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33、第三十三章 ...

  •   “你紧张吗?”莉莉·伊万斯看着艾德蒙脑袋上的泡头咒,不太确定地问。

      “相当紧张,”艾德蒙说,“我的下半辈子还需不需要努力工作,就在此一举了。”

      两人相互鼓劲地碰了下拳头,在碰的过程中不忘向后仰着头(以免两个保护气泡撞在一起),然后同时将目光转向了实验台上的魔药瓶。他们现在所在的地方是艾德蒙自己搭建的小实验室,位于草药大棚旁边,条件艰苦,灯光也昏暗,实验台上堆满了麻瓜的简易仪器和巫师的坩埚、魔药瓶。其中一个魔药瓶里已经装满了亮晶晶的白色粉末,正是两人用全新方法提取出来的白鲜香精——比传统方法足足节约了一半时间,只是还没进行药性实验——如果真能成功,无疑会成为魔药学的一项重大成果。

      “做好防护了吧?那我们现在开始?”艾德蒙确认道。

      “好。”莉莉重重点头,挥动魔杖把事先准备的南瓜变成了一笼子老鼠,然后在老鼠背上分别划出了一道两英寸长的浅表性伤口。

      “伤口愈合所需的时间?”艾德蒙低头在笔记本上记录。

      “平均40秒左右,比传统的白鲜香精约慢5%。”莉莉掐着秒表答道。

      “新药的酸碱性?”艾德蒙递给莉莉一叠试纸。

      “5到6之间,和旧药几乎一致。”莉莉说。

      艾德蒙:“新药的熔点?”

      莉莉:“118℃,比旧药更难熔化,而且不易挥发。”

      “抗氧化性?”

      “比旧药更抗氧化——暴露在空气中30分钟后,表面无明显变黄。”

      “……”

      两人一个实验一个记录,每确认了一条好消息,就击掌庆祝一下。到了后来,两人的脸上都浮现出了喜色,完全没料到新药的性质会如此优秀——和新方法节省的巨大时间成本相比,药效降低5%并不算难以接受,而药物稳定性的提升就更是意外之喜。连一向沉得住气的艾德蒙都忍不住说,“不会这么顺利吧?难道我真的不用再努力了?——可以躺在这份专利上吃一辈子?”

      “呃……艾德蒙?你看那些南瓜鼠。”莉莉突然倒吸了一口冷气,指着旁边的老鼠笼子说道。

      艾德蒙抬起头,只见笼子里的老鼠们不知道什么时候躁动了起来,虽然背部的伤口完全愈合了,但是眼里充满了狰狞的血丝,正在烦躁不安地四处乱撞、互抓互咬。没过多久,它们就一个个翻倒在了地上,嘴角流血、肢体抽搐,慢慢地不动了,变回了一块块发黑的南瓜。艾德蒙和莉莉的表情瞬间变得凝重起来,对视一眼后,分工明确地念起了魔咒——

      莉莉:“消隐无踪!”一道透明的涟漪从她的杖尖涌出,瞬间将被污染的南瓜们全部清除了。

      艾德蒙的魔杖指向了装满新药的魔药瓶:“统统加护!”

      莉莉:“阿拉霍洞开!”紧闭的门窗被她打开了,新鲜的夜风涌入了房间。

      艾德蒙:“兰花盛开!”

      “?”莉莉眨眨眼睛,看向了艾德蒙。

      “……”艾德蒙解释道,“这种花对有毒气体比较敏感,可以帮我们判断空气质量。”

      “哦哦,”莉莉恍然大悟,“那……‘速速生长’!”

