《照金陵》面包壳儿

2、第二章

　　刺史府里近日流传着一个赌约。

　　后厨的同喜和同得起的头，赌新来的金福能不能活过三个月。

　　负责杂役的同贵刚好经过，挑着两担柴火，丢过去两个铜板。

　　“我打包票，不可能！”

　　小厮同福听闻，特地向好友多借了两块铜板，总共丢进去五个：“虽然金福和我都是福字辈的，但我还是不相信，自求多福吧。”

　　“先前八个都没活过，还有一个白白胖胖的大丫头，就这么个小东西，怎么可能呢？”

　　“是啊，我看，还是早日解脱了好。”

　　不少丫鬟也东拼西凑入了局，见认为“金福活不过三月”的同喜抱着一大盆钱币大摇大摆的回了房，同得只能带着自己的两枚铜板气的跳脚。

　　他只是颠锅勺没同喜厉害罢了。同喜仗着年纪比他大，资历比他老，尽占便宜。

　　同得对着自己的钱罐子冷哼一声。

　　“别难过啦，大家同喜！”同喜又折回来拍拍他的肩，洋洋得意地走开了。

　　还有人不满同喜赚一个大局，又偷偷开了好几轮。

　　金福正好在后厨，躲在石柱后面目睹了这一切。

　　她在府里待了三日，总算是明白了大概。

　　刺史府对丫鬟小厮的的吃穿还算大方，至少比外头平民百姓来的好，毕竟府里最不差的就是钱。梧桐在这儿插了句嘴，她说这叫天高皇帝远。

　　只是遇上三夫人和二小姐的事要分外当心，一不留神便丢了性命。二夫人无暇顾及，另外这对父子俩则是压根不在乎下人死活。尽管如此，却没人想着要把自己赎出去。

　　在府里还有吃穿的保障，出去便是一无所有。许多人便是这样进来的。

　　也有几个不信邪，想试试。

　　丹若又说，贴身丫鬟月钱多些，攒得快，但容易没命，要是做杂役，估计几辈子也攒不够。

　　金福太小了，只把这些都记在心里，却不明白其中的弯绕。

　　但她还是不明白大家为什么要拿她的命当赌局。

　　翌日，她跑去问梧桐。

　　梧桐正晾着衣服，这几日雪总算是停了，但天还没回暖，水珠顺着衣摆啪嗒啪嗒往下掉。

　　“为什么她们要赌我能不能活三个月？”

　　金福咬了一大口包子，没有张伯煮的好吃，都凉了。

　　梧桐把水桶里淌的水一股脑倒出去：“这个说来话长，但我觉得，小金福只要乖乖跟着我和丹若，就一定能好好活下去。”

　　金福晃晃脑袋，在回忆丹若之前说的晾衣步骤，譬如老爷的衣服必须正反晾两遍，二小姐要求衣服干后没有一丝褶皱，诸如此类。

　　她向梧桐和丹若各要了一个铜板——她还没机会拿月钱，跑去后厨丢在同得怀里。

　　“给你。”

　　“给我？”

　　同得手上全是煤灰，随手在襜衣上拍两拍，把铜板还给女孩。

　　“小伙计，新来的？这钱我不能要。”

　　同得虽然爱财，在屋里攒了一小罐，但做不出蒙骗女孩钱的事。

　　金福摆手，像河豚似的瞪着同得：“我也要赌！赌我能活过三个月！”

　　同得看眼前这个骨瘦如柴的女孩，还气喘吁吁，门外风一吹就能刮跑，嫌弃道：“你？你就是那个金福？”

　　见对方点头，同得悬着的心终于落回燃烧的锅子里，彻底停止没了动静。

　　“是。”金福瞪大眼睛，生气道，“我就是金福。”

　　同得却觉得这像后院常来的野猫，只会故作凶狠地向同得讨食。煤灰一熏，连斑驳的毛色都一样。

　　金福见对方神游天外，又大声道：“我很听话，肯定能活过三月！”

　　同得扑哧一下笑出声来：“在这儿光听话可没用。”

　　门外不知哪里传来惨叫声，好像在应和他的话。

　　他试试炉温，不够烫，低下身去添了几块炭。

　　抬起头时，面前的人眼巴巴看着他。

　　“怎么？”

　　金福抱着肚子，大眼睛里蓄着水光。

　　同得转身，原来是看上他身后几大摞馒头了。

　　“饿了？”他憋嘴道，“就你这样，怎么活过三月？”

