19、019 游园 ...
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送到道蒂街的斯特林家的请柬只有一份，于是简必须一个人去赴约，斯特林先生早已做了安排，威尔克斯家兄妹俩会顺路过来接勒弗罗伊小姐一同前往。
简觉得这安排很别扭，但斯特林先生的意愿却表露的一清二楚——明明邀请一下史密斯小姐，就可以不用麻烦威尔克斯兄妹，但斯特林先生显然明确的告诉简，像史密斯小姐这样的身份，不适合出现在他的聚会上。
简就有些闷闷不乐的，史密斯小姐很快弄清了简的这种郁闷的来源，出言安慰她，“简小姐，你没必要想这么多，没准儿我很快就会离开你了，而假如斯特林先生向你求婚，你可是要和他过一辈子的。”
简勉强接受了这种安慰，同时她也找到了自我安慰的理由，等到史密斯小姐变成安德鲁•劳伦斯太太，大约斯特林先生就会接受她了。
到了赴约的那一天，天气很好，但简一登上马车，就察觉到威尔克斯家兄妹俩的表情截然不同，做哥哥的兴致勃勃的向她打招呼，而做妹妹的虽然也客客气气，却始终板着脸。
简不知道自己是怎么惹了威尔克斯小姐，一上车除了向先生小姐道谢之外，不敢多说，但等马车一开动，威尔克斯小姐就主动和她攀谈起来，原来她生气的原因不在简，而是，伍德汉姆小姐提前从曼彻斯特回来了，而且今天也被邀请了，这也正是威尔克斯先生如此振奋的原因所在。
威尔克斯小姐大约已经习惯当着她哥哥的面批判这件事情，但简却觉得尴尬万分，于是她勉强对威尔克斯先生笑着说，她希望伍德汉姆小姐回家一趟，回来之后能够有所改变。
简自己都觉得言不由衷，可威尔克斯先生居然彬彬有礼的感谢了她的好意，这使她更加别扭了。
好在肯辛顿花园不算远，马车速度也不慢，简想到很快就能见到斯特林先生，心情就没有变坏。
斯特林先生邀请的都是年轻人，一共十一个人，除了威尔克斯兄妹和伍德汉姆小姐外，简认识的还有格兰特先生和谢尔曼小姐，主人很殷勤的在公园门口准备了马匹，一行人骑上马沿着湖边向野餐地点进发。
简只在一开始和斯特林先生打了招呼，就仿佛普通朋友一样，等骑到马上，伍德汉姆小姐和谢尔曼小姐一左一右夹着斯特林先生，争先恐后的说着什么，她也就只能远远跟在后面。
简就有些懊恼，早知道斯特林先生是这样安排的，她或许真会找个借口推掉，她已经习惯了他的登门拜访，相对来说，对于他和别的小姐如此亲密，也就不能像以前那样安之若素了。
但是斯特林先生似乎还是想着她的，因为他好几次回过头来，借着招呼客人的机会，笑眯眯的看简一眼。但就这么个小动作，还是被谢尔曼小姐发现了，她可能已经不记得简是谁家的小姐了，但还是毫不客气的剜了简一眼。
简只能苦笑。好在很快就到了主人家安排好野餐的草地，斯特林家的几个仆人，已经把餐桌都摆好了——草地的中央有一些颇有乡土气息的原木桌椅，似乎就是为这所谓的野餐准备的，现在上面摆满了各种冷肉、点心、水果和三明治，这与简印象中摆在餐巾上大家席地而坐的野餐也是大相径庭。
客人们都坐上了餐桌，之前那两位小姐还是一左一右凑在斯特林先生身边，简看到威尔克斯小姐一边坐着她哥哥，另一边空着，就征得她的同意，坐在她身边，但格兰特先生立刻就坐到她的身边来，又让她有些不自在，赶忙看向斯特林先生，他却正巧没有看她这边。
