10、朝堂 ...
-
过了几日，皇帝就派下了圣旨，拟在秋分日行秋祭，并召集了所有大臣皇子在次日未时上朝。
传旨的太监走后，牧文德起身，眉心微皱：“父皇果然不肯从简，只是为何秋祭还要明天下午上朝？”
李飞答道：“属下也不知，按旧例来言，秋祭未有召全部大臣开会的。”
牧文德的眉心舒展开，叹了口气：“只怕是有何大事，今年江南刚涝过，秋冬不能再出事了。”
次日，牧文德用过午饭便换上官袍，坐上了马车前去乾德殿。
此时离未时尚早，乾德殿外却也早早站满了等候的官吏，牧文德从马车上下来的时候，就发现几个股肱之臣正聚在一起，面色严肃，眉头紧锁。
牧文德粗略扫了一眼，发现前来等待的不少都是朝堂上忧国为民的良臣，至少也是踏实肯干实事的。
见他下了马车，众臣都向他行礼。
牧文德不动声色，几步靠近了那几个大臣，想要借机听清他们在议论什么。
谁知行了礼后那几个大臣反倒不再言语，若无其事的各自散开了。
牧文德倒也没诧异，他清楚自己在这些大臣的眼里是个混账公子，大概和他那荒诞无道的父皇差不多。
只是没能听到什么有用的消息，让他略有些遗憾。
牧文德四处张望了一圈，一眼瞧见郭宰相正一个人站着墙角，正要走去搭话，却被人捷足登先了——
二皇子凑到郭宰相身边，正一脸严肃的和他讨论着什么。郭宰相虽然脸色忧郁，目光却隐隐含着赞赏，听着二皇子的话不住点头。
牧文德的脚顿住了，他不想过去自讨没趣，但是这氛围让他莫名不爽，似乎很多重臣都得知了某个消息，二皇子也知道，只有他被排除在外。
牧文德烦躁的原地转了一圈，眼尖的发现自己的表兄周冈周岳平正缓步往乾徳殿走来。
牧文德便大步向周岳平走去。
周岳平一眼就看到了自己这个皇子表弟正急急的向他走来，只是他心里不怎么愿意和牧文德搭话。
其实要真说起来，三皇子除了风流了些，倒也没有什么问题，只是皇子里最平庸的一个罢了。二皇子善文，四皇子尚武，而三皇子则蜻蜓点水，什么都会，什么都不精。
三皇子曾于上元良夜华灯盛处，吟诗属对，设擂比赋，天下文墨之士纷至沓来，行至中夜，有文人困倦而眠，第二天醒来时，见他犹然于台上，风采卓然，意气自若。
那一场诗擂扬了当时的少年三皇子的名声，也让他成为了文人墨客眼中天赋卓绝的才子。
只可惜天资卓绝的三皇子及冠之后却不曾写过什么策论，也不评说政事，只是流连在女人堆里，这自然为文人所不齿。
“文章合为时而著，歌诗合为事而作”1，更何况身为皇子却不管国家政务，实在是不堪大任。
周岳平是个忠臣，自然也看不惯这种纨绔做派，更何况因着他是三皇子的母家人，在这三品官位上已经呆了近十年了。
皇帝忌讳皇子母家势力失当，同僚又看不惯三皇子这风流王孙，牧文德一人算是把他晋升的路堵得严严实实。
只是他再怎样想，这表弟都是皇子，于是他也不能避开，只是向牧文德行了礼。
牧文德心知自己在这表兄眼里不受待见，说话相当客气：“周兄好久不见，不知令尊令堂身体如何？久未成见，心中忧虑，今日特意来问。”
周岳平心里倒是略有诧异于三皇子的礼貌态度，郑重的又还了一个礼，答道：“感谢皇子挂念，家父家母身子很好。”
牧文德答道：“这就好，愿令尊令堂延年永寿。只是我最近耽于享乐，未曾关心国家大事，今日一来却见众人面目严肃，可曾发生了什么事？”
周岳平刚刚出现的那一丝敬意又消失了，他心下不满于三皇子，面上却只是平静回答：“承皇子关心。只是近日众人担忧，是为北方胡地欲于次年春来见，胡人五年不曾派过使者，现在突然又来，不知为何。”
牧文德听了，若有所思。
自五年前起，胡人便突然断了按年的朝贡，自此不再派人出使。当时朝廷上下一片愤懑，更有不少武将当场跪地请求出兵。
但皇帝没有同意，因为胡人只是不再出使，但却并没有骚扰边境人民。事实上，他们甚至离边境更远了一些。
皇帝拿出“仁”字压在了朝廷众人之上——
