《明启乾业》宫南月明

48、第 48 章 借刀杀人

　　就在一行人走下地牢的阶梯之时，一声皮鞭抽地的声响从最深处传来。
　　玄明心中顿时生出不好的猜想，不禁用右手拍了下秦黎的肩膀使了个眼色，秦黎会意，犹如一阵飓风朝幽暗的深处飞去。
　　就在这转瞬即逝的间隙，刘达安猛地后撤一步，肘击玄明胸口，玄明因此突如其来的袭击朝后踉跄了几步。
　　老范见状飞身向刘达安的脖颈处抓去，却被他一把拧住手臂从肩上甩过，仰面翻到在地。
　　几名狱卒见刘达安成功挣脱束缚，抽出武器纷纷围拢过来，瞬间压制住仰倒在地的老范。
　　就在此危急时刻，一直静静跟在三步之后的刘长泓不知何时抽出了腰间短匕，在刘达安背对自己之际，对准胸铠与腿甲当中的缝隙，狠狠刺了进去。
　　“额啊——”
　　一声惨叫过后，刘达安顿觉下肢一阵酸软，长泓抓住时机猛踹其腰部，直接迫使其跪倒在地。
　　与此同时玄明抓住时机，大跨步向前将之按倒，利刃直接顶住其起伏的喉管。
　　他顾不得胸口传来的隐痛，居高临下地俯身，以一种帝王般的威压感，凑在他耳畔低语道：
　　“胡先勇已受我部署，埋伏在你府邸周围，若宫内再生异端，便会以诛杀逆党之名，将府中之人屠杀殆尽。现在该怎么做，你自己选。”
　　刘达安方才还奋力挣扎，几欲将趴在他背上的玄明掀翻在地，但听过了这一番话，他决绝坚定的目光渐渐闪烁。
　　沉默片刻后，他小心翼翼地抬起头，朝着四周，憋着劲喊道：“你们在干嘛？都给我散开！”
　　全副武装的狱卒们应声退去，众人才得以继续前行……
　　一间间幽暗的牢房，宛若地狱的洞窟。平日里，此处用来关押审问犯了重罪的士兵，墙上五花八门的刑具看得人触目惊心。
　　牢房大部分是空着的，鲜有几间关着犯人，而里边的人则形同枯槁，拖着残缺的身躯苟延残喘，空洞的眼神毫无生气。
　　方才的鞭挞声，一直在玄明脑海中回响，挥之不去。他足下的步伐随着紧张的心情越来越快，脖颈处被划出一道道血痕的刘达安有苦说不出，只能尽可能控制步伐，与玄明保持同速。
　　终于，在最深处铁门洞开的牢房内，玄明的双眸捕捉到了熟悉的身影，然而眼前的场景却令他气血翻涌。
　　“哥！”在看到玄业的刹那，玄明差点想冲上前去，因愤怒而颤抖的手，握着利剑割花了刘达安脖颈处的皮肤。
　　“老范，拿铁链来把他捆了！”玄明努力保持着清醒理智。
　　不一会儿，双手背后全身被粗绳束缚的刘达安被扔在冰冷的地砖上，玄明这才收起利剑，飞奔到玄业面前，迫不及待地为他解开绳索。
　　双手得到解放的玄业，一把将玄明抱住，朝着他的脸颊就是激动且宠溺的一吻。
　　长泓赶紧尴尬地将头别到别处，嘴角却裂出一抹没能压制下去的笑容。
　　“哥……很疼吧……”玄明低头看着两道血肉模糊的伤口，满眼心疼。
　　“疼，疼得要命……不过看到你，就不疼了。”玄业满是冷汗尘土的脸上，洋溢起不合时宜的、玩世不恭般的浅笑。
　　“啧……什么时候了还嘴贫。”玄明嫌弃地将他推开，却脱下了自己的貂皮长袍，披在了对方肩上，并小心地系上了线扣，尽可能地不让衣服触碰到伤口。
　　“这个矮子，要怎么处置？”
　　玄明循着秦黎的说话声望去，只见他还骑在一名矮小狱卒的背上，死死钳制着仍在挣扎的狱卒。
　　玄明双眸中的柔情瞬间消散，取而代之的是令人胆寒的阴冷。
