4、洋人带狗打擂台 ...
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苏明理早晨遛鸟回来，吩咐管事刘四带几个人去把别院收拾一下，刘四领命去了。
苏明理站在屋檐下喂鸟，忽然闻见一股熟悉的香味儿——炒糖栗子的味儿。他不由得想起很久以前的事。
沈氏刚嫁进来那会儿，两人浓情蜜意。
冬日里，煮上一壶热茶，在炉子边烤上几个糖栗子。
沈氏给他剥栗子，被栗子烫了手，嫩白的指尖像落上两瓣梅花似的，心疼得他抱在嘴边吹着凉气。她低眉浅笑，风流婉转。
十几年了，再想起时，她依旧是气质如兰，娴静如水的样子。
苏明理心中一动，顺着香气朝西跨院去了。
院子里，地上的霜还没化，花坛里的草杂乱地倒伏在干枯的海棠树下。沈氏喜欢在水缸里养荷花，如今霜白的冰面上，只露出一个皱巴巴的莲蓬，更显得凄凉、落寞。
苏明理进到屋里，炉上放了几个炒糖栗子，还是温的。
苏七棠裹着条棉被坐在床上，冷得直发抖。
苏明理喊了几声芳姑，没人应。他只好亲自掀开炉子添了些柴。
他在桌边坐下，苏七棠看着他的目光里无悲无喜。
桌上放着一个系好的包袱，看来芳姑已经收拾妥当了。
苏明理打开包袱看了看，除了几件旧棉衣，再无其他。
苏明理抓了几颗栗子，坐到苏七棠身边，剥了一颗递给她。
苏七棠从被子里伸出骨瘦如柴的小手接过，并没有吃，而是呆呆地举在半空，最后将甜香四溢的栗子，轻轻地放进了苏明理的嘴里。
苏明理忽然眼眶一热，忍不住掉泪，吃着软糯香甜的糖栗子竟味同嚼蜡。
苏七棠瞪着大大的眼睛，小嘴弯弯的向上翘着，似乎等着他说话。
苏明理抬手在脸上抹了一把，点头颤声说：“好吃！好吃！”
父女俩默声坐了许久，苏明理起身，在苏七棠的头顶揉了揉，出去了。
苏七棠听到他的脚步声远了，才长长地舒了一口气。
东跨院的厢房里，刚进来的苏兰春还不知道怎么回事，坐到唐虹身边，从身后推了她一把，“娘！您不是答应我，要是我去京城读书，就给我买那块洋表吗？”
唐虹对她使了个眼色，苏兰春不说了。
苏明理脸色更沉，“什么洋表？多少钱？”
苏兰春平时背书、写字、待人接物，样样都比她哥哥苏天强，可就是花钱大手大脚，喜欢就买，看不了几眼就不喜欢了。
苏兰春以为父亲这么问是要给她买，欢喜地道：“不贵！30个大洋而已！”
苏明理的脸色立时不悦，“现在是什么光景？今年的盐引到现在还没签下，你出手就是30个大洋，真是阔气啊！”
唐虹立刻不依了，抽出帕子挡着脸，哽咽道：“什么光景啊？现在老爷想起来盐引签不下，苏家上上下下都得喝西北风去了？那我执意留着铁货铺你还偏要给出去！”
苏明理沉下脸来，“一码归一码！说了多少遍了？铁货铺那是沈氏的嫁妆，理应是棠棠的！”
唐虹就是不肯点头。
苏明理将屋里的人都遣了出去，坐到唐虹身边，搂住唐虹已不再纤细的腰身，轻言细语地劝她道：
“这些年战乱不断，铁器铺的生意没少给你赚钱。最近报纸上说，南方新政权的大总统要刀枪入库，南北统一。我看铁器铺的生意也会愈加艰难。你不也说铺子在亏钱吗？不如就给她们，你以后也可以少些在她们身上的开销。”
