26、第 26 章 情启江州 ...
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时间飞逝，不觉间来到了刘显恒计划出城的日子。
他原本打算用了午膳才出发，却不知为何临时改变了主意。一大早太阳初升，刘显恒便独自一人骑着快马出门了。
等候是日多时的玄业、玄明，昨夜匆匆收拾了些必要的物件，兴奋地辗转难眠，可到了清晨却睡得昏沉。
铛——铛——铛——
屋外响起了轻轻的叩门声。
上一刻还在睡梦中的玄业，倏地睁开双眼，一下从床上弹起，三步并作两步地走到前厅拉开了房门。
不出所料，站在屋外的果然是刃手，于是赶忙将他迎进了门。
“平王殿下原本交待今日中午才会出发，却不知怎的一清早便独自一人出门了，不知是否是发生了什么……他今日还特意留了一心腹下人守在书房门外，我只能趁他不备一掌将他击晕后捆了，才得以潜入书房。现在你们要的信件已经被我拿到手了，你且瞧一眼，然后赶紧动身吧。”
玄业接过一小叠书信，随手取了两封读了一下。
只见一封上边写着：
三月乍暖还寒，前日我进宫，娘娘叮嘱您莫像孩时那般急着褪下冬衣染了风寒。娘娘亲手为殿下裁的云锦内衫，这时节穿着睡觉刚刚好，我随着包裹一同交予殿下了，您可别辜负了娘娘的心意。
另户部侍郎已打点妥当。
另一封则写着：
前几日娘娘独自在宫中过了生辰，昨日我入宫，她三番五次催我吹陛下的耳旁风，把您调回来，好让她常常能瞧见您和您的孩子们。娘娘还问您她的孙儿如今识了多少字，问殿下您下次何时才能回京探望？能否想些法子求求陛下，准您在京立府。
殿下莫怪臣啰嗦，只是后宫干政是陛下逆鳞，如今陛下不准后宫与宫外书信来往，娘娘总是独处宫中难免郁郁寡欢。现在臣每月也只准入宫一次，娘娘看到我关于您的话总说不完，我在这信里也难免多说几句。
言归正题，户部尚书似已觉察到了江州税款异样，并将情况禀告了陛下，这次怕是盖不住了。殿下您务必当断则断，是时候舍弃棋子了！所幸您的兵库之一修于岐山东侧，函谷关军中多位将领与臣乃旧友，臣可略施手段助殿下将祸水东引，妥否？
“好，谢过兄弟你大义凛然，为我们探入虎穴拿到了这些关键证据，还案件一个真相！我这就去叫太子殿下即刻动身！”玄业十分兴奋地将信件收入怀中，毕恭毕敬地朝着对方行了个礼。
刃手不卑不亢地回了个礼，答道，“殿下言重了，小的不过是因为家族世仇，不得不报罢了。您二位赶紧收拾收拾准备出府吧，我会稍加盯梢，若无异常稍候便在大门附近恭送二位。”
“什么？你不跟我们一起走么？”玄业错愕地注视着眼前比自己稍矮了半个头，还年轻了许多岁的俊朗青年，担忧地摇了摇他的肩膀，“你肯定会暴露啊！刘显恒这样常年旅居军中之人，你将他的罪证偷了出去，他会怎么对你没想过吗？”
刃手轻轻推开了玄业的手，神色没有一丝波澜地回答道，“我的人生，在我孩童时便已经毁了，殿下想必对我的身世早已了如指掌了吧，所以才引我现身。但无论如何，我的不幸源于王家，而平王殿下是给了我新生之人。如果有些恩情只能辜负，那便也只能以死为报了。”
玄业面露挽留之色，关切地说道，“你是本性正直良善之人，平王他谋逆诬告无所不用其极，你又何必为了这么一个人白白耗费了自己的本领与生命呢？大宋江山可需要你这样身手不凡、有勇有谋之人来报效啊！”
刃手轻笑，略带了三分少年气息的脸上，却是与这年纪不符的从容与冷静，“殿下抬举了，大宋朝廷的乌烟瘴气害我邢家至此，我并无报效之心。我在此呆得太久了，这房间周围到处都是眼线，殿下若不想为我所累耽误了大计，就别留我了。”
