《照红妆》周南玉

5、为我阿兄求姻缘

　　叶锦琼顿了顿，才说：“哦，昨天我在雕刻，不小心把这事给忘了。”
　　她很少和谢凌徽独处，这会儿才在他屋里待了没多久便觉得有些别扭，心里只想找个借口快点离开，因而话也应得心不在焉的。
　　“是么，刻的是什么？”他如此较真地追问，其实是不相信她的话，故意要拆穿她。
　　不料叶锦琼这回还真没骗他，她从袖口掏出那块小小的仙鹤木雕，递给他看。
　　谢凌徽接过那仙鹤木雕，静静打量了几眼，一副若有所思的模样。
　　叶锦琼察言观色，决定忍痛割爱，“阿兄若是喜欢这仙鹤木雕……”
　　话未说完便被他打断了，“我对这些东西没兴趣。”
　　叶锦琼内心松一口气，收回木雕，顺势向他告辞，“我屋里还有几块新的紫檀木等着我回去雕刻呢，要是没有别的事，我就先回去了。”
　　当她正准备跨过门槛时，又被谢凌徽叫住了，“你当真喜欢赵言霄？”
　　叶锦琼愣怔不语，她和赵言霄才刚认识，彼此又不了解，当然谈不上喜欢。
　　“我记得，你也才见过他几次，怎地忽然就一副非他不嫁的架势了？”他缓缓向她走近，“难不成，是为了不嫁给周四郎？”
　　叶锦琼微笑，顾左右而言他：“赵公子家境优越、年轻有为，又生得相貌堂堂，哪个小女娘见了会不多看他一眼呢？”
　　年轻有为？她怕是忘了赵言霄也还在准备科考吧。
　　谢凌徽懒得和她争论，淡笑道：“你自己看中他也就罢了，何必把其他女子也拉下水。”
　　“莫非，阿兄有意中人了？”叶锦琼敏锐地察觉出他话里有话，心里暗笑，难道他也喜欢他表妹谢二姑娘。
　　叶锦琼和谢凌徽的关系还没好到可以打听感情事的地步，此刻问出口，也只是好奇心使然。
　　谢凌徽不打算如她的愿，“我有没有意中人，不需要你操心。”
　　叶锦琼撇撇嘴，心想，这人可真霸道，他能问，她就不能问回去了？
　　“赵言霄和别的女子已有婚约，我劝你还是别白费力气了。”
　　这件事，他也是昨天才从赵言霄嘴里得知的。
　　“是谁？”她诧异地看着他，下意识地追问，其实她并不在意那女子是什么人。
　　“是谁并不重要，你只需要知道，他不可能娶你。除非，你愿意给他做侧室。”
　　“阿兄，你说的都是真的？”
　　“你若不信，可以亲自去问他。”谢凌徽转身进了里间，开始下逐客令，“我要更衣了，你回去吧。”
　　叶锦琼“嗯”了一声，见他身影已然消失不见，她站在原地踌躇片刻，接着从袖口掏出那块仙鹤木雕，摆在他书案不起眼的角落里。
　　随后，转身离去。
　　出了院门，雨滴滴答答落下来。
　　叶锦琼瞧见碧霞竟等在了门外，手里撑着伞，想来是怕她淋雨，特地寻了来。
　　她有点惊讶，笑道：“你怎知我在这里？”
　　碧霞也笑了：“奴婢在园子里遇到少武，他就说，您在凌公子这里。”
　　两人并肩走进雨里，叶锦琼说：“以后下大雨，你不必特地出来找我，我自会找个地方避雨。”
　　碧霞愣了愣，半晌后才笑着说：“姑娘可别再说这种傻话了，让那些欺软怕硬的丫头听了去，以为您好说话，将来指不定要怎么敷衍您呢。”
　　叶锦琼不置可否地笑了笑，她又不可能长久住在这里，哪里想得到那么长远的事呢。
　　走了一阵，叶锦琼想起什么似的问：“对了，上次我让你盯着的那个叶府管家，可有什么消息？”
　　前些天，叶锦琼给碧霞一些银钱，要她找两个相熟的小厮，帮忙盯着叶府的管家胡央。