　　金福嘟囔起来，口无遮拦：“爹爹都说，吃饱了才有力气干活。”

　　同得慌了神，赶忙把金福拉进来，合上后厨的门。

　　“没人和你说，被小姐夫人听到，小命不保么？”

　　金福想起丹若说的话，点点头，又摇摇头，就直勾勾看着那摞馒头。

　　她很饿的时候，这样看着爹爹，就有饭吃。

　　但她不敢说了。

　　同得气急败坏，不说话了。

　　金福眼珠子转啊转，又跑去拉同得的衣角。

　　同得切了几下肉，结果切出来一片大一片小，夫人看到肯定又要生气。

　　心烦意乱，直叫晦气。

　　同得说不上来是为了两枚铜钱还是一条小命，还是认命地转头给金福拿馒头。

　　“一个？”

　　“两个！”

　　两个就两个。

　　“先说好了，就这一次。”

　　同得负责备菜，下午总有时候能偷摸用后厨。

　　金福不说话，知道这招有用，眼巴巴看着他。

　　“一周一次，到三月结束。”

　　同得又怒又恼，可他转念想，这可是对方先耍得无赖，赖不着自己，道：“那你活过三月，赢的钱都归我。”

　　金福用不上钱，也不想出府过之前的苦日子。

　　她只想吃眼前的白面馒头。

　　“每天一次！”

　　同得咬牙切齿，真是黑心小姑娘。但他一想到有机会发财，这两个包子算不上什么，欣然答应。

　　“成交。”

　　金福嘴里叼着一个馒头，手上捧着另一个，兴高采烈地走了。

　　走着走着，却不小心在后院里迷了路。

　　刺史府太大了，有几百个她的家那么大。

　　她正入神，身边走过一个穿着漂亮襦裙的女孩，两人看起来年龄相仿。

　　女孩走了几步，脚步一顿，急匆匆折回来，一巴掌就打在金福脸上。

　　金福一看见对方身上这套华贵的襦裙，便明白自己犯了什么事儿。

　　顾不上脸颊的疼痛，金福立刻跪在地上，止不住向对方求饶，脑门磕着地面，渗出血丝。

　　“金福……奴婢知错了，奴婢不敢顶撞二小姐，请二小姐责罚。”

　　这是卢二小姐卢溪宁。

　　“没眼睛的东西。”

　　卢溪宁和金福一边大，却比金福高半个头，早有当家的做派，神色傲慢。

　　她又想到什么，意味深长道：“原来你就是金福啊。”

　　“听说，最近好多人在赌你的命呢。”

　　她的下巴高高扬起，起脚就踹在金福侧腰上。

　　前几日被踢的腹部还隐隐作痛，这一下让金福发出一声闷哼，瘫倒在地上，却不敢作出太大的声响。

　　“不如，你来给我做事，如何？”

　　金福强忍着疼痛，想到丹若和梧桐说的话，只好有模有样再次跪倒：“奴婢不敢，奴婢不懂规矩……”

　　“还敢顶嘴！”

　　“芜菁，掌嘴！”

　　一旁的丫鬟应声走到金福面前，叫她抬起头来。

　　“去和母亲说，我想要这个叫金福的丫鬟给我做伙计。”

　　金福绝望地闭上眼。

　　她明日还想吃白面馒头呢。

　　她这回明白，这次是一巴掌，下次便是一条命。

　　也不怪别人瞧不起她。

　　啪——

　　啪——

　　清脆的声响接二连三，金福第一次尝到嘴角的腥味。

　　她本就瘦弱，这几下更是眼冒金星。

　　卢溪宁看着开心，更是拍起掌来。

　　掌声在疼痛的间隙一下又一下刺穿了金福的心，也结结实实叫醒了她。

　　叫她不要做那个进府里白吃白喝的美梦

　　丹若和梧桐说的都是顶顶的实话，不过第一次落在实处，金福实实在在有了别样的感觉。

　　在府外，她和爹爹过着饥肠辘辘地生活，担忧的是天灾；在府内，她有吃有穿，却要时时刻刻盯着主人的脸色，忧的是人祸。

　　里头，外头，各有各的苦。

　　可她生不出半分恨意，今日她运气好，二小姐不曾开口便是掉脑袋，于是只能庆幸自己还有捡来的半条命。

　　去二小姐府里，这样的日子大概是寻常吧。金福只觉得心里空落落，好像被人挖走一块。

　　“慢着！”溪宁大概又想出了新花样，叫芜菁停手，正想说什么。

　　金福咬着下唇，嘴角的鲜血向喉咙深处流，满嘴腥味，心中慌乱。

　　“溪宁。”一男子站在不远处的连廊尽头，朝这边招手。

　　“薛珩哥哥！”

