《佛偈》古拉格

7、蝗灾

　　窗外夏日炎炎，知了鸣叫，陈公府仆人叠声寻找公子熊敖，看见他贴身随从在暖芸阁大门之外垂手侍立。
　　“公子此刻在绿珠姑娘处，正在负荆请罪。”
　　玉茗楼毗邻陈公府后院，专门划出来一块山水别墅。里面数不尽奇花异草、各色鸟雀，名妓绿珠住暖芸阁，富丽堂皇如宫阙。拜访达官名流如过江之鲫，还需要看她的心情，闭门不见者常有。所赠黄金、宝石、绫罗绸缎让人眼花缭乱，能在暖芸阁住上一晚，是名流和权贵的象征。
　　绿珠不接新客，需人引荐，光是这介绍的费用就是一锭金，大官贵胄却挤破了脑袋想见她。民间传说，暖芸阁看着优雅富丽，背后是猛虎口、饿鬼胃！一座让人倾家荡产的销金窟。
　　仆人进门一看却也司空见惯，熊敖带着礼品贺礼在苦苦哀求“我都来几回了，请姑娘通报一声，让我见一面”
　　婢女不卑不亢回复到
　　“天气炎热，姑娘身体柔弱患上头热、正在敷冰，公子请回去吧。”
　　熊敖拿出礼品“肯定是在怨我宴会上让她献宝剑出丑。。。姑娘身子柔弱，花纸里包着上好金钱鮸花胶，铜炉熬炖滋补是最好。”
　　仆人向前一步低声劝阻“公子今儿是见不着了。回去吧，老爷找你商议事情。”
　　“什么事？”
　　“前日重礼说是说朝贡，到底是给鄂君备上，这如何说得他不失风度收下，里面可有大文章。”
　　熊敖还是痴痴望着暖芸阁，想走又不甘心。这时通报的丫鬟又出来了，一脸微笑“姑娘说公子已来三回，烈日炎炎实在不忍心，请进。”
　　打开门，暖芸阁挂着三重帘子，第一层珍珠，第二层红影绡，第二层绿曼纱。里面凉丝丝一层香气沁入肺腑，一下就让人丢魂忘魄。大厅一面鬼脸青铜鼎盛着冰块，金蟾口里吐着袅袅云烟，香料非常香甜。一层薄纱从天而降，最里面白玉雕刻拔步床上，绿珠躺着，穿一件红绸肚兜，厚密头发乌云一般披散，冰水濡湿的头发贴在皮肤上，缠在脚踝上，果真冰肌玉骨的美人。
　　侍女奉上一杯果酒。
　　暖芸阁的酒不像其他地方辛辣酸涩，入口只有香、甜、醇、美、柔，据说配方仅绿珠一人知道。
　　“你找我~”声音如银铃般清丽。
　　熊敖只是看着，按捺心痒“前日多有冒犯~还怕绿珠姑娘误会，特意解释”
　　绿珠冷笑“你们父子俩没一个好东西！不是要把我献给那个鄂君？”这一声娇嗔能让男人销了魂，熊敖浑身一震，掏心掏肺和她解释
　　“姑娘误会了。”
　　“那方才听玉儿说什么鄂君、鄂君，这又是什么？”
　　“父亲准备找他议事，不为别的。”
　　“我觉得奇怪，鄂君驻扎陈县却又不见他攻打叛军？葫芦里面卖的什么药。”
　　“这我怎么知道。”
　　“你父亲不是和他很相熟吗？”
　　里面说着话，玉茗楼外又有人求见。右司马昌尤带着人，掀开盘子满满雪花纹银、另外一柄匣子装着好山参、一盒美玉手镯“前日已托付人引荐，早交了引荐费，今日可否能得姑娘一见。”
　　熊敖侍从却不认识昌尤，当一般的商人，他斜倪了一眼就说“大人请回吧，这点东西还想见绿珠姑娘。”
　　昌尤素来听说绿珠名声煊赫，宴会上一见果真比普通姬女不同，将礼金加厚了一倍，竟还是不得见。他笑道“怎么才能见绿珠，还请指点一二？”
　　“瞧瞧我们公子，最近今日天热~他先送了一幅玉凉席、又送珍珠粉给姑娘当茶饮，这金钱鮸花胶你打听打听，那样都比您送的值钱？别的不说，送钱俗！绿珠姑娘交往的是名流雅士，你这样的她看不上。”
　　昌尤知道他讥讽自己不是贵族，内心不悦，却觉得绿珠比别的姬女不一样，自己确实粗鄙了。他想：这天下绝色美人自然要与众不同，多花点心思也不算什么，待还要问。
　　熊敖侍从看着他，打趣说“依阁下的相貌，想见绿珠姑娘有些难，别白填东西进去了。”
　　周围侍女噗嗤一下乐了。
　　昌尤勃然大怒！深恨别人耻笑他相貌丑陋，摔门而去，临走前他问了问里面人是谁，听说是陈公熊邑之子，右司马暗暗怀恨，并将恨意蔓延到绿珠身上。
　　今日既然求之不见，他日万万不要落在我手上！

　　夏季炎热的风吹拂着骏马鬃毛，天空盘旋着飞鸟落在楚军红绸黑字旗帜上。昌尤回到军营里，恰逢侍从送来一个精美包袱。