于是很快就开始进餐了，斯特林先生祝酒的时候，眼睛一直看着她这边，简稍微高兴了一些，但立刻那两位小姐看简的眼神就都充满了敌意。
简就埋下头去，对着盘子里的蔬菜沙拉，现在比一般的午饭时间要早，她也没什么食欲。正在这时，格兰特先生突然问起为什么最近都没在舞会上看到她，简便回答说，自己在忙着读一些书。
“哦，勒弗罗伊小姐，”格兰特先生笑了起来，“春天就要来了，像你这样的年轻小姐，应该多给各种聚会增添光彩。”
简的脸红了一下，她觉得还是尽快岔开话题为好，于是笑道，“格兰特先生，我听说四月份的赛马会很多，想来你一定很是尽兴吧？”
格兰特先生显然误会了简的意思，因为他立刻殷勤的邀请简去参加复活节后的某个赛马会，并且口口声声说上次赛马会没有照顾好她，要在这一次补上来。
简正要拒绝，突然听到那边谢尔曼小姐大声嚷道，“格兰特先生，你在同这位美丽的小姐说什么呢？”
这下子，整桌子的人都看向这边，斯特林先生的目光立刻就落在简的脸上，简却顾不上看他，只是盯着谢尔曼小姐，她突然意识到，这位小姐之所以做出这么失礼的举动，只不过是要让斯特林先生看到，她在和格兰特先生说话。
格兰特先生却完全不明所以，他仍然客客气气的回答谢尔曼小姐，他正在邀请勒弗罗伊小姐去参加赛马会，并且说，如果她想去的话，他也会邀请她。
“勒弗罗伊小姐，你要和格兰特先生一起去赛马会么？”谢尔曼小姐似乎完全没理会格兰特先生的邀请，只顾着想让简证明什么。
简正想着怎样好好的打击一下这位谢尔曼小姐呢，斯特林先生突然开口了，“查尔斯，勒弗罗伊小姐不会跟你去赛马会的，她不喜欢那里。”
这下子，所有人都惊讶了，简恨不得找个地缝钻进去，斯特林先生真是要命，这简单的一句话，把她变成众矢之的了——格兰特先生一定会不高兴，那两位小姐也不会轻易放过她。
“是么？勒弗罗伊小姐？”格兰特先生显然把这当成了玩笑，仍然笑眯眯的看着简。
简深吸一口气，她当然不想同格兰特先生去赛马会，但拒绝显然会使这位先生生气，而且，只要她答应下来，那两位小姐大约也就能放心了。
但是，斯特林先生呢？简能够感到，除了眼前的格兰特先生之外，还有一道从斯特林先生那双湛蓝的眼睛里射出的目光，正毫不留情的落在自己身上。
那么，还是拒绝吧，于是简故作轻松的笑了笑，“格兰特先生，斯特林先生说得不错，我确实不太喜欢去看赛马会。”
好在格兰特先生是个绅士，于是他只是看了一眼斯特林先生那边，“那就不要勉强自己，勒弗罗伊小姐。”
斯特林先生这时候转移了大家的注意力，“查尔斯，你说的是最近一轮的阿斯科特赛马会么？你觉得这次哪匹马会赢？”
男士们的兴趣都被吸引了，格兰特先生说起赛马，又眉飞色舞起来。简总算松了一口气，但从那时直到野餐结束，格兰特先生都没再主动和她说话，她猜测，他还是生气了。
桌上的盘子才被撤下去，伍德汉姆小姐就拉着斯特林先生打牌，简看了看，她们还带来了象棋，格兰特先生也加入了打牌的行列，威尔克斯兄妹俩则打开了棋盘，威尔克斯小姐真诚的邀请简和他们一起玩，但是简不会下棋，看了一会儿，越发觉得无趣。
她还没来过肯辛顿花园呢，刚才一路上看到的那碧波荡漾的湖水，还有盛开的鲜花，都比眼前这些玩乐更能吸引她，于是简和威尔克斯兄妹说了一声，便走过去告诉斯特林先生，她要到湖边去逛一逛。
斯特林先生有些惊讶，他还没来得及回答，谢尔曼小姐就插话道，“勒弗罗伊小姐，你不能一个人骑马去。”
“我不骑马，”简冷冷的回答，“我去散步。”