　　卢溪宁听到声响，便换了神色，急匆匆小跑过去，也顾不上金福。

　　来者薛珩，时任淮南指挥史薛维之子。薛卢两家近日往来甚密，连带着几个小孩也熟络起来。

　　刺史府里无法无天的卢二小姐，整日里盼星星盼月亮，就为了等她的珩哥哥来。

　　薛珩今年才窜了一点个儿，只比卢溪宁高了两寸。他穿着淡青色云纹锦衣，披着一件乌黑裘服，长发束起，腰间别着长剑，就仅仅站在这亭子底下，风一吹来便是满园春归来，连不愿融却的积雪都要逊色三分。

　　卢溪宁自觉今日这身鹅黄色襦裙选的恰如其分，和薛珩甚是相配，便笑得更开怀。

　　虽然溪宁还要几年才到出嫁的年纪，但三夫人自然希望自家女儿能攀上高枝，而非那个去世主母的女儿，便想着法子让薛珩和溪宁独处。卢溪宁也乐在其中。

　　男子轻轻笑了一下，下颌轻扬。

　　在她眼里，这便是对她热情的回应，仿佛银瓶迸裂春花绽放，万千飘扬的花瓣从半空飘落。那点轻扬的下颌便是万物风吹的起源，唯有此举才能驱散寒冬，换一个桃花源里袅袅炊烟的梦来。

　　“三夫人叫我来看看你，说你近日有些闹凉，这初春还下落雪，要多穿些才好。”

　　卢溪宁心中暗喜，还是母亲懂她，便故作娇弱道：“已经好了不少，这不是……”

　　话音未落，薛珩爽快地卸下身上的裘服，披在溪宁身上。

　　这一下叫她心花怒放，就差围着公子旋转。

　　金福趴在一旁，颤抖着身子，余光目睹了这一切。她跪了许久，再厚的衣服也抵不住寒意。

　　她眼前发黑，尖牙刺破唇瓣，才勉强留了半分神志。

　　“溪宁，这是？”男子似乎注意到她，冷冷问了一句。

　　“没什么，我让芜菁教训不听话的下人呢。”溪宁讨好道。

　　“让她去干活吧，今日府上繁忙，我看卢夫人都憔悴不少。”

　　“别让下人脏了手。”

　　薛珩依旧没什么情绪，转身便要回大堂。这在卢溪宁眼中却成了别样的关心，她急忙起身，忙不迭跟在薛珩身后。

　　她又唤了声芜菁，叫她把金福带走，再没提贴身丫鬟一事。

　　金福仍趴在地上，不敢动弹。

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　　“什么？二小姐要你去做贴身丫鬟？”

　　丹若与梧桐二人异口同声。

　　今日刺史府宴请宾客，除了金福初来乍到，众人都忙到后半夜。金福小憩了一会儿，刚给樊春送了一回夜香，回下房就看见丹若和梧桐精疲力竭地坐在小凳上，梧桐提着一盏小灯。

　　只是在听到金福说这话后又精神起来，面露担忧，在听到没了后文才松了口气。

　　“打骂倒是平常事。”丹若安慰道，“二小姐应该是临时起意，第二天就忘了有这个人了。”

　　梧桐点点头：“有芜菁在呢。”

　　芜菁是和她俩一同进府的，因为家里欠了一大笔债，不仅把她卖过来，还要她送钱回去贴补家用，她只好多做事，就被三夫人挑去照顾二小姐。她们一块儿进来了五个，两人已没了踪迹。

　　芜菁倒是伶俐，终于成了二小姐最喜欢的贴身丫鬟，梧桐和丹若不太出挑，就留在原处。

　　金福又想起要问众人拿她打赌的事情。

　　她拉着梧桐的衣角，许久又转头问丹若，最后还是丹若拗不过她，开口道：

　　“你来的那日，秋娘打死了一个丫鬟。”

　　金福愣了一瞬，她当时就在那儿，没想到这几下鞭子加上落雪，就这样夺走了一个人的性命。

　　“她就叫金福。”