《灯前幻缈集》关尔闲语

2、连理藤 二 棋局对

　　棋局对弈，局中人不知其谜底，但是旁观者却能敏锐勘破。

　　曲荷与小姐自幼一同长大，曲荷虽存了点小心思背着小姐敛财，但大体上也为荀婴婴着想，有一夜她提前回了府，透过厢房的纱窗见到小姐与拂情亲密无间畅聊，她意识到在小姐身上开始发出不妙的征兆。

　　她并不认为小姐花心多情，只是她身为局外人的直觉告诉她，荀婴婴对顾二公子的狂热像小孩子过家家，因为这个拨浪鼓大家都想要，就抢着不肯撒手；可这半路杀出的奴役不太一样，她只能想到一个词：危险。

　　不贪、不争、什么都不要，全心全意为了小姐？屁话！就怕他要的是更大的东西。

　　曲荷几乎是第二天，立刻向荀婴婴委婉要求给拂情寻门亲事，并旁敲侧击拂情不能再待在小姐所在的院里头，荀婴婴满口应下，但又不了了之。

　　四月寒食节后，敲锣打鼓声中，顾家的人上门提亲下聘礼，这门亲事终于定了下来，只是顾秀未来数月要上京，所以吉日未定。顾二公子并没有来。

　　奇花异草争奇斗艳，苦楝的紫色小花成簇成雾般盈盈开放于细绿杈桠间，荀婴婴立在这苦楝下，细碎日光洒落在并没有那般开心的面上。

　　拂情特意来给她道恭喜，但讶异她脸上青一阵白一阵，拂情问道：“这不是你梦寐以求的吗？”荀婴婴呆了好一阵，才说：“我也不知道了。”她一直想着嫁给表哥，期冀得到顾秀的注目，但他斩钉截铁地说，他的目光不曾也不会落到她身上，那就没意思了。

　　时而解人意又时而不解人意的当数拂情。“你表哥不喜欢你，那怎么了，你俩既定要成亲，先把生米做熟，以后的事再说。”

　　荀婴婴白了他一眼：“好一个做熟饭。”又踢了他一脚，拂情躲得机灵，反而是荀婴婴把自个脚趾踢得钻心疼，更加置气。想到曲荷今儿一大早又来提给拂情说亲一事，她心烦意乱本想着糊弄过去，现在不得不提了。

　　拂情拒绝：“这亲事我是坚决不要。”荀婴婴想他这等坚决态度，约莫是真心喜欢自己，不由得有些洋洋得意，又问他是不是有意中人。“哪儿的话，小姐？我可没有意中人，所以也不打算成亲。”这话听着荀婴婴心里就跟戳了根针似的：“没意中人就不成亲了？你不是说生米先做熟？”拂情思考些许，像是在回忆一位故人的话：“普天莫有我欢喜，若真的有，那她也当破天荒降生的。”接着又安慰起荀婴婴来：“有欢喜的人不容易，小姐你既然喜欢顾二公子，应当抓住机会。”

　　荀婴婴浑身像被针扎了个遍，她忧戚地看向莫名认真的拂情，他那狐狸眼含着笑，嘴里喋喋不休。她有千般话却说不出来，最后只憋出一句：“我与曲荷帮你物色物色，看看有没有姑娘破天荒能入您的法眼。”

　　不得不说，拂情眼光属实太高，荀婴婴订亲后全部心力就投入这事上去。就是给拂情找的姑娘他没有一个满意的，总是挑三拣四，一副大爷做派。荀婴婴真想把毛笔挥他脸上去，心想你空有副皮囊，要身份无身份，要地位无地位，还挑起来了。可到底荀婴婴没说什么，见他这个姑娘那个姑娘悉数拒绝，不知为何竟有长松一口气的感觉。

　　曲荷的谨慎随着订亲告成也渐次衰减，不再提将拂情赶出院里的事。毕竟木已成舟，可以睁一只眼闭一只眼了。她在蚊蚁纷飞的时节，熏风习习的盛夏夜晚在廊下拦住过拂情，问他是否对小姐有意。拂情的笑眼并不像是在说假话：“我只希望小姐好。”曲荷盯着他黑溜溜的眼睛看了又看：“不要对我们小姐动歪念头，我盯着你呢。”

　　***

　　入秋时分，荀小姐出门时不慎跌入水中，就此受凉，整日窝在榻上，不愿动弹。拂情应她的吩咐从市场上给她捎来几套流行的画册本子，她便百无聊赖地翻看。

　　才子佳人看遍，再看玄道老庄，实在无趣，又回头去看之前那本翻了两页才子佳人，本来趴卧在枕上看，看到那士族公子为佳人隐居山林的画面，突然眼泪哗啦啦流下来。适逢荀夫人进门，见到这番伤心景象，便将荀婴婴抱进怀里。

