《冀州辞（双重生）》欺秋木

17、地窖

　　姬嘉兰道：“不必多虑，兄长自有对策。”

　　“公子说的是。”

　　*

　　都尉府门口，站的还是昨日那两个侍卫。

　　姬嘉兰眉梢微扬，那个嚣张的侍卫还没被小气吧啦的付讯楼调走呢。

　　她转念想到昨日似乎听见另一个侍卫管他叫“付大哥”。

　　他也姓付，跟付讯楼一个姓。

　　大抵是有什么关系在里头，难怪敢这么嚣张。

　　枫看见自家公主盯都尉府大门出奇认真，门口也没旁的物什，只两个侍卫，猜到她的想法，道：“这付讯楼也是个没眼力见的。”

　　姬嘉兰笑：“难保人家不是故意要我扫兴的。”

　　“要不要属下……”

　　“不用。”姬嘉兰站在街上，从外面扫了眼都尉府内里繁华的楼阁，道：“总归是要抄掉的，回头，一起抄掉就好了。”

　　“是。”

　　今日，三人还没走上都尉府门下的台阶，姓付的那个嚣张侍卫就挤掉另一个侍卫，小跑下来，弓腰，脸上聚起谄媚，“是大人来了，可是来寻咱们都尉大人的，都尉大人正在府里呢，小的领您去。”

　　姬嘉兰：“有劳。”

　　三人被请进了前厅，那姓付的侍卫又匆匆跑了出去，便是邢管家伺候了，又是上座又是斟茶。

　　不消时，付讯楼来了。

　　他的步子很急，像是怕怠慢了贵客，又像是怕少听了什么消息。

　　还未走到姬嘉兰面前，他便已拱手，“大人，昨日您去县衙地牢审问江秀，出来急匆匆就走了，下官怕惊扰大人查案，故没有挽留。”

　　“皮毛小事，不必往心里去。”姬嘉兰笑着回，她还不知道付讯楼的把戏？只怕是派人跟在她身后跟了一路，连她住在哪条街哪家客栈哪间房都打听好了。

　　“大人器量宽……”

　　还没等付讯楼说完，姬嘉兰重重长叹一声：“唉——”

　　语气之悲，似要把喜洋洋的春天都赶走。

　　付讯楼混迹官场数十年，自然知道她是叹给自己听的，顺势问：“大人何故叹气？”

　　“付大人可还记得前日被你手下人误伤的那两个镖师？”姬嘉兰道。

　　“……这”付讯楼眼珠微转，道：“自然记得，昨日大人同下官说清误会后，下官立马惩戒了滥用私刑的恶役，可心里还是过意不去。”

　　“便派人去寻了那两位镖师，慰以百两银票，希望他们能原谅下官的疏忽。”

　　“那便好。”姬嘉兰点完头又无奈扶额：“只是伤了根骨，再多的银票也是无用。”

　　付讯楼当下明白过来，给邢管家一个眼神，“大人请稍等片刻。”

　　邢管家得了命令拱手退下，再进来时，手中抱着一个沉香木匣子。

　　匣子被放在桌上。

　　“大人舟车劳顿，是下官招待不周，又无意冒犯了大人的派遣，还请大人海涵。”付讯楼道。

　　姬嘉兰勾出一抹笑，食指将匣盖轻轻一挑，金元宝的金光漫出来，扎进眼睛。

　　“付大人说这般话，倒显得我们生疏了。”姬嘉兰的余光落到枫的眼里。

　　他得了示意，上前抱走桌上的沉香木匣。

　　“大人肯笑纳，才是看得起下官。”付讯楼笑道。

　　姬嘉兰认可点头，“本官跟你说的沧县的事——”

　　“大人放心，昨日下官就派人去沧县了，押送银两约莫一万，只多不少。”

　　“你是个会办事的。”姬嘉兰也不吝啬夸赞，总归就是一句话罢了。

　　“大人谬赞。”

　　姬嘉兰捞完银子，不想在都尉府继续呆着，随意搭了两句话就出来了。

　　三人又去了一趟长史家。

　　一座干净明亮的一进宅子，院口拦了荆棘，一棵柿子树从牌匾上冒出枝头来。

　　比之都尉府，实在有些简陋了。

　　枫拉着门环，轻轻叩了两声。

　　没一会儿，出来一个半头白发的老头将他们请进门。

　　“我们家老爷原本是该去拜见大人您的，只是疾病缠身，完全走不动道。”

　　“老爷在里头，三位大人还是别进去了，免得染上病气。”

　　姬嘉兰站在廊下，透过小窗往屋内一看，帐下的确有一人影侧躺着，时不时咳嗽两声，气息不足，听上去很是虚弱。

　　“你家老爷什么时候害的病？半个月前郡守不是还命他主上琉的事儿吗？怎么现在病重得连榻都下不了了？”姬嘉兰觉得奇怪。

　　“回大人，我家老爷上次喝完酒回来后，总是意识混乱，渐渐的，就这样了。”

　　“喝酒？他自己？”

　　老头摇摇头，“是跟郡守大人、都尉大人和县令大人一起的。”

　　“那日都尉大人和我家老爷不知吃坏了什么，回来都倒下了。大夫说是误食了羊角坳，开个方子，服几天就好了。都尉大人也是喝的那汤药，没两天就好全了，我家老爷就不走运了，整个人越来越昏沉，到现在，连路都走不了，一句清醒话都说不出了。”

