《赴春宵》簪星曳月

2、第 2 章

　　邻居搬家，就算已经放轻手脚，仍难免嘈杂。

　　苏时眠回来时，季缃正拄着竹杖，倚在门边。
　　她眼中没有神采，侧耳从众多杂音中分辨自家大门开合的动静。

　　“是眠娘回来了？”
　　脸上一喜，佝偻的身影拄着竹仗蹒跚向前。

　　苏时眠小跑到她身边，将人搀住后柔声道：“是我。”

　　季缃安心地拍了拍她的手，不忘问她今日收获：“可寻到你姨母了？”

　　“还没呢，”苏时眠答得轻快，脸色却不怎么好看，“碧流镇说大不大，说小不小，咱们初来乍到，只怕没那么容易。”

　　其实早就找到了，只是对方不肯相认罢了。

　　苏时眠的外祖是个读书人，膝下只有两个女儿，大女儿就是她的母亲季缃，小女儿唤作季绮，早年间嫁了举人做妾，已许久不与家中联系。

　　对这位素未谋面的姨母，苏时眠的了解全来源于自己的亲人。

　　母亲只记得从前的姐妹情深，提起姨母时多是惋惜和不舍，外祖则只剩气恼了。

　　读书人的心气总是比常人高些的，外祖虽只是个秀才，但在镇上开了家私塾，家境殷实。

　　他为女儿选婿，其他都是次要，只看重才学和人品。

　　苏时眠的父亲无论人品还是才学都属拔尖，可惜是个短命的，在她幼时就不幸病逝，只留下孤儿寡母被宗亲欺辱。

　　母亲苦熬多年，独自拉扯她长大，好不容易到了结亲的年纪，却只能变卖家产远走他乡。

　　与季缃的乖顺不同，季绮势利而有主见，她看不上父亲为自己挑选的夫婿，转头与个举人勾搭在一起。
　　因此事，生父被她气得卧病在床，更扬言要与之断绝关系。

　　后来有季缃从中说和，父女间的关系因此缓和了一阵，不过没多久季绮就随那举人赴任去了。
　　多年后再听到对方消息，已是她被抬为正室，辗转来到了碧流镇。

　　孰是孰非，苏时眠无意细究，毕竟走投无路时，她也想过孤注一掷。只是她不似母亲那般，因着从前的情谊而对亲情抱有期待。

　　虽是姐妹，可两人的脾气南辕北辙。
　　在苏时眠看来，这位姨母可不像是会惦念亲人的性子。

　　初到碧流镇，她就曾上门拜访，可惜连对方的面都没见到，就被府上的嬷嬷一顿奚落。

　　走投无路时，她遇到了一位锦衣华服的夫人。

　　那位夫人许她一纸房契，百里纹银，代价就是勾得沈家郎君夜夜笙歌，无心学业。

　　名声、清白，甚至是良心，在无路可走的人眼里不值一提。

　　比起沈家郎君的前程，苏时眠更在乎自己和母亲。

　　一百两，足够她们在任何地方扎下根来，免受奔波之苦。

　　今日偶遇王兴，打乱了原本的计划。丝线没有买到，寄卖绣品的盘算自然只能搁置。
　　苏时眠的刺绣技艺承袭自母亲，只是季缃的双眼就是刺绣时熬坏的，她不想让女儿再受这个苦，只肯传授些皮毛。

　　可如今这世道，女子挣钱太难，除了寄卖绣品，一时间她也想不到其他出路。

　　迁居的嘈杂声直到日头西落才有消停的迹象，等停在巷子里的马车离开，天色已彻底黑了下了。

　　饭桌上，苏时眠收拾好碗筷。

　　季缃帮不上忙，只能尽力不当累赘，守在一旁。

　　“阿娘，回房吧。”苏时眠扶起眼瞎的母亲，领她回了卧房。

　　摸索着在床边坐下，季缃免不了老生常谈：“眠娘，天黑后就别再动针线了。”

　　“好。”听过无数次嘱咐的苏时眠笑着应了，随即又道，“阿娘还记得我们之间的约定吗？”

　　“当然记得！”季缃点头，“隔几日就要提醒一遍，阿娘哪能忘了。你说阿娘的眼睛看不见，要是遇事就乖乖待在原地，等你来寻我。”

　　“阿娘记着便好。”苏时眠满意，伺候她洗漱后才回到自己房里。

　　照顾母亲无需耗费太多心神，离亥时还有段时间，左右无事，她索性抽出一张繁复的绣样，研究起针法来。

　　夜深人静，估摸着时辰快到了，她轻手轻脚地起身吹灭烛火。

　　四周寂静，唯有蝉鸣相伴。

　　等双眼彻底适应了黑暗，苏时眠才离开房间，隐在长廊一角。

　　亥时至，院墙外突然传来细微的响动，她只继续藏着，并不现身。

　　“眠娘？是我！快些开门。”

　　是王兴刻意压低的声音。

　　又等了一会儿，守在墙外的王兴终于熬不住了，垫着不知谁随手放在墙根处的石块，翻身进了院子。

　　鬼祟的身影趴在墙上，半晌才试探着下来。
　　本以为能平稳落地，却听“噗通”一声，笨重的身体好似落石，竟直直坠进了水缸里。

　　见人落水，藏在暗处的苏时眠终于现身，手拿铜盆和木棍就小跑了出来，边敲边喊：“救命！有贼人！快来抓贼人！”