      “……”

      在交替着使用了近十个咒语之后,艾德蒙和莉莉终于处理完了实验室里所有潜在的毒物,便疲惫地坐在了门口的台阶上,准备等半小时再回屋确认兰花们有没有被熏倒。艾德蒙一边把玩着那瓶被咒语封住的新药(或者说新型毒药?),一边略显失望地叹了口气,“所以我们失败了,是吗?——真可惜,我都想好要用哪张照片制作自己的巧克力蛙画片了。”

      “是啊,我甚至想用这项成果申请魔药学和草药学免试——想想看,当其他同学在闷热的大棚里搅拌龙粪的时候,我们拿着冰镇南瓜汁路过窗边——”莉莉碧眸闪亮,跃跃欲试地说道。

      “……”两人顿时都笑了。在这个静谧的满月夜里,他们的影子都被月光拉得很长。艾德蒙没在意平日里无聊的礼仪,而是像个普通少年一样蜷起腿坐着,从包里翻出一瓶柠檬汽水递给莉莉,“喏,虽然不是南瓜汁,但我们提前庆祝一下?”

      “干杯!”莉莉高兴地说,让两个玻璃瓶相碰,发出“叮”一声脆响。艾德蒙喝了一大口美妙的气泡,身体向后倚着门,抬头望着繁星璀璨的夜空,发出了满足的感慨,“真不错,糖分果真能让人心情变好——现在我要开始做另一个美梦了,也许我们合成的产物里只是混入了有毒杂质,只要能把杂质分离出去,就是合格的药品。等到圣诞假期的时候,我可以把这瓶药拿到我外祖家的公司里去,借那里的大型仪器分析一下成分……嗯,白鲜香精难溶于水,可以用顶空进样的气质联用仪跑一下试试。”

      莉莉转过头,不无担心地说道,“可是我记得你说过,你外祖的‘爱思瑞’公司已经留给叔叔婶婶了,他们和你关系不好……你能瞒着他们做实验吗?”

      “……还真不太可能。样品成分未知的时候,没办法一下子找准分析条件,恐怕要反复实验很多次。而药企的大型仪器都带数据追踪①,操作人员什么时间用仪器跑出了什么数据,都会留有记录,以防药物数据造假,”艾德蒙喝着汽水,若有所思地说,“魔法也不能阻止实验数据上传到计算机里……要不我换一种思路试试?比如说故意让我的亲戚们发现——我可以带着外祖给我的出入授权遮遮掩掩地过去,但是把实验记录留给他们,让他们好好猜一猜……”

      “哦,艾德蒙,你现在一副准备下饵钓鱼的狡诈表情,”莉莉放心了,忍不住打趣他道,“想想我当初决定参与白鲜项目的时候,还以为这只是一群理想主义者凭借满腔热血组建的临时小组,现在看来,却更像是一个充满希望的初创公司,虽然硬件还不完善,却有信心克服任何困难,长久运营下去——”

      艾德蒙笑笑,“就算不是公司,是真正的慈善组织,也不能只靠成员的一腔理想维持运转啊,还是要利用好一切优势条件。最近我的白鲜草论文被发表在了《草药种植学》期刊上,相关专利也得到了菲尔德先生的高价收购——我们小组马上就要有实验资金了,一切都会走上正轨的……唯一可惜的是,我听说拉文克劳的达摩克利斯·贝尔比学长也开始改良白鲜香精了,我想邀请他加入我们,却被他拒绝了——他说自己更喜欢独立研究。”

      “贝尔比学长一向很有个性,拒绝我们也在意料之中。据说他对未来的工作都有很高要求呢,已经拒绝了十几份offer,认为那些工作都很没意义,”莉莉用手托着下巴说,分享着她从拉文克劳的朋友们那里听来的八卦,“……不过无论如何,他都是个了不起的魔药天才。连西弗那么高傲的人,都没法从他的论文里挑出问题。”

      “他是典型的拉文克劳人啊——对知识的追求永无止境,但是讨厌凑热闹。”艾德蒙无奈地叹息道。其实他挺擅长和孤僻的天才打交道,只是这位天才的妹妹最近刚和他的好友产生了一些……复杂的爱恨情仇,对方看他特别不顺眼,任他磨破了嘴皮也没用。于是他也不纠结了,而是跳过了这个话题,故作不经意地问道,“……说到西弗勒斯·斯内普,他今天怎么又没来?他不是不愿意我和你单独相处吗?可是近一个月以来,他已经缺席四次研讨会了。”

