《千金错》明日草

2、锣鼓鸣

　　花团锦簇，珠翠环绕。

　　吉时将至，两顶喜轿已然备好，静候在祝府门前。

　　临行前，祝明月与祝星阑依照礼数，向家中长辈辞别。

　　祝明月站在廊下阴影处，看着祝父祝母将祝星阑团团围住。

　　“星阑啊，到了宫里，一定要好好照顾自己，凡事都要当心。”曲若遥哭得梨花带雨，泣不成声，却死死地攥着女儿的手不放。

　　祝星阑抽噎着点头，发间珠钗随着动作轻晃：“娘亲放心，女儿都记下了。”

　　“星阑，入了宫莫要害怕，遇到任何难事，千万记得还有爹娘。”

　　祝父平日里总是一副威武庄重的模样，如今也是罕见地红了眼眶。他看着眼前娇弱的小姑娘，自小养大的小女儿初次离开府中，竟是去那么危险的皇宫，那可是个吃人不吐骨头的地方，怎能不心疼、怎能不担忧？

　　好在有她的长姐陪她进宫，他们二人也稍感放心了。

　　祝明月看着父母对妹妹的万般叮咛，别过脸去，默不作声。好在，在这个家里，对她的冷落已成常态。

　　她垂下眼睫，目光落在脚下冰冷的青石板上，盯着缝隙里初长成的小草。几株嫩绿的小草夹在坚硬的石板间，正努力地伸展着身躯。

　　“明月。”老夫人拄着檀木拐杖走来，枯瘦的手抚上她的脸颊，“让祖母好好看看你。“

　　祝明月慌忙屈膝行礼，却被老夫人一把扶住。那双布满皱纹的手温暖有力，让她鼻尖一酸。

　　“这些银子收好。”老夫人又褪下腕间那枚水头极好的翡翠镯子，不由分说地套在她手上，“宫里人心难测，该打点的莫要吝啬。”

　　祝明月喉头发紧。这镯子是老夫人嫁妆里的物件，平日里连碰都不让人碰的。

　　“祖母......”她不禁哽咽，却强撑着露出笑容，“孙女会照顾好自己的。”

　　老夫人叹息着为她理了理衣领：“你这孩子，总是这么懂事。”

　　“吉时到——”

　　锣鼓声骤然响起，惊飞了檐下的飞鸟。

　　祝明月仓促行礼，转身时瞥见祖母用袖口擦了擦眼角。她快步走向喜轿，生怕多停留一刻就会落下泪来。

　　喜轿起，锣鼓鸣。

　　轿外锣鼓喧天，轿内却静得能听见自己的心跳。

　　她穿着仓促赶制而成的宫装，不甚合身，略显宽大，套在她清瘦的身躯上，空荡荡的。满头珠翠摇摇欲坠，她就这么晃晃悠悠地被抬进了宫。

　　轿子终于落在了宫门口，外头传来太监故意拉长着的声音：“落轿——”

　　琉璃掀开轿帘，随后伸出手，稳稳地搀扶着她走下轿子。

　　宫里的阳光明艳得有些刺眼，祝明月抬头望去，那朱红色的宫墙曲折蜿蜒，一眼望不到头。

　　接应的宫女们早已站在宫门口等候，见新进宫的几个妃嫔陆续前来，便熟稔地了人，朝她们各自的寝宫走去。

　　祝明月跟着引路宫女穿过重重回廊，那宫女走得极快，她只得提着裙摆跟上。走了约莫一刻钟的光景，脚步最终停在一处冷清的院落前。

　　只见一块牌匾高悬于的宫门之上，“揽月阁”三个大字龙飞凤舞，却已经些许褪色，与刺眼的天光相比，显得有些黯淡。

　　推开斑驳的宫门，一股陈年的霉味扑面而来，院内杂草丛生，唯有几株瘦弱的野花勉强开着。殿内陈设简陋，帷幔泛黄，连铜镜都蒙着一层薄灰。

　　领路宫女草草福身：“小主暂且在此安置。”

　　说罢，她便匆匆离去，脚步比来时快了许多，仿佛多待一刻都嫌晦气。

　　见状，琉璃气得眼眶发红：“这分明是故意的！其他秀女都住在养心殿附近，怎的偏偏把小主分到这种地方...…”

　　这深宫里的人最是势利，捧高踩低的本事比谁都精。一个新入宫、位份也不高的常在，在他们眼里怕是连块垫脚石都不如。

　　“罢了。”祝明月却神色平静，伸手拂过积灰的窗棂，轻声道，“僻静些也好。”

　　琉璃还要说什么，抬头看见主子平静的神色，只得把话咽了回去。

　　......

