《怯他》花上

16、第 16 章 求亲！

　　苏唯的父亲苏宏，是清溪村的保长。他年过半百，为人精明干练，处事周全，在村中素来颇有威望。

　　苏宏的妻子性情温良贤淑，夫妻二人育有两子。

　　长子性情温厚，行事踏实勤恳，向来懂事争气；次子苏唯生得眉目俊朗，天资聪颖，却生性散漫顽劣，不思进取。

　　早前家里本打算让他早早成婚，收一收性子，奈何他百般推拒。

　　苏宏无可奈何，索性借冀家军驻扎此地时，将他送入军营，好好磋磨一番他浮躁的性子。

　　谁料他刚入营就一眼相中了暂住村子里的姑娘。

　　方才突然回家，撒泼打滚，软磨硬泡，缠着他们过来求亲。

　　苏夫人本就不想让儿子参军，毕竟乱世里刀剑无眼，她怎么舍得让儿子冒这个风险。所以，儿子一说要成婚，她立马就答应了，然后强拉着老爷子登上门来。

　　果不其然，这姑娘确实如儿子描述的一样惊为天人。虽然身形娇小玲珑，容貌却是绝色倾城，是清溪村从未有过的清丽模样。尤其一双眼眸，似羞似怯，水光盈盈。

　　所以心生欢喜的苏夫人，张口就说起了聘礼的事。

　　这番直白说辞，瞬间惊住了云知悦。她怔怔望着眼前夫妇，满是茫然困惑。

　　素未深交，怎么突然谈起了聘礼？

　　六百两纹银，五亩良田，这么丰厚的身家财物，云知悦从小到大都未见过。她只觉震撼恍惚，难以置信。

　　苏宏见她怔然失神，悄悄抬臂轻撞了一下身旁的妻子，低声叮嘱：“你小声些！才刚向王爷哭穷，转眼就许诺这般重聘，若是传入王爷耳中，你让我如何说？”

　　苏夫人斜睨他一眼，全然不以为意：“怕什么？我们上缴的银钱还少了？这是给我儿子留的聘礼钱，还不能说了？”

　　她再度看向云知悦，含笑道：“姑娘意下如何？若是另有要求，只管开口。”

　　云知悦反应不及，下意识看向苏唯。

　　少年正一瞬不瞬看着她，俊朗的脸颊瞬间红了。

　　“姑娘若是觉得不妥，我们另行添上一处宅院。往后你与阿婆可先行安居在此，何时愿意搬去苏家同住，再另行安排即可。”苏宏见姑娘久久沉默，误以为她是嫌聘礼微薄，又温声补充。

　　这般突如其来的热忱与厚爱，让云知悦只觉宛若幻梦，她不禁脱口问道：“他不是已经入营参军了吗？”

　　参军了就要跟着去打仗，怎么还能与她成婚呢？

　　苏唯立即解释：“参军的事妹妹别担心，回头我让父亲去找二公子商议。”

　　怎么还能说来就来，说走就走呢？王爷会答应吗？云知悦满心不解。

　　苏宏瞥了一眼苏唯，连忙接过话头：“姑娘莫听这混小子胡说，参军之事老夫自有分寸。你只管放心，老夫必定好生安顿你与祖母。往后你们安居村中，再不用四处漂泊颠沛流离。”

　　云知悦依旧满心茫然，再度看向苏唯。

　　少年被她看得脸颊红得更甚了，抬手挠了挠头，支支吾吾半晌，没好意思说出那句“喜欢”。

　　苏夫人很有眼色地在一旁夸赞：“姑娘莫看我家唯儿平日里嬉皮笑脸，实则心地纯善，品性端正。你瞧他，样貌英俊，身姿挺拔，自幼饱读诗书，胸有学识。最难得的是心性坦荡，又有担当。你若跟了他，日子定然不会差。我们老两口也会真心待你，绝不让你受半点委屈。”

　　“你们……是想让我同他成婚？”云知悦小声确认。

　　苏宏连忙道：“若姑娘愿意，可结为连理。六百两银子，五亩良田，再加一处宅院，权作聘礼。姑娘意下如何？可要与老人家商量商量？”

　　果然是让她与苏唯成婚。

　　云知悦脸颊顿时红了，有些羞赧地低下头去。

　　她对成婚之事本无太多思量，可骤然听人提起，心里还是不由得紧张。然而那一笔厚重的聘礼，又让她生出几分犹豫。

　　若应下这门亲事，她和阿婆便能在这村子里安定下来，拥有自己的家，还有六百两银子和五亩良田。

　　这些，是她与阿婆穷尽一生也未必能挣得来的。

　　如今乱世之中，能有一处安稳的落脚之地，何其难得。再者阿婆年纪大了，已经经不起四处漂泊了。

　　可让她突然嫁给一个刚相识不久的人，又实在有些为难。

　　她沉默一会，再次看向苏唯。

　　少年从初见时便对她格外热忱，兴许是因为年纪相仿，又兴许是因为他那阳光般的明朗笑容，让她莫名觉得亲切。

　　两人成婚，或许真如他娘亲所言，日子过得不差。

　　可成婚毕竟是终身大事，怎能说定就定呢？她满心纠结，一时不知如何是好。

　　苏唯见她踌躇，生怕她一口回绝，连忙上前一步，微微俯身看着她，温声道：“妹妹不必紧张，你且放心，日后若跟了我，我定会好生待你，一辈子都对你好。”