      莉莉犹豫了片刻,“他……最近有点忙,有自己的事要操心。”

      艾德蒙直起了腰,语气变得严肃起来,“莉莉,你应该知道,两周前他用这个理由爽约的时候,掠夺者们‘很巧合地’被人下了吐真剂吧?莱姆斯的秘密差点不保。”

      ——不怪艾德蒙对斯内普的行动如此警惕,实在是那天西里斯的失控让他感到后怕。当他和麦格教授赶到打架现场的时候,西里斯看上去简直像个小疯子——长长的黑发散乱地垂在颊边,脸色苍白如纸,只有一双灰眸闪着可怕而摄人的光亮,直勾勾地盯着斯内普,非要把他撕成碎片不可。而他手中释放的咒语一道比一道黑暗强大,在古老的墙壁上留下了深深的刻痕,甚至差点割断艾德蒙的喉咙……也是在那一天,艾德蒙第一次意识到了自己对黑魔法的认知有多浅薄——原来那并不是一把任人操控的刀,而是某种魔鬼的低语,会引诱巫师们放任心中的恶意、逐渐滑向深渊,直到连人格都被扭曲了……他不得不承认,波特对黑魔法的反感态度是对的,是自己之前太无知了……

      于是在那天之后,艾德蒙问过西里斯很多次需不需要自己的帮忙——帮忙打消斯内普的怀疑,瞒住莱姆斯是狼人的秘密。艾德蒙当然知道这个秘密,因为他曾在黑魔法防御课上见过莱姆斯的博格特——一个博格特是月亮的学生,在每个满月夜都会请假,还能是什么原因呢?他相信自己和莉莉在这个问题上是有默契的,而斯内普虽然当时没和他们一起上课,却也快猜出来了,正在积极地寻找证据。莱姆斯现在显然需要帮助,可是西里斯却一次次地拒绝了他,告诉他“事情会解决的,不用担心”……这反而让艾德蒙更加担心了。他只是不想惹西里斯厌烦,才没有不依不饶地追问下去。

      还好莉莉明白艾德蒙的担忧,神情堪称凝重地说道,“其实我和西弗勒斯谈过这个问题——关于一个人不应该因为先天的疾病而承受不公的待遇,尽管我觉得他没怎么听进去……不过你放心,他最近真的很忙,应该没空去找莱姆斯的麻烦了。”

      艾德蒙用不赞同的目光看着莉莉。莉莉轻轻叹了口气,知道自己不得不做出解释,“——因为在一个月以前,西弗勒斯收到了家里寄来的信。他父母的血液病再次恶化了,需要筹一大笔医药费……”

      艾德蒙微微地皱起了眉头。

      好像有段遥远的记忆被触动了,艾德蒙想起了自己在五岁以前生活的地方——由于工业衰落、污染横行,那个海边小镇变得十分贫穷寥落,家家户户都会有几个尸体般枯瘦的男女,或是畸形的孩童。而他的母亲总会为了救治这些人不眠不休,然后无能为力地看着又一个人被蒙上白布抬走。他停顿了一下问,“他父母都患了血液病吗?他家难道在工厂附近,那种污染严重的区域?”