　　鄂君正在端详羊皮图纸，看了随口问道“这是什么？”
　　“据说是陈公府昨天送的紫苏茶，听闻大人夸赞，这茶最让人提神醒脑。”解开青莲图案绸包，里面赫然一个小巧黄金茶罐，四角坠着细细紫流苏，茶罐上篆刻着玉茗楼字样。
　　“放架子上，我不喜欢喝茶。”
　　侍从示意拿上来，有人抬来好几个红绸封口的黑釉罐，顿时一股甘洌酒香扑鼻而来。“将军，这是陈公府送的青酒。。。还有。。那个鹿鞭酒。”年轻战士脸腾地一下红了。
　　“喝酒误事，放那吧！”
　　他只是聚精会神看着地图“既然左右司马都到了。”
　　战士退下去。右司马昌尤看见桌上送来的东西，杏黄签篆刻着玉茗楼字样，顿时眼神一暗，左司马晔看着桌上的东西倒没说什么。
　　“这些叛军”子皙用兵棋推移到马鞍山“粮草从何而来？”他望着他们“马鞍山小路和岔道很多，西边盐沼寸草不生，东边毗邻荒谷悬崖地势险恶。马鞍山关口卡着从南到北咽喉之道！他们的粮食供应第一在前方，就是陈县，一定有人在给叛军运输粮草。第二就是后面，一个越国蛮族的自治地，因按时纳贡楚国先前没有兴兵讨伐。叛军抢劫铜锭，正是通过这个自治蛮族远销齐鲁之地，换取粮草物资。”
　　左司马晔一脸忧虑
　　“大人，马鞍山易守难攻、天堑之险，攻不下来。楚国只是一时兴兵讨伐，风平浪静之后，贼寇又把住咽喉之地，祸患始终难平。”
　　“我们只能把主力部队引诱出来，然后一举歼灭，这是唯一办法。”
　　右司马昌尤说“我军数量是叛军数倍，正面对抗，草寇绝不是楚军对手。他们当然知道这一点，怎么会轻易出动？”
　　子皙沉思片刻
　　“能把叛军钓出来只有一个办法，就是粮草。告诉陈公，从今日起如无我的命令，粮草一律不得运往马鞍山方向。”
　　“可是大人！”左司马晔大惊“大人，您在军中有所不知——北边，就是马鞍山一带正在闹蝗灾，农民新粮食收不进来，旧粮食耗尽，全指着这些粮食救灾。如果掐断了所有供应粮食的道路，人可就要活活饿死！”
　　晔看着子皙，突然之间心情一下子坠入雪谷，他慢慢问“怎么？您知道蝗灾的事情。”
　　“我知道”鄂君看着他，“因此，战役必须在一个月内结束。”
　　“一个月。。。一个月。”
　　左司马晔心痛质问“不要说一个月，没有粮食，连一个星期都活不成。这要死多少人？大人没有见过逃荒的场面，没东西吃了就吃草根、树皮、观音土。人先是浮肿，然后迅速削瘦只剩骨头，腹部肿胀如石，最后活活给憋死。卖妻鬻子，甚至烹饪人尸，乃至形成流寇四处洗劫村庄，人和蝗虫就没区别了！”
　　“战争中死去的人，没有一个不是无辜的。打仗就会死人，死于刀枪之祸的人，和死于饥饿的人，没有任何区别。”
　　右司马昌尤上前“那大人，叛军从后方调粮草怎么办？”
　　“我们一时无法控制。但蝗灾自北面而来，我相信那里的粮食也十分紧缺。叛军虽然有一定积蓄，恐怕彼时粮食价格日益高涨，有钱他们也买不到粮。”
　　“那叛军从更远方调度粮草呢？”
　　子皙看着他，冷静的在地图上比划“只要补给线过长，运输风险就会大大增加。完全可以绕道他们背后，立时截断这条补给线。”
　　右司马昌尤一脸钦佩“这样看来，我们把军队驻扎在陈县，将补给线缩到最短！是多么明智！蝗灾来的真妙，简直是上天在帮助楚国。”
　　左司马晔抬起头来，看着他一脸不可理喻的愤怒，但忍住什么也没说。
　　鄂君站起身来拿着军队名册子“楚国军团到今天，军队里有许许多多“停顿了一下”各种各样的人。”
　　“这份名册是近十天整理的，也是素常观察你们训练的结果。但出乎我意料，里面竟然有不少人都军功累累，平时却没被提及晋升，以上人员全部划出归于我麾下，如有人毛遂自荐我也欢迎入。”
　　营帐内，一位楚三甲军团长官出列并跪拜“鄂君，下官以为治军队要赏罚分明。”
　　子皙看着他，不解其意。
　　“我们队有个出了名的兵油子，此人叫候乙。平日吊儿郎不好好训练，长官训斥他他能把你说的哑口无言！”