　　姬嘉兰：“他们四人哪日一起喝的酒？”

　　“是郡守大人和县令大人离开前夕，郡丞大人设了一桌宴。”

　　“素日里，你家老爷同都尉可熟悉？”姬嘉兰又问。

　　“完全称不上熟悉。”

　　离开前，姬嘉兰往屋内望了一眼。

　　“这铁定是付讯楼搞的鬼。”枫道。

　　枥道：“按理说来，这区区一个长史也挡不住他们的路，怎么就非要他半死不活的？”

　　“看他住的那小宅院，屋内不过简单的几个木件，上琉郡的地也不比岐京金贵，想必一直深受付讯楼的欺压。”

　　枫和枥一人一句接话。

　　走在最前面的姬嘉兰突然顿住，道：“枥，你去郡丞府上一探，我去谭孟他老娘家慰问一番，届时回雪照天汇合。”

　　“是。”

　　上琉就属都尉府在的北面最繁华，东边就冷清多了。

　　沿着东街走，越往前，房屋越低越简陋。

　　一直走到东街出头，才找到谭孟家。

　　屋瓦都是木头，檐底下有些发霉，房顶铺了茅草，一圈矮篱笆，寻常人稍微抬高腿，就可以偷偷钻进院子里去。

　　这便是全部了。

　　一个老妇人坐在院子里，满头华发，平静地剥着谷子，她直视前方，目光应当落在姬嘉兰和枫二人身上，可惜她眼睛看不见，空洞无神。

　　一群顽童路过，兴许不是路过，是故意来这儿找乐子的。

　　都是卷起了曲裾，不知哪里捡来一堆小石子兜着，嬉笑着往院子里扔。

　　石子有的落在地上。也有的砸在老妇人身上。

　　顽童们起了兴，说要比一比谁砸中的次数多。

　　一颗又一颗石子落进院子，打中谭家老娘苍老脸、挤满褶皱的手、佝偻的身，噼里啪啦一阵又一阵，她却丝毫不恼，只是顶着石子雨，问：“孩子们，看见我家谭孟了吗？他从军营回家了吗？”

　　顽童们哈哈大笑，戏耍道：“看见啦！他被抓进了大牢里，明天就要砍脑袋啦！”

　　“啊？什么？！”谭家大娘惊慌起身，腿上的簸箕掉下，谷子洒了一地，她也全然不顾，就要往外跑。

　　又有顽童喊道：“他被山火烧死啦！现在在地狱里头睡大觉呢！”

　　“哈哈哈哈哈哈哈。”

　　稚嫩的欢笑声在小院子里回荡。

　　谭家老娘摔在地上，瘫坐着不肯再起，呜呜哭泣。

　　“公子。”枫唤。

　　姬嘉兰轻轻点头。

　　枫大步上前，扬着眉，凛目亮剑：“你们都是哪家的孩子？你们家里的长辈就是这般教你们礼仪的？！让你们家管事的都去衙门里报道！”

　　他凶声一喊，几个孩子都吓了一大跳，又见他手持银光森寒的宝剑，不像是在说笑，胆大的哄散，胆小的杵在原地颤腿完全不敢动。

　　同伴拉着扯着才怯生生逃了。

　　“大娘，大娘。”枫唤道。

　　谭家老娘却是听不见，沉浸在自己的哭声里。

　　“大娘，小生是谭孟军营里的熟识，特地来拜访您的。”枫道。

　　谭家老娘听见“谭孟”二字，方才止住眼泪，抬袖两下擦掉泪痕，摸索着从地上爬起来，又摸着空气，过来开门。

　　姬嘉兰和枫是从正门进的。

　　枫扶住谭家老娘往院子里走。

　　姬嘉兰蹲下将洒在院子里的谷子一粒粒捡了起来。

　　好在院子里没有杂草，一眼就能看见谷子掉在哪儿了，不过将所有谷子拾起来还是费了她不短的时间。

　　谷子捡完，姬嘉兰走到屋前，将簸箕搁在了窗上。

　　她一侧身，便看见了靠在屋墙上的锄头，锄片边沿沾了泥巴和细碎的杂草。

　　像是近日用的。

　　姬嘉兰温声道：“大娘，这锄头怎么放在这里，太危险了，您眼睛不方便，晚辈给您换个地儿放吧。”

　　“锄头？锄头不是在灶房里头吗？我眼睛看不见，许久不用了，定是街坊的孩子们拿出来玩耍了，劳烦你把它放到灶房里的地窖去吧。”谭家老娘道。

　　“你们都是小孟的朋友？都找把椅子坐下，大娘炒两个小菜，你们在这儿用了午饭再走，顺道跟大娘讲一讲小孟在军营里的事儿，他平时可忙，都不跟我讲，总说等闲下来再讲，谁知道最后人没了也没能讲……”谭家老娘伤心意又起，鼻子抽了抽，眼眶又是通红一片，却是忍着没再掉泪。

　　姬嘉兰让枫好生安慰谭家老娘，自己弓身进了灶房，灶房在卧房背后，是泥巴起的。

　　墙被烟熏黑了一面，柴就放在墙角，地窖的上方。

　　姬嘉兰将柴抱到一边放下，端着挪开地窖的木盖，地窖不算深，只刚好能容纳手中这把锄头。

　　灶房没有窗，又因地窖在墙角，暗得不得了，姬嘉兰往右边挪了挪脚，就着门外透的光，才勉强看清了地窖里的东西。