23、古轮台 02 为他打小人 ...
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古轮台 02
归家之后，两人前后脚进了书房。
逢喜端来热茶，凝湘接了茶就遣走了逢喜。
沈司旸脱了大衣，挂上衣架之后，凝湘小声问他，“今晚……你是不是又在做要紧的事？”
“嗯。”沈司旸掏出怀表看了一下时间，掏怀表时不小心将那枚财神上上签掉了出来，他蹲下，将签文捡起，复又收入怀中，只说，“是做要紧的事。”
他牵起凝湘交握在一起的手，说，“我会同你慢慢讲的。”
两人一起朝书桌边的太师椅上坐了过去，凝湘有些像在生闷气，沈司旸便开口先说，“要你扮我女朋友不是在作弄你，这的确是要紧的事。”
“雪臣和渔白的母亲都视我如亲儿，雪臣已为人父，渔白也做了人母亲，要是他们的母亲知道我还是孤家寡人，不数落佟小姐也要来为我张罗纳妾，开枝散叶。”
“偏生我同他们的关系，此间人情世故，拒绝起来最为困难。”
“我又没有因这个怪你。”
“我也不想家里日后要来三姑六婆为你张罗。”
“何况……养孩子也挺费神的。”凝湘说。
农家浑酒，虽清甜但劲儿全在后头，凝湘这会子酒气上了脸，带起面火，整个腮上尽染红霞，正想饮荷兰水降温消火。
沈司旸像猜透她心思似的，说，“这个点不好再喝荷兰水的，伤脾胃。”
他便用手贴在凝湘的两腮处为她降温，问，“这样是不是舒服点。”
“嗯。”
大手贴在热脸上，散了热气，舒服了不少。
凝湘问，“十九叔，今晚收的这些东西要怎么处理？”
沈司旸双手捧住凝湘的脸，笑了，“我正要同你讲，你倒是先问了。”
他说：“甲骨和文玩珍宝会托专人送去西南先收起来。”
凝湘点头，“这个我懂，每每我三外公在药铺看到甲骨，都会高价收到家里来。”
“他总说，甲骨磨成粉不能治病，却是研究咱们中国字来历的要紧东西。”
“那黄鱼和美金呢？”凝湘又问，“您的那帮发小总该不会挑正月初五这天专门来找你沈行长存钱吧？”
凝湘很聪明，一点就通，沈司旸笑答，“他们的钱，送去我们的医学院。”
“上海和北平的医学院，都会收到这笔钱。”
“这笔钱会用来研究如何戒除芙蓉瘾。”
“我们后方的医生很困难，他们需要钱，需要样本，也需要器材。”
“我能做的是给他们筹钱送去，或是托人从外面为他们买药和设备。”
因为烟税利益巨大，政府虽然颁布了禁烟令，但真禁起来阻力颇多难上加难。
多少人，多少家庭因为鸦片而倾家荡产，骨肉分离，之前有医生和手下的学生找到了几个大烟抽得厉害的瘾君子。
他们骨瘦如柴，家败了，财散了，形容枯槁，只剩一口气吊着。
那些人也愿意配合医生做研究，看看是否能根除烟瘾，可是政府找到了他们，说他们有偷窃罪，当场击毙，尸体带走。
“没了尸体，也就没了研究样本。”
沈司旸再说：“民间戒烟，无非是暴力相加，或者以更狠的吗啡代替，能完全戒除的，不死，也要舍掉大半条命。”
“北平城内多少遗老遗少在靠这口大烟吊着。”
凝湘说“我晓得，广州也是一样的。”
“我在广州也见过犯烟瘾的人，就死在烟馆外头，衣不蔽体，身上都是杨梅疮，三阿妈捂住我的眼睛说我小姑娘不好看晦气的东西，每每路过烟馆，都是要快走的。”
“便是接受过新思想留学归来的年轻人，父母要怕他们心野了在家里待不住，就往他们榻前点一盏烟灯，比讲什么道理都管用。”