      “诶,你知道那种地方?……确实是的,我不能告诉你他住在哪里,但我见过他家门前那条黑峻峻的河流,总是漂浮着各种垃圾,散发着刺鼻的化学气味,让很多人都患了病,”莉莉语气沉重地说,眸光变得黯淡了,表情看起来十分难过,“西弗勒斯找不到治好他们的办法,只能筹钱去买麻瓜的药,延长他们的生命……我一直想帮帮他,可他根本不肯收我的钱,而我的朋友们也不敢买他做的魔药。你知道的,现在格兰芬多和斯莱特林的对立那么严重……”

      “难怪他最近一直单独行动,是因为他想到的赚钱办法不适合告诉你?”艾德蒙问。

      莉莉沉默了,半晌后,轻轻地抽了下鼻子,“我真的不知道该怎么办了,艾德蒙,”她抱紧了膝盖,将目光投向了远处的禁林,“上周六,当西弗再次找借口前往霍格莫德的时候,我跟上了他,看到他在猪头酒吧里偷偷卖魔药。他的客户中有用绷带缠脸的怪人、有马尔福那种已经毕业的斯莱特林,甚至还有刚被开除的斯蒂芬·埃弗里……

      “我不敢想那些魔药都会被用到什么地方。但我能做什么呢?——他是个学生,没有卖魔药的资格证件,任何一个正规地方都不会接受他,只有心怀不轨的人愿意成为他的客户。如果我阻止他,就是在阻止他筹钱救自己的父母;如果我不阻止他,他会不会和那些坏人越走越近,直到走上不可挽回的路?……”

      莉莉的声音哽咽起来,有点说不下去了。艾德蒙默默地拿出一块白手帕递给她,没有去看女孩泛红的眼眶,只是用柔和的语气说,“可是莉莉,你有没有想过,也许在他进入霍格沃兹的那一天,从他选择了斯莱特林而不是格兰芬多的那一刻起,他就注定与你走上不同的路?……我是说,他真的需要你的挽留吗?”

      “……”莉莉攥紧了手帕,无声地擦了擦眼泪。过了好一会,她再次抬起头来——艾德蒙惊讶地发现,那双翠绿的杏眼里并没有彷徨和疑虑的神色,虽然有些湿漉漉的,却依然亮得惊人,“艾德蒙,西弗勒斯的母亲就是斯莱特林学院的,”她平静地说,“如果你的母亲也曾无数次对你说起过她热爱的学院,你会不想亲自去看看吗?”

      “我……”艾德蒙愣住了,一时间哑口无言。

      “我和西弗是最好的朋友。在我们小时候,身边没有同龄的巫师,只有对方的存在让自己不再孤独,”莉莉认真地看着艾德蒙说,把手帕清理干净,整整齐齐地还给了他,“但除了朋友之外,他还有自己的家人啊——他人生中的每一个选择,没必要以我为重。他为了母亲而选择加入斯莱特林,这没有错;之后他接触到纯血主义,也是没办法的事情。难道只是因为这样,我就要直接放弃他吗?——他并没有放弃过我,而是一直坚持和我这个麻瓜种女巫做朋友,尽管这会惹恼那些出身显贵的血统歧视者,让他在斯莱特林的日子更不好过……他已经为这段友谊付出很多了,那我也该履行自己作为朋友的职责,在他快走错路时做出提醒。其实我知道他在鼻涕虫宴会上没说全部的实话,但我问你,艾德蒙,他真的没有动手伤害玛丽吧?”

      “这个……确实没有。”艾德蒙说。

      莉莉点了点头,“那么,那封找人来救玛丽的信确实也是他写的?”

      艾德蒙:“是的。”

      “那就好……那就好。那就说明他还没决定与食死徒们为伍,我还有拉回他的机会,”莉莉说,似乎松了口气,苍白的脸上绽开了一个有些悲哀的笑容,“艾德蒙,你应该觉得我很天真可笑吧——把自己看得就像救世主一样?但我了解西弗,他性格太内敛了,小时候又经历了那么多苦难,所以把自己人格里最好的那部分、懂得爱的部分隐藏得特别深。除了我这个与他认识最久的朋友,还有谁会发现呢?如果我本可以成为他走向光明的力量,却没有向他伸出手,以后一定会后悔的。在他选定自己的路之前,我不能放弃我最好的朋友……”