刃手放下了手中提着的一壶暖茶，目光坚定了退后离开，坚毅的面庞消失在缓缓合上的朱门之后。
玄业摇了摇头，转身快步走到玄明屋外，未待敲门便推开了房门，不想玄明已然起床，正轻靠在门上站立着。
“你这是……”见到此状的玄业有些讶异。
“额，没什么……”玄明尴尬地正了正身子，问道，“你这么留他，他还是不肯走么？”
“嗯……”玄业面露惋惜。
“可惜了……”玄明表情疏离地退了两步，回到床边披上了外衣，“你也赶快回房穿戴上，即刻动身吧。”
“好。秦黎！现在出去备车！”玄业朝着侍从休息的厢房处大声唤了一声。
“好嘞！”屋外传来爽朗的应答。
片刻之后，兄弟二人只带了两个包裹随意的行囊，身后跟着随行的十数位随从下人，浩浩荡荡地来到将军府大门前。
刃手就同方才约定的一样，站在大门右侧十步开外，面无表情地注视着他们。
“伍管事，昨晚舅舅托人送来家书，信中告知我外祖竟已离世多日，而他自己也再一次被御史台提审软禁。外祖家骤然出了此等变故，我若不及时回去送上迟到的哀悼，便是不孝了。昨夜原想着今早向二哥辞行，不想他刚好有事外出。这些时日贵府的招待令我等宾至如归，未能郑重感谢实属失礼，劳烦管事替我们向二哥道一声不是。我们屋内的陈设还烦请暂作保留，待我处理完家中琐事，怕是还要来叨扰贵府。”
站在大门中间身材中等的中年男子，是将军府的管事，姓伍，祖上与王家算是有些渊源。方才他听闻马鸣声，便急忙赶到正门一查究竟，却正好与太子等一行人撞了个正着。
玄明言辞恳切、神情悲怆地向伍管事解释匆匆离府的缘由，将孝义二字作挡箭牌，令对方一时语塞。
“招待能令太子殿下满意是鄙人的荣幸。只是平王殿下曾特意关照，待二位殿下办完正事儿，定要让我等筹备一场盛宴让两位殿下好好放松放松。您二位这一走，小的难与主子交待呀……”中年男子眼珠飞快地转了两下，语气油滑地答道，“要不这样可好，平王殿下用不了一个时辰便会回来，小的吩咐下人们好好准备午膳，也好让三位殿下好好地道个别。”
玄明浅浅笑道，“管事不必麻烦了，我们的正事不是还没忙完么？等到时候江州这案子彻底告捷了，再劳烦管事为我等好好筹备一场席面便好。江州距京虽不算太远，却也不近，我等此刻出发，还能在入夜前赶回京城。若再耽误一会儿，夜深途中万一遭遇了劫匪野狼，就危险了。”
“那太子殿下由咱们护送回去便可，璟王殿下您可留下继续查案呐！您二位都不辞而别，小的实在不好向平王殿下交待，到时候这事儿传出去，外人定会说咱们照顾不周，那些闲言碎语传到平王殿下耳朵里，届时还得怪罪小的……话说咱们府中有的是武卫，待殿下回来再支一个小队护送您二位回去，岂不两全了吗？”伍管事语气虽柔和，可身子却依旧坚定地挡在大门中央，一丝一毫不曾挪动。
“伍管事，太子殿下回京心切，主要还是因为国舅再次被押，萧家恐再生变故的缘故。你还是别再挽留了。二哥那边，咱们会向他说明，必不令管事为难。”玄业挤出了一个礼貌的微笑，一手揽着玄明便打算从他左侧借道而过。
“殿下且慢！”伍管事竟左跨了一步，挡住了二人去路，这样大胆僭越的行为，着实令一行人都吃了一惊，“二位殿下既全然不顺着小人的台阶下，那我也只好实话实说了。方才小的发现看守平王殿下书房的侍从被人打晕捆在屋内，一直不省人事，而书房内贵重物件众多，若少了什么殿下定然怪罪。咱们府中之人自然不会做此等拙劣之事，而二位殿下带来的人们，却说不好是不是有人一时坏了心思……”