沈司旸看见凝湘脚上还穿着外出时穿的墨绿缎鞋，便将自己脚下穿热的拖鞋脱了，示意凝湘穿上。
凝湘蹬掉缎面鞋，趿拉上沈司旸的拖鞋后，继续说，“也是想着治国之弊，世道艰难，我大哥才毅然投了军。”
“我还知道族中六叔华亭的故事。”
沈司旸跣足踩在地砖上，凝湘说着便将手边酸枝木衣架上搭的大衣拽了下来，盖在两人腿上，她继续说，“当年六叔从美国学医归来，先开始在西关医院做外科医生为人割盲肠。”
“因见广州城烟土泛滥，后面就弃医不为人割盲肠了。”
“那时我还小，见六叔和我父亲一起喝酒时他讲，他可以为全广州的人割盲肠，可是却没办法为我们的国家割盲肠。”
“鸦片，就是我们国家最大的盲肠。”
凝湘喉间有哽咽声传来，可说着说着就放低了声音，“可是……太爷爷他偏要做鸦片烟生意。”
“广州的十八甫与上下九都有他的烟枪店号。”
沈司旸听了却说：“你倒不用因我避忌什么。”
见凝湘面火褪去大半，他方撤了手，“福|寿|膏，名字听着是好，却不是什么好东西。”
他长叹一声，“或者，阿凝我要对你说一说我祖父的故事。”
凝湘不明所以，“太爷爷？”
沈司旸否认，“是我的亲祖父，并不是太爷爷。”
茶就在斑铜风炉上煨着，是新会柑普，沈司旸伸长手臂捞起茶壶，倒出一盏，吹了两吹后喂到凝湘嘴边，只再说，“我家祖上原姓梁，也是世代清白的读书人家。”
“我祖父是光绪五年中的举人，他这一生也曾把‘修齐治平’当作毕生理想，也盼望着乌衣能变蟒袍，蓝翎能换花翎……”
“可他目睹甲午惨败，变法夭折，而后庚子国难，洋人打了进来。”
“条约一签，东交民巷成了洋人的使馆区。”
“功名化作尘土，心志碾作齑粉。”他兀自一叹，“祖父的气性被磨得没了。”
“终日和三五好友厮混在一起，效了明末文人……”
“在大事已不可问里求个我辈且看春光。”
说起往事，他又想点烟，但因和凝湘坐得近，怕烟气熏着她，遂只从烟盒里敲出一支烟，不点燃，只夹在指尖，他说，“再后来，祖父不知道被什么人带着抽上了大烟。”
“等成了瘾，却是为时已晚。”
“祖父被折磨得人不人鬼不鬼，最后他痛下决心，用半年的束脩去黑市上买了把汉阳造。”
“祖父买完火枪的那天，还往家准备了一桌丰盛的饭菜，有鸡有鱼，祖父喊了我和父亲过来，我们一起欢欢喜喜地吃完饭后，祖父掏出了汉阳造。”
“他要我父亲当即就开枪打死他。”
“此为弑父。”沈司旸夹着烟的指尖微颤，“我父亲哪里肯！”
父亲不肯，你来我往抢夺间火枪走火，正好打在祖父的胸口。
祖父当场毙命，时年，沈司旸八岁。
沈司旸又说，“我亲祖父死的那年，华业银行也不过刚起步，而祖父这头，把鸦片生意做得风生水起，川土、滇土、波斯土他都有门路。”
“鸦片烟枪上镶着宝石、象牙，正高价卖给京中闲散的八旗子弟。”
沈司旸齿关打颤，只把拳头捏紧，“此物与杀人凶器等同，不名烟袋故名枪。”
“一杆烟枪，一泡烟，害得我家父不父，子不子，人不人，鬼不鬼。”
“阿凝，你可知十九叔心里痛啊！”
斑铜风炉里炭烬而壶斜，洒出的茶遇火成烟，淡淡一道白雾间，是前尘旧事不可追。
当初，他目睹祖父倒在火枪之下，枪走火，子弹当胸穿过。
身前一幕，是父亲抱起祖父，拭他唇边血，叔伯星夜奔丧，孝布裁下三尺三，却因他顶着“沈”姓，竟无法为至亲戴孝。
身后一片，是沈老太爷把京中烟馆开成字号，日月盈昃，辰宿列张，他是沈家小少爷，占尽多少浮名风流光？