　　“好好的怎么哭了。”荀婴婴眼疾手快将图册藏在被里，但扰动藤纸之声过于脆亮，依然被夫人听闻。夫人抽出图册，翻看几下：“都多大了，还看这种野书。要被你父亲知道定又要责罚你，这是谁买的？”

　　荀婴婴支支吾吾，但是又过于信任母亲。“我让拂情替我买来。母亲，是我自己想看，拂情并不知情。”

　　荀母爱女心切，断不会相信婴婴会主动看这些秽物，嘴上应下，实则依然事后把拂情拎出来，让他扎实挨了二十板子。荀婴婴一时懊悔万分，趁夜半三更送药来。

　　小径尽头，是灯火晦暗的拂情厢房，她推门进去，拂情一人发丝凌乱，裸着满是血痕的背，趴伏在榻上。拂情仰头看她，嘴唇苍白，眼神疑惑：“你怎么来了？”

　　头一次见到拂情不着衣衫，背上血迹斑斑，不知是担忧还是羞涩，荀婴婴的脸唰地一下红了，她刻意亮出亮手心药罐：“我送药来。”

　　拂情不避嫌，闭眼道：“那你放着吧，秋夜寒气重，快些回去，不必担心我。”荀婴婴并没有因此走开，虽然脸上可疑的红潮并未退却。她走近拉过矮凳挨拂情眼前坐下：“我母亲那打板水蘸的是辣椒水，我挨过一手心，知道这打上去火辣辣得疼。”她将膏药用指尖化开，轻轻抹在拂情背后破烂青紫的皮肉上。

　　挨打时一声不吭的奴役此刻将脸埋在双臂之间，努着腱子肉，全身紧绷，发出低声的抽吸：“实在是痛啊。”荀婴婴紧锁着眉头，满是心疼。

　　药上到一半，拂情晕过去了，荀婴婴就着微弱烛光耐心替他涂完，最后拿怀中的帕子为他拭去额头冷汗。

　　指尖不经意抚过他狐狸眼的眼角，随着手腕的抬起，沿着面部皮肤又滑到他的苍白掺杂少许青色的唇上。荀婴婴心内战栗，她无比清晰地意识到，自己有了杂念，同时又因为这样的杂念而震惊不已，如战鼓擂擂。噌的一下，她从凳上弹起。

　　帕子是用吴地上等丝绸制成，携着她最爱的熏香气味，她的帕子遗失在他的脸前。

　　在未知的数年内，荀婴婴应要顺理成章出嫁成婚，但现在的她携着杂念，她翻来覆去不曾睡着。

　　杂念终究是杂念，终究是难以启齿，只容她一人吞咽消化，可无论压制几遍，依然硌在她的肠胃之中，不能消散。

　　小半月她能没能见到拂情。她的寒疾在冬日也有所好转。

　　拂情恢复时，穿着身旧衣蓝布衫，绑绿发带，精神尚可，笑盈盈地给荀婴婴请安打招呼。荀婴婴头扭向一边，小声道：“你还真会装样子。”拂情笑着递还药罐子道：“多谢小姐的药，很好用。”

　　“今日来做什么？”

　　拂情今日来是告假的，听说拂情告假，她睁大了眼睛，居无定所的拂情竟然要告假，她迫不及待地问他去哪儿。拂情说是去城郊的土地庙。

　　“我也去，这段时间待着闷得慌。”虽然拂情犹豫，但是挨不过荀婴婴央求，最后变成拂情驾车，曲荷陪着荀婴婴一同去土地庙，路过西市荀婴婴还顺带吩咐拂情买了些供品。

　　土地庙偏远，不过近年来风调雨顺，所以香火不断，连屋顶都翻新过。

　　荀婴婴一行人踏进庙里，跪拜供奉，再抬头的当儿，身旁只有曲荷一人了。她左顾右盼，小庙中完全没有拂情身影。曲荷顺着小姐的视线，解释道：“没准拂情先出去了。”

　　可出了庙门，眼前的小路曲曲折折，也全然不见拂情人影。荀婴婴顿时失了出游兴致，她喊着拂情的名字，没有得到回应。

　　曲荷啐道：“拂情这小厮，大冷天把我们两女子扔在这荒郊野地的，要我们自个驾车回去？”随后又骂骂咧咧，总归是不好听的话。荀婴婴径直走向庙旁溪岸，溪岸青草已枯，她坐在枯黄草间的石上，呆呆地看着潺潺流水。

　　“小姐，我们还是赶紧回去，这拂情怕不是没安好心。”

　　荀婴婴不曾对曲荷说是自己主动要求来的。她说：“再等等吧。”说完的当儿，拂情就突然从溪对岸的林子里现身了，那股子失落的劲儿几乎要从他的皮囊中溢出来。

　　拂情瞥了眼小姐，神色是颓唐落寞，小姐心中陡然一紧。

　　“我来迟了，小姐。”