      “……即使他总是让你这么累、这么痛苦?”艾德蒙轻声问道。

      “即使我有点累,有点痛苦。”莉莉毫不犹豫地说。

      绿眼睛望着黑眼睛。艾德蒙意识到自己不必再说了——他面前的这个女孩心地善良、意志坚定,想法和行为一样光明磊落,即使承受着朋友带给她的痛苦,却依然愿意设身处地地体谅对方。相比之下,自己这些年与人交往时表现出的善解人意,就只是圆滑而已。艾德蒙端正了坐姿,郑重其事地对莉莉说道,“对不起,莉莉,是我太傲慢了。你说得对,我并不了解斯内普,甚至从没考虑过他的想法与处境,却自以为能评价你们之间七年的友情,实在很不应该。”

      莉莉怔了一下,脸上浮现出了无奈的神色,“艾德蒙,我觉得你对自己的要求有点太严格了……”

      “不,这可不是严格,充其量算是知错能改?仔细想想,我最近真的做错了很多事,”艾德蒙认真地反省道,皱着眉头数起自己的错误,“大概是之前成功扳倒了埃弗里的缘故吧?我有点得意忘形了——因为不喜欢波特,就认为他傻里傻气、大惊小怪的,没想过他究竟为什么讨厌黑魔法,也没意识到他出生在纯血家庭,对魔法界的了解肯定比我多;又因为不喜欢斯内普,就不把他当成有喜怒哀乐的人来看待,甚至一厢情愿地教育你远离他——我刚才劝说你的语气,是不是特别高高在上、特别惹人讨厌?”

      “啊,特别讨厌倒不至于,就是有点像波特。”莉莉眨了眨眼睛,开玩笑地说。

      “……那真是糟到一定地步了,”艾德蒙嘴角抽搐地说,身体向后一仰,再次倚在了门上,思索着说道,“好吧,也许我可以将功折罪一下——虽然我还是不喜欢斯内普,但我敬佩你,我们可以一起想办法帮他。他现在是因为没有卖魔药的正规资质,所以才私下里接一些不法的活,是吧?……但他确实有才华,而霍格莫德里有那么多店铺,肯定有哪家有推出创新产品的需要。如果找对了切入点,没准能让其中一家店为他担保……”

      “那太好了,我先替西弗谢谢你,”莉莉眼眸晶亮地说道,随后又想起了什么,有一点点不好意思地拢了拢头发,“那个……艾德蒙,如果你真的找到了赚钱的办法,能带上我一起吗?我打算多攒一点钱,直接换成药物,邮到西弗家里去——最好能买一大批一起邮,否则等西弗反应过来,肯定又不肯收——可是我目前只攒了一点点,勉强够买几瓶……”

      “可以啊,让我想想,能不能找到让大家都赚钱的办法,”艾德蒙本来理所当然地答应了下来,然而点头点到一半,突然意识到了不对的地方,“先等会,莉莉,我上次和你一起做天文课作业的时候,就发现你那套水晶做的星系模型不见了——你不会是为了给斯内普筹钱,把它卖了吧?”

      “这个……反正我已经把天体的运行规律都背下来了,现在它在我脑子里呢!”莉莉带点小得意地说,从地上跳了起来,明媚而活泼地对艾德蒙笑着,“我并不喜欢看星星,等考完o.w.ls之后,就不会再选这门课啦。”

      “……那你卖给我啊,我最近特别喜欢‘看星星’。”艾德蒙嘀咕道,也拍拍袍子站了起来,准备回实验室看看兰花们的情况。莉莉一边向屋里走去,一边吐槽他,“我发现你们男生其实比女生善变多了——你之前还说巫师们的天文课无聊呢,现在却喜欢星系模型?……还有那个波特,在两周前淋了场暴雨、生了场病,等病好之后突然开始往图书馆跑了!不知道的还以为他烧坏了脑子呢!……连西弗勒斯也是一样,明明一直不喜欢草药学,最近为了熬魔药不得不四处采摘药草,结果却摘上瘾了,特意问人借来了相机、还画了霍格沃兹的地图,说要把没成熟的药草都拍下照片记录下来,方便他在合适的时间再去收割——”

      艾德蒙的脚步倏地一顿,“等等,你说斯内普借了相机,还画了地图?——哪里的地图?”

