《芳卿》花上

3、第 3 章 怎么会这么

　　云知悦还没反应过来，那人丢下一句：“衣物随后送来，独自浣洗，不得假手于人。”便转身离开了。

　　侍卫一走，后厨当即嗡嗡地炸开了议论声。

　　“天爷哟！”张婆子一拍大腿，满是惋惜，“这可是三公子的贴身衣物，偏偏点名只让云丫头经手。老婆子我一把年纪，竟轮不上沾边的机会。”

　　李婆子跟着叹气，目光在云知悦身上来回打转，语气带着几分酸意：“越是闷头不吭声的，反倒越容易入贵人的眼。上位者就偏爱这份安分沉稳，你们几个整日叽叽喳喳的，都学着点。”

　　这话扎得许玲心口发闷，她咬着唇看向云知悦，道：“知悦，你运气实在难得。三公子的衣料金贵，清洗的时候千万仔细，万万不能刮丝，留了污渍，一旦弄坏可不是小事。”

　　云知悦蹲在原地，手里攥着的青菜叶子几乎被捏出汁水。

　　她半点都不想接手这份差事。

　　可侍卫方才的语气不容置喙，根本没有留给她拒绝的余地。她垂着头，没有回话。

　　没过多久，一个小兵捧着衣袍送了过来。

　　是一袭玄色云锦锦袍，料子厚实挺括，衣襟与袖口织着内敛暗纹，日光下泛着幽冷的光泽。

　　衣面上零星落着几处干涸的暗褐色血渍，像是征战或是校场操练时飞溅染上的痕迹。

　　想来这件袍子的主人，方才不是在校场练兵，便是刚从前沿阵地折返。

　　云知悦不敢细想其中缘由，找块布小心将锦袍裹好，端起木盆，低着头快步走出后厨。

　　她没有去仆妇扎堆的河滩，特意顺着溪流往上游僻静处走。

　　裹在布里的锦袍看着不算沉重，却沉甸甸压在心头，让她每一步都步履滞涩。

　　一直行到偏远的溪湾，四周只剩潺潺流水与芦苇随风轻响，不见半个人影，她才稍稍松了口气，寻一块平整干净的青石蹲下身。

　　拆开粗布，华贵的锦袍展露出来。云知悦从未接触过这般上等面料，触手冰凉柔滑，做工精妙绝伦，暗纹针脚细密无痕，一身威仪贵气，和周遭粗陋的溪石杂乱苇丛格格不入。

　　她不敢大力搓揉，将皂角在掌心溶开，一点点细细抹在衣料上，碰到血渍的位置更是慎之又慎，只用指腹轻轻打圈揉搓，生怕一不小心损伤衣料。

　　正埋头劳作，身后忽然传来沉稳的脚步声，由远及近，越来越清晰。

　　她猛地转头望去。

　　午后阳光穿过溪边老槐树的枝桠，斑驳光影落在来人肩头。

　　冀怀凌一身常服，正沿着溪岸巡查。

　　云知悦瞬间浑身僵住，手里的锦袍险些脱手落入溪水。

　　怎么会这么巧？溪流绵长，周遭水域广阔，他偏偏巡查到了这个偏僻角落。

　　她下意识想要躲藏，可溪湾空旷开阔，只有几丛芦苇与一方青石，根本没有藏身之处。

　　她蹲在石上，进退两难，浑身肌肉绷得紧紧的。

　　冀怀凌在她身侧不远处驻足，负手而立，目光落在她手中半浸在水里的锦袍上，开口说了一句：“那是我的衣服。”

　　一句话，说得云知悦怔在原地。

　　她慌乱地看他一眼，小声回道：“是……是侍卫大人吩咐民女，代为清洗……”

　　她紧张得语无伦次，舌头都打了结。

　　冀怀凌没有接话，静静看着她局促僵硬的模样，风吹拂过她鬓边一缕碎发，轻轻晃动，日光下，别有一番意境。

　　蛾眉杏眼，翘鼻小口，娇俏脸蛋，还有那别具一格清净淡雅的气韵！

　　他不禁出了片刻神。

　　问道：“洗得如何了？”

　　云知悦慌忙把锦袍从水中捞起，双手捧着，想递过去查验又不敢贸然上前，只能举在半空局促回话：“马上就好了，在清洗最后一遍……”

　　说着她想蹲下身继续清洗，慌乱之下一脚踩在青石的青苔上，脚下猛地打滑。

　　她身子一歪，膝盖狠狠磕在石面上，半边裙摆和袖口尽数浸入溪水，哗啦溅起一片水花。

　　刺骨的冷水瞬间裹上身，她忍不住倒吸一口凉气。

　　她狼狈撑着石头起身，半边身子湿透，袖口不断滴水，裙摆湿冷地贴在腿上，秀发也沾了水珠，模样窘迫至极。

　　她又疼又羞，脸颊烧得滚烫，却不敢发出声音，只顾着去捞险些落水的锦袍。

　　万幸方才摔倒的瞬间，她下意识高高抬起手臂，把锦袍护得严实，没有剐蹭到。

　　冀怀凌本想上前搀扶，终究慢了一步。

　　看着她狼狈起身，摔着了都不敢出声，不禁放缓了语气道：“这件衣裳不必太过小心翼翼。是我早年在京中所用之物，原本打算变卖换些银钱，只是贴身旧物，当给别人，心中终究有些不适。你只按寻常衣物的法子清洗便可，不必过度小心。”

