19、【元旦特别篇】 ...
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“往前直走三里路，再右转便到了。嗯？想必就是此处！”
京城繁华街角，藏一老旧铺子。青瓦飞檐、朱门褪色，雕花窗棂透微光。
店内陈物皆有岁痕，柜上摆着旧书古玩、精巧绣品。内里茶香袅袅，于闹市中守一方古雅天地，静候知音，往昔风华隐于这烟火旧肆。
老掌柜闲坐摇椅，灰素长袍有些泛白，面料粗糙，针脚疏密不均，显然不是什么上乘之质。他眉眼斜飞入鬓，即便安然不动，仍有刚硬之气散露，让人觉着定是个江湖闯荡的习武之人，与这烟火铺子格格不入。
所见便是如此，季韵初尚在思索，身旁的小丫鬟却已有些退缩了……
“咳，小姐，这铺子……咱们当真要租？要不再寻寻其他的。”悦儿扯了扯季韵初的衣袖，眸中透着几分担忧，悄悄瞥向一侧掌柜，压低声音道，“您瞧这掌柜模样，看着就凶巴巴，怕不是个好相与的人。”
近些时日为了寻个合适铺子，季韵初带着悦儿四下奔波，看了不少地方。这间铺子是经人推荐而来，听闻地段上佳，掌柜的也颇为实诚，只是铺子有些年头，略显破旧，需得花些心思修缮。
可如今真到了实地，眼见着铺子的简陋模样，再看那老掌柜一脸严肃、眼神冷厉，心下到底还是打起了退堂鼓。
“哎呦，”老掌柜耳尖，将悦儿的话听了去，轻哼一声，“小女娃胆子不小，竟敢当着面编排我这老头子。”
这一语中气十足，声如洪钟，悦儿一个哆嗦，匆忙躲到了季韵初身后，只探出半个脑袋，怯生生观察掌柜神色。
“咳，实在对不住，扰了您清静。”季韵初微微欠身，仪态优雅，和声细语道：“我们是经旁人介绍，特来瞧瞧这铺子的，这地段着实是好，听闻您出租铺子讲究个眼缘，便冒昧前来一试。”
“嗯——”那老掌柜微微颔首，慢里斯条地捋了捋胡须，目光扫向二人，又言：“您这小女娃，究竟缘何看中这铺子？打算用来做什么营生？”
季韵初朱唇含笑，缓声道：“‘山不在高，有仙则名；水不在深，有龙则灵。’小女一心想筹建个医堂，治病救伤，靠的并非华美外在。”
“恰如先生您闲坐于此，于这繁华京都独守一方古韵。在我看来，此处的旧书古玩，可比那徒有其表的金玉之物更具魅力。”【1】
只见掌柜微微颔首，这一来一往，不觉已至巳时。老掌柜可算松了口，许是被那恳切言辞与不凡气度打动，暂且应允将铺子留予她。季韵初心底暗喜，与老掌柜又细细商定了诸般租赁细则，便带着悦儿辞去。
日头渐高，金光倾洒京城街巷，二人身影匆匆穿梭其间，不多时，便回到了南城小院。这小院不大，却拾掇得干净利落，墙角处摆放着几盆绿植，为这方天地更添了几分生机。
刚一踏入院，悦儿便赶忙去准备茶水，季韵初径直步入屋内，缓缓坐于案前，手中握笔，于纸上勾勾画画，眉头微蹙起，苦思着什么棘手难题。
“011，你说这医堂，还需准备多少药材呀？”
【得多准备些常用药材，像金银花、连翘、黄芪之类的，肯定用得不少。】瞬间，系统声音响起。
“你实体怎么能来进入世界帮我……”她又喃喃自语道。
【系统只提供必要帮助，请不要过于依赖。】
“……好吧。” 季韵初微微颔首，手中笔毫未停，依旧在纸笺上奋笔疾书，边轻声言，“悦儿，且记着，药材质量关务必把严，切不可有半分马虎。”
彼时，悦儿正在一旁悉心整理着衣物，闻得小姐此言，手上动作顿止，偏着头略作思忖，旋即柔声应道：“小姐放心，奴婢已然妥善安排，待时日合适，再雇些得力帮手襄助，想来诸事皆能顺遂。”
主仆二人正言语间，忽闻外头一阵喧闹。季韵初不禁心中一动，搁下手中笔，行至窗前，素手轻推雕花窗棂，探首向外张望。
但见街巷之上人头攒动，往来行人络绎不绝，百姓面上俱是盈满喜悦之色，欢声笑语此起彼伏。
“这是……今日莫非有何节庆？” 季韵初眉梢轻蹙，满目疑惑地轻声问询。
悦儿亦缓步趋近，侍立在侧，同样一脸茫然，“奴婢也不知晓，小姐。要不，咱们出门瞧瞧？”
“也好。” 言罢，季韵初轻盈转身，取过一件月白披风，优雅地披于肩头，便携着悦儿款步出门而去。
行至街上，只见人流如织，摩肩接踵。街边店铺琳琅满目，幌子随风飘舞，幌子上彩绘鲜艳夺目。孩童们手持糖人，嬉笑奔跑，那糖人儿在日光下晶莹剔透，煞是好看。
见一大娘正挑选完物舍，季韵初缓缓行近，笑语盈盈，道：“大娘，今日街上怎这般热闹？”