　　“即便璟王有毒害陛下的嫌疑，此案最终也应交由大理寺审理，御林军竟敢对堂堂亲王刑讯逼供，实属蔑视皇权挑战君威。秦黎听令，此人、典狱长、还有方才持械谋乱的数人，即刻处死。刘达安，从现在起革去御林军右校尉之职，立刻关押！”
　　“太子，你好大的胆！我乃宗室，四品校尉，未得陛下旨意，你无权这么做！”
　　“哦？”玄明脸上现出一抹冷笑，“陛下未清醒，孤奉旨监国，何谓无权？对了秦黎，刘达安下狱之前，你替我用这条鞭子，全力抽他几鞭，只要不出人命就行，打成废人也无妨。至于其他人，用割喉吧，别让他们死得太痛快。我现在送七哥出去，咱们北门汇合。”
　　“属下谨遵殿下指令！”秦黎难得恭敬地行了个礼，嘴角撇出一抹阴笑，三步走到刘达安面前，几下就卸了他的盔甲。
　　玄明微微屈膝，小心地将玄业的左臂扛在肩上，长泓则上前扶住他的右半边身体，一行人缓步朝外头走着。
　　刚刚拔刀相向的五个人，不知何时已被御林军五花大绑，抛尸一般被丢弃在地上。而典狱长，此刻正丢盔卸甲跪拜在地，见到玄明等人走到跟前，才低着头说道，“罪臣，求太子殿下，放我家人一条生路！”
　　玄明斜睨了他一眼，并没有停驻脚步，“你既识相，我便答应你，祸不及家人，也恩赐你自己选个死法。”
　　“罪臣叩谢隆恩！”
　　话音未落，下一瞬，典狱长便“嘭”地一声仰面倒地。众人循声望去，只见其双目圆睁，左边胸膛插着一柄短匕，已然没了气息，身下则是一大片殷红。这死法，终究比割喉痛快许多，毕竟后者，在死前要忍受足足半柱香的窒息与剧痛。
　　就在此时，监狱最深处传来皮鞭切开皮肉的撕裂声，与痛彻心扉的惨叫。
　　玄明朝晦暗的前方戏谑地望了一眼，嘴角勾起一抹大仇得报般的冷笑。
　　玄业的余光，瞥见了这张熟悉、英俊，却阴狠、陌生的脸，口中似有些话要说，但又深深咽了下去。
　　“哥，我们走吧。”
　　下一刻，如沐春风般温柔的声音又在耳边响起，看着对方一双杏眼中饱含的柔情，玄业心中涌过一阵暖流，方才心底隐隐的忌惮也随之而去。
　　没多久，众人来到东门，璟王府的马车正停于此，秦黎也在途中便已赶上，他原本青灰色的衣衫已被别人的鲜血浸染，现出一种几近黑色的深红。
　　“秦黎，你送璟王回府，找太医好好医治。我现在要去正宁宫一趟，尽一尽孝。”扶玄业上车后，玄明纵身跃下车板，如是吩咐道。
　　“那待你见过了皇后娘娘，还有何安排？”玄业匆忙掀开窗帘，关切地问道。
　　玄明浅笑，摆了摆手，“别急，等出了宫，我就去找你。”
　　玄业这才放下心来，露出了安心的笑容，吩咐秦黎起驾。
　　望着渐行渐远的马车，玄明双眸中的神采一点一点地黯淡下来，紧咬的嘴唇似乎暗示着正在强忍着什么。
　　“太子殿下，宫内不安全，我随您同行吧。”
　　玄明突然回过神来，和善地笑了笑，“好，那就有劳四哥了。”
　　正宁宫内，素布高挂。
　　珍珠与福子一同在灵前侍奉着，二人白天一同守灵，晚上则轮流交替，以保案上香火不断。他们眼下乌青，可见已有几日未歇息好。
　　二人见到玄明前来，立马小跑着上庭前行礼迎接。
　　“殿下，外边究竟发生了什么？奴婢才从陛下殿内请了件信物奉上，没一个时辰，正宁宫突然便被御林军把守，连一个字都打探不来，可把宫人们都吓坏了！”珍珠实在按捺不住内心疑惑，向玄明问道。
　　“哦？你去过朝晖殿？那你可见过什么人？有无发现异常？”