“伍管事，你说的事咱俩一无所知。但你可知你现在的所作所为，是在忤逆上意、污蔑储君么？”玄业一手按在伍管事肩上，准备将他推开，不想对方也是个练家子，竟稳稳地站在原地。与此同时，守在门两侧的武卫们竟迅速聚拢在门前，一道堵住了太子一行的去路。
见此等架势，玄业所带的侍从们也纷纷拔剑散开，一时间，气氛剑拔弩张。
“伍管事，你竟敢动用武力强行扣留储君，是想告诉世人，平王殿下要造反吗？”玄业高声厉言责问道，洪亮的声响回荡在院墙之中。
对方并没有回话，府中屋后的两队人马听到动静，也包抄至正门，将太子等人牢牢围住。
噌——
玄业一咬牙，抽出了腰间的佩剑，架在了伍管事的脖子上。
刹那间双方纷纷拔出刀剑，针锋相对，战斗一触即发。
短暂的僵持之后，从后屋缓缓走来一个身影。
“老伍，你好大的胆子，你现在究竟想做什么！”
众人寻声望去，之间府中主母白氏快步走下台阶，推开挡在身前的武卫，来到太子等人身前。
“臣妇管教下人有失，不想竟这般冒犯了太子殿下，臣妇向太子殿下请罪！”白氏单膝跪地，双手恭敬地叠放在膝上，低着头诚恳地说道。
伍管事上前想阻拦白氏下跪，却只得到了对方犀利警告的眼神，和带着愠怒的责骂：“你们这群不知天高地厚的东西，还杵在这儿，一个个的是都想掉脑袋吗？”
见王妃这般呵斥，原本将此团团围住的武卫们纷纷散开，远远地跪在一旁。
伍管事见此情形，也只好低头，不情愿地跪在白氏身后。
玄明上前了两步，轻轻扶白氏起身，“嫂子深明大义为我等解围，待下次光临必好好道谢。”
“臣妇怎可受殿下的道谢呀！倒是太子殿下能不计较我等的罪责，应是我等感激殿下才是。方才府中老仆狂妄放肆，臣妇定会好好责罚，还望殿下不计前嫌，此次回京得空时能为我母家在陛下面前求求情，美言几句。”白氏起身，目光闪烁，诚恳地注视着玄明。
“嫂子放心，我允诺你的事，必会尽力而为！”玄明轻轻拍了拍白氏的手背，示意对方放心，“今日之事，我等不会让府外的人知晓。我就先告辞了，嫂子保重！”
“嫂子你回屋休息吧，我也出发护送太子殿下回京了。”玄业朝着白氏点头致意。
“臣妇恭送二位殿下。”白氏半蹲行礼，目送太子一行的马车，消失在不远处的街角……
清晨的薄雾渐渐散去，秋日的暖阳穿过云层普照大地。
一骑快马跃入将军府大门，来者正是刘显恒本人。他应是接到了府中下人的报告，快马加鞭地回到了府里。
“老伍，快说怎么回事！”刘显恒的脸上写着愤怒与严肃，其中还夹杂着三分慌张。
“殿下，您的书房咱们没人敢去翻动，您还是自己瞧一瞧吧。”
刘显恒在书房中一阵翻箱倒柜，三两分钟后，他朝着伍管事大吼一声，“老伍，你即刻就吩咐下去，派出府里所有武卫去追！哦，再拿上我的军印！让虎怯军全部出动，去搜，去追！”
“唯！”伍管事一边朝屋外跑着，一边喘着气应了一声。
“把人带过来！”刘显恒震怒的吼声响彻整个庭院。
不一会，两名武卫押着被脱去上衣，浑身血痕的年轻男子来到了书房中央。
“我真是没想到，竟然是我身边出了你这种吃里扒外的东西！”怒不可遏的刘显恒从座椅上弹起，两步上前朝着刃手心窝铆足了劲一脚踹去。
刃手被踹得飞出了两米，神情痛苦地趴在地上，口中吐出一口鲜血。
“说！为什么要这么做！”刘显恒居高临下地站在他面前，厉声质问道。
刃手苦涩地笑了笑，艰难地支起了身子，吐了两口带血的唾沫。
