《锦衣玉面》自笑平生

10、夜聊

　　雪洒窗寮，黎璃睡得迷迷糊糊，忽闻屋外传来阵阵铃铛声，伴着“天下太平”云云。她遂撑起身子，伸手将头顶小窗开了一条缝往外望去，是一宫人提铃行于雪夜。

　　温宁也被吵醒，拢了拢被子说：“是郭妃宫里的，昨夜给四皇女沐浴时水放烫了，被宫正司罚提铃三日。她算运气好，提铃是宫里最轻的惩罚，若发生在皇贵妃宫里，必然要发落墩锁。”

　　“温宁姐姐，”黎璃阖紧窗户，轻声道，“对不住，吵到你了。”

　　温宁笑了笑：“是我觉浅，无关你事。”

　　黎璃回以一笑，重新钻进暖烘烘的被窝，这一动弹就觉胸疼的很，心中不由暗骂那个王八蛋。

　　宫人摇铃声随风远去，睡在另一侧的唐昭月忽地翻了个身，两片嘴皮子翕合着，不知在梦呓什么，睡得很是香甜。温宁把被子拉高，盖住口鼻，只露出一双眼睛盯着房梁。少顷，又转头看向黎璃，见人还未睡，便想把心里藏的忧愁与她倾诉一二。

　　“小璃，”温宁心事重重地唤一声，而后侧过身，枕着胳膊说，“今日崔尚寝同我说，下月要把我派去皇贵妃宫里负责礼仪诸事，我心里实在怕得紧，上一个派去的女秀才就被皇贵妃娘娘责处墩锁了。”

　　黎璃闻言，转过身与温宁面对面，关于皇贵妃酷虐的传闻她确实也听了不少。

　　温宁继续道：“你想必不曾见过墩锁，那是极残忍的刑法，把宫人困在一米长的木箱，有三个孔可以露头和双手，吃喝拉撒都在里面，往往囚到身体萎缩溃烂不得死。光这一年，承乾宫被皇贵妃罚去墩锁的，两只手都数不过来。”这一说，温宁自己先怕得抖了抖。

　　皇贵妃虞氏初进宫时仅为宫女，一朝承宠，位列九嫔，后四年屡次进封，今年初因皇三子诞生特以金册金宝加封为皇贵妃，以前封贵妃并不特加‘皇’字，此封别开先例，可见虞氏多得宠。她在内廷的名声十分不好，与尊崇贤德的皇后相比，她德薄才疏，骄横恣肆，一忤其意，辄见斥逐，所以宫人一听要去承乾宫当差，皆是诚惶诚恐。

　　温宁接着叹息：“如果能去坤宁宫该有多好，皇后娘娘宽和待人，宫人犯错只口头训诫一二，从不体罚。”

　　“温宁姐姐，”黎璃挨近些，倏问，“你觉得万岁爷为何如此喜欢皇贵妃？”

　　温宁想了想：“因为她年轻漂亮？”

　　黎璃道：“是但也不仅仅是，后宫不乏比皇贵妃娘娘更年轻漂亮的。”

　　“那是为何？”

　　“因为她不仅漂亮，还很不一样。你想后宫妃嫔多出于公侯勋贵之家，再不济也是地方官员家的女子，皇贵妃宫女出身，本家只是商户。”

　　温宁疑惑：“所以你的意思是，万岁爷喜欢她身份低微？”

　　黎璃点头又摇头：“是但也不是。”

　　温宁笑道：“你怎么小小年纪一股老夫子味？”

　　“姐姐先别笑，听我讲几件事罢。”黎璃问她，“姐姐可知台州李乘歌？”

　　“略有耳闻，是曾抗过倭的那位老夫人？”

　　黎璃道是，且展开细说：“建平四十五年倭奴来犯，焚劫杀掠，无恶不作，彼时李老夫人的丈夫袁斌乃台州兵备道副使，奉命指挥抗倭。一场关键战役，袁斌不幸中流箭身亡，倭寇欲趁群龙无首之际乘船逃遁，是李老夫人披甲挂帅，携乡兵以身入敌船，全歼倭寇，解救妇女三百余人。可就是这样一个巾帼英雄，朝廷却赐了一座贞节牌坊。