　　二人在阴凉处闲谈，日头渐渐西斜。不多时，内务府委派的一对宫女侍卫便前来拜见。

　　“祝常在万福金安。”二人齐齐整整地站定，齐声道。

　　祝明月端坐在主位上，不动声色地打量着他们。

　　矮个子的宫女名唤小桃，生的讨喜，脸蛋圆圆，泛着红晕，眉眼弯弯，一双圆眼滴溜溜地转；高个子的侍卫名为周顺，身材笔直，却沉默寡言，低着头很是稳重。

　　小桃率先向祝明月行礼，眉眼带笑，脆生生地说道：“奴婢小桃，见过小主。”

　　周顺见状，也抱拳行礼，沉声道：“属下周顺，见过小主。”

　　这两个新来的，一个活泼过头，一个沉默得可疑，倒是有趣。

　　“既来了我这儿，便是自己人。”祝明月轻轻点了点头，仔细着审视过去，良久才道，“起来吧。”

　　“小桃，你带我们四处看看吧。”她继而吩咐。

　　“是，小主。”小桃伶俐地应声道，轻快地跑上前，便带着祝明月和琉璃在揽月阁里转悠起来。

　　揽月阁坐落于皇宫西北角，虽地处偏僻，却自有一番清幽雅致。

　　踏入正殿，其中陈设虽略显陈旧，但胜在宽敞明亮，只是久未住人，案几上落了一层薄灰。

　　她不是爱生事的人，更苦的日子过得也多了去，倒也无碍。

　　“小主您看，这两侧厢房都是供主子们住的。揽月阁暂无主位，前些年宫中冷清，鲜少有新人入宫，最近才打理妥当。”小桃亦步亦趋地跟在身后，她说着指了指后院，“那边还有个小花园呢。”

　　祝明月顺着她手指的方向望去，只见几株不知名的野花在风中摇曳，杂草丛生却透着几分野趣。

　　别有不同的是，院内竟有几株桃花树正值花期，粉红色的花朵开得格外娇艳，一股清甜的花香味扑面而来。

　　她微微颔首：“这地方倒也别致。”

　　小桃见主子神色缓和，胆子也大了起来：“如今揽月阁就小主和许答应两位主子住着。小主的位份稍高些，便住在宽敞些许的西厢房。许答应则住在东厢房，估摸着稍过片刻，她就会来向小主请安了。”

　　“原是如此。”

　　她徐徐打量了一圈，而后将目光落在眼前的二人身上：“往后这里的大小事务，就劳你们多费心了。”

　　祝明月抬眼，琉璃立即会意，从袖中取出两个荷包。

　　小桃的眼睛一下子亮了起来，盯着荷包直咽口水。而周顺却只是瞄了一眼，目光在荷包上停留了一瞬就移开了。

　　“这是小主赏的。“琉璃将荷包递过去，“往后在揽月阁当差，尽心便是。“

　　小桃本就是个见钱眼开、藏不住事的，眼睛瞬间直直发亮，忙不迭拉着周顺一同屈膝跪地，连连叩谢：“谢谢小主、谢谢小主！奴婢定当尽心竭力。”

　　祝明月看着小桃过分夸张的动作，不禁扶额：“去把正厅收拾出来吧。“

　　等两人纷纷退下后，祝明月这才回到房中。琉璃帮她解开包袱，忽然叹了口气：“宫里头尽是些人情世故，真真假假，可真难辨。”

　　祝明月闻言，手中动作一顿，抬眼说道：“宫里自然比不得府里，当务之急，我们要赶快适应才行。”

　　说罢，她又低下头，继续整理手中的衣裙。房间里静了下来，只有衣服翻动的窸窣声。

　　......