随后他一五一十地，无比详细地，将自己的身世由来，与刘恭的交集，以及心中所恨统统说与了刘显恒……
刘显恒耐着性子完完整整地听完了这长达三刻钟的故事，低头沉默了许久……
他摇了摇头，提着刃手胸前捆绑的麻绳，将他一把扔在书房的座椅上。
“刃……不对，我应该叫你邢炙吧。”
邢炙面朝刘显恒，释然地笑了笑。
刘显恒眉头微蹙，继续说道，“我信你所说的，不然你也不会抱着必死的决心做这些背叛我的事情。可即使你的确与王家有着血海深仇，为何要这么对我呢？明明你亲口说，你记得从你少年时，我便赏识你，把你要来身边悉心栽培你，拯救了你原本一片黑暗的人生。亏我还一直想着把你送到军中历练，没想到你一直婉言拒绝，竟是处心积虑一直等着今日这样的机会，啊？”
刘显恒略带沧桑的脸上，满是痛心疾首之情，“我开始只是把你当成个小侍卫来培养，后来一点点发觉你待人接物处处优秀，也颇能领会我的心意，久而久之几乎把你当成了自己的干儿子，甚至还想着未来怎么让你脱离贱籍建功立业！可你这狼心狗肺的东西，竟然……”
邢炙闭上了双眼，挂在脸颊上的两行眼泪清晰可见，“殿下，对不起。我知道，我这一辈子终究是会辜负你的恩德的。可是我也没法子，我位卑力薄，要将王谦以及助其为非作歹的王家绳之以法，唯有这样的下下之策……”
邢炙缓缓睁开双眼，眼神之中只剩决绝，“殿下，其实动手之前我早已想好，等您发现这一切，我便敬听您的处置。我无以报答恩情，唯有这条贱命是我最后能抵偿的东西了。”
“你——我要你这条命，作甚？”刘显恒高举砚台，微微停驻后，将砚台重重杂碎在邢炙身前的青砖上。
“我自知殿下的谋划一旦东窗事发，面临的定会是陛下的讨伐。殿下您这次若不杀我，我便有一不情之请。”
“说！”
“我自知往后无颜面对殿下。若您信任我，今后我自请成为虎怯军中一名最不起眼的军士，我定会为您冲阵杀敌，直至我的生命尽头，直到鲜血流尽的那一刻。”邢炙抬起了脸颊，目光坚毅地注视着刘显恒的双眸。
刘显恒与他对视了良久，迟迟没有作声。
长久的沉默，令房内的两人都感到无所适从。
不知过了多久，刘显恒最终无奈地叹了口气道：“哎……若只令你当一名小小兵士，便是我用人不善了。明日，你便是虎怯军的教头，给我好好管理手底下的三四十号人。估计用不了多久，你便有硬仗要打了。”
“谢殿下隆恩。我必当为殿下肝脑涂地，万死不辞！”被反手捆绑的邢炙，勉强支起身子，重重地跪在地上，沉沉地朝着刘显恒磕了个头。
刘显恒双眼瞧着窗外，慢步上前松了他身上的绳子。
“出去吧。往后，别再出现在我面前了。如若还感念我的恩情，就安分地当好你的教头之职。”
被松了绑的邢炙没有说话，他强忍着浑身的伤痛，深深地鞠了一躬，然后踉跄地朝门外走去。
“等下……”刘显恒叫住了邢炙。
邢炙愕然回头，以为对方还有话要吩咐。
刘显恒背着身，留给邢炙的只有一个冷漠的背影，“对你的作为，尽管我非常愤怒。但我内心其实没有理由怪你。如果我是你，或许也会做出一样的选择。”
“谢……谢……谢殿下……”不知怎的，邢炙刹那之间泪如雨下。
强忍着哭腔，他勉强说完了这三个字，随后别过身去，一瘸一拐，却快步地离开了书房。
“你也给我进来！”刘显恒朝着门外厉声唤道。
白氏缓缓走进书房，来到刘显恒面前，轻轻撩起长裙的前摆，双膝跪在地上，“请夫君责罚……”
“你这蠢货！我真不知该如何说你！”刘显恒走上前，抬起右手，却终究没忍心扇下去，最终只是重重地锤了下自己。