　　珍珠支着下巴回忆了片刻，说道，“回禀殿下，奴婢进殿时，贵妃刚好在里头陪陛下说话。我表明来意后，她就先告退了。然后陛下就吩咐元内监取了与娘娘成婚时成对的项坠，给奴婢呈在案上。除此之外，便再未见过旁人，也未发现什么异常。”
　　“贵妃，竟去见过陛下？甚好！”玄明嘴角抑制不住地勾起一抹诡笑，珍珠内心不由抖了一下，并问其为何言此。
　　玄明没有立刻回答，而是将二人带至堂内，吩咐他们紧闭大门，才缓缓开口：
　　“就在贵妃见过陛下之后，璟王奉旨入宫觐见。当他入殿时，父皇沉睡不醒，因此只好守在一旁静候。就在此时，有宫人端药入内，他便顺势接过汤药侍奉。然而父皇服药后，突然口鼻流血，经太医诊治，竟是服入了少量砒霜所致。御林军闻讯后立即按律封锁了皇宫，同时元盛全差人在床底搜出了残留砒霜粉末的纸袋，璟王便成了毒害陛下的首要嫌犯，被御林军拿下。”
　　“璟王殿下？他……他没有毒害陛下的理由啊？”珍珠震惊地瞪大双眼，感到不可思议。
　　玄明笑着摇了摇头，“对，一定不是他。不过，真凶究竟是谁，并不重要。我问你们，贵妃逼死母亲，你们二人心中，可有仇恨？”
　　“殿下，珍珠姑娘从小一直跟随娘娘，自不必说。至于我，多年前我在陛下面前当差时犯了错，幸亏娘娘出言袒护，还将我调入她宫中伺候，我才得以免受重罚，多年来还深受娘娘重用，在宫中站稳了脚跟。这样的恩情，我此生难忘！”
　　见福子的眼神一样坚定，玄明满意地点了点头，将二人叫来跟前，贴在他们耳边，轻声说：“我想，拜托你们做一件事……”
　　玄明神神秘秘地交代了几句后，便匆匆告辞，出宫前又去了朝晖殿探望昏迷不醒的宋帝……
　　黄昏来临，西下的血色残阳低悬于朝晖殿的房檐之上，撒下不再耀眼的光芒。
　　玄明在床畔守了半晌，耳边唯有微弱乏力的呼吸声传来。
　　“元内监，我府中还有些事务处理，就先回去了，若父皇清醒过来，还请第一时间差人告诉我。”
　　离开时，玄明当着众宫人的面，吩咐了一句，以免日后落人口舌。
　　出了宫门，与长泓道别后，他孤身一人骑在乌黑骏马之上，心不在焉。
　　从侧后方投射而来的夕阳，将一张棱角分明的俊脸，映衬得愈加深沉。
　　时至傍晚，沿街的酒家逐渐喧闹起来，恩爱有加的年轻夫妇、无话不谈的兄弟挚友、幸福美满的老少阖家，他们各自围坐在方桌边，等待着餐桌上渐渐丰盛的佳肴美酒，脸上尽是新春将至的喜悦。
　　深陷沉思的玄明，不禁被两侧绵延不绝的嬉笑声拉回现实，身下的马匹闲庭信步，马鞍上的人儿怅然若失。
　　恐惧与内耗，是始终贯穿他漫漫孩童、少年时期的阴影。
　　有时候，心细如发、天资聪颖并非全然好事。
　　年幼时，他感念自己的幸运，感恩自己被选为太子，享受着锦衣玉食，以及来自兄姐们的尊礼朝拜。
　　可当他还是个孩子时，偶然之间，他突然意识到，自己尊贵的身份，就宛若一件精美无比的瓷器，或许某一天，自己稍加懈怠，便会碎裂一地。
　　母亲不惜对他施以巫蛊之术，以此稳固将来的太后尊位，这令他幡然醒悟，自己对于独一无二的皇后而言，可能只是一枚随时可以替换的棋子，一枚用以巩固权位的棋子。毕竟在宫内，还有个出身微寒的皇子，而在他之后很可能还会有出世的弟弟。今日子凭母贵，日后母以子贵，这一切皇后早有谋算。
　　而从来一副慈父模样的父亲，当亲生骨血威胁到自己的地位时，亦有不为他所知，心狠手辣的一面。