唐虹许久没见苏明理这般温情，她拼死拼活，都是为了他能赞许自己一句。一个铁货铺的那点蝇头小利，还入不了她的眼。她就是受不得沈氏坟头草都老高了，自己还得跟她个死鬼争风吃醋。
见苏明理这样，便也柔了声：“我也是担心咱们闺女被那个婆子骗喽。”
苏明理听出她语气和缓许多，接着哄道：“有你这个巾帼不让须眉的女英雄在，谁敢在津州地界骗苏家的人啊！”
唐虹立即软声笑了出来。
西跨院里，芳姑揉着肿起来的脸颊，怨愤地看着苏七棠。
苏七棠正围着床打转，摸索着床的立杆，“委屈芳姑了，我说我去，不是你不让的吗？”
“要是唐虹知道你病好了，还不把你送给大帅当小妾啊！”
苏七棠从帷幔后探出头来，哼了一声，“早晚要知道的！”
“那还是越晚越好！就是白忙了一场，挨了打，也没要回来铺子，还不如不去！”芳姑不停地抱怨。
沈丛的信当然是假的！
仿笔迹，对苏七棠来说，那是千里马拉犁耙——大材小用了！
苏七棠看了沈氏嫁妆单上沈丛的手书，一盏茶的工夫，交给芳姑一封沈丛的信。
芳姑原以为她是胡说，但看了信上以假乱真的笔迹，她觉得，可能是老天爷真的开眼了！二小姐在鬼门关前绕了一趟，脱胎换骨了！
芳姑一大早起来，按照苏七棠的嘱咐，炒了一锅糖栗子，嘴里反复念叨苏七棠教的说辞，一步三回头地走去了东跨院。
一路上，芳姑心里直打鼓。
老爷喜欢吃炒糖栗子，那都是十多年前的事了。自从小姐死后，他很少到这个院里来，二小姐凭什么笃定他今天一定会来呢？
刘婆子这一巴掌算彻底把芳姑打醒了！二小姐并没有神仙附体，能掐会算，她就是在胡说八道！
回到西跨院，看着炉子上的糖栗子，芳姑彻底泄了气。
自己也是傻！怎么就信了二小姐的胡话！白白挨了好大一巴掌。
正愤懑，门帘子一动，刘婆子绷着脸儿进屋来。
芳姑话在嘴边，还未来得及问一句，刘婆子摔下两张契约文书就走了。
芳姑拿起文书一看，惊得目瞪口呆，半晌才缓过神，不可置信地道：“乖乖！二小姐你快来瞧瞧，这是不是铁货铺子的契约文书？”
苏七棠站在床沿上，朝芳姑举着的文书看了一眼，只说了：“是！”又钻研床柱子去了。
芳姑眼眶发热，激动得抱着文书满地转圈，“二小姐，你快别忙了，这旧床你都看了两天了，有什么好看的？你快下来仔细瞧瞧，这文书该不会有什么问题吧？”
苏七棠抻抻腰，在桌边略微坐了一会儿。
这身体极度缺乏锻炼，略微活动一下，就一身的虚汗。苏七棠看看两米多高的床架，放弃了自己拆解的想法。
苏七棠让芳姑去东跨院叫几个杂役来。芳姑去了没多时就回来了，身后带来了两个杂役。
苏七棠以为唐虹会故意刁难，没想到唐虹被苏明理哄得上了头。再者，沈氏死在这床上，苏七棠住在这里病体缠身。
唐虹虽然知道这床值些钱，但实在嫌弃它不吉利。听芳姑说，她们要将床搬走，唐虹赶忙指派了两名杂役过来帮忙。
苏七棠坐着指挥，两个杂役很轻松地就将三面设围，四角立柱，上承床顶的架子床拆成了百十余个零件。
不得不叹服古人的智慧，整床没用到一个钉子，全是靠榫卯巧妙地联结在一起，越是拆解到最后，机关和巧思就越多。
杂役不会拆了，就想用蛮力，苏七棠赶紧制止。
她翻来覆去地看，看懂了机关便能轻易拆解。