      莉莉不明所以地眨了眨眼睛,“就是山坡周围的地图啊,那些有可能长药草的地方。需要我画给你看吗?”

      她拿出魔杖在地上随手勾画起来,先用斜线勾出了一个陡峭的上坡,然后涂开一大片阴影般的树林。艾德蒙一眼就认出那是禁林附近某个地方,某个特别适合俯瞰整个山坡的高点——如果有人站在那里,视野会极其开阔,在轻松观察全局的同时,自己的身影却会被禁林的树木挡住,很难被人发现。之前彼得误服吐真剂的时候好像透露了一点掠夺者们的行踪,他说什么来着……?对了,他们去了“城堡外面,山坡上,禁林旁边”……

      一阵寒意霎时渗进了艾德蒙的身体。他站在实验室中央,心脏仿佛冻成了冰,在胸腔里缓缓下沉。——斯内普画的还真是份收割地图,掠夺者们就是他最想收割的药草!那帮胆大包天的闯祸精们每次溜出城堡的时候,究竟有没有意识到,斯内普一直在暗处盯着他们的背影,或许还拿着台相机,随时准备着拍下他们的罪证?

      “……我只能画出这些了,毕竟我只在无意中看过那张地图一次。除了地图之外,西弗勒斯好像还画了一些带节疤的树,不知道是用来做什么的,”莉莉实事求是地描述了当时的情况,脸上的表情显得有些困惑,“艾德蒙,你的脸色怎么这么难看?你还在怀疑西弗勒斯要找莱姆斯的麻烦吗?——可是他父母的医药费那么紧急,他总不会置父母的生命于不顾,反而一门心思追着莱姆斯跑吧?这不合情理——”

      “先不说这个。莉莉,你好好回忆一下,斯内普到底是什么时候拿到相机的?——是在他找斯蒂芬·埃弗里交易魔药之前,还是之后?”艾德蒙凝重地问道。

      莉莉:“肯定是在那之后。我记得那是三天前,他通过猫头鹰包裹收到了相机,说是朋友借给他的——噢,艾德蒙,你认为是埃弗里……?”

      “……一个月以前,埃弗里被魔法部带走受审的时候,曾在城堡里大声叫骂,发誓要报复,”艾德蒙沉声说,有些痛苦地闭了闭眼睛——莉莉的回答补全了这桩阴谋的最后一块拼图,那些零零碎碎的线索骤然在他的脑子里穿成了线,“那么在上周六,当他在霍格莫德里见到了斯内普,会不会不甘心地问起仇人的情况?……而刚用吐真剂套出了重要情报的斯内普,会不会把莱姆斯的秘密与他分享?……

      “如果上述猜测属实,那么对于埃弗里来说,最好的报复机会已经来了——只要他肯给斯内普提供相机和金钱,就能轻松抓住仇人的把柄,让仇人和他一样被学校开除;而对于斯内普来说,这更是个千载难逢的机会——只要他拍下几张照片,不仅能让他深恨的人滚出学校,还能用这笔辛苦费拯救自己的父母……这简直是一举两得,他为什么不做?”

      艾德蒙飞快地说完了推测,猛地抬起头,看到了天空中那轮皎洁的圆月。他的声音冷下来,不容置疑地说,“莉莉,今天就是满月夜,我赌不起,一定得去看看。”

      “我跟你一起去!”莉莉立刻说。

      于是艾德蒙拉着莉莉一路踩过草地、跑上山坡,跑向那个地图中所画的地方——在那里,月光依然静谧地洒向大地,冬风却如刀剑般穿过禁林,带起了声声狼嚎似的鸣音。
note 作者有话说
第33章 第三十三章

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