“哈哈哈，哎哟！姑娘是外地来游玩的吧，你有所不知，今日便是祈年节，为京城最是热闹的佳节之一。”
“每至此时，百姓们便携亲伴友，或是与心爱之人一道，逛街市、入庙宇祈福、放那孔明灯祈愿，待到夜幕降临，还可观漫天烟火，热闹非凡呐！”
“祈年节？” 季韵初朱唇轻启，轻声念着这名字，眸中涌起一丝好奇。
“这祈年节的来历，那可有年头喽。”大娘见她兴致颇高，便又娓娓道来。
“相传，往昔京城曾遭大旱灾，庄稼无收，百姓深陷困苦。幸得一位仙人下凡，指引众人在这日举行盛大祭祀，求上天庇佑，保风调雨顺、五谷丰登。自那以后，每年这日，百姓便以诸般活动共庆此节。”
“原来如此。”听罢，季韵初对这节庆不禁多了几分敬意，抬眸望向这繁华街景，仿若已瞧见当晚盛景。
与大娘作别后，季韵初携悦儿款步于街巷，沉浸于这渐浓的节日氛围之中……
沿途望去，诸多商铺皆高悬起红灯笼，朱红似火，喜庆非常。更有那小摊贩错落于街边，售卖各类祈年节的物什，孔明灯、烟火、绣工精巧的祈福香囊，应有尽有。
睇着这些摊位，悦儿明眸闪烁，满是欢喜，“小姐，您瞧这些物件，好生漂亮！”
季韵初浅笑嫣然，轻声言道：“确是好看。既已出门，咱们也挑些物件吧。”
“真的嘛？太好了！小姐。” 悦儿喜不自禁，雀跃而起。
主仆二人于摊位前悉心遴选好物，季韵初眸光游走，择了几只绣工精致、暗香盈袖的香囊，到时赠予医堂众人，护佑他们平安顺遂。
拣选间，季韵初忽觉衣角被轻轻拉扯，她垂眸一瞧——
只见一小孩俏生生地站于身侧，眼眶泛红，显是刚哭过一场。
“姐姐，你能帮帮我吗？”小男孩声若蚊蝇，怯生生地开了口。
季韵初心生怜惜，款蹲下身，目光温柔似水，轻声探问：“小朋友，你这是怎么了？”
小孩抽抽噎噎，哽咽着诉说：“我……我和爹娘走散了，怎么也寻不见他们！爹爹……他身着一件湛蓝衣裳，娘穿着红裙，可好看了。”
“别着急，姐姐帮你找。”季韵初轻言抚慰，“咱们先在附近找找看。”言罢，她牵起小女孩柔荑，起身于周遭寻觅起来。
悦儿亦不敢懈怠，在旁帮忙，杏目四顾，然寻了许久，竟未觅得男孩家人踪影。见寻亲无果，小嘴一撇，嘤嘤哭了起来。
“姐姐，我是不是再也见不着爹爹和娘啦？”
“不会的。” 季韵初疼惜地将小孩揽入怀中，玉手轻拍其背，柔声道，“姐姐发誓，定帮你找到家人。”
恰在季韵初安抚孩童之时，她忽地察觉一股熟悉气息袭来。抬眸望去，只见萧尘逸身姿挺拔，卓然而立在不远处，静静地凝视着她。
“萧……世子？”季韵初樱唇微张，难掩惊讶，“你怎会在此处？”
萧尘逸徐徐走近，目光落在小男孩身上，剑眉轻蹙，问道：“这是？”
季韵初将事情始末简要言明。萧尘逸听罢，微微颔首，沉声道：“本世子遣人帮他一道找寻。”
“如此，多谢了。”
萧尘逸招手唤来贴身侍卫，低声吩咐几句，陈影领命，正要带着小男孩离去，却顿住了脚步。
只见小孩脸上泪痕犹存，一双小手紧紧拽着季韵初衣袖，软糯地开口道：“我要跟着姐姐！姐姐可是要跟他走？他是姐姐的心上人么？要是姐姐被他欺负了可怎么办？我要保护姐姐！”
一时间，四下无言，唯余街头的喧闹声。
“……咳！姐姐没事，他不是坏人，你跟着去寻爹爹和娘，莫要担心姐姐。”季韵初心中一暖，蹲下身，轻柔地摸了摸小男孩的脑袋，温言安抚。
“对呀对呀，咱们快去找你家人吧。” 悦儿瞧着这有些怪异的氛围，赶忙上前劝导，随后悄然随着陈影他们一道离去。
街道人潮如织，喧嚣不止，独留季韵初与萧尘逸二人。他们目送着陈影等人远去，彼此却未出一言。
往昔之忆悄然涌入，曾几何时，二人亦有这般相对无言的时刻，只是已非彼时，多了几分说不清、道不明的情愫。
忽地——
一声烟花乍响，打破了这短暂的静谧。人群瞬间喧闹簇拥起来。
“啊！” 不知是谁惊呼一声。
“小心！” 萧尘逸本能地脱口而出，同时伸手揽向季韵初。
刹那间，四目相对，熟悉的场景再度上演，可心境却已全然不同。季韵初只觉心跳莫名加速，脸颊微微发烫，忙垂下眼帘。
过去，他只微微颔首，终没入人潮；如今，眸光未离她半分，良久才缓缓回神。
“娘！娘！那哥哥怎么红红的……” “走走走。”路过一小孩童言无忌，话还未说完，就被身侧母亲慌乱地堵住了嘴，匆匆拉走了。
“……”
作者有话说
第19章 【元旦特别篇】
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