偏生这富贵千金夜，他翻作凄凉死生别。
这是始龀之年的沈司旸。
*
天亮了，外头传来几声鸡鸣。
凝湘恍然一下，醒了。
她又醒在了沈司旸的卧房里，不知是何时睡去的，只记得眼皮沉到抬不起时，身子一轻，人被他打横抱起，恍惚间，耳边还落下低低一声：“冷么？”
怎么会冷？此刻她脚边的暖足瓶还温着，该是他放的。
昨夜，两人谈心至三更，水獭皮大衣一直盖在彼此膝头，连带罩着腿脚，沈司旸跣足踩在地砖上，而她自己，竟不知何时丢掉了趿鞋，将脚轻轻地搭在他的脚背上。
说到那些“父父子子”，沈行长拳头攥得发白。
她想再靠近他些，万幸，他没躲，一直任她搭着，
两脚都生了热。
这算不算是古人所说的“抵足之交”？
过完元宵，庄镜台背着他的大包小裹离开了西海王府准备南下上海。
新年伊始，日子照旧，近来沈司旸从银行归家之后总喜欢把自己关在书房里向隅独饮。
正月初八，沈屹槐就职北平商会，担任会长。
沈氏钱庄创立于嘉庆朝后期，虽后改制为华业银行，但其百年商誉犹在。沈老太爷凭此成立“旧都风物维持会”，以保护平津文物为名，同时复得北洋遗老支持，更有英国逊古洋行鼎力担保，最终成功推举沈屹槐出任北平商会会长。
新官上任，这第一把火沈屹槐烧在了自家侄儿头上。
华业银行日前处境微妙，多有掣肘。
酒是越喝越烈，从黄酒、玉冰烧一直换到伏特加，人越是求醉，偏越是清醒。
见沈司旸一身酒气的在那吞云吐雾，凝湘上前抽走了他指尖夹着的哈德门香烟，只说，“别还没为国捐躯倒先得肺痨死了！”
太师椅上，沈司旸挪了身子，示意凝湘坐到他身边来。
凝湘捧来香具，在他身旁坐下，垂眸，慢慢起了一炉香篆。
沈司旸帮忙擦亮洋火，点燃香药，香烟向上飘起时，凝湘执起铜剪，在信纸上细细地剪了几下。
她抬眼看了看沈司旸，手中未停：“待会儿你就知道了。”
铜剪子放下，原本方正的信纸成了只小人儿。
凝湘起身褪去趿鞋，弯腰拾起后对沈司旸说，“十九叔，你随我来。”
“好。”虽不知她卖的什么关子，沈司旸仍依言起身。
凝湘拽着他，两人走到廊下，凝湘蹲下将纸人置于石阶，随即举起趿鞋重重拍下，嘴里用广东话念着，“打你个死人头，打到你有气冇定抖！”
“打你个死人面，打到你成世都犯贱！”
“打你个死人耳，打到你银纸当草纸！”
“打你个死人手，打到你有钱唔识收！”
“打你个死人脚，打到你有鞋冇得着！”
凝湘一口气念完，又转身对沈司旸说，“十九叔，洋火。”
“给。”沈司旸从西裤口袋里掏出洋火递了过去。
凝湘划亮洋火，纸片小人烧成了灰。
沈司旸笑了，他去过广州，知道那里有项民俗，谓之“打小人”。
凝湘不似平常，笑得有些生涩，“其实，最会打小人的是我四阿妈，她念起这个来又快又狠。”
“原来如此。”他说。
“不一定，有些事，心诚则灵。”她说。
沈司旸看着凝湘，她是赤脚跑出来的，灰白珍珠缎面拖鞋还握在手上。
脚背沾了一痕火灰，趾上芝兰色的蔻丹幽幽暗暗，像是刚才没燃尽的火星子，上次是朱红，再之前是粉红……
怎么女孩子家的蔻丹还有这么多的颜色？
凝湘似有察觉，拽了裙摆，悄然将脚往裙下缩了缩。
沈司旸移开视线，可下一刻，凝湘脚下一空，被他扛上了肩头……
作者有话说
第23章 古轮台 02
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