《夜半时魔女翩然而至》山好好

1、魔女与少年

　　桦树区的墓地夜里森冷凄清，魍魉横行。这里的管理员领着一份微薄的工资，怠于打理只有穷人的埋骨处，今晚他抱着酒瓶，躺在四面漏风的看守小屋里呼呼大睡。

　　一个十二岁的男孩堂而皇之地经过他窗边，走入墓园。

　　男孩四下张望，几座墓碑前放着报纸包的花，一些则碎得只留下基座，繁茂的野黑莓丛霸占了这些空地。

　　他名叫约翰，是桦树区圣马丁孤儿院的新居民。

　　今天因为没把孤儿院大厅打扫干净，约翰被院长免去了晚饭，只得出来找点东西充饥。

　　实际上是几个晚归的男孩忘了清理鞋底就走进来，弄脏了地板。但院长才不理会这些，他只管结果。

　　这个季节野黑莓少得可怜，约翰两手被荆棘刮出渔网似的血痕也只收集了一小捧，嚼也不嚼吞入肚中。

　　还是饿得不行，脚也像棉花。约翰靠在最近的墓碑旁闭上眼，静静积攒体力。

　　身体的不适和昏暗环境一同作用，让他的精神也变得低落。在亡灵的住宅区中，约翰不由呼唤那个已被天父召回的人：

　　“妈妈……”

　　生活怎会如此？

　　若我生来就是为了受苦，你又为何要将我产下？

　　害得你也没过上一天好日子。

　　一个月前，约翰去工厂做打磨零件的活计时，妈妈躺在烂棉花中失去了呼吸。

　　他那时还在用锉刀磨去零件的毛边，想着领了今天的工钱就去找下水道的“万能魔女”。据说魔女无所不能，就是唯利是图，收费也不低。

　　等到他回去时，供母子俩安身的窝棚空荡荡，妈妈已被清洁工拖去了“黑森林”——无人认领者最后的安息地。

　　可明明妈妈还有他。

　　约翰抽了抽鼻子，墓地幢幢树影让他又想起了黑森林里的那一夜，他一听闻妈妈的下落就赶去了城外，想要找到她的遗骨，再见她最后一面。

　　可他只混了一身血泥，几年前王位易主，拥挤的王城装不下失败者的尸体就全扔到了城外的黑森林里，让好心的野狼和鬣狗帮忙处理。这里太过广袤、住着太多鬼魅，一个小孩子，如何能找到他的妈妈？

　　约翰无功而返后，连栖身的窝棚都被邻人拆成了碎片，材料用以填补他们自己的小窝过冬。

　　约翰曾以为他会死在深秋的寒霜里，但第二天，衣服冷如铁，心脏却仍火热地跳动着。

　　工厂老板听闻约翰的困境，收留了他几天，但也只有几天，不然工厂的其他人就要抗议了；

　　没有人会收留“煤灰区”——城外这片窝棚——的孤儿，约翰尝试去找圣玛丽亚教堂修女的帮助，她们似乎和妈妈曾有交集。

　　但教堂的修女们对着约翰叹了口气，拖了几日，最终把他送去了桦树区的圣马丁孤儿院。

　　皮球一样的约翰不知道自己为什么还要活着，却也不想死去。

　　可是活着真是太难了。

　　沙哑却尖细的声音突兀响起，打断了约翰的回忆。

　　“这不是你妈妈。”

　　他的神智回到墓地，一个笼罩在黑纱中的女人不知何时立在了他眼前，她无声无息地到来，装束却浮夸得像在索取所有人的瞩目：一件蛀满虫洞的洛可可礼裙裹住她纤长高挑的身段，有风穿梭其中沙沙作响。

　　女人骨节分明的手越过他，抚摸墓碑。

　　“贝伦·穆勒小姐，长眠于此，并被世人遗忘。她死于风寒，从未生育。”

　　魔女。约翰无法找出比这更合适她的称呼，下意识屏住呼吸。

　　什么人会穿着正装在夜里的墓地散步？何况这“正装”如此怪异。

　　魔女也在打量着他，看清约翰的脸后，她静默了几秒，掀起面纱，朝他露出一个狞笑。

　　若旁人做来这大概是个用于打招呼的善意举动，但她的脸半边被火焰亲吻过，原本光洁的皮肤不规则缩紧成了一幅深红的地图。作为中心城邦的眼睛是无光的灰白色，完好的那一只则漂亮如石榴石。

　　这张面孔上同时存在着天使与魔鬼，就算大人白日里见了恐怕都会吓瘫在地。

　　真的是下水道的魔女，“万能的魔女”，据说她用一半的美貌与火焰交换，得到了制作魔药的天赋。

　　可魔女一开口就很煞风景：

　　“你妈呢？”

　　约翰愣愣地回答：“得病死了。”

　　“什么病？”

　　“不知道，周围人说是天谴。”

　　魔女冷笑了一声：“天谴。”

　　她迈步，用完好的那只眼睛示意约翰跟上她。

　　明明害怕得不敢动弹，但如同被蛊惑一般，约翰还是选择起身，踉跄着与她一同往墓地深处走。

　　越往里墓碑破损得越严重，横亘在小径上的铁杉树枝戳得人皮肉生疼。无名的亡灵借由风来述说哀怨，约翰却不怎么害怕，跟在这个女人身边，大概恶鬼都会被她喝退。

　　他更怕这个女人，但恐惧之上的，是好奇。

　　“女士，您身上有吃的吗？”约翰虚弱地开口，“我好饿，我愿意拿自己的血肉和您换。”