　　整理完最后一件衣裳，窗外就传来一阵嘈杂的脚步声。传闻中东厢房的许答应款款前来，她身旁簇拥着三五个下人，一行人浩浩荡荡，实在是热闹非凡。

　　“臣妾许映安，祝常在万安。”

　　人未至，声先到。祝明月抬眸望去，只见一位身着鹅黄宫装的女子风风火火地迈进门来，金钗玉镯随着她的走动叮当作响。

　　她今日穿着一袭明艳的鹅黄长裙，颜色鲜亮，颇为张扬，好似一只招摇的明黄风蝶。

　　祝明月嘴角噙着笑意：“许答应不必多礼，请坐吧。”

　　说罢，她微微抬眸，示意琉璃上茶。

　　许映安斜睨了琉璃一眼，轻哼一声，并没有理会，而是自顾自地打量起屋内的陈设。目光从陈旧的桌椅，到略显暗淡的帷幔，一一扫过去，面色愈发嫌弃。

　　“啧啧，这揽月阁实在是破旧。”许映安撇了撇嘴，“听闻您妹妹被安排到容贵妃娘娘宫中，那可真是个好去处。不知您为何没跟着去？若是能攀附上贵妃娘娘这颗大树，想必之后是万事莫愁了。”

　　“可惜了，你我被打发到这荒郊野岭，不知何时才能见到皇上。真是晦气啊。”

　　琉璃端着茶盘的手一紧，差点洒了茶水。

　　祝明月抿了一口温茶，静静地听她说完，面上不动声色：“许答应说笑了，家妹能得容贵妃娘娘照拂，是天命还是人为都未可知。你我既然已被安排在此，便安心住下。陛下圣明，自有安排，想必你我都不敢妄议。”

　　“哟，拿皇上压我，口气还挺大。”许映安忽然掩嘴轻笑，“祝常在倒是会说话。不过，这宫里可不是光靠一张嘴就能活下去的。祝常在初来乍到，可要多加小心才是。”

　　“多谢许答应提醒，我自当谨记。”祝明月淡淡一笑，面色温婉，“许答应若是乏了，不妨先回去歇息。“

　　初入宫闱，竟遇到这么一个拎不太清的人物，当真是令人咋舌。

　　许映安见她这般不为所动，自觉无趣，便猛地站起身来，理了理裙摆：“既然祝常在如此识趣，那臣妾就不打扰了。来日方长，咱们后会有期。”

　　说完，她一甩衣袖，便带着她的那群下人前呼后拥地离开了揽月阁。

　　待许映安一行人走远，琉璃“砰”地一声关上房门，气得红了眼眶：“小主您听听她那叫什么话？不过是个屈居末流的答应，倒摆起娘娘的谱来了！“

　　祝明月轻叹一声，仿佛早已料到这般情景：“不必理会她，这宫里这样的人多着呢，仗着自己的家室或是恩宠便肆意妄为。我们只管做好自己的本分，不招惹是非，便能少许多麻烦。”

　　......

　　天色渐暗，晚膳已然送来了。

　　食盒被周顺稳稳地放在桌上，揭开盖子，正袅袅飘着热气。只见桌上摆着几样精巧的小菜，外加一碗瘦肉粥、一盅桂花甜汤。

　　祝明月执起象牙筷，指尖在筷身上轻轻摩挲。

　　许是今日见了许答应那副嘴脸，此刻看着眼前精致的菜肴，竟提不起半分食欲。

　　她勉强夹了一筷清炒时蔬，又恹恹放下。

　　“小主......”琉璃见她只略动了几筷就放下，忍不住上前半步，“可是饭菜不合心意？奴婢去给您换些开胃的小菜。”

　　“不必。”祝明月止住她的话头，几缕发丝随着动作从鬓边滑落，“不过是今日有些乏累罢了。”

　　琉璃见状，重重地叹了口气，取来一件披风为她搭上：“春寒料峭，小主千万保重身子。”

　　祝明月拢了拢披风。是啊，保重身子...…在这深宫里，一副好身子骨才是最要紧的本钱。

　　她心中也明白琉璃的担忧。入了宫仅仅是第一步，若是无宠无势，想必也会落得任人欺凌的下场。

　　窗外风声阵阵，各宫心怀鬼胎。

　　这揽月阁的第一夜，怕是难有安眠了。