　　多年来，玄明苦心扮演着父母慈爱、儿子孝顺的戏剧，努力让自己迎合他们心中想要的模样。
　　在最开始，宋帝与皇后还不时会责问他，为何问他个再寻常的问题，却常常思考许久才予作答。
　　譬如在他九岁那年元夕，皇后只是在家宴之上随口问了他一句：“瞧你今晚吃得比平日多些，可是厨子比咱宫里的厨房手艺好？”
　　皇后此般询问的本意，不过是想借他一个孩子之口，向宋帝提出把那晚做菜的厨子，调去正宁宫的厨房，好让玄明往后有口服罢了。
　　可是一向杯弓蛇影的玄明，听过此话内心却不由忐忑：
　　母亲曾教导，身为储君，要一点点学会喜怒不形于色。难道说，这是在责怪自己，轻易表现出心中好恶，会被旁人猜透心思？
　　不对……若是如此，大可事后说教，无需急于一时。
　　她定是在怪罪自己贪嘴，没有在后宫妃嫔以及众皇子面前，端住身为储君的矜持，忽略了身为人子的礼节。
　　于是，他在沉默了片刻之后，突然起身举起杯盏，来到堂前，朝着宋帝与皇后恭敬行礼，说道，“巍然大宋幸得明君，百姓乐业国富力强，儿子才能日日有此口福。值此佳节，儿子恭祝父亲、母亲万事顺遂，福泽绵长，万寿无疆！”
　　宋帝听后，自然是喜笑颜开，止不住夸赞幼子明事重礼又不怯场，当即赏了御用的墨宝。
　　而当时皇后却神情复杂，笑容之下略带苦涩。
　　这样的场景，只是玄明成长历程中再寻常不过的一个缩影。长此以往，在面对身边所有人的问话时，他总是不自觉地去思量，对方可有言下之意，或者说，对方的言语之中，是否暗含着对自己的意见、不满。
　　这般在宫中战战兢兢地生活了十年，终于迎来出宫立府的年纪。从某种意义上来说，对他是一种救赎与解脱。
　　在漫漫人生长河之中，他过去从未拥有过能够全然敞开心扉之人，当他面对府内或忠心、或心怀鬼胎的下人，依然得时时掩藏内心。自己只管恩威并施调教，尽量营造出一个睿智仁善的太子形象。
　　好在当面对属下略带刺探意味的问题，玄明再也没有必要费尽心机去应对，毕竟身为上位者的他，无需去理会下位者提出令自己不适的疑问。
　　于是近些年来，曾经循规蹈矩谨小慎微的玄明，在身边人看来似乎开朗适意了些，然而他真正的内心实则早已封存。
　　在外人面前随和谦逊、单纯直率的他，不过是习惯了谎言与伪装之后，内心桎梏的躯壳罢了。
　　所以现在，当寻常人家最简单质朴的幸福快乐呈现在自己眼前，他已然失去了被这种轻松写意的氛围浸染的能力。
　　除了发自本能油然而生的艳羡，他的心底徒然漾起一阵悲凉。
　　曾几何时，他本以为，自己此生将永远受制于亲长的目光，恪守着所谓的“本分”，一点点在痛苦挣扎中变得虚伪，逐渐成长为一位城府高企的君王，制衡后宫、把持朝政，循着父亲的脚印，亦步亦趋。
　　而出于本心的渴望，只能在华丽的帷帐之后，蝇营狗苟。
　　然而，玄业的告白，宛若在他漆黑幽暗的心房，投射进一束明媚的暖阳，让他终于能正视自己究竟在期待什么，也让他对往后的人生有了幻想与期望。
　　可惜造化弄人，横在二人之间家族矛盾的鸿沟，已经欠下的血债，与身为人子的孝义，令他不得不关上这扇好不容易打开的窗户，以免未来给彼此留下更深刻的苦痛。
　　不知不觉间，马匹来到璟王府门前停下，玄明下马，伫立于前，静静凝望府内往来繁忙的下人们，以及在人群对面亮着温暖烛光的寝殿。
　　玄明的目光渐渐暗淡，宛若宿命的星辰化为流星，终究消逝于清冷的夜空。