胡人未兴兵戈，而吾方欲起战事。且置胡地之民于度外，然吾之百姓岂不因战乱而遭涂炭耶？纵使彼方未守盟约，亦不可轻启战端，当念及仁道。
思及此，牧文德忍不住嗤笑一声，诚然胡民每年朝贡之物缺缺，可朝贡最重要的并非在于得到的财物，而在于大国的名声。
能强迫他国朝贡，本就是本国国力的体现。现在皇帝只考虑了出兵战乱的损失，和胡人归顺后的朝贡收益，简直是鼠目寸光！
不出兵才是损失最大的选择，一举破坏了大明两百年多年来的威慑。
过往打过的每一场仗，每一次出兵的代价和被战乱所侵袭的群众，在一个“仁”字下灰飞烟灭，吃/人不眨眼。
如此短视，怎么堪当帝王之任！
只是未及牧文德细思下去，乾徳殿的殿门就被两个太监拉开，大太监李钟子迈过门槛，扯着尖细的嗓子喊道：“未时已到。”
刚刚还在相聊的众臣即刻安静下来，分了两列，从李钟子左右低着头鱼贯而入。
牧文德垂首跟在周岳平身后进了门，找到自己的位置站住了。朝臣冗多，这样分两列进入，竟是走了有一刻。
少半时辰后，乾徳殿才终于平静了下来。
主位上坐着的皇帝早已有些不耐烦，看见终于安定下来的臣子们，挥手向李钟子示意。
于是李钟子再次大喊一声：“上朝！”便退向门旁，两个小太监也开始关门。
众臣跪拜，口中喊着：“吾皇万岁万岁万万岁！”如此三拜九叩才行完了礼。
皇帝高居龙椅之上，清了清嗓子，说道：“众爱卿平身。今日召各位而来，是为两件大事。
“其一是秋祭。其二，则是胡人将于明年春季来使。”
他忽然看向礼部，问道：“礼部尚书孙爱卿，你对今年之秋祭有何见解啊？”
礼部尚书孙森起身行了礼，答道：“臣以为秋祭者，乃感秋成之恩泽，谢造化之厚赐，且求福祉于冥冥，愿社稷康泰，家国同昌。故而应循旧例，不得擅改为上。”
皇帝听了之后，点了点头，却道：“二皇子曾进言今年江南大涝，有伤社稷。朕私心想来，确有道理。不知你们认为如何？”
“臣进言。”户部侍郎站了起来行了礼，“臣以为二皇子所言极是，今江南大涝，户部之录历历在目。倘若循往年之例，恐劳民伤财。”
“臣反对！”祠部员外郎站起身来，急急行了礼，慷慨激昂的回答道：“臣以为，江南大涝乃是天灾。天怒降灾，人力难挽，此正彰显祭祀之要义。今岁且不论大兴土木、铺张操办，然若旧例亦不能循，岂不惧天谴？岂无恐大祸临头乎？”
户部侍郎还站着，此时却被怒火攻心，站得有些摇摇摆摆，怒声道：“尔何敢言天谴？岂不欲诅大明耶？江南大涝却主张大兴操办，是何居心？”
“好了好了。”皇帝看着下面快要吵起来的臣子，不耐烦的摆摆手道：“朕以为两位爱卿所言都有道理。户部担忧民生，礼部讲求规矩，两者难容确有此事。于朕看来，不若孙爱卿之言，依旧例而办，大家也可各退一步。”
那户部侍郎一时气噎，眼睛都充了血，张口欲言却被身边的同僚狠狠扯了下衣襟，这才堪堪闭上了嘴，重新坐了下去。
祠部员外郎看着满面怒容的户部侍郎，脸上露出一个似有似无的笑来，也慢慢的坐了下去。
朝堂上顿时一片寂静，只听得牧文德突然问了一句：“敢问父皇，胡人所来何事？”
牧文德能清楚感觉到皇帝的眼神落在他身上，描摹了一圈他的轮廓，然后淡淡答道：“胡人于雁门关求见，欲于明年春遣使而来，未言及具体，似为和亲而来。”
如同油锅溅水，整个朝堂沸腾起来。
皇帝坐在龙椅上，眉头紧锁，看着下面吵吵嚷嚷的众臣，感觉自己头都大了。
他皱眉看着下方的一派众臣，怒声喊道：“安静！这样吵嚷成何体统！诸位可有什么意见？”
众臣又沉默下来，如同一潭死水，无人敢言。
良久，四皇子的声音才传来：“敢问父皇，和亲队伍是否需另外派兵护卫？”
皇帝看着这个儿子，脸色难看，良久，才吐出一句：“此事尚早，容后再议。下朝！”
注释1：出自唐代白居易的《与元九书》。“自登朝来，年齿渐长，阅事渐多，每与人言，多询时务，每读书史，多求理道，始知文章合为时而著，歌诗合为事而作。”
作者有话说
第10章 朝堂
，还差 