　　一辈子都对她好。

　　这话落入云知悦耳中莫名动容。

　　苏唯知道她茫然无措，略带羞意地看了看身旁的父母，小声道：“有些话，回头我再好生与你说。眼下你先别想旁的，只想想咱们俩的事。你若答应了，我即刻接你去我家。军营那边你无需操心，我与父亲自会去说。”

　　苏唯的温柔与热忱，到底让云知悦有些动摇了。

　　她自幼在苦日子里挣扎着长大，何曾遇过这般攻势？

　　她犹豫一会，终于点头道：“三公子出去办事了，等他回来，我好生同他说一说，待事情了结了，再给你答复。”

　　“好的妹妹。”苏唯心中大喜，看来她并非对他全无好感，激动道，“那……那我们先回去，我等着你的消息。”

　　苏夫人也走上前，一把握住她的手，将自己腕间的玉镯褪下来往她手上套：“这么俊的姑娘，怎么这般素净？来，这镯子伯母送你了，先戴着，回头我再多给你备些首饰。”

　　玉镯温润沉甸甸的，一下子就套在了云知悦纤细的手腕上。她回过神来，连忙道：“伯母，多谢您，我不能要。”

　　苏夫人紧紧按住她的手，笑道：“傻丫头，推什么？伯母喜欢你，送你就拿着。”

　　云知悦还是将镯子摘了下来，双手奉还：“伯母，我真的不能收，收了心里会有负担。”

　　苏夫人看着她这般老实又本分的模样，更是喜欢了：“好，那我先收着，日后再送给你。”

　　面对这般盛情，云知悦一时间有些招架不住，只能深深行了一礼。

　　苏宏扶起她：“别这样，都是普通百姓，往后你有什么难处尽管同我们说。无论你与唯儿这事成与不成，老夫都会好生安顿你和阿婆。”

　　这话说得厚道又实在，云知悦立即颔首道：“好，伯父伯母，我会好生考虑的。”

　　三人未再多说就离开了。

　　云知悦站在门前，看着他们出了院子，心里说不清是什么感觉。

　　六百两银子，五亩良田，一处宅院，在她脑子里翻来覆去，挥之不去。

　　这些东西，在这动荡不安的世道里，实在太过珍贵难得了。

　　冀怀凌带着江祁一路东行，到了镇上一家客栈，被店小二引上二楼，进了一处房间。

　　房门推开，只见一道修长身影立在窗边，那人听见动静，转过身来。

　　冀怀凌迈步而入，唤了一声：“沈兄久等了。”

　　“三公子。”那人应了一声，迎上前来，引他在桌前坐下，而后从袖中取出一封书信递了过去，“这是我安插在侯爷那边的人打探来的消息，俱是宫中近来的动向。太子似有大动作，还牵扯到城中几位要紧官员，名单与详情都写在里头，或许于你们行军有助益。”

　　冀怀凌接过信，展开略略看过，郑重道：“多谢沈兄相助。”又抬眸问道，“你之后作何打算？”

　　男子沉沉叹了口气，道：“我刚从狱中出来，许多事需好生适应。在牢里这些年，我从未有一日忘却家仇之恨。我想暂且留在京城，仔细筹谋一番，该如何为家人和我姐姐报仇。”

　　说到此处，他眉间拧起，声音沉了下去：“我在狱中多年，原以为侯府会日渐败落，未曾想他们依旧过得风生水起。这口气我咽不下。当年我姐姐死得那样惨，我只要闭上眼，那画面便历历在目。无论如何，我都要让那些歹人受到惩罚。”

　　他语气深重，显然积怨已久。

　　冀怀凌道：“我明白你的心情。若有我能相助之处，尽管开口。”

　　他说着站起身来，将信收入怀中：“我不能离开太久，要尽快回去。往后你那边有什么消息，派人联络我。”

　　男子也随之起身，踌躇片刻，终是问道：“我有一事，想向你打听打听。”

　　冀怀凌：“何事？”

　　男子道：“这些年，你可有得知我外甥女的消息？当初沈家败落，我与家人锒铛入狱，只留下她一人在侯府。后来她随我安排的人连夜出逃，起初我还能探得些音讯，可渐渐便断了联络。这么多年在牢里，我一直牵挂着她。出狱后我四处打探，听说他们一路向北而去，曾在豫城一带出现过，可此后便再无消息。你们从北疆而来，途经豫城，可曾见过她？”

　　冀怀凌似乎早就猜出他会有此一问，只垂下眼，没有回答。

　　男子又道：“我那外甥女，小时候你见过，应当还记得。若是遇上了，想必多少有些印象。”

　　冀怀凌依旧没说话。

　　“当初她亲眼瞧着母亲死在自己面前，胆子都吓破了。那么小的姑娘，遭受那么大的冲击，后来又颠沛流离，该有多苦啊！”男子说着，连连叹气。

　　“知道她苦，当初我去牢里看望你，你为何不告诉我她还活着？”冀怀凌这才开口，“若是你说了，即便是赔上我这条性命也要保护好她。”

　　一句话让男子怔愣住，还不等他再开口，就见冀怀凌向门外走去：“天色不早了，还有人等着我，先走了。”