　　“这样的人早就该兵法处置了”子皙说道
　　“启禀鄂君，此人在先王时期有一段故事，先王病重嘱咐：其以后如有不敬言论，切勿苛责。”
　　“如此，定有过人之处。详细说来。”
　　先王时，楚军劳师远征路过一陈国，因为粮食不够便有人劝谏先王：还不如抢夺当地民粮暂解困难，这在战时倒也是常见的事情。候乙是守护王帐的小兵，哈哈哈大笑，惹得先王大怒，此人却说：你们这是在割自己腿上的肉以饱食果腹。
　　先王问：何以见得？
　　候乙答：这个季节，春稻播种还没有长成，而冬天的余粮也快耗尽。老百姓的粮食皆是拿来保命并不多，如此小国，在楚军队粮食缺口前是杯水车薪。
　　先王说：我们自身难保，还管他们死活。
　　候乙答：我军远征借了人家的道，百姓虽然不敢正面对抗楚军，但是可以散布言论，说楚军路过四处烧杀抢夺，这样我们前面的城门都将会紧闭，如果不得以绕道，行军线路就会变长，粮食紧缺日益严重。
　　先王问：那依你说如何是好？
　　候乙答：此地民风剽悍却懂感恩，陛下不惹怒他们，赏一些粮食，百姓必然会感恩。这样我们可以确保此条运粮线路畅通无阻，相反饥民仇恨楚军征粮，为了活命要打上军粮的主义，我军后方被骚扰，会陷入两线作战。
　　先王不悦：荒谬至极！我们自己粮食都不够吃还施舍给贱民。你身为士兵竟然挑衅王权，理应处死！不，暂时关着吧！
　　后来事情发展就真如这个人所言。先王吃败仗生病昏迷，一时没有想起这个候乙来。待他回到郢都才想起候乙还被关着。先王遂交代：这个人油嘴滑舌，但他劝谏寡人是出于忠心，可惜当时未能听他的话，嘱咐下去如此人以后如有不敬言论，切勿苛责。
　　候乙才活命，且至今无人能管。”
　　子皙沉吟片刻
　　“带这个人来见我。”
　　片刻后，卫兵带着一个小个子来。此人獐头鼠目、腮边貉胡须，面圆、眼细、眉单，看起来能说会道。他按照军礼跪拜，目光中却透露着狡黠。
　　“你不必拘礼。”
　　候乙便起身，却只是站着不动，看着子皙笑。引得周边将士怒斥“你嬉笑什么！”
　　子皙摆摆手“我听说你和先王的故事，粮草、地势、民心向背都能考虑，是人才。只是。。。我听说你这人十分的可恶。”
　　他看着他“你替我办妥三件事情，出征结束之后我有重赏！”
　　“从命！”
　　“第一、你潜入城中到蔡公军队散布一条消息：说鄂君怯战、没有经验。第二、你替我找到熟悉马鞍山地形的人来。第三，你去库房领上粮草银钱，具体何事我另有交代。这三件事务必小心，不要声张。”
　　候乙奉命离开。
　　左右司马皆困惑不解。

　　漆黑炎热的夏夜里，一匹快马在飞奔，他身上背负着使命，他在和时间赛跑。
　　马背上叫襄的战士，一个最最低等的士官。他本是陈县莲塘村人，父母都是农民，连日奔波一处驿站，都传达了逃难的命令。这个人日夜兼程终于在第六天到达了马鞍山附近的丰阳村。
　　“上面有命令，粮食将不再运往马鞍山方向，诸位逃命吧！”
　　逃？往哪里逃。
　　那些饥民，面朝黄土背朝天活了一辈子。今年雨水少，天气炎热，铺天盖地的蝗虫席卷而来，天上织起一张密密麻麻的飞网。恶物从天而降，如同地狱恶鬼将嫩草、树皮、田里茂盛的水稻都吃了。什么都没有了！除了饥饿和绝望什么都没有！抚摸着田野已经钙化了的白头颅骨，是谁饿死的爹娘？
　　他站在满天蝗虫雨里面，脸上都是尘土和汗水。
　　愤怒的饥民揪着他
　　“没有救济粮草，是要饿死我们吗？”
　　“楚国不管我们的死活吗？”
　　他看到了最让他心寒绝望的一幕，这些百姓不愿意相信自己成为了战略上的弃子，习惯了祖祖辈辈生活的土地，根本不愿意离开，很多人不相信，更多人心怀侥幸。
　　战争的阴云已经在天边笼罩着，随时都会扩散。
　　天上蝗虫军队还在迁徙，襄后退了一步，拔出剑架脖子上“大荒来了，大家快逃吧！”语毕，竟然挥剑自尽。鲜血和死亡，终于让这群羔羊感受到了触动！
　　人们纷纷后退逃跑，携同妻子儿女，家中细软、牲口，离开这片死亡之地。
　　战士尸体晾在荒凉的狂野，身上爬满了密密麻麻的蝗虫。