　　紧闭的木门被从内推开，她一身狼狈地站在夜色里，将手中铜盆被敲得铛铛作响。

　　邻人还没被惊醒，倒是落水的王兴先回过神来，扒着水缸想往外爬，可惜浸了水的衣物太过笨重，试了几次都只能徒劳地跌坐回去。

　　住户们听到声响陆续醒来，伸手不见五指的夜里霎时亮起点点烛火。

　　最先赶来的是离得最近，今日才搬到墨池巷的沈郎君。

　　听动静是从隔壁传来的，沈笃之不及细想，就披上外袍，提着灯笼跑了出来。

　　借着灯笼映出的微光，他见到了白日里有过一面之缘的女子。

　　她的身姿窈窕纤细，像随风轻摆的细柳，或许太过匆忙，只潦草披了件外衣，一头青丝散落，衬得本就只有巴掌大的脸庞更显娇弱。

　　意识到自己的举动太过孟浪，沈笃之忙移开目光，试图藏起眼底的惊艳。
　　可才低头，他又看到对方羊脂玉般温润细腻的脚踝。

　　一个照面不过眨眼功夫，沈笃之赶紧回神，不敢细看。

　　平复心绪后，他快步上前：“贼人在哪？”

　　“就在院子里。”
　　圧细过的嗓音，更添几分柔弱。

　　沈笃之点头，看她一眼后又迅速将视线移开：“请娘子躲在我身后。”

　　“多谢郎君。”

　　话音刚落，提着灯笼的沈笃之就进了院子。

　　苏家不大，一览无遗。

　　蜿蜒的水渍在地上拖出一道痕迹，他立刻就发现了刚从水缸里爬出来的王兴。

　　本想上前擒住对方，可听着巷子里越来越近的脚步声，他脚下一顿，提醒道：“娘子勿惊，可先回房收拾妥当。”

　　这位沈郎君的性子倒是出乎意料的稳重。

　　苏时眠承他的情，小跑到母亲房外，推门进屋。

　　“出什么事了？”

　　季缃早就醒了，不过牢记着与女儿的约定，一直安静待在房里。
　　如今听到熟悉的脚步声，庆幸的同时又不免忧心。

　　握着母亲冰凉的双手，苏时眠冷静回道：“家中进了贼人，方才在敲盆示警。”

　　“贼、贼人？”季缃一惊，险些结巴。

　　苏时眠赶紧道：“好在发现得早，贼人已被大家擒住。估摸着还要再闹一会儿，阿娘就留在房里，免得女儿分心。”

　　“好好。”季缃忙不迭应下。

　　她本像面团似的绵软，自女儿长大，自己眼盲后更显怯懦。

　　苏时眠心里清楚，也不为难她，低头整理好自己凌乱的衣衫，又挽起一头青丝，这才推开房门现身。

　　此时的院子里已经聚集了不少人，住在对门的崔娘子赫然在列。

　　“眠娘！你还好吗，你娘呢？”见她出来，崔娘子赶紧上前，牢牢挽住她的手臂。

　　回护的举动让人心里一暖，再开口时，苏时眠的态度已真切许多：“她被吓着了，还好我听到动静及时出来，否则不堪设想。”

　　崔娘子心有余悸地拍了拍胸口，摇头道：“真是反了天了，竟敢偷到墨池巷来！”

　　崔娘子如此气愤还有个缘由，她的夫婿陈涛是县里的衙差。墨池巷都多少年没闹过偷儿了，如今偷到衙差对门来，怎能不气！

　　陈涛膀大腰圆，身材魁梧，揪着王兴的后衣领跟揪起条长虫似的轻松。

　　都是街坊邻居，就算王兴是个混不吝的，此时也臊得慌，拼命垂着脑袋，恨不能埋进土里。
　　偏他运气不佳，遇上嫉恶如仇的崔娘子，用随手拣起的木棍狠戳他的脸，逼得他不得不抬起头来。

　　“怎么是你！”

　　等看清贼人的真面目，崔娘子一惊，脱口而出。

　　“这不是王兴吗？”
　　“黄家那个地痞女婿，平日瞧着就贼眉鼠眼的，没想到竟是个偷儿。”
　　“吃软饭的懒蛋，从前就没少干偷鸡摸狗的事，也就运气好，娶了个能干的媳妇。”
　　“我得赶紧告诉黄娘子一声。”

　　王兴名声不好，眼见抓住的偷儿是他，竟无人觉得意外，反倒围着他指点起来。

　　当了这么多年混子，他也不是全无收获，起码脸皮练得比城墙还厚。见被发现了身份，索性不藏了，破罐子破摔道：“放手，我才不是什么偷儿，是苏娘子约我来的！是苏娘子！”

　　众人错愕，纷纷看向苏时眠。

　　微弱的烛光下，她眼圈微红，贝齿咬紧下唇，眼底泪光闪烁，仿佛受了天大的委屈。

　　随之而来的是细弱的质问和隐约的啜泣声，她含着泪无措道：“王郎君，我们无冤无仇，你为何要污蔑我？”