突然伍德汉姆小姐笑了起来，“勒弗罗伊小姐，我们都要忘了，你是不是从未到过肯辛顿花园呢？那你还是赶快去逛逛吧。”
简只是看着斯特林先生，他又犹豫了一下，才放下手中的牌，“勒弗罗伊小姐，作为主人，我不能让你一个人去散步，让我陪你去吧。”
这下子，那两位小姐也不打牌了，吵吵嚷嚷的说要去散步，简无意间看到格兰特先生的表情，很是阴沉。
于是简立刻说，“斯特林先生，我无意打扰你们打牌，而且，我只是在附近走走，所以更希望一个人去。”
简说完，不等斯特林先生回答，立刻转身走开，却还是听到谢尔曼小姐又在很大声的抱怨，勒弗罗伊小姐太没教养，简始终没有回头，只是在即将走进树林的时候回头看了一眼，他们已经又开始打牌了。
很快就到了湖边，给风一吹，简终于觉得神清气爽了，她已然想明白，斯特林先生今天，大约就是想把她叫到眼前看一看，所以没必要指望他会在那么些客人面前，对自己有什么亲近的言行。
肯辛顿花园很大，简却没想走太远，这里到处都是林木花草，万一迷路就麻烦了，于是她索性坐到了灌木下的草丛里，既可以看到美丽的湖水，又能看到湖边大路上来去的女士们的各式时装，很是惬意。
也不知过了多久，简都有些迷迷糊糊的要睡着了，突然听到斯特林先生在喊她，“简，你居然跑到这里来了，让我好找。”
简抬眼一看，斯特林先生真的走过来了，于是她赶忙站起来，就听他说，“简，你不要生气，我本来没打算邀请那两位小姐的，但家母听说我要请客，一定要我邀请谢尔曼小姐，至于伍德汉姆小姐，我昨天才知道她赶在复活节前回来了。”
斯特林先生一上来就道歉，简就不好再说什么了，他却似乎还担心简会生气，又把这两位小姐的家世背景向简介绍了一番，以证明他确实是不得不邀请她们。
这下子，简明白了，如果说基德敏斯特男爵小姐是公认的斯特林太太的第一候选人的话，那么谢尔曼小姐是第二位，而伍德汉姆小姐就只能屈居第三了。
想到这里，简笑了笑，“斯特林先生，你是来叫我回去的么？我还希望在这边再走走呢，不想现在就回去。”
“哦，不是的，简，”斯特林先生有些紧张，“我也想和你单独说说话……”
简无声的点了点头，双方沉默了一会儿，斯特林先生才仿佛想起了什么，“简，你今天穿这件绿色的长裙，真的很漂亮，所以刚才你和格兰特先生说话的时候，我真是恨不得把你拽到身边来。”
“你要是真那么做了，到可能会有一场好戏呢，”简突然来了兴趣，盯着斯特林先生，笑得毫不客气。
“简，我知道你不喜欢那两位小姐，”斯特林先生勉强笑了笑，“不过在看在我的面上，就容忍她们一下吧。”
“那么，你跟她们说说笑笑，也是一种容忍么？”
斯特林先生迟疑了一下，“确实是的，简，你一定不会相信，今天我其实一直在想着你，又担心你对我的安排不满，又想着如何去找一个和你独处的时机。”
“幸好你走过来了，简，”斯特林先生又笑道，“我刚才就在想，你一定是在等我来找你，所以就迅速结束了牌局，但没想到找你花了这么长时间。”
简承认自己确实曾经想过，他会来找她，但并没有抱什么希望，否则，她一定会找个醒目一些的地方等着。但这些话，还是不要告诉斯特林先生为好，于是她只是说，觉得这里的风景很不错，所以一直呆在这里。
作者有话说
第19章 019 游园
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