　　她知道，父亲临终前留下一封信，信里清楚说明了大房财产的分配。
　　这封信只经过胡央一人之手，当晚却在一场火灾中莫名消失无踪。
　　于是，信中的内容，也就全凭胡央的一面之词。
　　胡央说，老爷在信中说到，叶府财产全由白氏的两个儿子继承，长女叶锦琼可在将来出嫁时得到一笔嫁妆。
　　这笔嫁妆无非是一些珠宝首饰和宝器，然而，父亲曾明确告诉她，将来要留田地和铺面给她。
　　他不是十全十美的好父亲，却从未对她食过言。
　　所以叶锦琼相信，是胡央撒了谎，想必，他早已被白氏所收买。
　　碧霞低声回答：“他们说，那位胡管家近几日常去泰安寺上香，之后会和庙里的一个老和尚到后头去说话，每回都是如此。”
　　叶锦琼隐隐察觉出，这其中肯定是暗藏了什么不寻常的秘密。
　　翌日，叶锦琼起了个大早，去泰安寺等着胡央，想弄清楚他葫芦里卖的是什么药。
　　恰逢十五，庙里香客如织，烟雾缭绕。
　　叶锦琼见时辰还早，便持香跪在佛前祈祷，心中默念：“阿娘，阿爹，我如今的境况你们也看到了，不必为我担心，我会想办法，助自己渡过难关。你们在地下，安息吧。”
　　不知不觉间，她闭目跪了许久，心中想到的，全是父母在世时其乐融融的情景。
　　“叶姑娘。”
　　耳边忽然响起一道年轻男子的声音，叶锦琼回过神，睁眼往声源处看去，见到赵言霄正站在一侧。
　　“赵公子，你也来上香呀。”她顿了顿，起身对他微微一笑。
　　两人躲开人潮，款步退到了台阶之下。
　　昨日听说他已有婚约，叶锦琼无奈，只能放下对他的觊觎之心。
　　这会儿举止反而从容自然多了，不再有丝毫刻意的讨好。
　　可能正是因为如此，赵言霄对她的态度友善了些许，他嗯了一声，微微颔首，“我看你刚才默祷了很久，不知是谁这么有福气，能得你这般诚心的祝福。”
　　“不瞒你说，我今日来上香，是为了我阿兄的姻缘大事。”叶锦琼眼珠子一转，开始胡诌，“他也老大不小了，还不娶妻，我很为他忧心。”
　　赵言霄对于她的回答有点始料未及，“他这样的年纪，想先立业再成家，也可以理解。”
　　“赵公子婚事已定，自然不着急，不像我阿兄，跟块木头似的，都不晓得如何讨姑娘们的欢心。”
　　她说这话，意在试探赵言霄是否真的已有婚约。
　　赵言霄挑眉，不置可否地微笑，并未否认。
　　叶锦琼终于死心了。
　　其实就算他婚事未定，想必也不会对她有任何想法吧。
　　堂堂宰相之子，怎么可能看得上她这个小门小户人家的姑娘？
　　等赵言霄离开了，叶锦琼转头问碧霞：“胡管家现身了没有？”
　　“还没呢……往常这时候，他早已上完香了。”碧霞摇摇头，脸上满是疑惑。
　　“再等等吧。”
　　两人挪步到不起眼的角落里，站在树荫下暗中观察。
　　就在叶锦琼准备放弃要打道回府的时候，人群里现出胡央那张清瘦、面带笑意的脸。
　　叶锦琼看他是从寺庙内堂出来的，自言自语道：“奇怪。”
　　“怎么了，姑娘？”
　　“方才我们到的时候，寺庙才刚开门，当时并未见到他，说明他不可能比我们更早进寺庙，可现在，他却是从内堂出来的，除非……”
　　“除非，他从昨晚就夜宿在寺庙里了！”碧霞恍然接下她的话。
　　“没错。”叶锦琼点点头，越发觉得胡央在这寺庙里有不可告人的秘密。
　　她得找个机会到内堂去瞧个究竟。