怕缠郎》垂翅客

4、第四回 寻时机许杏离虎穴 有心人暗设计中计

　　自那晚后，狗儿愈发亲近许杏，独独黏着她，对其余人都淡淡的。

　　李员外自是满不在乎，漫说外面的私生子，只论家中妻妾生的儿子，都有七八个长大成人了，何至于沦落到对这便宜儿子热脸贴冷屁股的地步。

　　却成了马婆子一桩心病，她是把狗儿当亲儿子看待的，指望他将来替自己摔盆打幡、养老送终呢，总这么不亲不疏的，哪里是个长远之计。

　　不是没试过把狗儿养在身边，无奈这孩子是个猢狲投生的，前一天夜里抱他回来，第二天清早他就敢“大闹天宫”，实在是拿他没办法，一物降一物莫如是也。

　　马婆子只好任他去，私底下劝慰自己，孩子天性如此，做母亲的何忍苛责，好吃好喝地哄着，天长日久之下，未必没有亲近的一天。

　　再说六姐儿总要出门子，狗儿再怎么黏着她，不过就在这一两年之间，等他长大以后，是否记得这么个人都还有待考证。

　　于是马婆子放下执念，再不强求。

　　光阴消逝，春去夏来，正逢七月的一个酷暑艳阳天。日悬中天，晴朗无云，除去院里的蛙噪蝉鸣，尽是一片静谧安宁。

　　狗儿在家午睡，猛听得围墙外货郎敲响梆子，叫贩冰沁沁的绿豆汤，于是纠缠许杏去买。许杏拗不过他，牵了他的手出门。

　　二人来到正房，进入东梢间，只见马婆子卧在塌上困觉，恰值半梦半醒之间。许杏轻声唤醒，说明来意。马婆子听了，也觉嗓中干渴，别无二话掏钱，让许杏一并把绿豆汤包圆，买来分发给府上诸色人等，也是彰显她御下宽仁的手段。

　　许杏脆声答应了，与狗儿逶迤至后门，和门上的人交个底，熟练地招揽货郎到门前来。

　　“兀那货郎，你还有多少绿豆汤，我们全都要了。”

　　狗儿常央求许杏带他出来买些小玩意儿，门子早已司空见惯，知晓马婆子首肯，因此并不阻拦，也笑嘻嘻探头去看。

　　只见货郎那扁担两头的铜箍木桶里满满两桶绿豆汤，内有晶莹剔透的冰块尚未消融，漂浮于豆绿的汤面，映得汤体波光粼粼，瞧一眼就让人觉得清凉解暑。

　　货郎先是满脸喜色，转瞬略耷眉臊眼道：“姑娘，这桶我还要呢，劳烦府上厨房抬两个器具来装吧。”

　　许杏将两贯钱放他手上，笑道：“我们不贪你那木桶，等着，这就去拿。”

　　话落，抬脚尖要进宅去。

　　狗儿抱了她的腿，死活不让她走。

　　原来此时另有一行脚货郎抬了沉沉两担货物过来，面上一层有傀儡、捻转、九连环、鲁班锁等玩意儿，看得人眼花缭乱。

　　不等许杏说话，那门子便看眼色，抢先道：“六姐儿陪着哥儿挑选吧，我去厨房叫人拿桶来。”

　　许杏哪有不答应的，甜甜笑应了：“那敢情好，劳烦哥哥了。”

　　门子道她客气，一溜小跑进府。

　　人影消失在眼前，看着空荡荡的后门，许杏忽然福至心灵，心生一计，觑着那两个货郎，佯装喃喃自语：“卖珠花的刚从胡同拐角过去，何不叫住他，买几只带给家里的姐妹们？”

　　两个货郎都热心，抢着应承：“姑娘去吧，我替你看着哥儿。”

　　许杏乐呵呵道谢，沉步朝胡同拐角走去。行到半路，顿了一顿，笑靥如花问道：“狗儿，你来吗？”

　　狗儿正专心地拨弄拨浪鼓，只来得及分给她一点余光，不经思考地摇摇头，显然对什么珠花香粉不感兴趣。

　　许杏伫立无言，抿了下微干的唇，形单影只转入拐角。

　　两个货郎不以为意，彼此搭话，扯些生意上的闲经。

　　一墙之隔，许杏正拼了命地奔跑，一面跑一面慌乱回首，反复确认身后没有出现追赶她的身影。

　　脚下迅捷似风火雷电，躯干僵硬如陈年朽木。极度的紧张下，许杏只觉草木皆兵，无头蚂蚁一样在未知的路径乱窜。

　　穿堂风在耳边呼呼作响，吹散急促呼吸间吐出的腾腾热气。心脏不安分地跳到嗓子眼，有一种催人欲吐的紧迫感。

　　这是一场未经策划的行动。

　　平素和狗儿出来，必有人全程监视。今天是意外中的意外，门子居然没有对她设防。是觉得许杏没这个胆子，还是因为狗儿总是寸步不离？不管原因是什么，总之是一线生机。

　　对于许杏而言，这是一个千载难逢的机会，此时不逃，更待何时？

　　转身的刹那，许杏本想带上狗儿。两人共处了这半年，多少生出了些感情。若没有狗儿对她的依赖，她不可能获得马婆子的信任，不可能享有和狗儿同等的出门的特权，也不会有机会逃跑。