“我曾与殿下一样，出身尊贵，却不幸无辜遭受牵连，成了戴罪之身。所幸受殿下荫蔽，才得以维持体面。可一个个看着我长大成人的骨肉血亲们，却日夜饱尝边塞之苦，我每每想到他们受此煎熬，痛心疾首。以殿下您的筹谋，终有一天是要同朝廷开战的，放了太子殿下回京，迎来的不过是同样的结果，只是早晚而已。我的阿爹、阿娘、兄弟姐妹遭受风吹日晒、天寒地冻二十余年，我却独自一人享福至今，心中多有少愧疚，殿下或许无法感同身受。我放太子殿下回去，无非是求得他的一句承诺，护我白家众人余生周全。”说着，白氏渐渐哽咽，止不住抽泣。
“你既已嫁入王府，死生便是我府里的人了，怎能将你的母家，看得比我这夫君，比你的亲儿子还重？你分不分得清孰轻孰重？况且我答应你，待我登基第一日，便迎你全家风光回京，你怎就这般沉不住气坏我大事？”刘显恒食指指着白氏鼻尖，恨铁不成钢地责骂道。
“殿下，您金尊玉贵，自然不知被贬黜流放之人的命比纸薄！您仅凭两个关隘不到三万的军士，就想让整个天下归顺与你，可想过胜算几成？退一步讲，即便您迎来了自己的千秋大业，可我那被人肆意践踏的家人们，他们会不会在你起兵自立的那一刻，就被人杀了呢？到时候您定然会让你的王家早早地逃出京城，那您可有想过我家人的安危呢？君子一言驷马难追，我想太子既已答应我，只要他平安回京便会护我家人周全，一定不会辜负我的期盼。”
“你！你这是在指桑骂槐么？你口口声声说着，你的家人、你的家人。看来你嫁给我这么多年，终究还是将我，排除在你最亲的家人之外啊……”刘显恒忍着些微的哭腔，强行擒着泪水不让它绝眶而出。
白氏恬静的脸上，挤出一丝苦笑，“殿下，我承认，当年我嫁给您，首要的想法是为了自保，也想借着您的力量为我母家昭雪。可这么多年来，你却始终因为害怕，怕为我母家求情，触了陛下的逆鳞被陛下怪罪，所以从未做过一丝一毫的努力。我也算明白了，我的父母弟兄，终究只能靠我去保护。”
“所以，你当年对我无微不至、百依百顺、甜言蜜语……不过就是贪慕……贪慕我的地位权势，通通都……都是演出来的？”短短一句质问，此刻的刘显恒却说得异常艰难。
“从我被抄家，尊严被许多人践踏的那天起，我便与一具行尸走肉无异了。我同你曾经青梅竹马，可没了家族庇佑之后，我便不是曾经的那个我了。在你面前，我时时刻刻逼着自己谨小慎微、顺你心意，生怕惹你烦心，令你心生厌弃。久而久之，我早已不知自己对你的心意，究竟是如何的了。”今日将一切摊牌的白氏，望着刘显恒的目光中，骤然少了昔日的含情脉脉，方才的一席话，语气冷淡得仿佛在诉说旁人的故事。
“你，回你屋子里待着，从今往后，没有我的允许，不得出房门一步！”刘显恒背过身，仰头朝着屋顶，冷冷地命令道，“出去！”
“殿下，记得吃饭，好好保重身子。”白氏缓缓起身，跪久了的膝盖有些发麻。她独自一人踉踉跄跄，扶着墙失魂落魄地朝后院的方向，慢慢走去……
白氏走出门后，刘显恒侧目望了眼她身影消失的方向。
他闭上眼，任由两行清泪顺着脸颊滑落。
他瘫坐在椅子上，两眼失神地朝着前方。
他感觉自己仿佛回到了年少时，自己一身的冲劲，满心的憧憬，可长自己几岁的大哥始终是自己难以触及的光芒，而自己的幼弟总能夺走父亲所有的宠爱。
明明自己刻苦练武，明明自己仗义执言，换来的却是父亲的忽视与责骂。
为何一个个自己爱戴、重视之人，都要这般轻贱辜负他呢？
他原以为自己挺身而出为她遮风挡雨，能换来一位满眼、满心都是自己的夫人。
可事到如今，却只是令自己再一次体会到，被珍视之人厌弃的感觉……