杂役见她对这床十分珍视，便问这床是不是很值钱啊？
苏七棠笑笑，给他们指上面精美的象牙镶嵌、精湛的雕刻工艺。
虽说“一克金丝楠木十克金”，她记得，曾有一件金丝楠木罗汉床拍出1.1亿的天价，但祖先留下来的智慧和工艺，不是金钱的多少能够衡量的。
忙活了大半日，苏七棠虚弱的身体再也支持不住，坐在马车里干咳气喘。
芳姑将蜂蜜和枇杷叶熬成的膏子化了水，喂她喝下，才缓和了些。苏七棠觉得胸口闷痛，身上再无一丝力气。
她严重怀疑自己是呛水后引起的重度肺炎，再这么下去，估计熬不到研究出青霉素，自己就Game Over了。
身体是革命的本钱，在回到现实之前，首要任务是治好病，锻炼好这副濒死的小身板儿，好好活下去。
苏七棠窝在马车里昏昏欲睡，耳畔突然传来越来越大的喧闹声，芳姑问赶车的老车夫外面是怎么了？
老车夫气愤道：“小姐不常出门，您可能不知道，咱们津州有个“民间武术会”，每年这个时候都会在津州武馆前设三天比武擂台。全国各地的好汉都会赶来参加比试。今儿是擂台赛头一天。上午我打这儿路过，看见一个黄头发、蓝眼睛的洋人也来比试，这倒新鲜，就站在这儿看了一会儿，没想到洋人看着膘肥体壮，可不禁打，三拳两脚就把他打趴下了。这洋人不地道，竟然牵了一条大狼狗过来，霸在擂台上，听说已经咬伤好几个人了。这不，大伙儿都在这围着呢，前面的路都堵死了，也过不去，要不我们再等等？”
苏七棠忽地睁开眼睛，直起身，挑开棉布帘子往外看，一个高大魁梧的老外，一手牵着立起来近人高的黑色罗威纳犬，一手叉着腰，耀武扬威地站在擂台中央，傲慢地用英语问：“Anybody else？”
“他娘的！他说的什么话？咱又听不懂！”人群里有人高喊。
苏七棠血气上涌，挣扎着起身要下去。
芳姑拦不住，只好搀扶着她下了车。
擂台上，一个戴着黑色瓜皮帽，身穿棕褐色棉袍的中年男子上前好声劝道：“洋大人！您若是因为输了比赛不服气，咱们可以破例让您再上一次擂台，对手随着您挑，可是这狗……”
洋人估计也听不懂中国话，故意松了手里的狗绳。恶狗疯了一样，朝着瓜皮帽扑上去就是一口，顿时他的手腕上见了血。
洋人仰着下巴，用轻蔑的语气说道：“I’ll give 50 Yuan to anyone who can beat my dog!”
“说得他妈什么鸟语！这也太欺负人了！废什么话啊！我弄死你个畜生！”擂台下，一个小伙儿脱下棉衣手撑台子轻身一跃便上了擂台。
苏七棠挤进人群，咳得上气不接下气，没有拦住他。
擂台上的罗威纳犬凶狠地盯着来人，呲着锋利的尖牙，喉咙里发出凶狠的呜鸣声。
洋人讥笑了一声，嘴里打了一声响亮的口哨，手上松了狗绳。罗威纳直冲上去，前肢扑在小伙儿的肩上，小伙儿瞬间被扑倒在地，罗威纳张开流着唾液的大嘴奔着小伙儿的脖子就要咬上去……
“Stop！”
苏七棠大喊出声的同时，擂台下飞来一颗石子，正打在罗威纳的脑袋上，狗脑袋一歪，惨叫着跑回洋人的身后，没了刚刚嚣张的气焰。
“冯馆长！冯馆长来了！”人群中有人高喊，大家都自觉地让出一条路。
苏七棠转身看去，不禁愕然！
作者有话说
第4章 洋人带狗打擂台