　　“四年前万岁爷突然下旨拆了先帝御赐李老夫人的贞节牌坊，并重赐功德牌坊一座，上赋御诗：‘洗妆摘簪戴峩冠，何必将军是丈夫。’”

　　温宁心里不大明白黎璃讲李乘歌的故事是为何，若有所思地点点头等着她的下文。

　　“还有一件事是关于皇贵妃的。除了宦官和我，可出入内廷的还有一人，姐姐应当知道吧？”

　　温宁道：“皇贵妃的弟弟。”

　　黎璃点头：“后宫宫禁甚严，他一个已束发的男子出入内廷，纵使他是外戚，也已违背祖宗之法。”

　　温宁想当然：“可见皇贵妃娘娘深得擅宠，如此无礼的要求万岁爷都能同意。”

　　“那我呢？”黎璃问，“我不过一介孤女，没有当宠妃的姐姐，万岁爷为何会同意让我自由出入内廷去裴府私塾上课？”

　　温宁下意识道：“因为你父亲？”

　　黎璃摇首：“把我接来皇宫更多是为体现天家仁德，博个好名声，我父亲要真有这么大面子，能在万岁爷跟前排上号，我这会儿应该在坤宁宫。”

　　“那是为何？”温宁问。

　　黎璃直言道：“因为万岁爷讨厌规则，在他感觉安全的范围之内，他喜欢也乐于破坏规则。”

　　温宁的眼珠子转了转，完全不知所云。

　　“你在说什么？我听不懂。”

　　黎璃思想一会，娓娓道来：“姐姐不是说过一句话‘皇城再大再宏伟，也是围起来的’，皇上虽以一人君临天下，但从某种意义上来说，他与内廷宫人一样，也是皇城里的囚徒。他没法随心所欲地出入宫门，他的一切言行都在廷臣监督之下，若想出巡，科道诤谏的奏疏便会像雪片一样飞来。天下所有人的脑袋上都顶着儒教纲常，皇帝也不例外，甚至更甚，因为他是天下人的表率。

　　“他没法破坏规则，但他却可以纵容别人在一定范围内破坏规则。”

　　“所以那日你在万岁爷跟前说想去裴家私塾，也是基于此猜测？这未免太过冒险。”温宁只觉她这番话是不可思议的奇谈怪论，不理解也不认同。

　　黎璃笑了笑：“我跟万岁爷说去裴家私塾是为找道长习武宗功夫，以后要参加选拔锦衣卫的武试，当天子近臣。”

　　此言一出，温宁惊得半天合不拢嘴。黎璃想习武这事她们是知道的，不知道的是她竟然跟万岁爷和盘托出，还说出要去锦衣卫，当天子近臣这般离经叛道之言。

　　黎璃又道：“万岁爷问我为何想去锦衣卫，我便说锦衣卫享受额外恩遇，常有不时之赐，其他京卫军的月粮要改折发放，唯独锦衣卫不支折色，甚至还有拣廒特权，可自行选某一仓廒领粮，能领到新米好米。”

　　温宁还是惊：“你这番言论如此冒犯，万岁爷非但没有降罪，还同意了？”

　　黎璃道：“万岁爷拆了李老夫人的贞节牌坊，并言‘何必将军是丈夫’，这就代表在万岁爷这里，女子为将并非逆天违理之事，那我说想去锦衣卫自然不会是冒犯，最多只是大言不惭。”

　　温宁犹如囫囵吞枣，实在搞不懂这一件件事情间到底有何关联，也想不通万岁爷在黎璃眼里怎么就成了喜欢破坏规则的人。

　　黎璃看出她不知就里，换个角度细解道：“一个皇帝坐拥金山银山，却只能安居垂裳，毫无自由可言，想出巡不行，因为会劳民伤财，想操练兵马不行，因为要善保龙体。身为皇帝固然可以打破所有枷锁，一意孤行，但放纵的代价又太大。万岁爷是守成之君，祖宗家业是他身上的五指山，史官的笔是时刻对准他的利箭，他只能选择在既定的规范里行使权力，凡是过线行为都会被视作昏庸无道。

　　“万岁爷为何如此喜欢皇贵妃，年轻漂亮诚然是，但更重要的是，这会带来一种破坏规则的快感。廷臣管天管地，甚至连皇后也是他们选出来的，但他喜欢谁更宠爱谁，这总管不到了吧？那他就偏偏要宠爱一个身份低微的商户女，就要扶她上尊位，把那帮廷臣烦得天天头疼才好。