　　云知悦闻言抬眸看他，看来他以前过得很好。

　　她不懂朝堂战事纷争，只听阿婆说过，乱世之中征伐不休，权位争夺从不会停歇。

　　她抱着木盆和洗净的锦袍愣了片刻，连行礼告退都忘了，慌乱跑开了。

　　冀怀凌立在溪边，望着那道湿漉漉仓促逃窜的背影，眉头微蹙。

　　自己在外人眼里，这么可怕吗？都把人吓成了这副模样。

　　他在溪边静立片刻，返程的脚步不自觉比平日慢了几分，暗自思索平日里待人处事，是否当真太过冷硬严肃。

　　行至村口，二哥冀长生正在训人，远远看见他，大步迎上来，一掌重重拍在他肩头：“三弟，来得正好！后勤正好缺人手帮工，大哥麾下有几个稳妥人手，我调过去给你差遣，你看如何？”

　　大哥借着二哥的手安插人手，这般看似兄弟和睦的戏码，早已上演多年。

　　冀怀凌神色平静无波，微微颔首：“有劳二哥费心，把人员名册送过来即可。”

　　冀长生毫无察觉自己只是旁人手中的棋子，拍着胸脯满口应下。

　　冀怀凌垂下眼帘，大哥安插在他身边的眼线，他早有察觉，这批新来的帮工正好纳入管控，日后一并收拢清算。

　　只是此刻，往日里费心周旋的权谋算计，竟莫名让人觉得乏味无趣。

　　另一边，云知悦一路奔回厨院，在院门口停下，弯腰大口喘息了许久，才平复急促的心跳。

　　锦袍清洗得洁净完好，她自己却浑身湿透，狼狈不堪。她拧干袖口的积水，扯了扯贴身的湿裙摆，只能硬着头皮走进院子。

　　院内一众仆妇的目光齐刷刷落在她身上。

　　许玲手里拎着菜最先凑上来，看清她落汤鸡一般的模样，连忙追问：“你这是怎么了？掉溪里了？”

　　云知悦把锦袍放在院中的木桌上，垂着头低声回道：“青石上青苔太滑，不小心摔了一跤。”

　　张婆子掂着锅铲从厨房走出来，围着玄色锦袍连连打量，啧啧感叹：“人没事就好，衣裳没磕碰损坏便是万幸。这般上等料子，若是刮坏一处，咱们后厨所有人加起来都赔不起。先前你去送汤水，如今又接手三公子贴身衣物的活计，长此以往，三公子定然会记住你。”

　　云知悦无言以对，只默默立在一旁。

　　李婆子也围上来搭话：“可不是，丫头，你要好好表现啊！”

　　云知悦头垂得更低了。

　　许玲好奇问道：“你们可知三公子可有婚配？”

　　张婆子摇了摇头。

　　“那大公子呢？”许玲又追问。

　　张婆子依旧摇头，压低声音说道：“听营里小兵闲谈，大公子早年有心仪的姑娘，出征之前那人意外离世，这事隐隐还和三公子有关。”

　　“三公子？难道他们喜欢同一个人？”许玲惊讶问道。

　　张婆子撇撇嘴：“应该不是，小兵们都说三公子性情冷硬，无心儿女情长，最多只会安排妥当的近身侍从打理起居。如今战火不定，周围多地随时可能受战事波及，只有得冀家军照拂，才能保住性命。”

　　许玲听罢看向云知悦：“知悦，你可想做公子身边的随侍？”

　　云知悦不是第一次听见“随侍”这个说法，茫然开口询问：“随侍，是要做些什么活？”

　　李婆子见她一脸懵懂，笑道：“就是驻扎期间，专门打理贵人的日常起居。若是贵人看上了，可能停战后，会回来将人接走，做个妾室什么的。”

　　妾室？云知悦似懂非懂。

　　李婆子又继续提点：“你只要记住，乱世活命最是艰难，三公子于你和阿婆有救命之恩，若是他日后有意留你在身边当差，你一定要答应。”

　　云知悦没有说话。

　　“傻丫头，不懂就慢慢琢磨吧。乱世之中依附强者，才能安身。”

　　张婆子开始分析营中几位主子的情形：“大公子是冀大人的嫡长子，打赢了仗，可能就是未来的太子爷。他的正妻必定是门第显赫的世家贵女，咱们寻常村姑攀附不得，凑得太近反而容易惹祸上身。”

　　“二公子性子外放，身边往来人繁杂，也不是稳妥的依靠。”

　　“唯独三公子，是庶出出身，没有强势母族做依仗，在择选近身侍从乃至考量内眷之事上，不会过分拘泥家世门第。虽说他性子冷淡，却未必是不近人情。”

　　云知悦不禁讶然，没想到气度威仪不输嫡长子的冀怀凌，竟然是庶子。