　　但狗儿被玩具迷住了眼，她不敢也不能强行唤他随行。如果被货郎看出什么蹊跷，又或是动静招来宅内仆人注意，届时连她自己也不得脱身了。

　　狗儿也是可怜人，马婆子虽然表面疼爱他，却是有目的、有动机的虚伪的爱。他的亲生父母也许一直盼着他回家。如果可以，许杏也想带着狗儿走。

　　可她有私心，不想节外生枝，造成可能使她行动失败的恶果。

　　她感到些许愧疚，却无可奈何。

　　许杏就这么胡思乱想着，鼓足劲在错综复杂的胡同里寻找出路。不知过了多久，对她来说，是一瞬，也是百年，出口终于映入眼帘。

　　鱼头胡同口连接街市大道，天气炎热，路人稀少，只有星星点点的摊贩坚守在烈日之下。即使全是陌生人，这种环境还是给了她极大的安全感，有种逃出生天的实感。

　　许杏迎着阳光，笑得灿烂。

　　她曾设想过，等她逃出来，第一件事是找个没人的地方躲藏，避避风头后再做打算。豢养雏妓做皮肉生意虽然在情理上遭到谴责，可是马婆子有许杏的卖身契，可谓占据法理。许杏势单力薄，若贸然向官府或路人求救，说不定会被亲手送到马婆子那里。

　　她打算去城隍庙或者寺庙，神灵居所，人迹罕至，也许可以庇佑她平安度过难关。

　　许杏下定主意，正要向城郊跑，却在转身之际看到一张令她胆战心惊的罗刹脸。

　　马婆子双手叉腰横档在路中央，高悬的吊梢眼里怒火燃烧，嘴里噼里啪啦吐豆子一样高声叫骂。她身后的奴仆一拥而上，对许杏伸出魔爪，面孔凶狠狰狞，时而清晰可见，时而模糊不清。

　　许杏脑中的弦应声而断，所见所闻变幻为一顶与天同高的金钟，铺天盖地笼罩下来，落地的回响使她头痛欲裂，脑袋胀得快要爆炸，身子一斜，昏倒在炎炎烈日下。

　　太阳无情曝晒仰躺于地上的许杏，教唆成串的汗珠从额头到眼角，一路滑过她热得通红的脸庞，最后聚集在尖尖的下颌，像眼泪似的将滴未滴。

　　彻底失去意识之前，许杏在想，她是如来佛祖掌下的孙悟空，再也翻不了身了。

　　许杏是在剧烈的疼痛中乍醒过来的。

　　睁开眼睛时，眼前已经是黑漆漆一片。

　　李员外立在她面前，手掌抓握着浸了半日盐水的皮鞭，阴森森、冷仃仃地检视许杏，像在评判一件货物的好劣，或是打量一只不听话的猫狗。

　　马婆子站在他身后，不停地聒噪：“好你个六姐儿，员外说你不老实，我还不相信。平时因你沉稳，带狗儿又肯尽心尽力，因此才高看你一眼，怎料到你真有异心！若不是午后你来回我，我将就设了一局请君入瓮，哪天不设防真叫你遛掉了，那老娘得损失多少银子！”

　　说完仍不解气，攥住许杏的一把秀发向上拉扯，逼迫她扬起头颅，露出脆弱的脖颈，泄愤似地左右开弓扇了她十来个耳光。

　　“小贱人，我哪里对不起你了。自买你来，好吃好喝当小姐一样供着，连狗儿也把你当亲姐似的，你居然背叛我！”

　　打完耳刮子，马婆子像丢掉一条死狗一样，还把许杏扔到柴堆里。

　　许杏发丝凌乱，双颊肿得老高，瞳孔却亮晶晶的，惨然一笑道：“不逃等着你们把我献给刘公公？别废话了，要杀要剐悉听尊便。”

　　见她嘴硬，李员外冷哼，抬手就是几鞭，打得许杏皮开肉绽，盐水浸到肉里，火辣辣的疼。

　　许杏眼眶欲裂，屏气咬牙，一字一句道：“有本事就打死我，若叫我活下来，迟早要了你们的命！”

　　骤雨般的报复随后而至，疼痛如影随形，许杏哭嚎翻滚到哪里，鞭子就落到哪里。

　　此时，门突然被撞开，狗儿脱开仆妇的辖制，小牛犊一样冲进来，不自量力挡在许杏身前，一阵乱拳打到李员外身上。

　　“不准你打她！你走开！你走开！”

　　李员外的手悬停在半空，侧身示意马婆子，怒吼道：“还不把你儿子拉开，打到他身上我可不管！”

　　马婆子吓得要死，生怕狗儿被鞭子抽到，连忙叫仆妇们一起来拽狗儿。

　　狗儿死命地挣扎，终究胳膊拧不过大腿，四脚朝天被抬了出去。

　　许杏瘫软在地上奄奄一息，眼睛的光黯淡下来，麻木的疼痛使她无法动弹，唯有耳朵还能听，听见狗儿疯了一样拍门，撕心裂肺地哭喊。

　　后来她发起高烧，什么都不知道了。