　　“同理，破坏一些无关宏旨的祖宗之法也成了他的发泄，比如破坏宫禁，允许皇贵妃的弟弟亦或是我自由出入内廷。如果连这点权力都无法卖弄，试问身为九五之尊的趣味又在哪里呢？”

　　温宁仿佛雾里看花：“小璃，坦白说我是一知半解，虽然你说的好像是有些道理在，但又觉得很不对，不符合常理，怎么会呢？且你又从哪知道这么多事？”

　　黎璃笑了下：“在内廷只要留心听，就能听到很多事。上个月万岁爷提出想去谒陵，礼部和科道纷纷上谏劝阻，挑破说万岁爷是想借谒陵行出巡之乐，万岁爷在乾清宫发了好大一通脾气，正好我去丙字库领冬衣，听那里小太监说的。”

　　“我知道姐姐在担心什么，顶着纠察礼仪的职责去承乾宫，与皇贵妃娘娘难免有摩擦。”

　　谈起这个，温宁一脸烦愁：“是一定会有摩擦，你说万岁爷喜欢破坏规则，皇贵妃娘娘就是一个不守规矩的主儿，怪不得喜欢到骨子里去了。”

　　黎璃“噗呲”一声乐了：“姐姐不必担忧，你只要弄明白万岁爷为何如此喜欢皇贵妃，就知道该如何在娘娘面前行事了。”

　　说着，她从被窝里伸出手招了招：“姐姐附耳过来。”

　　“姐姐可以试试这么说……”

　　听罢，温宁纠结地说：“我考虑考虑。”

　　黎璃知道自己的话听起来荒诞不经，话休絮烦，她转过谈锋道：“温宁姐姐，听说内廷有熟谙方书医药的官姥姥，无大小贵贱悉可令其治疗，是这样吗？”

　　温宁点点下颌：“怎么了，你是哪不舒服吗？”

　　“我胸疼。”

　　“胸疼？怎么个疼法？”

　　黎璃皱眉：“一碰就疼，摸起来像有硬块似的。”

　　温宁闻言咯咯笑起来：“用不着官姥姥，你呀是要长大了，十三可不是到年纪了嚜。谈起万岁爷那是一套接一套，轮到你自个儿，怎的什么都不懂？”她嗔一眼，拿手戳戳被子，“就这儿，要长起来了，疼是正常的，可得疼一阵，再过个一两年，你就该行经了。”

　　黎璃不解道：“什么是行经？”

　　温宁吃惊不小：“这你都不知道？你娘没跟你说吗？”

　　黎璃回说：“我娘可能没来得及，在我四岁时她就不在了。”

　　“啊，这样……”温宁自知失言，哑然半晌，“知道你娘去世了，可没想到这么早，四岁，还是个小娃娃。那自你娘去后，又是谁照顾你？祖父祖母？”

　　黎璃说：“我没有祖父祖母，不过我爹从辽东回来了一趟，将我托付给邻里照顾。”

　　温宁不愿勾起她的伤心事，轻轻“哦”了声便不再说话。

　　少焉，黎璃忍不住开口问：“温宁姐姐，你还没说什么是行经。”

　　“瞧我，这一下就给忘了。”温宁吐吐舌说，“行经也叫月事、葵水，一月一行，这代表一个女孩长成了女人，可以孕育子嗣。”

　　温宁见她似懂非懂，便凑到她耳畔说：“就是下面流血，所以也称之为见红，但跟小解不同，你自个儿没法控制，得垫好月事带。另外，这是污秽不祥之物，你要切记行经时不得参与祭祀之事，会冲犯祖宗，在路上碰到男子也要避着些，会有损他们的阳刚之气。”

　　黎璃蹙眉：“这血又不糊他们脸上，怎么就冲犯，还有损阳刚之气了？”

　　“哎呀你……”温宁霎时涨红了脸，又气又好笑，“你真是语出惊人，这话不许往外说，总归是不洁之物，君子必然要远之。”

　　窗外又传来宫人的提铃声，估摸快近三更天了，温宁拍了拍她的被子，柔声道：“快睡吧，明儿个你还早起呢。”

　　黎璃点点头，提起被子，闭上了眼睛。

　　“叮铃、叮铃。”

　　“天下太平——”