　　他听说过这片墓地的传闻，魔女会在深夜里徘徊于此，翻找死人的尸骨，带回去熬药。若你惊扰了她的好事，你也会成为原材料。

　　一直走在前边的魔女中断了沉思，转过身，摸出兜里的糖果，拆开锡纸塞进约翰嘴里。

　　很甜。

　　约翰没吃过比这更甜的东西，他都来不及细细品尝，化开的糖果就流入了喉管。

　　“巧克力。”魔女又摸出两颗扔进自己嘴里，好心地向穷小子解释甜点的名字，“你肉这么少，全身加起来都值不起这块甜点。但一个问题一块点心，小子，你父亲是谁？”

　　“雪莱。”

　　妈妈留给他唯一的纪念是一枚嵌了红宝石的银戒指，里层篆刻着这个姓氏。无论多么穷、即使到了需要做皮囊生意的地步，妈妈都没有卖掉它。

　　因为这是你身份的证明。

　　妈妈这么说时，看着他的眼神却充满悲伤。

　　但我希望你永远也别被他发现，小约翰。

　　于是约翰从未试图去寻找这个所谓的“父亲”，只因为妈妈把戒指塞到他手中时，眼中是愤怒、是恐惧。

　　妈妈的仇人就是他的仇人。

　　魔女听到这个名字也愣住了，宝石色的眼珠一瞬被怒火淬炼，亮得惊人，与那时的妈妈如出一辙。

　　原来魔女认识那个人吗？那她认识妈妈吗？约翰想要提问，却被魔女的气势骇住了。

　　又一颗巧克力塞入他口中，魔女继续问道：“你知道你为什么是个要半夜来墓地找食的可悲小孩吗？”

　　她的语调满是恶劣，她已经发现了约翰手心深紫色的野莓汁，这种东西越吃越饿，还酸得牙掉，连看墓地的跛脚老头都懒得采。

　　却是约翰珍贵的口粮。

　　“因为我是个野种？”

　　“因为你爹是个杂种。”

　　约翰不由笑了，生平第一次，被责怪的不是妈妈，而是一个陌生男人。

　　这样一笑他放松了下来，不由问出刚才的问题：“您认识他？”

　　“哼。”魔女并不回答他，她蹲下身，裙摆铲子一样把地面砂土推开，抬手抚摸约翰的脸庞，“但你更像你的母亲。”

　　约翰睁大了眼。

　　魔女果然认识妈妈。

　　那为什么……她不来帮他们？！在妈妈最需要她的时候。

　　魔女感受着手下柔软细腻的皮肤，因为营养不良，约翰有些消瘦，但这个孩子长得像天使一样。

　　像过去的她一样。

　　魔女再次开口时声音温柔了一些，吐出的话语却像海妖的呢喃：“你想报复你爹吗？若不是他，你妈不会生下你；若不是他不承认你，你也不会成了孤儿。”

　　约翰静静看着她，眼神犹疑：“您为什么不早一点来看我们呢？”

　　比起报复谁，他更想让妈妈活着。

　　“我根本不知道安吉拉出事了！”魔女的语气有些恼怒，像是在掩饰更多失控的情绪，“我只知道她离开了修道院！你把我当什么？灯神吗？那也要你们捡到神灯才能用！”

　　更何况她是最近才发达的。魔女还在絮絮叨叨地说着什么，约翰已安下了心，安吉拉是妈妈的名字，魔女称呼她时显出了几分亲昵。

　　那这个人应该是自己的伙伴。

　　放松下来后，约翰却又感到无比悲伤。

　　原来妈妈曾可以获救，但因为他的拖延，他错过了。

　　“女士，谢谢您的关心。”约翰拍了拍裤子上的灰，向她行礼，“我无意报复谁，我只想活下去。”

　　魔女似乎快窒息了：“你真是十足十地像安吉拉……你不想知道你爹做了什么吗？”

　　约翰摇头，妈妈说不想他被那个人发现，他就会全方位地远离他。

　　一击不成，魔女换了个策略：“你知道雪莱意味着什么吗？”

　　魔女打开点心盒，满满一盒黑色点心占据了约翰的视线，坚果的香气吸引了他的全副心神。

　　约翰的口腔自动开始分泌口水，他还忘不了那两块点心的滋味。

　　“吃不完的巧克力。这些本该都是你的……”魔女又合上了盖子，“小子，让我们做个交易吧，你来帮我，我会让你活下去，活得比任何人都好。”

　　这是个百利而无一害的交易，约翰都想不出为什么要拒绝。

　　可他还在犹豫：“您想从我这里得到什么吗？”

　　什么好事背后都贴了价格，约翰虽小，也知道这个道理。

　　“当然是为了还债。”魔女有些心累，她第二次和这种死鱼一样无欲无求的人打交道了，比和吝啬鬼讨价还价还烦人，“我欠你妈一点人情，跟雪莱也有不少过节。干不干就一句话，不干我过两天给你笔钱，我们两清。”

　　约翰接过了那盒巧克力：“好的，女士，我答应您。”

　　魔女微微睁大那仅有的一只眼，她都快放弃了。

　　约翰见她如此却不由笑出声。

　　不是仇恨，也不是为了求生，他大概是个很奇怪的孩子。

　　他只想接近这个魔女，看看她要干什么。

　　魔女扇了他一掌，把他发型弄得更乱，也止住了让她不爽的笑。

　　“加奈塔。”魔女做出迟来的自我介绍，“我不是什么魔女，更不会用魔法，但我会教你我所有的本事。”

　　“加奈塔老师。”

　　“很好。那我们定一个期限，‘雪莱’毁灭前你归我所有，那之后我就放你自由。”

　　魔女伸出小指，不知道她从哪儿学来这种幼稚的缔结契约方式，但约翰勾住了那根沉稳有力的指头，晃了晃。

　　他和魔女的交易从此开始。